“对！季远凝你说得都对！你确实高攀了她，她是如此美好的姑娘，你全见不着，你只把她当宠物，你懂她的想法吗？以至于她必须瞒住你去泰禾商号上班，必须偷偷摸摸跑到鸣凤班见她的家人。她在季园活得谨小慎微，这不是她，你当初让我暗地保护她，你知道她的笑多有魅力，旧巷时的她出去买东西都会哼着歌，下雨时她会雀跃起来，她拎着手袋踏着一双轻快的脚，带节奏似的，左一下右一下，躲避着路上的水坑，看得我心旌动摇；你见过她在泰禾商号上班时是什么状态吗？关在季园后你见过她多少次能开心地笑？是你在扼杀她，摧毁她。”
季远凝凝神静听，忽然问道：“她上班时是什么状态？”
傅石一愣，他以为季远凝会纠结自己对林宁的倾慕，没料到他竟会问这样的细节。他如实答道：“以前她在泰禾，上午我把她送过去，中午接回季园吃饭。有一天，我去的时候，看她和陈经理说话。”
陈泽道，我打算给你换个办公室，经理室旁边还有间空办公室，现在你马上升特助，自然也该有不一样的气象。别说我在泰禾工作这么久，一眼望过去都是些“和尚”，女生都凤毛麟角，漂亮美女更是万里挑一，有这么靓丽的特助在我旁边办公，效率都不一样哈哈哈。你觉得怎样？
林宁知道他开惯玩笑，他总是嘴上说得溜，行动上可是一板一眼正正经经，于是答道，你可是我的上司，你的安排我自当服从。
陈泽被她的语气说得笑意满满，送她出来。
这时傅石下车走了过来，恭谨道了声“夫人”。
“傅管家，今天你来了？”陈泽对傅石打招呼。
傅石同他点点头，亲自给林宁拉开车门。自从上次林宁在锦阳饭店醉酒，他对陶先生也客套起来。
陈泽带着和煦而亲切的口吻对林宁道，你快回去吧。亲眼看她登上车子，同她挥了挥手。
傅石启动汽车，机械甲壳跑起来实在是快，立即就消失在远处。
傅石把这些细微的旧事重提，季远凝好像从他的描述中感到阿宁的快乐，回忆起阿宁，自己的眼神也变得柔和不少，甚至思绪还停留在想象中，微微有点恍惚。
傅石觉得季远凝似乎变了个性，他没有以前提到林宁时的那样尖锐了。季远凝有些伤感，以至于傅石的一番话仿佛一枚浪花直接没入大海，留不下回响，沉闷的很。
姚阿杏拧着手帕，季远凝现在把所有对林宁的怀念和感伤都毫不掩饰流露在面上，她自己看到，明明心知和他缘分已经尽了，还是会在心湖里荡起涟漪。
她对他的感情，其实是源自于眼见他对林小姐无微不至的照顾，林小姐就好像新世界里翩然而至，是她理想中想成为的女人，识文断字又有股闺秀之气，就不是凡间沾染烟尘气息的普通人。
阿杏留心季远凝围在林小姐身边，忙了外面还要赶回来做家务，任劳任怨。天知道她有多么羡慕，林小姐是被季远凝呵护而捧在手心里，她这样的人儿，就算坠落尘埃里，依然不需要为生计奔忙，不需要低声下气，更不需要忧愁明天，天天饭来张口衣来伸手，还时不时闹一点小情绪甚而打算离开季远凝出走，他还是如此死心塌地。
她就这样时常观察他，继而迷恋他。她暗暗不平衡，暗暗心疼和不甘。直到自己被他斥责，说自己不配穿林宁的衣服，那种参杂着怨怼的情绪忽然放大，才明白自己的微小感情如此见不得光，之前她欣然答应帮林宁瞒季远凝离开的事变得好像是自己强行掺合其中，就像一个跳梁小丑好没意思。她没有颜面待下去，连忙搬了家。
但她扛不住自己的心。见识过季远凝之后，她对别的男人不再多敢兴趣，连敷衍都有口无心、浑浑噩噩。终于熬不住，主动去了大都会俱乐部。明知晓那里比一般堂子更加乌七八糟，甚至会人身无保障，她为了心中的男人，义无反顾投奔了那里。
现在她就这样望着季远凝，听见他开口道：“傅石，你什么时候对我有看法的。你知道我曾经如此信任你，我相信你也曾经真心忠诚于我。除了阿宁，还因为我测试你忠诚那件事情吗。”
“是的。季先生你今天说得每个字都非常正确。我确实是从你测我忠诚开始有想法和有保留的。虽然我能理解你，倘若我在你的位置上也会如此行事，但我心中并不好过，我觉得你对我，不似我对你那样真挚。”傅石道，“我一双拳脚拼出来的人，玩不了也不喜欢弯弯绕绕。”
