昌图府城外一处，垒起了高台，搭好了遮阳的布篷。密密麻麻的人群，将这高台里三层外三层，围了一个水泄不通。不单是大清国人，洋人的传教士，来往昌图府的法、俄商人，驻扎在此的日本人，都能在人群中寻到身影。
万人空巷，并非是要来赴什么盛会，而是前来欣赏一次处刑。
城里头的大粮商大地主，佟殷佟老爷，被判处死刑。家产一律充公，亲族尽数流放充军。若单单只是斩首，应当是热闹，却还不足以引得这么多人关注。得此胜景，究其原因是因这位佟老爷，被判处了一个凌迟处死！
凌迟，原本写作“陵迟”，意指为山势丘陵渐渐平缓，后引申为将人身上的皮肉零割碎剐，一片一片削下来的处刑手法。但凡被施加此刑的，无一不是十恶不赦的大奸大恶之徒——或是犯上作乱，或是杀人无算，或是放火烧山，或是投毒水源。
那么这位佟老爷究竟犯下了怎样的罪过？此时的昌图府里，他做吓的恶事可以说是无人不知，无人不晓了——采生折割。
这等大案官府也不好压着，毕竟那一日前去缉拿此贼的时候，弄出了不小的动静。调遣兵丁二百，把驻扎在昌图府内的日本人都给惊动了。所以安知府干脆来了一次开门审案，知府衙门六扇门大开，随意乡民在公堂门口围观审理。
证据确凿，佟老爷也只能是一五一十的招认。他自十年前起，就在做这样的事情了。说是在书上学来的法，炼制仙丹灵药，可保长生不老。可偏偏这法术邪门的很，炼药要用幼儿血肉，药引子是人的脑髓！
佟殷本是将信将疑，可当时他已经是染上了重病，郎中劝他好生歇息，因为此病药石无医。情急之下，他从外乡买来没满月的孩儿一个，依照着书中记载的邪法将其血肉炼制成丹，与脑髓一起服下。
未曾想，从此一发不可收拾。
佟殷不但病好了，而且身子较以前更加健硕，往来床第，也不觉疲累了。这药要一直吃，总从别处购买，多半是要惹下麻烦。所以这老贼想了一个“长久之计”——纳妾。
娶一些妾室回家，不贪图美貌，佟殷只为了与其床上合欢，使之怀上身孕。等到快九个月，正是胎儿成形却又站不住脚的时候，他全然不管这怀了身孕的女子死活，直接灌下汤药，把胎儿提前生出来。脖子以下的血肉拿去炼制丹药，将脑髓从头颅里倒出来，留作药引，与药同服。
这就是他府内地下石室里面，那一列列双手捧合大小的人头骨的由来。
俗话说的好，“虎毒不食子”。佟殷所作所为，可以说是丧尽天良，灭绝人性。可这还不算完。
时日渐久，这位佟老爷对于人脑的味道，愈加迷恋了。哪怕是不用服药的时候，也想吃人脑进补。他也曾想过找猪脑、羊脑甚至猴脑代替，可却总觉得味道不如生食的人脑清甜。但人脑又不是那么容易得来的东西，只能是多纳妾室，时不时解解馋。这也是为什么隔三差五，他就要娶上一房妾——他的口贪之欲越来越重。
乃至到了如今，佟殷他一季不食一回人脑，就会抓心挠肝的痒，浑身上下刺骨得疼。所以他才冒着东窗事发的危险，叫自己所豢养的媪鬼出去外面打食，给自己带回一些，用以解口中枯燥。
只是有一就有二，得二便忘三。以往都是计算着什么时日有个孩子快要“满日子”，哪有这样伤人害命来得痛快？他尝到了这样大快朵颐的滋味，才是会在短短数日之内，连续作案三起——这人已经疯癫得不计后果了。
“丧心病狂！”这是当时安知府下的四字评语。
可这案件仍然疑点颇多。那书是从哪儿来的，现在何处？炼丹之法又是谁教授给佟殷的？那个被涵捕头用树枝插死的不猪不羊的怪物，他又是如何得来？
对于这些，佟殷闪烁其词。他说书是从一个行脚商手里买来的，炼丹之法是一并在书上学的，害怕旁人发现已经把书烧了。至于那头媪鬼，无论上了多少刑在身，佟殷也只说是机缘巧合得到。
这事情太大了，按照从他家里搜出来的，算上他招供的。这十年间，他用这采生折割之法，一共害了一百零七条人命！到这时，这个案子安知府已经不敢判了。连忙发报盛京，将前因后果审理过程一一写明，求上官定夺。
惴惴不安等了三日，安知府等回来的是一封文书和两个从盛京赶来的刽子手。文书展开来寥寥数字：“割剐五百，公开处刑，不得延误，及时报还。”
于是，才有了今日的这番盛况。
午时刚到，安知府来在了遮阳的棚下坐好。与他一同的还有纳兰仕恒、纳兰博维父子俩，日本驻军的中佐渡边雄也，以及东正教的一名祭司——他们都是被请来“观礼”的。
看到这些大人物都坐好了，底下民众的声音也开始大了起来。就这么吵吵嚷嚷，直到四刻，日在中天，安知府一声高喊：“带犯贼佟殷！”
