瓦图京心里有些后悔，早知道来探视索科夫之前，先去见见院长，这样就能准确地知道索科夫什么时候可以出院了。
虽说索科夫出院的日期无法确定，但瓦图京觉得自己既然来了，就应该和索科夫开诚布公地好好谈谈，免得他被其它战线的方面军司令员挖走。
“索科夫同志，听说你如今带伤在伏龙芝军事学院学习？”
“是的，大将同志。”索科夫如实地回答说：“您也知道，我以前从来没有系统地学习过各种军事理论。指挥一个师的时候，能力还勉强够用，可到了指挥一个集团军时，就显得有些力不从心。我希望通过这次的学习，来提高自己的军事理论水平。”
瓦图京觉得机会来了，便不失时机地说：“索科夫同志，你毕业之后，有没有考虑重新回到前线，检验一下你所学习的军事理论，是否是可行的？”
索科夫听出对方的话语中，向自己发出了邀请，但还是故意装糊涂：“大将同志，您说得没错。在伏龙芝军事学院里所学到的军事理论知识，就是需要到战场上去进行检验。但我不知上级是怎么考虑的，没准他们不会再把我派往前线，而是留在莫斯科的某个部门工作。”
“什么，把你留在莫斯科的后方机关工作？”瓦图京急了，假如索科夫真的留在了后方机关，那简直就是一种人才的浪费：“这样做不是埋没了你的才能吗？”他愤愤不平地说，“你的能力，只有在前线才能更好地发挥出来。”
“大将同志，”这时站在一旁的卢涅夫插嘴说：“我同意您的看法，如果让索科夫将军留在后方，那简直是一种浪费。而德国人如果听说这个消息，肯定会举杯庆祝的，我们绝对不能给德国人这个机会。”
“没错没错，”对于卢涅夫的神助攻，瓦图京连连点头：“卢涅夫将军，你说得真是太正确了，如果那些被索科夫同志打得闻风丧胆的德国人，得知索科夫被留在后方机关工作，再也不会到前线和他们作战，他们肯定会高兴坏的。”
既然话已经说开了，瓦图京也决定不再藏着掖着了，而是开门见山地对索科夫说：“索科夫同志，我希望你从伏龙芝军事学院毕业后，能到我的乌克兰第一方面军来工作。”
可能是担心索科夫因为职务的问题，而拒绝自己的提议，他还特意强调说：“索科夫同志，你放心，就算你回来的时候无法继续担任第27集团军的司令员，我也会另外给你安排一个实力强大的集团军。”
索科夫等瓦图京说完后，面无表情地说道：“如果让我到别的集团军担任司令员，不就意味着有一位集团军司令员要被解职吗？”
瓦图京沉默了几秒钟，随后说道：“索科夫同志，我觉得将方面军建制里的任何一个集团军交给你指挥，都能发挥出超强的战斗力。”
来自后世的索科夫，心里很明白，别看如今指挥乌克兰第一方面军的人是瓦图京，但两个月之后，这支部队的指挥权，就会因为瓦图京的负伤，而移交给朱可夫和科涅夫。不管成为他们两人中谁的手下，自己都能获得表现自己指挥才能的平台。
见索科夫沉默不语，瓦图京以为对方不愿意去自己的部队，又继续说道：“索科夫同志，我恳请你好好地考虑一下我的提议。如果你真的愿意到我的部队来，我向你保证，你的部队不管在兵员还是武器装备上，都能得到优先的补充。”
索科夫意识到瓦图京误会了，但他并没有解释，相反却将错就错地说：“大将同志，既然您都把话说到这个份上了，如果我再推脱的话，未免有点太不知好歹了。”
瓦图京闻声大喜：“索科夫同志，这么说，你是同意到我的部队了？”
“是的，大将同志。”在卫国战争的后期，起决定性作用的三支部队，分别是朱可夫指挥的白俄罗斯第一方面军，罗科索夫斯基指挥的白俄罗斯第二方面军以及科涅夫指挥的乌克兰第一方面军。自己如果能提前报名去乌克兰第一方面军，总比分配到其它不重要战线要强得多。况且今天瓦图京在自己的面前把姿态放得很低，简直可以用低声下气来形容，因此他爽快地回答说：“等我从伏龙芝军事学院毕业后，我愿意到您的部队去。”
