“十幾個大男人看不住一個女子，還都是你底下的精兵強將……”
“樞北王，你手下的兵若都是這番德行，哀家很好奇那三座城池你是怎么打下來的。”
“你這樣子。”
蘭溪上下打量他一眼，諷道：“也用不上美男計啊。”
蕭信面色愈發漲紅難耐。
他雖長得粗獷了些，不是什么美男子，但拉出去也孔武壯碩，頗得北地女子的青睞，但凡出去游個街吃個飯，扔手絹的女子，能從城南排到城北。
怎么……怎么到她嘴里，竟如此不堪！
那被他踹了一腳的下屬，見自家主子被人如此羞辱。
硬著嘴，回懟道：“你這女子好大膽子！仗著自己有幾分姿色，便對我們王爺冷言嘲諷，還把我們王爺的雙手給綁住……你可知我們王爺的身份？還不快將王爺給松綁，將來也好留你一條小命！”
蕭信漲紅的臉色陡然變黑。
腦子呢？
喂狗了嗎？
還嫌不夠丟人嗎！
用的著這蠢貨在這里裝大爺裝大尾巴狼嗎？
“給本王閉嘴！”
蕭信咬牙切齒，惱怒又懊悔。
多年沒整頓京中的手下，瞧瞧這都成了什么牛鬼蛇神？
蕭信暗自發誓，只要能從蘭溪手中逃出生天，他要做的第一件事，不是回漠北，而是先留在京城整頓勢力，將這一群酒囊飯飽的蠢貨先給踹了！
這種人，也配聽他的驅使？
蘭溪不知蕭信心中的懊惱。
她只冷笑著，隔著那灑滿晨曦的樹干枝葉，表情冷淡，“果然有氣主，必有其仆。”
“你這手下和你倒有十成像，本事沒多少，脾氣都不小。”
“把他綁了，嘴也堵上。”
蘭溪的語氣愈發冰冷，眸光掠過那被堵住嘴巴的侍衛，落在他身后，那無盡的深林長道中。
心底的擔憂，隨著日光的每一寸上升，變得愈發凝重和沉痛。
蘇家村北邊的這座山，屬于岳北山的分支，綿延近百里。蒼茫無垠，
山林之間，除了惡狼之外，還有虎豹蟲蛇等兇毒之物，就連經年的老獵人，都不敢探足其中，唯恐生出意外。
妹妹雖身負武藝，但一人之力怎可抵自然之力？
如今孤身一人落在這深山之中……
生死難料啊！
蘭溪想的越深，心頭的怒意就越盛。
看蕭信和那侍衛的眸色，便越不善。
最后，大手一揮，怒道：“全帶回宮中，扔進水牢，嚴刑拷打！”
“妹妹一日未找到，他們便在水牢多待十日！”
“看是他們的嘴比較硬，還是骨頭更硬！”
……
三日后。
水牢深處。
陰暗，不見天日。
哀嚎和求饒聲，在這里，都銷聲匿跡了。
空氣中彌漫的，是無法掙脫的絕望氣息。
無數個窮兇極惡之徒，皆被綁住雙手雙腳，扔進這半人高的水域之中，無法移動，無法掙脫，日日如此，夜夜如此。
泡的他們皮膚潰爛，渾身骨頭壞死，姣好的身形腫成水蘿卜一般。
不知今夕何夕，不知日月更替，更不知自己還要熬多久。
只能絕望地等死。
嘩啦啦——
鐵閘門被推開。
無數個緊閉雙目，生不如死的囚犯們，倏然睜開眼，抬頭。
灼熱而瘋狂的視線，凝在入口處。
瘋狂的扭動著身后的鐵鏈。
嘶啞又絕望的發出哀嚎。
“皇后娘娘饒命啊，小的知道錯了，小的一定知無不言言無不盡啊……”
“陛下呢，陛下！奴才有要事要稟報，事關江山社稷！”
“放我出去！放我出去！蕭燁你個混蛋！孬種，靠女人上位的畜生——”
……
腮雪看著這群魔亂舞的水牢，眉頭微皺。
“都別叫嚷了，顯得你們多無辜一樣。”
她看著那叫嚷最兇的光頭男子，冷笑。
“長安街上連殺十八條人命的難道不是你嗎？你擱這兒裝個屁的好人！”
目色轉到那猥瑣肥胖的男子身上時，變成輕蔑和不屑。
“還有你！偷摸進宮里非禮宮女，壞了多少女子的貞潔，別說蕭燁那狗賊關你了，就是姑奶奶都恨不得先剁了你再閹了你！”
能鎖在這里的，一個個都不是什么好玩意。
腮雪劈頭罵道。
“閉嘴吧你們。”