佟殷是被人从囚车里面拖出来的，他已经吓得路都不会走了。直到他被绑在柱子上的时候，也依然没有发出太大的声响，抖着嘴唇从嗓子眼儿里掉出来的那点儿声音，还没等落在他的脚面上，就已经被嘈杂的人声给盖过去了。
这让围观的人们很是失望。谁都盼着他大笑两声，怒骂两句，说出什么“那些狗命，怎比得爷我尊贵”这样的话来。哪怕是讨上一口酒，唱一段儿也是好的。做恶贼，也是做了个硬气的恶贼。
可是他都没有，甚至在安知府问话他还有什么遗言的时候，他竟是发出了一些无意义的叫喊，让人怀疑他是不是被毒哑了。
“行刑！”随着安知府投下了签，两旁衙役三两下把佟老爷拔成了一个光猪。一丝不挂的他肥肉上荡着油光，能让人看得更清楚，这人在正午烈日之下，瑟瑟发抖。
随着两个衙役下了台子，一老一少两个刽子手走了上来。老的这个负责行刑，少的这个是学徒，负责报数。
这老刽子手精瘦精瘦的，个子不高，还微微有些驼背。可那一双眼睛亮得可怕，隔着老远，人们都能看清他盯着佟殷时眼里发出来的的寒光。
缓缓走上前，把刀用腰上的布反复擦亮了，刽子手才是把手放到了佟殷的身上。
“第一刀，敬天！”学徒的孩子一声高喊，老刽子手手起刀落，伴着佟殷的惨叫声，从他的前胸挑下了一片肉，斜着抛向了天空。
“第二刀，障目！”学徒又是一声。刽子手割开了佟殷的前额，将那一块头皮翻下来挡住了他的双眼。这为的是不教受刑的人用凶恶的目光盯着刽子手，干扰行刑。
再往后，这学徒逢十便是一报数，随着学徒的报数，刽子手手里的刀，在佟殷的身上上下翻飞。
这是一场残忍的处刑，却也是一场十分华丽的表演。台上的戏子是受刑之人与刽子手，唱诵的，就是刽子手带着的那个学徒。这场表演看着台下的人血脉喷张，都觉得出了一口恶气。这十恶不赦之人，理当有此报应。
割完第五十刀后，刚好旋尽佟殷前胸的两边的胸肌。
再往下，一刀一报数。“第五十一刀，去势。”“第五十二刀，取左卵。”“第五十三刀，取右卵。”“第五十四刀，削舌。”
刽子手先后割下了佟殷的“活物儿”和左右春袋，再而用嘴叼住刀子，用手使劲往死里捏住佟殷的喉咙，犯人的脸被憋得红紫，那条紫色的舌头不由地吐出唇外，刽子手用另一只手从嘴里拿下刀子一抖，舌头就被割了下来。
二百刀旋尽了佟殷两股上的肉。
三百刀旋尽了佟殷双臂上的肉。
四百刀旋尽了佟殷左右屁股上的肉。
第四百九十四刀割下了，犯人的左耳。第四百九十五刀割下了，犯人的右耳。第四百九十六刀剜掉了，犯人的左眼。第四百九十七刀剜掉了，犯人的右眼。第四百九十八刀旋去了，犯人的鼻子。第四百九十九刀旋去了，犯人的嘴唇。
这时在一旁报数的小徒弟，自怀中取出一包盐来，递到了刽子手的面前。刽子手抓过盐，在佟殷的胸前抹了一把，早已喊得没有力气的佟殷，又一次声嘶力竭地发出了哀嚎。
此举赢得众人一片喝彩！到这般地步，受刑的人还活着！
刽子手缓缓转身，将手里的沾着血的盐，在高台的边沿抖落。站得近的人，忙去哄抢。
刽子手又迈开了方步，走了回来，拉开了架势，将刀抵在了佟殷早已血肉模糊的胸口。
“第五百刀，心头！”
在昌图府民众的欢呼声中，他手起刀落，剜出了佟殷的心头肉！
喝彩声不绝。刽子手只是缓缓擦干净了刀，收回了匣里，这时他又变回了那个佝偻的老人。他来到安知府面前，抱拳道：“幸不辱命，请大人查验。”
安知府大笑着拍手：“百闻不如一见，老先生当真好手段！不必查验！来人呐，砍去佟殷首级，悬挂南城门示众三日，残余躯体焚烧之后挫骨扬灰洒在街道。散了，散了吧！”
说是算完，其实不算完。大多数人看完了这一场热闹，都已经散了。却还有好多人眼巴巴等着。他们等着打扫刑场的那些衙役，给他们带过来几片人肉。这东西在他们心里用途不少，极为难得，价格不菲。
鬼家门众人围观了全程。一直一言不发的彭先生忽然问道：“虎子，善坤，你们怎么看？”
“大快人心。”赵善坤不假思索地回答，“他这种老王八蛋，活该叫人千刀万剐。”
虎子确实迟疑了很久：“他该死，甚至该这么死。可是我还是觉得别扭。”
彭先生看了看赵善坤，又看了看虎子，未曾对他们的回答做什么评价，只是缓缓点头：“好了，回去吧。”
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