“太好了，这真是太好了。”见索科夫同意了自己的邀请，瓦图京显得格外高兴：“我代表乌克兰第一方面军的全体指战员，欢迎你的加入。”
“大将同志，”索科夫淡淡一笑，说道：“我如今的伤势还没有痊愈，暂时无法成为您部队的一员。我看，还是等我正式进入部队的那一天，您再欢迎我也不迟的。”
瓦图京呵呵地干笑两声，说道：“都一样，都一样。既然你答应加入我的部队，那就是乌克兰第一方面军的一分子，早欢迎晚欢迎都是一样的。”
“大将同志，请喝一杯热茶吧。”没有离开病房的阿西娅，来到瓦图京的面前，将手里捧着的一杯热茶递了过去：“我在里面加了蜂蜜的。”
瓦图京接过茶杯，望着阿西娅说：“您是？”
“大将同志，”索科夫知道瓦图京没见过阿西娅，连忙向他介绍说：“这是我的妻子阿西娅，是一名军医。”
“哦，是一名军医啊？！”瓦图京饶有兴趣地问：“阿西娅同志，不知你如今在什么地方工作，有没有兴趣加入我的乌克兰第一方面军啊？如果你愿意的话，我可以命人在集团军野战医院里，为你安排一个合适的职位。这样一来，你和索科夫同志就有更多的时间在一起了。”
“谢谢您的好意，大将同志。”面对瓦图京发出的邀请，阿西娅婉言拒绝道：“我几个月前，刚从前线调到了武器装备部工作，暂时没有离开的打算，真是不好意思。”
“哦，原来你在武器装备部工作啊。”瓦图京问道：“但我怎么看你像是在这里工作啊？”
“您看得没错，大将同志。”索科夫微笑着解释说：“人民委员乌斯季诺夫同志听说我负伤之后，特意安排阿西娅到这里来工作，顺便照顾我的伤势。”为了打消瓦图京这个心血来潮的念头，他补充说，“等我伤势痊愈后，她又会重新回武器装备部工作。”
搞清楚怎么回事之后，瓦图京没有再提让阿西娅到前线野战医院工作的事情，而是和索科夫唠了家常：“索科夫同志，我听说你是莫斯科人，不知你有没有回家去看看家里的亲人？”
“没有，大将同志。”索科夫苦笑着回答说：“我的父亲在我很小的时候就去世了。而母亲在几个月前，死于德军的轰炸，如今我除了阿西娅之外，没有任何亲人了。”
瓦图京抬头看了一眼阿西娅之后，继续问道：“难道你们两人没有孩子吗？”
“没有，”索科夫回答得很干脆：“我们两人是在斯大林格勒战役开始的初期，在斯大林格勒城内的婚姻登记处登记结婚的。结婚后，由于战事繁忙，我们两人聚少离多，根本就没有时间考虑生孩子的事情。”
“从目前的情况看，德国人在我军的攻击下节节败退。如果一切顺利的话，三年之内，我们一定能彻底地打败德国人。”瓦图京笑呵呵地对两人说道：“到那时，你们两人都还很年轻，再生孩子也不迟。等你们孩子出生时，我一定会亲自登门道贺。”
索科夫心想你的生命满打满算只剩下四个月了，哪里等得到我们的孩子出生？但转念一想，据说瓦图京负伤后出现了伤口感染的情况，而史达林又亲自下令不准使用盘尼西林，担心这种不成熟的消炎药，会给自己的爱将带来不测。最后，不能用盘尼西林消炎的瓦图京，死于术后的伤口感染。
但这次自己负伤，已经做了一次小白鼠，率先使用了盘尼西林，这种新型消炎药的效果是有目共睹的。没准等瓦图京负伤后，医院也会给他使用盘尼西林，使他摆脱因术后感染而牺牲的悲剧。
“大将同志，”卢涅夫见瓦图京和索科夫已经谈妥，便小声地提醒他说：“我已经为你们安排好了住宿的地方，现在就带你们过去吧。”
瓦图京点点头，起身弯腰向索科夫伸出手：“索科夫同志，你好好养伤，等我有时间会再来看你的。”