“誰再敢亂叫……我就當你們不滿意這半丈的水深？本姑娘給你們打申請去，將你們挪到那兩米的水牢中。”“若嫌不夠，再往里頭塞兩條蛇，讓你們體會體會那神仙滋味，如何？！”
此處的水牢，還不是水牢里最殘忍的牢房。
半丈的水高，只到腰部。
下半身雖泡腫了泡的潰爛了，但上半身，還留有喘氣的空當。
這水牢中，最可怖的牢房，是那水深兩米的牢房。
里頭的罪犯，得踩著凳子踮起腳尖，才能勉強將脖子透出來，得一喘息的機會。
最囂張的反賊暴徒，在其中，也熬不過三個日夜。
那絕望中，一寸寸窒息，等死的滋味，比凌遲還殘忍。
所以，剛才還叫嚷吵鬧的暴匪們，聽到腮雪的這聲威脅，一個個縮回脖子噤了聲，不敢再亂言語。
腮雪見他們閉嘴了，也不再威脅。
提著那掛在濕潮墻壁上的油燈，來到最近的那一處單獨的牢房。
牢房內。
男子赤裸著上身，盤腿坐在水中，調息打坐，閉目養神。
腮雪敲了敲那門框，“王爺醒醒，主子叫您。”
閉目的男子，陡然抬眸。
眼底，刺出精犀的利芒。
正是樞北王蕭信。
……
三日前。
蘭溪本準備命手下之人，將那整座山林盤查搜索一遍，以尋找妹妹的蹤跡。
可惜，體力不支。
沒走幾步，便倒地昏迷，一睡不醒。
蘭家軍急忙將她送回后宮，將樞北王蕭信，以及他的那些屬下，也打包一塊，塞進后宮的水牢之中。
至于那蘇家莊，則派了重兵鎮壓圍堵，封鎖了關于金礦的一切消息。
昏迷了三日。
太醫針劑藥物不停，折騰的心都快操碎了，才將蘭溪從死亡線上拉回來。
并且放話。
“半年之內，若再受累受病，就是華佗來了也難治。”
還說。
“小月子未出，便乏累至此。身體本就虛弱，往后，幾乎不可能再有孕了。”
太醫說這話時。
腮雪和凝霜，眼眶瞬間腥紅，眼淚簌簌的掉。
而躺在床上的，剛恢復意識的蘭溪。
竟能笑著接話，道：“太醫說笑了。”
“哀家如今是一國太后，天下皆是哀家的子女，哀家還要什么孩子？”
“而且，哀家這身份，再要孩子，您覺得合適嗎？”
“如此便好，一勞永逸……”
太醫被這話堵得氣也不是，惱也不是，甩了袖子離開。
而蘭溪稍作休整后，便命腮雪來水牢中，將這位樞北王請到芝蘭殿……
腮雪對樞北王的認識，仍停留在多年之前的那個小胖子身上。
此時，看著他精壯的肌肉，忍不住道。
“多年不見，王爺變化可真大。”
一邊說，腮雪一邊命人將那牢門打開。
守衛壓著蕭信，從牢中出來。
蕭信在水牢里待了三天，不似別人那般憔悴，竟還一副精神奕奕的樣子。
看清楚腮雪的五官后，瞇眼，笑道：“是你啊。當年拿掃把抽本王那丫頭。”
腮雪嘴角抽了抽。
“王爺記性真好。”
蕭信旁若無人的裹上那守衛遞來的外衫，從水牢中出來，行走之間，鎖鏈碰撞在一起，發出尖銳刺耳的摩擦聲。
他恍若未聞，“你家主子怎么樣了？不就是通宵爬了個山嗎？不就是妹妹逃走了嗎？怎么還給氣的當場昏迷了？”
“多年未見，你家主子的心性大不如前啊。”
他嘴上調侃著，心里，卻帶著些擔憂。
那日蘭溪昏迷時，狀態明顯不對……
可惜他根本來不及上前，便被那一群“忠心”的侍衛堵住，連說話的機會都不給他，直接將他壓至這水牢之中……
呵！
想他從前是威風凌凌的二皇子，如今是漠北說一不二的樞北王，何時……受過這等待遇！
好在。
那女人終于想起他了！
……
一刻鐘后。
芝蘭殿內。
滿屋子藥味中，蘭溪見到了蕭信。
春天的日頭，帶著暖意，從窗柩外斜斜地散進來。
院外那幾株桃花樹，開出輕粉秾艷，錯落交織的花幕。
蜜蜂在其間忙碌著，金色的翅膀上，折射出淡淡的生的輝光。蘭溪穿著一身素錦的裙子，面色蒼白如血，唇間一抹嫣紅。
斜靠在貴妃榻上，看著這窗外的春景。
