时过二更，月亮移过了中天，逐渐西斜。
在这本该是夜阑人静的时候，曹操的帅帐中却是出奇的人头涌涌，除了曹营众将外，帐内还有曹操邀来的韩遂、阎行等西凉将领。
“只要能再拖住张飞小半个时辰，此战定能叫他有来无回……”曹洪以拳击掌，恨声说道。说这话时，他的眼睛有意无意地轻瞥了韩遂一眼。
阎行、马玩等西凉将领脸上迅速浮现起一丝恼怒之色，转头瞪向曹洪。
“此战韩某用兵有误，以至耽误了丞相的大计……”韩遂从坐垫上长身而起，向曹操曲身行了一礼，恭敬地说道，“请丞相大人降罪！”
韩遂的这一举动，大大地出乎了帐内众人的意料之外，随即而起的反应也是各异——曹军将领见韩遂主动承认作战目的未能达成的责任，倒也不便再说什么了；而西凉将领则更多的感到丝丝憋屈……
“文约公快快请起！”曹操起身来到韩遂跟前，亲自将其扶起，真诚地说道，“文约公远涉豫州为操解困，曹某感激还来不及，怎会怪罪？”
“多谢丞相！”韩遂直起身后，激动地说道。
“说起来，张飞用兵之能可称天下罕有近多年来他纵横江南淮北，为刘备拓土千里，几乎未逢一败，威名震动华夏。就是操自己，也曾于其手中吃过不少亏，否则这次也不至劳文约公南下助师了！”曹操轻哎一声，感叹说道。
“丞相说得不错，张飞的治军、临机应变及决断之能确实厉害得令人后怕……”韩遂似心有余悸地叹道，“以今日之战而言，显然他先前并未察觉出丞相的计策，及我西凉军南下之事。在突遭我两万骑军奔袭的境况下。他居然能在最短时间内令骑、步军分离，以步军正面迎战，以骑军两翼威慑。如此胆魄决断，韩某是平生仅见。
而与我骑军交锋的荆州步军战力也是坚韧无比。丞相当时没有看到，面对我两万骑军的围攻。那些荆州步卒高呼‘不动如山’，个个悍不畏死。着实令人动颜……”
曹操点点头，轻叹道：“本以为凭此次的筹谋能一挫张飞锋芒，谁知还是功亏一篑……”
“丞相也不必过虑，此处虽未能挫败张飞，但平舆那里地战况还未可知。若能击溃那一部荆州军，张飞在汝南也就无有可为了！”韩遂反过来安慰曹操道。
“呵呵……”曹操突然呵笑起来，爽朗的笑声一驱帐内的沉闷气氛，“有文约公相助，张飞此獠必无能为也。此番谋夺我汝南不成。就算先给他一个小小的教训……”
由于情况生变。曹操与韩遂就接下来的战略计划进行了调整。同时，又就两军地协同作战，做了细致的商议安排。
大约两更半，韩遂、阎行等人辞别曹操。返回西凉军中。
目送韩遂一行人等消失在夜幕中，曹操携众将返回到帅帐中。
“韩遂简直是睁眼说瞎话，士卒搜查战场后，总共才发现了不到5000具西凉兵的尸体，他居然说折损了近7000骑。”一进帐。曹洪就愤愤地说道。
“这个他倒未必说谎了……”曹操轻摇头说道，“阵亡的人数。再加上重伤、失踪的，甚至还有被张飞招降的，差不多也有6000余骑了。他说近7000骑，倒也正常！”
“招降？”曹洪诧异地说道。
“张飞军中有马岱，凭马家在凉州的积威声望，招降一部分韩遂的骑军倒也不是不可能！”曹操一边解释，一边却在思索着什么其他问题。
“前几日时，那些西凉人还一副不可一世的样子，自以为如何如何了得，居然还有些瞧不起我军。打了这一战后，一个个都蔫了，让人觉着好笑……”年轻的曹彰带着别样的快意笑道。
“哈哈……”曹洪一拍侄子地肩膀，哈哈笑了起来。看得出，他对西凉人同样不满。
