鹿冰酝洗干净手出去的时候，饭大概已经做好了。
周翠华和李根苗坐在桌子旁，面前各有一个空碗。桌上共有四个碗。看到他，李根苗连忙将手里的东西塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，差点儿没噎死，梗着脖子咳嗽，忍不住连翻白眼。
“慢点！”周翠华倒杯水给他，用力地拍打李根苗的背，“啪啪”作响，“刚刚才偷了我一个馒头，现在还这么急，前辈子饿死鬼投胎你？”
李根苗指她身后：“客人来了。”
周翠华站起来，双手擦了擦腰间的围裙，回身笑迎道：“小少爷，快过来吃饭。”
桌椅看起来有些破损陈旧，但至少比刚进来时干净多了。鹿冰酝迟疑地坐下去：“……嗯。青水呢？”
“他？”周翠华说，“他在厨房吃过了。”
那另一个碗是谁的？
门口传来一阵动静：“娘，我回来了！饭做好了没！”
周翠华扯着嗓子：“好了，快进来。”她转向鹿冰酝，自豪道：“是我闺女，秀苗，长得可好看了，还聪明，是咱村里头一个上书房的姑娘，连刘秀才都说她是他的那什么门什么男娃娃……”
“关门弟子。”
内容未完，下一页继续阅读“对对，就是这个！我就不明白为什么秀苗好好一个姑娘家，非要说她是弟子，这不胡来嘛！”周翠华一拍手，笑得合不拢嘴。
“娘，今天不是要去接那谁……”李秀苗的声音由远及近，忽然止住了。
鹿冰酝回过头。
李秀苗和她哥很形似，穿着丝棉裳裙，与她娘臃肿的身材却不一样，瘦弱纤细，只是眼睛滴溜溜地转，有着女儿家的机灵。
“秀苗，快坐小少爷旁边。”周翠华指指鹿冰酝旁边。
“这就是爹说的那个从京城里来的小哥吧，”李秀苗挽了挽耳边的发丝，低头，脸有些红，“初次见面，我方才失礼了。”
“哎哟还害羞了！”周翠华对鹿冰酝说，“她就这样，认真上书房的，就跟她哥不一样。”
李根苗抗议道：“你要夸你女儿就夸，扯我干什么？”
李秀苗慢慢坐到鹿冰酝身边，整了整裙子。周翠华的眼神在他们两人之间不停地转悠：“吃饭吧，要不菜都凉了。”
鹿冰酝旁若无人，低头看了看空空如也的碗。
周翠华：“李青水，快把饭端上来！”
内容未完，下一页继续阅读李秀苗小声问鹿冰酝：“听爹说你叫鹿云？”
“嗯。”鹿冰酝神色淡定。
“你和我哥年岁差不多，我喊你云哥，可以吗？”
“可以。”
“来了！”李青水从柴房出来，低着头端上一个釜甑，放在木架子上，锅底的碳灰黑乎乎的，蹭得木架也一道道黑痕。他揭开盖子，白白的水雾扑面而来。
李根苗递个碗给他：“我要多一点。”
“好。”李青水默默给他盛了满满一碗饭，盛完之后又拿过桌上的几个空碗，一一添了饭，然后盖上盖子，准备离开厅里，却被叫住了。
“青水，你用过午膳了吗？”鹿冰酝问他。
李青水茫然了一下，然后看看周翠华，点点头：“我吃过了。”
鹿冰酝拍了拍旁边一张板凳：“过来陪我吃一点。”
李青水往周翠华那儿看了一眼，然后摆摆手：“不、不，我……”
内容未完，下一页继续阅读李秀苗笑道：“青水哥，你就和我们一起吃吧。贵客的话不能不听。”
周翠华摆摆手：“磨磨唧唧的。就听他的吧。菜呢？”
“那我、我先去把菜端上来。”进厨房前，李青水偷偷和鹿冰酝对视一眼，笑容里明眼可见的羞涩和开心。
鹿冰酝也忍不住翘了下唇。
