黑船驶入港口的时候，造型引起了一阵不小的轰动。
十指没跟我们一起下船。早在卡尔德兰领海边缘，她就换乘那条不起眼的小渔船先走了。留下居尔达和其他人把我们三个送下舷梯。
尽管吉斯洋基人盯我的眼神恨不得把我碎尸万段，表面上仍然显得很顺从和有礼貌，就像我们已经是船的主人了似的。
我们三个从码头向滨海横街和对面的港口广场走去。
这一带码头旁边就是矿石货仓，巨大的劳工船停泊在货仓后面。还有不少小型的渔船。在渔船不远处就是寇涛鱼人的鱼摊。摊位上，摆在冰块上的甲壳和鱼鳞闪着幽光。螃蟹腿伸出筐子，乱七八糟地晃着；龙虾彼此在身上爬上爬下。
寇涛鱼人鱼贩子轰开尖叫打闹的狗头人小崽，从它们手里抢回偷走的螃蟹或鱼肉。一个寇涛鱼人挥刀剖开一条四英尺的大鱼，拽出内脏，把鱼身切成一段一段的，放在冰面上，跟饥肠辘辘的狗头人矿工交换铜子和碎宝石。
腥气扑鼻的血水满地横流，被无数只脚踩得到处都是。
港口广场中央，头颅涌涌。数以千计的狗头人矿工拥挤着，彼此报以尖利吠叫和投掷垃圾，极力发泄它们的焦躁和不满。它们正等待下一班劳工船把它们载往分散在各个小岛的矿井，去开采卡尔德兰钻石
卡尔德兰的钻石品质很好，但是它的珍贵之处并不仅仅在品质。
这座城市到处都是死者的魂光，岩层与矿脉与负能量长久接触，使矿石对灵魂拥有异乎寻常的亲和力。锢魂术之类法术需要高品质宝石做灵魂的容器。摄取的灵魂品质越高，需要的容器宝石品质也就越高。卡尔德兰钻石的灵魂亲和特性，使它在做灵魂容器的表现远胜过其他宝石，是制造灵魂宝石的重要原料。
无论死灵学派的施法者还是用灵魂做货币的诸下层位面，卡尔德兰钻石都拥有广阔的市场和良好的口碑。
我们穿过了港口广场。
港口广场靠近岛屿内陆的一侧都是矿工和码头搬运工的大小不一的窝棚。一些窝棚口歪歪扭扭地竖着宝石贩售的招牌，狗头人在招牌旁边没精打采地摆摊。肮脏的破帆布上堆着它们沾满泥土的挖掘物。
雌性和龙都无法抗拒闪闪发亮的东西。我们每路过一个摊位，半精灵都要浪费时间翻看展品。尽管狗头人矿工摆放的大都是些品相不入流的石头，但其间偶尔夹杂的几块宝石使她愈加兴趣盎然。
我跟灰矮人腰并肩的慢慢走着。
“干得好，触须脸，”骨头突然说。
什么？
“我没想到你这么快就搞定了船，你确实比那傻妞靠谱儿多了。”
过奖了，陛下。
“干掉那个萨拉曼卡咱们就能上路了，”他嘟囔，“萨拉曼卡，又是一个地表人类……你那个巫师哥们儿，还有你要找的那些臭女人，现在又加了个一个萨拉曼卡。全是人类，怎么在哪儿都能见到这些家伙？”
我有同感。
地表人类的确是最有冒险精神的种族。他们的足迹遍布世界各个角落。
这会儿骨头又扯远了：
“要知道，朕爷爷的爷爷的爷爷，是这世界上最伟大的冒险家。他给子孙留下的笔记里写过，大海的礁石上有‘魔鬼的地盘儿，诅咒之地。火焰点燃大海，岛上到处是废墟，似是而非的猛牛，接引生者前往死者之地，很多比卓尔白净壮实的高个子居民，死亡、战争和扭曲的魔法，缠绕着那儿’照我看，他笔记里写的高个子居民，说不定也是人类……”
货摊上半精灵的欢叫打断了他的长篇大论：“看，夺心魔，这是块钻石！形状跟你壁炉旁边胸针上的那一块几乎一模一样！就是品质差了点儿。”
说的太对了，一模一样。我扫了一眼回答。
其实品质差了不止一星半点。后面这句被我埋在了心里。
“对个屁！这根本就是废品！”被打断话头的灰矮人大叫，“女人，你拎得清什么是宝石什么是垃圾吗？骨头大爷用屁眼儿都能瞧明白的事儿，你居然瞪着俩大眼傻看了半天还没搞清楚！还有你，章鱼头，居然还在旁边捧臭脚！什么？你居然要买它……你是白痴吗，没脑子的女人！噢不，祖宗在上，你还主动加价！傻了啊你！”
摆摊的狗头人矿工傻愣愣地看着怒火万丈的虐待女神祭司一再抬价，最终硬是用近三倍的价格买下了这块石头。
默默并行的变成了三个。
又走了一会儿，半精灵玩弄着手里的石头，问我：“你对这事怎么看？”
想听真话？这石头不值钱。
她气急败坏地对我吼：“闭嘴你这章鱼白痴，我是说十指的委托！”