曹操轻咳一声，抬手止住曹洪地大笑，随即捋髯说道：“韩遂虽然没能彻底击溃张飞，但却大大的消耗了他的兵力。张飞手中可用的兵马也是有限的，而且还要分兵屯守南阳。多消耗他一点，他就越不能兴风作浪。如果平舆那里能够得手，张飞地兵力就更加捉襟见肘了，再加上西川和南中对荆州的威胁，很可能就此迫使张飞转攻为守。
汝南他肯定是呆不下去，只能回守南阳。到时候，我以大军从汝南绕过南阳，兵压襄阳和章陵，就由不得他不退兵。如果能用好韩遂的铁骑，说不定还真能让他有来无回。”
听了曹操的分析，帐中诸将一阵兴奋，曹彰更激动地说道：“如果元让叔和子孝叔再能击溃关羽，刘备奸贼就得乖乖地将所有侵吞的郡县全部吐出来了！”
“元让和子孝他们，差不多也该动手了，不知情况如何……”曹操突然微怔出声，轻叹说道。
回到了自己军中，韩遂没有休息，反而继续召集众将议事。
“子卫，找到玄况和子初没有？”坐定后，韩遂首先向留守军营的部将李湛询问起另外两名军中重将杨秋和梁兴的踪迹来。撤退之后，韩遂一直没能发现这两人地行踪。
“老杨已经找到了……”李湛神色黯然地回道，“不过是他的尸体，他的头都被割下，也不知道在哪里。要不是凭着战旗和他的盔甲，险些就认不出来……”
阎行等人面色一沉，举拳捶击自己的大腿，发泄着心中的愤懑。
韩遂默然片刻，缓缓问道：“子初呢。也阵亡了？”
“……”李湛踌躇了一下，终恨恨地叱骂出来，“主公，梁兴那混蛋恐怕是投敌了。有人看那软骨头给马岱下跪了……”
“这厮当年真是给马超吓破胆了，现在居然敢向马岱投降？”阎行两眼圆睁。怒声说道。
“情况还不明，先不要枉自猜测！”韩遂眼中瞬间闪过一丝阴鹫之色。口中却是如斯说道，“我相信子初！”
韩遂已经这样说了，其他人自然也不好在这个问题上再继续追究下去。
“子卫，稍候寻上好的棺木，给玄况下殓……”
“诺！”
“适才在曹营的事，你们怎么看？”暂且将杨秋、梁兴的事情放在一边，韩遂捋髯向众将询问道。
“曹洪那帮人太过放肆，他那说话的语气，分明有讥笑责怪主公的意思。比起来。曹操倒是对主公客气礼敬……”骁将马玩语带怒气地说道。
“他也只是指仗我帮他退敌。否则会这么客气？”韩遂轻轻地一笑，“不过，暂时不必跟他们计较什么。稍后，有他们求咱们的时候！”
“主公的意思是……”阎行似明非明地问道。
“下面地战事。咱们以保存实力为首要目标，非到万一，决不再像今天这样死战……”韩遂淡淡地说道，“咱们的铁骑，都是保家保命地家底。没必要卖给曹操。凉州不比中原，他们人多。随便可以拉出个五万、十万人来，咱们西凉已经经不住折腾了。
如果张飞手下的兵马都像今天的这样难对付，就算能把他赶回荆州，咱们这三万铁骑差不多也得全搭在这里了。曹操保住了地盘，咱们能得到什么？
钱财？粮食？那些东西我不稀罕！”
“主公说的是！”李湛等人相继点头。
“接下来，拼命的事都交给曹操，咱们就帮他添添柴，加点火……”韩遂深邃的目光一扫众将，“都记住了么？”
“诺～～！”帐内响起整齐的应诺声。
差不多退了四十余里后，我命大军停止行军，进行休整。连续五、六个时辰，将士们几乎没有得到休息的机会，身、心的疲惫已经到了极点。
先前若不是凭借击退强敌而激起地斗志，恐怕退不到这里大军就会出现问题。