“行了，菜都上了，吃饭吧。”周翠华招呼道，“我知道小少爷要来，今早特意赶集去买了一大串猪肉，是现杀的，新鲜的很。”
矮旧的方形木桌上，摆放着几盘菜。鹿冰酝的视线落到上面。
一盆馒头，一碗红烧肉，还有一小碟咸菜。他面前的碗，碗口边缘有个小破口，不出意外，别的碗应该都有这种缺口，碗壁泛黄，看得出年岁已久。
碗里的饭并不是他习以为常的精米，而是糙米，微黄的糊粉层，脱壳处理也不是很精细，间或夹杂着笑开口的稻壳。
李秀苗：“娘，吃着饭呢，说这些做什么。”
“真是，猪肉有什么不能说的。”周翠华笑着埋怨，对鹿冰酝道，“以往我们吃的那都是红薯野菜，今日也是因为你来，我们才能吃上白花花的肥猪肉。这可是我做的，李青水可做不出来。”
听到她的话，鹿冰酝情不自禁望向那一盘红烧肉。说它是红烧肉，只是因为鹿冰酝想不出其他名称了。
内容未完，下一页继续阅读好的红烧肉应该选用肥瘦相间的五花肉来做，色泽鲜艳，肥而不腻，入口即化。而周翠华做的这一盘，颜色不均匀，一块红一块白，而且肥肉居多，又白又油腻，连点葱蒜调味的都没有，一看就没滋味得很。
鹿冰酝顿时什么胃口也没了。
李根苗和周翠华却直接往肉堆里下筷，一夹就是一大块，往嘴里塞，再扒一口饭，吧唧吧唧吃得格外快。
“儿子，吃个馒头，留点儿肉给你妹妹。”周翠华拿起个馒头放到李根苗碗里，看到鹿冰酝迟迟不动筷，一边嚼着嘴里的饭一边说，“小云，你咋不吃？”
鹿冰酝：“吃，我吃。”
“别跟李婶客气啊，就当自己家里一样。”
李秀苗撕着馒头，一点一点慢慢吃。周翠华奇怪：“秀苗你今天怎么了？跟老太婆啃窝头似的。”
“你管我干什么！”李秀苗暗暗瞪她一眼。
青水也是在慢慢吃馒头。
鹿冰酝琢磨着，这馒头应该挺好吃的。
他伸手拿一个馒头。方才周翠华提着的那个篮子里就是这些馒头，已经凉透，又冷又硬，仔细看，一些灰尘还黏在黄黄的馒头皮上。
内容未完，下一页继续阅读“……”
“这馒头是我在集市买的，我家根苗就喜欢吃。”周翠华道。她饭还没咽下，说话间，嘴里咀嚼的食物从这一边卷到另一边。
鹿冰酝胃里翻滚。反正他吃不下的。
青水小声道：“家里很少有这样好的菜。”周翠华也没说谎，以往李家大多吃的是红薯和野菜窝头。今天不仅有热腾腾的饭，还有肉和白面馒头，在村里都算是很丰盛的一顿了。他已经很久没吃过米了。
李秀苗很会抢话：“都是拖贵客的福。云哥从京城来，见识肯定广阔。到时候可不可以带我去京城见识一下？”
闻言，其他人的筷子齐齐一顿。
“有空会的。”鹿冰酝颔首道。
周翠华顿时喜笑颜开：“果然，你们读书人就是和读书人合得来。”
李根苗翻个白眼，狠狠咬了口馒头。他和李秀苗一起上书房的，谁还不是个读书人呢！
李青水抿唇。
周翠华乐开花之余，这才注意到今天饭桌上多了个李青水，出声道：“青水啊，你吃完了吗？”
内容未完，下一页继续阅读“吃、吃完了。”李青水就要站起身，被人按住手。
“你还没吃饭呢？”鹿冰酝抬头看他。
他看人的时候很专注，眼眸清艳如桃汛，眉尖若蹙，漂亮得像一只娇气的猫，让人下意识言听计从。
李青水情不自禁就顺着坐下来。
鹿冰酝将面前的碗给他：“你吃我这碗吧，我没碰过的。”
“不，我不能吃你的……”李青水摆手。