蕭信進來時，看到的便是這一幕。
一時，不知窗外是景，還是窗內是景。
他癡迷的眼神，放肆的在蘭溪身上流連著。
耗干了蘭溪的好脾氣。
蘭溪收回落在窗外的目光，回眸，朝他撇去，冷聲道：“怎么？眼睛不想要了？那就直說，哀家親自替你摘了。”
蕭信咳了兩聲，清了清嗓，忙看向別處。
一派正經的胡說八道。
“蘭大小姐生成這般模樣，不讓人欣賞，豈不是辜負上天的一番安排？”
蘭溪低頭，看著自己不帶任何血色的，干瘦的雙手。
唇角，扯出冷意。
“本以為在水牢清醒三天，能治治你這一身的臭毛病。”
“看來三天是不夠啊。”
“王爺您若想念水牢，覺得出來的日子太舒服了，哀家不介意……將你再送進去，關個十天半個月，洗洗腦子，如何？”
蕭信急忙擺手，如避蛇蝎，“大可不必……”
蘭溪收回雙手，長眸微瞇，帶著警告之色。
“那就閉上嘴別說話，沒人把你當啞巴。”
蕭信撇了撇嘴，沒敢再開口。
而是打量起這屋內的擺設。
咂舌，“布置的倒挺豪華，據說每一樣物件，都是蕭燁那廝下江南給你采購買回來的？”
“你不是對那混賬由愛生恨嗎？怎么還住在這兒？”
“趕明兒，等你去漠北了，本王讓你見識一下，什么是真正的金屋藏嬌，北疆的那些珠寶玉石，本王用麻袋給你裝著塞屋里，哪用這么可憐巴巴的，就鑲嵌這幾塊——”
砰。
蘭溪終于忍不住了。
拍桌。
“王爺，水牢里您都走一遭了，還沒弄明白自己現在的處境嗎？”
“本想拿你換哀家妹妹一條命，沒想到你的手下竟如此不中用，把哀家妹妹弄丟了……”
“這趟交易咱們做不成了，但沒關系，你這個人質還在本宮手中。”
“一刀斬了你，未免太過便宜你。”
蘭溪上下打量著蕭信，像打量著一個待價而沽的貨物一般。
“您說，您這一顆項上人頭，值幾個城池呢？赫連太妃又會拿什么……換回她心愛的兒子呢？”
“五十萬大軍的軍權？”
“還是你樞北王封地的歸屬？”
蘭溪笑看那蕭信的臉色，寸寸變黑，黑如鍋底。
“你這顆腦袋，是我蘭溪經手的，最貴的一顆腦袋了。”
提起這樁交易，蘭溪眼底的疲色散去不少，人也有了些精神。
而她對面。
手腳皆綁了數十斤重的鎖鏈，行動困難的蕭信，惱怒不已。
“你我之間，就無半點情分了嗎？”
蘭溪奇了。
反問他，“你我之間，有何情分？”
蕭信噎住。
許久，狠狠吐出一口氣。
“這次，算本王認栽！”
他不遠千里趕來京城，目的有三。
一是將蘭溪之妹蘭絮，想辦法接回漠北，未來以此為人質，要挾蘭氏。
可惜……敗北！
二是整頓一下京中多年未整頓的勢力，好為將來兵臨城下做準備。
可惜……出師未捷身先死！
京城城門都未踏進去，就跌進蘇家莊……跌進蘭溪這深坑之中！
第三，則是打探清楚蘭氏和那新帝……他那好皇兄之間的關系！
滿城的傳聞與流言蜚語，一面說蘭氏蕭氏為了一個平民女子撕破了臉皮，一面又說蘭溪和蕭長卿卷鰈情深……
眼見為實耳聽為虛，他必須得親自過來瞧瞧，才能弄清楚蘭氏和新帝之間，打的什么眉眼官司。
沒想到，這一番折騰下來，自己會被深困在這后宮之中。
第三個目的，倒有實現的可能……
蕭信心中盤算著，不曾想，正廳的簾子被撩起。
那有過幾面之緣，一直伺候著蘭溪的凝霜丫頭，快步走進來，面上帶著糾結與難隱之意。
“主子！前朝那位又來了！”
“您昏迷這三日，他魔怔似的，連早朝都不顧，日日在外面守著，奴婢們趕也趕不走。”
“往常都是在院外候著。”
“可今兒，不知那個小丫鬟說漏了嘴，說您醒了……”
“那位鐵了心要進來，奴婢攔也攔不住！”
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