阮碧午觉醒来，听得外面隐隐有笑语声，问守在旁边的茶妹：“是谁来了？”
茶妹帮她把外衣穿上，说：“是秀平来看秀芝了。”
上午，阮碧已听说过昨晚的阴差阳错，知道秀平成了阮弛姬妾，不由的纳闷，她不是去各个院里跟主人、姨娘们攀交情，怎么会跑到无人问津的蓼园东厢房呢？想了想，吩咐茶妹：“请她进来吧。”
“是。”
茶妹出去，一会儿秀平和秀芝一起进来。秀平已经梳了的发髻，向阮碧行礼说：“五姑娘午安。”
阮碧还她全礼，笑嘻嘻地说：“小婶子好。”
秀平顿时飞红了脸，又十分受用，嘴里却说：“啊唷，五姑娘可不能乱说，折煞我了，秀平不过是个服侍人的奴婢，哪里配做姑娘的婶子？”
“只是玩笑，姐姐不要介意，请坐吧。”阮碧笑了笑，吩咐茶妹，“倒一杯茶来。”
秀平却推辞，说：“出来的太久了，还要去见见老夫人院里的原来的姐妹，就不打扰姑娘了。”
阮碧点点头，看着她出去，问秀芝：“她从前跟你很要好吗？”
秀芝也正纳闷，摇摇头说：“只是一般交情，不知道为何，她忽然热情起来了，还叫我有空多多去她院子里坐。”
正说着，忽外屋外传来秀水的大呼小叫：“大少爷，你怎么来了？唉，大少爷，你等我禀告一声姑娘……”
气势汹汹的脚步声直往里屋里，片刻，门帘揭起，阮家轩大步走进来，满脸愤怒地瞪着阮碧。秀芝深觉不妥，赶紧迎上去，拦在他面前说：“大少爷，这是姑娘的闺房，不方便，请外边坐。”
阮家轩冷哼一声，伸手推开她，一步一步地朝阮碧走过来。
阮碧眉头微皱，说：“大哥，这是怎么了？有什么事，请坐下来说吧。”
阮家轩黑着脸，眼眸里闪烁着戾气，一言不发地走到近处，一脚踩在旁边的绣架上。实木的绣架四崩五裂，有一块木头飞起老高，正好砸在阮碧的额头，痛的她眉心揪紧，心里一股火起。
丫鬟们高声尖叫。
秀芝又扑过来，攥着阮家轩的胳膊说：“大少爷，大少爷，这是五姑娘的闺房，虽说是兄妹，也是男女有别，请大少爷赶紧出去吧。”
阮家轩嫌她聒噪，用力的一甩，秀芝被摔到一侧，撞在桌几的一角，抱着肚子蜷到地上。阮碧心里恼怒，也顾不得韬光养晦，顾不得装傻卖萌，扬手重重地给他一个耳光。
脆生生的“啪”的一声，把大家都打愣住了。
阮家轩指着柳眉倒竖的阮碧，张口结舌说：“你打我？”
“是，我打你。”阮碧冷冷地说，“读圣贤书，所为何事？立修齐志，存忠孝心。你倒好，私闯妹妹的闺房，殴打妹妹的丫鬟，毁坏妹妹的物品，所作所为，于忠孝仁义有哪一点符合？”
阮家轩挑眉说：“你不过是个野种，轮得到你来教训我吗？”
“是，你是阮家的嫡子长孙，是我的大哥，按理说轮不到我来教训你？可是你哪里有诗书世家的作派？哪里有阮府未来家主的心胸？为一个婢女，对妹妹喊打喊杀，无手足之情也就罢，还要口出污言。你要是真对那婢女有情有义，就该跑到老夫人面前求情，跑到这里砸东西打下人，只不过是拣软柿子来出气，徒显你的懦弱与无能……”
阮家轩什么时候被人这么说过，一股怒火冲心，反手就是一记耳光，阮碧被打的侧过脸去，脸上火辣辣的一片。
“大哥，你这是做啥？”四姑娘跑了进来，拉住阮家轩的手，“五妹妹不懂事，大哥你别怪她了。五妹妹，快跟大哥陪礼道歉。”
阮碧头一昂说：“我为什么要道歉？原就不是我的错，他不分青红皂白地跑我屋里，打我丫鬟，摔我东西，倒还有理了？”
四姑娘把阮家轩往外面拉，说：“大哥，这是五妹妹的闺房，你还是先出去吧。”
阮家轩又是伸手一甩，四姑娘被摔到墙壁上，啊唷一声，顺着墙壁委顿在地上。秋兰忙扑过去扶她，一会儿，哎呀呀地叫了起来：“哎唷，不好了，头破了，出血了，出血了。”
正闹的不可开交，忽然听到一声雷霆怒吼响起：“畜生，你在做什么？”
大老爷阮弘带着两个小厮站在门外，愤怒地瞪着阮家轩。
阮家轩刚才听到秋兰说四姑娘头皮了出血了，就有点害怕了。又见到素来威严的父亲，双目如铜铃一样的瞪着自己，顿时腿脚都软了。
阮弘看到满地狼藉，丫鬟有的蜷在地上，有的吓得脸色青白，阮碧半边脸红肿，四姑娘依墙坐着额头按着的一块手绢已渗出血来，气的浑身发抖，走进来挥手给阮家轩一个耳光，说：“畜生，跑到妹妹的闺房里撒野，你读的是哪门子的圣贤书？说，究竟是为了什么？”