“我吃不下。”鹿冰酝说。
“这、这样啊。”李青水这才捧过碗，见其他人没反对，低头默默吃了起来。
周翠华吧唧嘴的动作都慢下来了。
她就看不得李青水好，忍了半晌又忍不住要说话，鹿冰酝却先她一步开口，道：“婶婶，今天为什么没来村路口接我？”
他剥掉馒头的皮，将干净的馒头放到青水碗里，这才抬起眼皮看周翠华，状似随意一问。
内容未完，下一页继续阅读周翠华一僵，随即笑道：“婶婶先跟你道歉，我本来就是在村口接你的，可谁知这小子出了问题。”
她狠狠拍一下李根苗。李根苗这才不情不愿道：“对不起。”
周翠华解释说：“他跟人在城镇起了口角，打起来了。那时我刚好在给你买好菜呢，一来二去，就给耽搁了。”
“哦，那没事。”鹿冰酝耸了下肩。
周翠华默默松口气。
经这一打岔，她也不敢找李青水的茬，转移话题：“小云还不知道我们家有几个人吧。孩子他爹和青山他们去城里办事了，这里就青水、根苗和秀苗，你们都差不多年纪。”
李青山是李青水的哥哥，同父同母，是李大好的亡妻所生。李根苗和李秀苗则是周翠华的孩子。
鹿冰酝点点头，示意自己知道了。
周翠华又问：“刚刚你和楼家那煞星一起过来的，你和他认识吗？”
“煞星？”鹿冰酝反问。
内容未完，下一页继续阅读“就是那楼星环啊！”
李秀苗放下筷子，道：“云哥别和他来往太多。他在村里是出了名的孤僻，听闻他娘原先是一家富贵老爷的妾室，后来犯罪，他们母子都被流放到了这里。”
周翠华：“对对，他们可是罪犯，和我们清白人家可没关系，你记得和他划清界限。”
鹿冰酝已经咂摸出一些事情来了。
楼是国姓，楼星环的父亲之前不是皇亲国戚，就是天潢贵胄。在他记忆中，犯罪被流放的楼姓人，只有那个谋逆失败的庆王爷了。
珩国违反律法的人，大多要受黥刑，在脸上刺字刻纹，以示他是罪人。
这种惩罚与其说是惩罚身体，不如说是在折磨人的意志。任谁见到丑陋的标记，都会想起这人是个穷凶极恶的罪犯，没有哪个人敢接近他的。
周翠华往嘴里送了一筷咸菜，又咬了口馒头，继续道：“他娘也是满身晦气的，来村里的时候就病怏怏的，现在还是，只剩一口气吊着。”
鹿冰酝皱眉：“今天在山里，就是楼星环救的我。”
“云哥，大家都说楼四是煞星，以前村里有个半仙，就说谁离他近点儿，都会染上厄运，不是危及性命，就是使人贫困。况且他还是个罪人，指不定他是看上云哥你的钱财才出手相救的。”李秀苗道。
内容未完，下一页继续阅读那刑罚根本不是因为楼星环自己犯的罪，约莫是受庆王牵连的。鹿冰酝：“我又不信半仙，我信自己的眼睛。”
李秀苗大概是感觉到他不耐了，委屈道：“好了，我不说他了。”
一顿饭算是有惊无险地过去。
李青水勤勤恳恳地洗完擦桌，周翠华忽然拿着一口笨重的锅出来：“这锅裂开了，你去找铁匠钉好。”
李青水接过：“好，我这就去。”
他站着没动，周翠华催道：“在这愣着干嘛！”
“您还没给钱……”
周翠华：“那楼四给人补锅又不用钱，你去找他补就行了。”
李青水有点难为情，但还是点了点头。
这时鹿冰酝出来，恰好听见他们的话，便道：“我也去。”
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