蘭溪深吸一口氣，迅速在腦中翻轉關于赫連家的資料。
赫連家立族百年，不似蘭家一脈單傳，而是占地為王，以繁衍子嗣。
赫連家每代皆有幾十位子息，不論嫡庶，有出息的留在居庸城，等待著競爭做下一位家主，籍籍無名的則被奪去姓氏，冠以赫姓或者赤姓，在居庸城的附屬城池謀生。
在這樣一代又一代的洗刷之下，赫連氏族內的風氣，愈發爭勝好斗。
赫連氏的勢力，也盤根錯節的遍布在北地的每一個角落，成為隱形的北地之主。
如今赫連氏當家的赫連家主，除了一位正妻一位平妻之外，另娶有七房側室，子嗣十三人。
他同父同母的胞姐，便是那位赫連太妃。
也正是因為赫連太妃當時在宮中站穩了腳跟，他才能以并不那么出彩的頭腦和身份，成為新一代的赫連家主。
所以，在先皇故去，赫連太妃和樞北王被遣送到漠北時，這位赫連家主赫連圖南，將自己的妹妹和侄子奉為座上賓，為其置辦家產，籠絡人心。
這才有了北地聲名赫赫的樞北王，有了人人坦之色變的赫連太妃。
這話就扯遠了。
蘭溪將神思拉回來，看著面前的黑衣男子，眉頭皺的更緊。
現任赫連家主有子嗣十一人，其中女兒三人，兒子八人。
這八個兒子的年紀從三歲到三十歲不等。
那些跟漠北有關的密信，她只是簡單的翻閱了一番，便交給凝霜拿去保管了。
記不清這八個兒子的樣貌，也無法和面前的男子對上。
“不知閣下，是赫連圖南的第幾子？”
蘭溪一邊拉過竹椅在他面前坐下，一邊問道。
黑衣男子冷笑一聲，眸底的綠光又溢出來。
“第十二子。”
蘭溪一驚。
她不是為那話里的內容吃驚，而是為那眸中的綠光吃驚。
她剛才果然沒看錯！
這個姓赫連的家伙，瞳孔在某個角度，竟然是碧色的！
異族血統！
蘭溪心中篤定。
手指扶著冰涼的竹椅，身體愈發筆直，脊背撐緊身上的灑金鳳尾裙，泄出淡淡的清冷與貴氣。
“眾所周知，赫連圖南只有十一子，你這第十二……是從哪兒來的？”
黑衣男子的語調，譏諷，輕佻，“泱泱天下一群烏合之眾，知道個屁。”
“既然我自稱赫連十二，那必定是赫連家的崽，你若有意見，找赫連圖南去提便是，質疑我干什么？”
“更何況，蕭信那小子和我說了，我來京城是做官的，不是做犯人來了！”
“若非你生了幾分姿色，光你這追根究底的問法，我便轉身就走了。”
“在下赫連栩，赫連圖南的第十二子，行不更名坐不改姓，你若再懷疑，那請太后娘娘起駕回宮吧。”
蘭溪被他這么不軟不硬地回懟幾句，也沒生惱。
上下打量他一圈后，眼神落在胸口掛著的那枚狼牙之上。
狼牙有三分之一的手掌那么大，應是從巨型頭狼身上拔下來的，灰色發暗的齒釉，泄出淡淡的，人眼看不出的煞氣。
也不知，這狼牙曾見過多少血，才養出這樣的兇唳之氣。
蘭溪心中對赫連栩的警戒線，又拉高了幾分。
她將眸光從那狼牙之上收回，接著，放緩了聲線。
“你說得對，英雄從不問出處，哀家也不好過多追責你的身份。”
“不過你總要告訴哀家，你擅長什么，這樣，哀家也好給你安排相應的職位，以發揮你的長處，你覺得呢？”
赫連栩聞言，唇角翹起，露出冷白的，微微冒尖的牙齒。有那么一瞬，蘭溪覺得，他的牙齒，和他脖子上掛著的那一枚狼牙，極為相似。
“我啊……”
赫連栩直晃晃地看向蘭溪，和她對視，分厘不讓。
“擅長殺人。”
他那細長的眼底，露出嗜血的暗芒。
看得蘭溪后背發寒。
——這動不動就放狠話的狼崽子！讓她有種隨時要被這廝噬主的危險！
將胸口的那絲冷氣壓下，蘭溪毫不露怯地，同他對視，語氣舒慢。
“正好，哀家身邊缺一個殺手。”
“給你正四品的職位、俸祿和宅子，做哀家身邊的司刑使，要你殺誰你便殺誰，如何？”
赫連栩笑容更盛。
“臣樂意之至，太后娘娘。”
蘭溪不想再看他的笑了。
那笑，過于詭異，讓人覺得脖頸發涼。
她回去倒要好好問問蕭信那混賬了。
說好雙方交換官職，她提供了蘭氏年輕有為的侍衛長去做副將，這蕭信提供的是什么玩意？
一頭狼崽子？
拿她當猴耍呢！
咽下那口郁氣，蘭溪起身道：“你不必日日進宮向哀家匯報，但須時刻待命，稍后回宮，哀家會派專門人員與你接應。”