噢。
半精灵问：“你之前许诺三天就能启航，就是指那条魔法船？”
我们需要船。
她沉默了。
“是啊，”她过了好久才说，“我们需要船……你见过那种式样的船吗？我敢说，没有一个人类国家能造出那样的魔法船，就算是巫师之乡哈鲁阿也不能。”
幽暗地域也没有。
那不是卓尔船，也不是矮人船、地底侏儒船甚至灵吸怪船，跟我已知的任何一种文明种族都拉不上关系。
我有一种感觉：它可能跟吉斯洋基人有关。
不甘被忽略的骨头打断了我们：“烦死了，真是两个唠唠叨叨的娘们儿！哪儿那么多废话？”
在我阻止他之前，这个低智商生物已经大声说出口：“让我们干掉那个叫萨拉曼卡的人类，然后就去李德炉！”
一瞬间，空气仿佛凝固了，身后的喧嚣声消失了。
“怎么了，”半精灵环顾四周，低声说，“所有人好像都在看我们？”
不是好像。
我不用回头。心灵异能告诉我身后广场上数以千计的爬虫脑袋齐刷刷地向我们这方向看过来。我不擅长分辨蜥蜴脸的表情，却也猜得出它们个个满脸震惊，就像穹窿顶又塌下来了似的。
我们身旁的狗头人早就退到一边，为我们周围腾出了一片圆形空地。
在我们面前摆摊的狗头人矿工不敢抛下摊位，只好留在原地，如坐针毡。它战战兢兢抬起头，飞快地瞟我们一眼，然后使劲把脸扭向旁边，用力之大令我怀疑会不会扭断它的颈骨。
我的视线在它身上多停留了几秒，它竟然浑身发抖，然后怪叫一声掉头钻进窝棚，连摊子都不顾了。
就连神经大条如骨头也觉察出不对了：“见鬼，这是怎么回事？我们脸上长花了吗？”
现在还没有，但或许快长花了——我们快变成花肥了。
“你这是什么意思？”
我仔细竖起斗篷的高领，又将风帽向下拽了拽，随即扫视左右两侧简陋的窝棚，确保脸和触须没有被那些生物看到。
尊贵的陛下，你知道我们身处何地吗？
“你也傻了吗，这还用问？这一带不是矿工聚集地吗？”
完全正确。而您大声宣布要“干掉”的“那个叫萨拉曼卡的人类”，正是卡尔德兰宝石开采业的龙头，萨拉曼卡矿业集团的ceo。
光滑的黑曜石地板和墙壁，绿色火焰在壁炉里爬行。无声的穿堂风，超过三百平方英尺的房间面积，以及地板和天花板之间二十英尺高的距离，令大厅冰冷而空旷。
这是我的临时住所的会客厅。长刀之夜前这里是某个卓尔家族的库房。整个库房有二十多间这样的大仓库，足有几千平方英尺。
钟乳石岩洞别墅坍塌了一大半，已经没法居住了，我于是把这里当成了临时住所。我们住进来之前已经有一批狗头人先搬到了这里，所以现在我不仅有了大房子，还有了一批可供使唤的仆役。
“所以，”巫妖儒埃斯第三的骷髅脑袋在传讯水晶球里说，“你的调查结论是，目标与蜘蛛信仰无关？”
我早就对你说过了。目标对所有神明都表现出敌意，似乎是无信者。
“似乎？”
她戴着心灵防护的魔法戒指，我没法阅读她的思想。
儒埃斯第三沉吟：“我阅读了你的调查报告。‘头脑灵活，理解力强。不迷信权威，有独到见解，意志坚定。还有，作风出奇的谨慎，茶水、食品与餐具全部自带’……她既不吃酒馆的食物，也不用酒馆的餐具，那还去那破酒馆做什么……继续保持你们的茶道交流，我要知道这只小老鼠想咬哪根线。”
而我要知道我的远航船票在哪儿？
骷髅脑袋的黑眼窝里红光闪烁。“噢，这个情况比较复杂。城市处于瘫痪状态，在港的船都沉没了，你要知道……”
我知道的是，我们当初说好了，我打断它。我为你调查这个目标的信仰情况，你则有办法送我们到李德炉。我早就完成了调查，你却推脱到现在？
巫妖没有发火。“完成调查？为什么不跟我说说你那艘奇妙的魔法船？吉斯洋基人居然对一个夺心魔俯首帖耳，太奇妙了。”
你监视我？
巫妖冷冷说：“别装得跟我们有多牢固的互信关系似的，你的两个搭档被十指的寇涛鱼人手下接走，然后你们一起出现在港口，还有了一艘魔法船和一群吉斯洋基手下。你跟她达成交易了是吗？内容是什么，向她出卖我，联合起来帮她欺瞒我？”
倒打一耙也说明不了你毁诺有理。巫妖，在我看来，你怀疑十指是罗伊斯教派的残渣余孽让我调查她，其实不过是试图利用我给她扣罪名。