为防止曹韩联军可能地追击突袭，我让赵云和朱桓安排了风骑兵和狼牙兵组成骑、步两道斥候网，紧密关注四下可能的异动。
吩咐了各部统领继续统计麾下士卒伤亡情况后，我亲自在大军中巡视了一圈，探望抚慰了疲惫不堪的将士。
差不多到三更天，我才回到临时搭建的帅帐中。
出乎意料，赵云、马岱、庞德等各部将领居然都在帐内等候我。见我进帐，纷纷起身行礼。
“怎么没去歇会？”走到赵云跟前，我诧异地询问道。
“打了这么半天，还没缓过神来，想睡也睡不着……”赵云带着他那一贯淡淡笑意，轻声说道。其他人也纷纷点头。
“都坐下吧！”走到主位上，我冲众将摆了摆手，笑着说道。
相继坐定后，赵云先开口说道：“将军，各部地伤亡基本上统计出来了……”
“都折损了多少？”保持着淡定的笑意，我缓缓问道。
“风骑军阵亡了1300骑，伤势较重的有300余骑……”
“铁骑阵亡了400余骑，重伤的有100余骑……”
“飞军阵亡了……”
各部将领全部报上了伤亡情况后，我拿起一张绢书上面有我自己统计出的总伤亡数字，心中一阵黯然。
总阵亡——8700余人，其中骑军1700余人，步军则达到惊人的7000……
这一战，步军正面抗击韩遂铁骑大军的疯狂冲击时，伤亡简直令人触目惊心。若不是风骑军和铁骑救援及时得力，一万五千步卒就得全撂在那里了。
在骑军中，风骑军地伤亡又比铁骑大得多。轻骑兵与铁骑硬碰硬时，吃亏太大。
在这惊人的折损数字面前，能聊以自慰的，就是马岱在降将梁兴的协助下，迫降了一如余的西凉骑兵，其中大多数是羌骑。
马超和马家的名头，对这些羌人倒是很有些震慑力。由马岱来统领这些归降的骑兵，估计问题不会太大。
“将军，下面咱们该怎么办？”被布条包裹了近半个身子的凌统急切地询问道。
凌统这次受的伤相当严重，先是被阎行刺了一矛，随即在与阎行肉搏的过程中，又被捶断两根肋骨，肩头的伤口也大爆裂。待战事结束时，他全身已经被自己的血染得殷红一片，让人极为担心。
但出乎意料，这小子的命简直硬得像蟑螂。包扎之后没多久，居然又生龙活虎起来。
从北伐出师以来，他已经受过三次伤，一次比一次严重，要有个什么万一，我都不知道怎么向凌操交代。
不过，也得承认，一次一次血的洗礼中，凌统的身手进步的极快。现在的凌统，估计在不用百合就能击败他老爹了。
其他人也目光聚精会神地盯在我身上，显然对这个问题也很关注。
“会合汉升、士元他们，退出汝南……”
“什么？”众将都被我的回答惊住，马休更是急切地问道，“将军，难道不再北伐了？”
“北伐自然不能停。这次的北伐，是上天赐给的绝佳良机，一旦错过，日后必会后悔莫及……”我摇了摇头。
众人更显莫名，马岱疑惑地问道：“将军，您的意思是……”
“以眼下的形势，继续主动进攻已不太适宜。韩遂那两万多铁骑，将会随时威胁到我军的根本……”我的目光从一众将领的脸上逐一的移过，“既然不适宜主动进攻，那就只能以退为进……”
“将军有计划了？”凌统眼中一亮，急问道。
“有了些想法，等会合了士元后，再由他来仔细筹谋一下……”
到了四更天，睡意终于来临，不时地有人打着哈欠。
我长身而起，不容置疑地说道：“都去休息吧，一个时辰后咱们就动身了！”
赵云等人起身行礼后，相继离去。
“仲华，你留下来！”
马岱微愕止步，随即点头走了回来。