“对不起，这件事是我多疑了，但我必须如此，你理解的。”季远凝诚恳道，“傅石你我过往今天就在此了账，收拾你的东西从季园离开。姚阿杏你也一样，别院你还是搬出来。从今后你们走你们的道，我过我的桥。姚阿杏你若没地方栖身，我这里有些钱，你拿着，我想来想去算是对你的补偿，还有对你帮过我的感谢，这些钱够你另外租房子所用。”
姚阿杏上前几步，从季远凝手中抽出了银票，冷笑道：“这是给我的遣散费，还是我配合你演出的幸苦钱？你觉得我这个角色只值这个票价？”
“你嫌少？”季远凝乌沉的眸子盯住了姚阿杏：“你打算要多少？”
“这个数。”姚阿杏从来就是务实的人，感情那种虚无缥缈的东西根本不值得，它只能让人白白搭心搭力。既然感情不可靠，她不会和金钱过不去。她想了想伸出了三个指头。
“好。我答应你。”季远凝增加了几张银票道，“只一点，拿钱麻溜腾地方走人。”
姚阿杏带着过去那些回忆，都被金钱砸得无比清醒，她说道：“好。季远凝，再见。”
她从正厅大门走了出去，刻意的轻快步伐，掩饰着内心的感受，离开之前回头望了望之前郑管家引的东苑那条路，好像望见第一次进季园紧张担心露怯的自己，嘴角给了一个带弧度的苦笑。
别傻了，山鸡哪能变凤凰。她咬唇收好了银票，塞进衣兜里，不再回头。
莫五爷见到的是带着颓唐之色的傅石。最后他还是没能为林宁讨个公道，季远凝大获全胜，他知道自己不在意的是那些身外之物，安排的局对季远凝毫无效果。
“五爷。”傅石对莫五爷拱手。
“你去休息吧。”莫五爷体恤，让他自去了。只留下邢涛问情况。
莫五爷听了邢涛描述的前因后果，叹道：“真是红颜祸水哪！原先我就……”
说着，他猛然想起什么，咽下后半句，换了一句话：“以后的事以后再说吧。起码现在也该平静一阵子了。”
莫五爷说得对。这么一平静，小半年慢慢渡过了。
这期间，邢涛还是保有和季远凝的来往，他们之间有时候去信，约见面改在季远凝的别院。
季远凝的半年里，宁远商行经营得很有成效，渐渐成为了云城里口碑卓著的商行。坊间传闻这位宁远商行的季董，年轻有为、一表人才，只是一点，丧偶未续弦。
除了陶、薛两家，其他官商望族都托媒人上门说亲。这家的小姐那家的千金，都被季远凝婉言谢绝了。所以商贾传言，不知云城两位青年才俊，陶家大少和季董，“花”落谁手。
一天傍晚邢涛来到季远凝的别院，他的别院赏秋意最好，尤其是观云灵山的枫叶，这火红的山枫树自然生就，无人打理有种浓墨重彩的野性生机，蜿蜒一大片。
“邢大哥，你怎么来了？”季远凝也满心喜欢这股火热的美。其实他之前就发现了这里的自然之美，碍于姚阿杏在此居住，无法尽兴。现在他一人无忧悠游自在，再无约束，随心所欲。
见邢涛踏足，他连忙让安茹给他沏茶。
季远凝虽然不在帮中，但礼户部事务，邢涛常常过来与他相商，自然季远凝也清楚不过。所以今天他以为邢涛过来，是礼户部又有事情不决。
他开口问询，哪知邢涛摇摇头，神秘兮兮道：“不是。今天是找你陪我瞧热闹去。最近你可不知道，绮梦楼里最近来了个有趣的姑娘。”
“什么姑娘？你后院那么多莺莺燕燕还不够啊，不怕后院起火闹将起来？”季远凝悠然自得饮了口茶。
他现在才是真正过起来想要的生活，这一切和在天门山里绞尽脑汁完全不同。自在又自由。
“我哪像你，一门心思就钻牛角尖。你看你，连选个丫鬟伺候，还要挑和故人相仿的。”邢涛道，他和季远凝玩笑惯了，知道他只会神色黯淡，但不会恼。
“好了，好了。邢大哥你说吧，那姑娘怎么有趣。”季远凝无奈道。
“那位金玉姑娘，可是绮梦楼唯一的蒙面姑娘。人家姑娘说了，只有她自己相中的，才能揭开面纱见得真容。所以每天，现在绮梦楼可是人山人海，就为了见金玉姑娘一面。”邢涛道，“大家对她都是猜测。还有的人说她应该是丑的，丑人多作怪，才搏眼球。反正你今天怎么着也要跟我去一趟。”