阮家轩扑通跪到地上，他不笨，当然知道曼华的事情是万万不能说的。
阮弘见他不肯说，指着阮碧说：“你说，你说，到底怎么回事？”
阮碧委屈地说：“我也是不知道，大哥跑进来就是摔东西，打我丫鬟。”
阮弘又对四姑娘说：“四丫头，你来说。”
四姑娘双目含泪地说：“我方才在房里绣花，听到这里闹腾的不象话，过来就看到大哥在打小五，也不清楚是什么原因。我本是想劝大哥消气，谁知道大哥……”说到这里，眉头一皱，眼泪流了下来。
听得站外杂沓脚步声，大夫人带着一干丫鬟媳妇急冲冲进来了，扫了一眼屋里，问：“这是怎么回事？”
阮弘恨恨地说：“问你的宝贝儿子。”
“家轩，你说，怎么回事？”
阮家轩只是咬着唇，不说话。
大夫人心思微转，说：“你这孩子，便是跟妹妹有意见，也不能这么乱来呀？有什么事不能和和气气地说话？快向四丫头、五丫头道个歉。”
阮碧听出她的意思是要将大事化小，小事化无，将事情的性质定为兄弟姐妹闹矛盾，不由地暗叹，大夫人果然是个老油条。
可惜，阮家轩从小众星拱月地长大，虽说不笨，却是个固执到极点的人，而且也没有听出母亲的好意，只觉得给妹妹们陪罪是下了自己的面子。又因为初涉情海不能如意，正自艾自怜，觉得苍天待自己不公，一听这话，心里更是凄凉，哪里肯点头认错？依然直挺挺地跪着，一声不吭。
大夫人暗暗叫苦。
阮弘气的嘴都歪了，说：“好好好……来人呀，把这个孽障给我绑到祠堂里关着，他几时认错了，几时再放出来。”
大夫人惊呼：“老爷……”
阮弘狠狠瞪她一眼说：“你休要再替他说好话，他如今打杀妹妹，以后说不定要打杀尊长，这等不识孝悌的忤逆子，再不好好管教？早晚是咱们阮家的祸根。”说完，甩手就走。
两小厮上前，用汗巾绑了阮家轩，挟着走了。
大夫人心里虽不情愿，却也无计可施，看看坐在墙角的四姑娘和直挺挺站着的五姑娘，心里有气，有心迁怒到她们身上，却还是顾忌着当家主母的面子，按捺着怒火说说：“都随我来。”说完，当先走出蓼园东厢房。
阮碧和四姑娘相视一眼，带着各自的丫鬟跟上。
一直到大夫人屋子的偏厅，她坐下，接过小丫鬟端上的茶喝了一口，说：“跪下。”
阮碧和四姑娘应声跪下。
“说，到底是怎么一回事？”
四姑娘恭谨地说：“我不知道，是听到五妹妹屋里闹着慌，才过去查看的。”
大夫人斜晲阮碧一眼说：“那你呢？”
“我也不知……”
还没有说完，大夫人冷哼一声，说：“这就奇了，无端端地，是大少爷发神经了？”
“许是大哥有什么误会吧。”阮碧说，“这事情，母亲还是问大哥的好。”
大夫人听出弦外之音，若有所思地看她一眼。“好，那我再问你们，是谁通知的老爷？”
“我不知道。”
“我也不知道。”
大夫人一拍桌子，说：“好好好，这也不知，那也不知。那你们便去院子里好好跪着，等知道了，再起来。”
“是，母亲。”
阮碧和四姑娘到院子里跪下没有多久，阮弘回来，皱起眉头，进屋里问大夫人：“好端端你叫她们在院子里跪着做啥？这来来往往的好看呀？”
大夫人说：“再不教着点，一个个都要闹翻天了。”
“该教的是家轩，关这两丫头啥事？”
大夫人恼怒地横他一眼。“咱们儿子跟你有仇呀，你就这么不待见他？”
阮弘皱眉说：“你还要帮着他？你知道他是为了何事在闹？”
“何事？”
“刚才我找他跟班顺儿问清楚了,他是为了母亲给三弟的那个丫头。”
“秀平？”大夫人说完，立刻意识到不对，“不，是曼华？”
“就是她。母亲许是听到什么风声，今儿就把那丫鬟关了起来，要送回扬州她父母身边去。这个逆子听到后，就发起癫来了。”
大夫人纳闷地问：“那轩儿怎么会闹到五丫头那里？”
“顺儿说，家轩以为五丫头告诉老夫人的，于是就跑过去找她算账……你说他，白白读了这么多书，不识兄友弟恭，行事鲁莽，不知进退……”阮弘怒其不争地说，“真真是气死我了。”
“老爷。”大夫人心疼儿子，“要不就把曼华要过来吧？”
阮弘瞪着她说：“你糊涂了，那丫头是给三弟，虽说昨晚的事情出了差次，到底有过名份。再给轩儿，传出来，别人还以为叔侄抢一个女人。再说，他明年要参加春闱，岂可把心思放在这种儿女情长上？”
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