“殺誰，殺到哪一步，殺完了沒，每次完成一個任務，便向芝蘭殿送回一封折子匯報便可。”
“哀家宮中還有些要事，便不久留了。”
思忖間，蘭溪又往赫連栩懷中扔了一塊木牌，檀香木的袖珍牌子，其上有蘭溪用金墨親筆刻繪的一個令字。
“這是宮牌，持此宮牌，可以出入后宮。”
“但別怪我沒警告你，后宮之中魚龍混雜，你不要亂來，否則出了事，我也護不住你。”
赫連栩瞇起眼，把玩著那令牌，不在意道：“放心太后娘娘，她們不敢惹我的。惹了……就別要命了……”
蘭溪氣結。
這蕭信也太不靠譜了！
究竟是給她找了個屬下，還是找了個麻煩！
忍住。
還有利用空間。
蘭溪規勸自己。
又出言提醒，“你想胡來，也得掂量掂量自己的本事，最好有那能力將首尾都清理干凈，否則便夾著尾巴好好做人。”
交代完這些，她轉身欲走。
“太后娘娘稍等。”
赫連栩忽然起身，將她叫住。
他長得極為高大，撐起了半間屋子，將背后的燈光擋的嚴嚴實實，屋內的光線瞬間暗淡，蘭溪姣好如月華的面容，在昏暗的月光下，在若隱若現的燈影中，暈出銀白色的，攝人心魄的弧線。
“又怎么了？”
她不耐的問。
赫連栩眼底忽然閃過一絲狼狽。
那狼狽來的快，去的也快。
只是心臟，不受控制地多跳了幾息。
他頭一次生出一種惶恐。不敢看一個人的眼睛。
別開臉，語氣古怪。
“原本是想問你，我的俸祿何時能發給我，不過我想了想，拿人錢財就得替人消災，咱們得講道上的規矩……這樣吧，你先給我第一個任務，說吧，讓我殺誰。”
蘭溪總覺得這赫連栩不太對勁。
但又說不出哪兒不對勁。
至于殺誰……
蘭溪早有計劃。
“有一個叫蘭義的忘恩負義的狗輩，原本必死的人，不知用了什么辦法，逃出生天，后來被你們樞北王的人接走，現今就在你們的樞北大營之中。”
“若你能將此人殺了，哀家提前預付你一年的俸祿，如何？”
“一言為定。”
赫連栩驟然轉身，身后的燭火又輝映起來，殿內瞬間大亮，他復又盤膝坐在那矮桌之前，盯著面前早已放涼的茶水，眸光深凝，渾身緊繃，像一只等待狩獵的野獸一般，安靜地，與這夜色融為一體。
……
寅時三刻。
蘭溪從噩夢中驚醒。
夢中，她變成了山間的一只野兔，被群狼環伺追趕，逃脫無門，最后，猛然俯沖過來的頭狼，叼起她的脖子，將她咬在牙間。
在她要斷氣時，她猛地發現，那頭狼的臉，變成了一張人臉，就連那冒著漆色綠光的狼目，也和赫連栩那雙隱帶綠芒的眼神，緩緩重合……
蘭溪渾身冷寒，陡然驚醒，在黑暗中，坐直了身體。
脖頸處，仍有溫熱瀕至滾燙的觸感，像極了頭狼將她咬住時，噴出那灼熱的呼吸。
她摸著自己的脖頸，感受著其上的溫度，勸自己冷靜下來。
不過是一個夢而已。
不過是見了一面而已。
她何必對赫連栩這家伙投鼠忌器，對他畏懼至此？
后仰著躺下，肌膚貼著那冰涼的錦緞，蘭溪放空自己，緩緩睡去。
卯時三刻。
天剛微亮，蘭溪便醒了。
她起床的動靜驚醒了在外面守夜的凝霜。
凝霜喚了兩聲，得到蘭溪的回應后，忙打了熱水，準備進屋來伺候蘭溪洗漱，卻不想被掌宮太監雙喜攔住。
雙喜將凝霜拽到一旁，略帶焦急道。
“外面來了一黑衣男子，什么話也不說，就立在芝蘭殿門口，已在那兒杵了一個時辰了，你說，此事是先通報給娘娘，還是直接叫侍衛將他趕走？”
凝霜思忖著說：“等我進去問問娘娘吧，娘娘昨兒不是出宮了一趟嗎？這突然出現的男子，定跟昨兒出宮之事有關。”
“更何況，無名無姓之輩，怎可能進的了后宮，你真當蘭家軍是吃素的？”
“恰好娘娘醒了，你便在外面候著吧，等我回了娘娘再說。”
……
坐在梳妝臺前，正揉動自己酸脹眉心的蘭溪，本就不怎么愉悅的心情，因凝霜的話，變得更差了些。
“娘娘，有個身穿黑衣，人高馬大的陌生男子，在芝蘭殿外，已等候多時了，您知道是誰嗎？”
惡狼撲面的畫面再次襲來，蘭溪想不知道是誰都難！
“傳他進來！”
蘭溪咬牙切齒。
打擾她睡覺也就罷了，竟一大早的趕來宮里給她添堵。
若沒有正當的理由，她定要他吃不了兜著走！
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