索科夫知道瓦图京说的只是客套话，但还是装出一副感激的样子说：“谢谢，真是太感谢您的关心了。”
瓦图京从医院里出来，扭头对跟在身边的卢涅夫说：“卢涅夫将军，我需要立即返回基辅，你安排的住宿地点，我就不去了。”
卢涅夫整个人都愣住了，过了好一会儿，他才开口说：“大将同志，您不是说要在莫斯科待一两天吗？怎么这么快就要返回基辅了？”
“卢涅夫将军，我不想对你有任何的隐瞒。”既然自己此行的目的已经到达，瓦图京也觉得对卢涅夫没有任何隐瞒的必要，便如实地对他说：“我这次到莫斯科来，就是为了说服索科夫同志加入我的部队。既然我们的任务已经完成，再留在莫斯科已经没有多大的必要，所以需要尽快返回基辅。”
卢涅夫好奇地问：“大将同志，难道您就真的如此看好索科夫，以至于亲自从基辅飞回来，就是为了说服他加入您的部队？”
谁知他的话说完，瓦图京就正色说道：“卢涅夫将军，如果别人说这话，我觉得还能了解。可你曾经担任过索科夫同志的军事委员，他的能力如何，难道你还不清楚吗？”
“大将同志，索科夫的指挥能力如何，我是非常了解的。”卢涅夫解释说：“虽然他在战场上屡立战功，但由于年纪太轻，因此有不少的指挥员戴着有色眼镜看他，还在背后说一些他的坏话。我之所以这么问，是担心你辛辛苦苦把他拉过去，并安排他担任集团军司令员一职，可其他的集团军司令员恐怕会孤立他，甚至对他敬而远之。”
“卢涅夫将军，你所说的情况，在以前的确存在。”对于卢涅夫所说的问题，瓦图京倒是不否认，“不过随着基辅的解放，以前一些对他有着偏见的指挥员，思想却发生了变化。”
“什么变化？”
“很简单的一个例子。”瓦图京苦笑着向卢涅夫解释说：“比如说第27集团军，原来在索科夫同志和你的领导下，与敌人的战斗都是以胜利而告终，而且每次的伤亡都超乎寻常地低。但随着他的负伤，换了一个新的集团军司令员，整个部队的战斗力就出现了不同程度的退步，甚至在局部作战时，整个集团军付出巨大代价后，也没有取得应有的战果。”
第27集团军所遇到的问题，卢涅夫多少知道一些。他冷笑一声说道：“指战员还是原来的那些指战员，武器装备也没有任何的变化。奉命对敌人发起进攻之后，不光没有取得什么抢眼的战绩，相反还付出了惨重的代价。”
瓦图京微微点点头，继续说道：“你说得没错。这个事情告诉我们，部队是否能建立伟大的功勋，不在于他们有什么样的装备，部队有多少人，他们需要的是一位乾坤独断的指挥员。只有这样的上级，才能带领指战员们从一个胜利走向另一个胜利。”
两人上车后，卢涅夫还关切地问瓦图京：“大将同志，听说您部队的指挥权，如今都落到了罗科索夫斯基将军的手里，不知这是真还是假？”
对于自己被临时解除职务一事，瓦图京已经看淡了。他面无表情地说道：“怎么说呢？我军在日托米尔遭到了德军的反击，不光付出了巨大的伤亡，而且还把城市丢了。罗科索夫斯基将军就是在这种严峻的局势之下临危受命，接替了我的指挥权。
不过最后的事实证明，罗科索夫斯基将军在指挥大兵团作战方面，的确要比我强多了。他只用了短短的几天之间，就有效地遏制了德军夺取基辅的企图，并将敌人统统赶回了原来的进攻出发点。”
卢涅夫原以为自己提到罗科索夫斯基，瓦图京肯定会多少抱怨几句，但此刻听对方如此称赞罗科索夫斯基，感觉有点不可思议。“大将同志，真是想不到，你被罗科索夫斯基将军接替了指挥权之后，不光没有因此心生怨恨，相反还对他评论如此之高，让我觉得这简直太不可思议了。”
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