“传我的话给李典……”曹操神情冷峻，冲贾诩说道，“这个月十八日之前，他无论如何都得把荆州军挡在平舆以西。我会给汝南调拨援军，但这些援军只能做做样子，他真正能够倚仗的只有他自己，张飞要挡，叛军也要讨。守到十八日，他就是功臣，想要什么封赏，我就给他什么封赏：守不到十八日，他就是罪人，到时候也别来见我，直接砍下自己的头让人送到许昌就行了。”
贾诩对于汝南的情形是再清楚不过了，他自然曹操对李典的这个要求有多么苛刻————即便加上数日前刚刚增调给汝南的援军，李典手中实际可用的兵马也不足一万五千人。当然，汝南还有近万郡国兵。
不过，这些郡国兵的战力赢弱至极，守卫城池或许还能充充场面，若正面交锋，能否抵挡荆州军的一次冲击，还存有莫大疑问。
对内，需要镇压愈演愈烈的叛乱，对外，需要抵抗至少两倍于汝南驻军的荆州大军，对手更是威震华夏的张飞。李典担负的责任之重简直可以用泰山压顶来形容。但是，贾诩也知这是曹操无可奈何之下做出的决然选择，无论谁劝谏都已不可能使他改变主意。
“今夜我要北上，到荥阳去等候韩遂。我离开之后，军政要务仍暂由文若主持，所有军情战报一旦传至许昌，就立即送到荥阳来。”曹操将目光转向荀彧，郑重地吩咐道，“文若。你稍候传书给元让和子孝，让他们耐住性子，遵行先前的战略，继续与扬州军纠缠。尤其是子孝，一定要尽全力拖滞流民南迁速度，尽量让他们停留在徐州境内。几十万流民多停留一天，扬州军的粮草就会吃紧一分，他们可能漏出的破绽就越大。我军反攻成功的机会也就越大。”
“是！”荀彧眼底深处流露出一丝哀惜之色，但很快消失不见，点头应道，“文和留下，其余诸公先散了吧……”曹操左手托额，右手轻摆了摆，稍稍露出些疲态地说道。
厅内众臣鱼贯而出，只余下贾诩静静地看着曹操。
小半晌后，曹操依然保持着托额的姿势，动也不动。似乎睡着了一般。
“丞相。可要寻太医过来？”贾诩却知道是曹操的头风发作，这个姿势有助于缓解疼痛。近一月多来，由于过分操劳。曹操头风发作地频率比之以往要高上好几倍。最疼痛时，简直是欲生欲死。
右手抬起轻挥了挥，曹操仍然没有说话。
贾诩暗叹了口气，继续静候着。
差不多有两盏茶的工夫，曹操的头痛可能已经减弱，身子终于缓缓直起：“文和，除青徐两州外，其他各州郡民情如何？”
看到曹操开口，贾诩却心中却更加生忧————剧烈的头痛过后，曹操的面色看起来异乎寻常地憔悴。眼中也布满了血丝。
不过，他还是很快地回道：“丞相放心。由于我方加强了对敌方细作的搜查，刘备再无法在我方各州郡肆意制造流言。此外，‘刘备强迁青徐百姓南下扬州’的言论，也已经由我方细作散布开去。有夏侯将军和曹将军的封锁，徐州和青州两郡地流民除南下别无他路可去，因此这些言论是真是假也无人可以查证。故而，其他州郡暂时还未出现大的波动！”
“那就好！”曹操点点头，脸上扯出一丝难看的笑容。”谣言传上千遍，也会成真！我方既然已经占了先机，就不舆刘备再利用流言来搞什么鬼。只要能先稳住人心，为我军反攻赢得时间，目的也就达到了。文和，这事你还要多多留心，切不可出半点差池。南阳之失已经造成很大震动，若这事上再出纰漏，问题就大了！”
“诩明白！”贾诩轻点了点头。
又顿了小半晌，就在贾诩担心曹操是不是头风又发作时，曹操突然开口道：“文和，你看曼成（李典）能坚持下来的机会有多大？”