“一派胡言。”
你为什么不干脆承认这一点？你，硕果仅存的最高法院成员，顽固地把自己视为卡尔德兰的统治者，将有可能威胁到你统治地位的人统统视为叛逆，欲除之而后快。
“我本来就是卡尔德兰的最高统治者，无论现在还是将来！我有义务和职责去肃清那些假借罗伊斯之名的蜘蛛渣滓！”
自欺欺人。
巫妖眼窝里红光大盛，冷冷地说：“留神你的态度，夺心魔。”
过去的已经过去。当“长刀之夜”来临，你选择藏身避祸而不是挺身而战的那一刻起，最高法院在卡尔德兰的统治就已经终结了。一去不返。
“胡说八道！”巫妖终于愤怒咆哮，“你这个恶心的触须脸怪物！你根本不知道最高法院统治卡尔德兰六百年到底有多么深厚的根基！”
根基？不是遗产？
我毫不留情地抨击。
我有点儿明白为什么你永远都得不到你信仰的“真神”的青睐了。你抗拒变化，因循守旧，维护秩序与权威，这和以乱中取利和善变著称的“暗日”绝对是背道而驰的。难怪你的“真神”从不回应你的祈祷。
我俩隔着水晶球充满恶意地彼此对视了一会儿，巫妖“哈”了一声。
“哈”是什么意思。
“你……在维护她？”巫妖的骷髅脸看不出任何表情，“我可以这么理解吗？先是人类，然后是那个半精灵，现在是卓尔，下一个是什么？一个有感情的热爱交际的夺心魔，这就是你被从夺心魔城市驱逐出来的原因？”
我对这软弱无力的反击嗤之以鼻，但懒得多做无谓的口舌之争：你知道萨拉曼卡吗？
巫妖沉默着，仍然是那面无表情的骷髅脸。但是我感觉得到，水晶球对面的它气场变了。
过了好一会儿它才慢吞吞地说：“为什么你问起这个名字？”
目标雇我去解决掉这个人类。
“她用什么跟你做交易，那艘魔法船？你不妨猜猜看，我会不会把关于萨拉曼卡的情报透露给一个跟我的敌人达成交易的夺心魔，只是为了帮助它顺利去李德炉？”
你也不妨猜猜看，这个灵吸怪有多少种方法摧毁一件它曾经接触过并且没准儿还动了点手脚的东西，譬如你的希瑞经命匣。
巫妖平板的声音听不出任何情绪变化：“你威胁我？”
我没回答，只是冷冷盯着它看。
“萨拉曼卡原本是魔法物品商人，”巫妖最终松口了，“他隶属于一个地表巫师组织。大约在二百年前，他来到卡尔德兰，申请建立贸易租界，用地表生产的魔法物品交换各类宝石。
“我很早就得到情报，萨拉曼卡收买狗头人矿工私下勘测矿脉。但一直没能拿到确凿证据，他在最高法院里又有支持者，所以始终没能采取行动……现在这个地表人类竟敢将矿脉据为己有，明目张胆地窃取城市财富。”
萨拉曼卡的支持者是布里莎？
“泽依娜，跟布里莎也没差别。”
它的回答让我想起了龙脉者号船舱里飞溅的脑浆。
巫妖说：“宝石的开采、加工与对诸下层位面的进出口贸易，是卡尔德兰最大的财源，占年度总收入的百分之六十。最高法院里的罗伊斯教派成员一直把持这一财源，我猜测她们原本和萨拉曼卡之间存在某种利益交换。那个人类是她们的重要资助者。”
我在港口看到了数以千计的狗头人。已经覆灭的狗头人商会和萨拉曼卡是什么关系？
“关系？萨拉曼卡‘拥有’狗头人商会，他一直是那些狗头人的幕后操纵者。通过它们，他构建了对地表和幽暗地域其他地区的贸易网络。”
原来如此。
你有很多机会暗杀泽依娜女士，选择在龙脉者号上处刑，是意图嫁祸给萨拉曼卡，离间他和罗伊斯教派之间的关系？还是试图利用我消灭这个罗伊斯教派的资助者？
“只说对了一半。如果有机会消灭这个罗伊斯教派的资助者，我为什么不亲自动手？”
有什么问题吗？
“我杀不了他，你也杀不了。”巫妖毫无语气起伏的声音里有种莫名的幸灾乐祸，“恐怕谁都杀不了他。如果你跟十指用这件事交易那艘魔法船，很抱歉，我看你还是离不开卡尔德兰。”
他很厉害？还是他已经死了？
“要杀一个人，你首先要知道他在哪儿，但是萨拉曼卡？”骷髅头爆发出一阵空洞的大笑。
“这个人类已经失踪了整整140年。”
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