“以诩之见，五五之数……”略一思索后，贾诩谨慎地回道，“就看张飞如何行动了！他如果毫无顾忌地一意猛攻，李典将军在得不到外援的情况下，能够守住汝南的机会微乎其微。反之，如果张飞谨慎用兵，李将军只要能死抗一、两战，再加上丞相伪做援军的疑兵，应该就可以拖到反攻之时！”贾诩这话说的滴水不漏，但他也怕曹操会误以为自己虚应回答，”、心翼翼地抬眼向前方瞥了一眼。
“有五成把握，差不多也够了！”曹操双眼微闭，轻叹说道。
稍松了口气，贾诩接着说道：“丞相，您亲自去会韩遂，恐怕有些不妥当。韩遂的为人，毕竟还是不能太过相信，不如另择重臣前往荥阳与之商议作战事宜。”
“如果是五年前，我不带大军去见韩遂，他肯定会毫不犹豫地擒我为质，以为要挟。但是现在，给他十个胆子，他都不敢奈何我分毫。”曹操那缓慢地语速中流露出异乎寻常地自信，“我若有失，刘备必得中原。韩遂纵然能从中捞些汤水，但他之能，如何能抵挡刘备、云长和张飞？我亡之后，不出三年韩遂也难逃被刘备剿灭的命运。韩九曲虽然反复，脑子还算好使，我不怕他做出蠢事来！其实，以他的能耐，割据西凉已经是能力极限了，再妄想其他，只能是自取其辱……”
这些道理，贾诩自然想得到，适才之所以提醒曹操，也只是一表作为臣下地忠心而已。
站起身，缓缓走下座位，曹操仰天轻叹道：“天下英雄，惟操与使君耳！当年做此言，其实是为一试刘备。未曾想，十年后，竟然一语成真！”
“哈哈哈……”长笑着，曹操缓步离厅而去，“天下英雄，惟操与使君耳……”
“天下英雄……”贾诩低喃句句，随即轻摇了摇头。
。。
章和二年五月十三日，我亲领中路四万大军进占古城县。在右路，黄忠引军成功攻克宜禄县。左路，赵云统领风骑军虽然没有攻城夺县，但却凭借其强悍的机动力将汝南曹军扰得鸡飞狗跳。汝南的人文地理，对于赵云而言是再熟悉不过了，风骑军简直就如同在自家庭院出入一般。
应该说，李典的抵抗还是相当顽强的。他大胆地战略舍弃了几座无屏可守的城池，集中兵力于几座坚城。同时，依托山势之利，他先后在大安亭、下古亭两地，试图阻击我中路大军。
但兵力上的劣势，是李典无法回避的绝大难题。更要命的是，他无法有效地防御风骑军的奔袭。两次阻击战，都是顾及会被赵云抄掉后路，迫使李典不得不率军后撤。
但他也算了得，每次都能险险地在风骑军地眼皮底下安然脱离。
攻入汝南的第五日，三分之一个汝南郡已经落入我军之手。若加上被单信、贾昀举事的六县，真正仍被李典掌控的地盘已不足一半。
。。
重回古城，我感慨万千。
八年前，正是在古城，“我”来到了这个英雄倍出却又苍生凋敝的时代，更成了后汉中最为威名赫赫的名将之一；同样是在古城，我“认识”了大哥、二哥和子龙、文长这帮好兄弟，和另一个极为重要的人；还是在古城……
古城小县，给我留下了无限的回忆。
时隔八年，我终于又回到了古城。
不过，八年后，古城的一切只能用“物非”“人更非”来形容（物是人非地变换）
当年就形同装饰的城墙，如今更显破落。大概是受去年暴雨洪水的破坏，有好几段城墙坍塌。坍塌的城墙甚至没有进行什么修复，恐怕连防御盗贼侵入都做不到。
城里，记忆中仍然熟悉的民居建筑，很多已经毁坏不成模样，而且也不见修缮。连县衙都破破烂烂，一阵风吹来，甚至能听到“嘎吱嘎吱“的声音，让人担心是否会突然坍轰。曾经熟悉的城中百姓，如今甚至难寻一人。
连续的战乱、天灾中，百姓死得死，走的走。如今城中稀落的百姓，大半居然是后来迁徙过来的。
。。
大军抵达古城不到两个时辰，一羽飞鸽带来了一条来自襄阳的紧急军情————如庞统、陆逊等人担心的一般，汉中曹军突然攻入西川，正式介入川中内战。
张任不妙了！