七月流火,天气转凉，在淮阳郡过完七夕之后，谢窈携女儿回到了兖州。
淮水的下游已被封锁，兖州也派了船只来。谢临同沈砚在码头等了约莫小半个时辰,便见战船慢悠悠驶平波浪,停靠在淮河渡口。
船只靠岸,放下艞板,下来个箭袖长袍的青年男子，高鼻深目，俊美隽朗。谢临不禁皱眉：“他怎么也来了。”
兖州可是自己的地盘,他只带了几百人马就敢亲自过来,也不怕自己反水把他杀了谢临一时心里觉得怪怪的，有种被看轻的气闷。
沈砚却是痴痴看着自船舱里出来、下船登岸的表妹,她一只手搭在那胡人的手里,另一只手则牵着女儿,神色泰然,并没有半分不愿。
心底一时凉如夜冰。
魏王既亲自来送，足见他对窈妹妹的看重。然而才在淮阳留了两个月，窈妹妹竟已原谅了他,想必，二人之间还是有感情的
沈砚身后，其疾同春芜亦探长了脖子张望,其疾嘀咕：“还敢来啊，真不怕再被刺上一次”
他二人端阳时回乡省亲了，是而春芜未曾跟去。其疾扭头瞧见她心忧如焚的样子,想起那姓薛的正是斛律骁的近侍,这回也不知跟来了没有,心里便酸酸的。
他们的事，至今也不能定下来，不就是因为那小子么
甲板上，斛律骁已接了妻女下船登岸。谢临迎上去，语气责备：“不是说不回来了，怎么又改变主意了”
他瞪了眼斛律骁，只疑是此人又欺负了妹子。谢窈神色温和：“突然很想念兄长，就回来了。”
又看向他身后静默而立的表兄，屈膝一福：“兄长。”
她手里还牵着芃芃，小姑娘一见了久不相见的“阿父”便红了眼圈，乖乖地改口唤了一声“舅舅”，挣脱母亲的手走过去。
沈砚被这一声“舅舅”砸得有点懵，但见外甥女神色忐忑、似是担心自己不喜欢她，仍是硬挤出一丝微笑俯下身抱住她：“阿母都告诉芃芃了”
芃芃把脸贴进他怀里，小手紧紧抱住他，很郁闷地点了点头。沈砚轻轻抚着她的背，自始至终也没有抬头看二人一眼。
气氛一时有些凝滞，谢窈心中有愧，脸颊也微烫起来，回头对斛律骁道：“殿下请回吧，这里人多眼杂，不宜久留。”
斛律骁正看着沈砚，心底一阵恼火。他视线慢慢地收回来：“也好，你多保重。”
又抬眸看向谢临：“窈窈既送到，小弟这就回去了，兄长，可不要忘了你我信中约定之事。”
他指的是前时约定等八月长江汛期一过、攻打淮南之事。谢临神色严肃：“大丈夫一言既出，驷马难追，还望魏王殿下也要守诺才是。”
“这个自然。”斛律骁不假思索，他登上甲板，最后望了一眼码头上立着的妻女，乘船返回。
是月，斛律骁发布檄文，以南梁背弃盟约为由，发青、齐二地之兵，共十万兵马，进攻淮南。
萧梁朝廷大为惶恐，萧子靖连下数道诏书，勒令南兖州刺史谢临同荆州刺史萧祁云救援。然荆州被顺流而下的齐军牵制，并腾不出多少力量救援淮南。谢临则象征性地派出了支一万人的军队增援寿春，亦称被齐军牵制，不得救援。
他与荆州刺史萧祁云是多年的同僚好友，当初，亦是他请求萧祁云佯攻襄阳，换得斛律骁回镇南境，为妹妹的出逃争取了时间。
萧祁云是萧梁宗室，有感于皇帝的肆意屠杀宗室大臣，一番深思熟虑之后，选择了默认。
如是，有了萧祁云与谢临的配合，齐军势如破竹，一路攻克淮南郡县，兵临寿春城下，没什么意外地占领了城池。
消息传至建康宫，萧子靖气急攻心，挥剑对着龙案上的瓜果器皿一顿乱砍：“废物一群废物朕养你们是干什么的，竟连个寿春都守不住”
又提剑怒目：“上回去盱眙招安的那个御史呢把他给朕带上来”
宦官慌慌张张地，很快将那人带了上来，御史痛哭流涕地求饶，他却看也不看，提剑大骂了声“废物”一剑刺穿对方胸膛，鲜血流了一地。
他犹不解恨，命宦官将其首级割下，扔下御座：“看见了没这就是废物的下场”
人头咕噜咕噜滚下陛阶，血肉模糊，陛阶下一群跪着的大臣皆瑟瑟发抖。
无怪乎圣上那般生气，淮河是长江的门户，守江必守淮，淮河一旦失守，长江便岌岌可危。
然而建康北面的门户又在谢家手中，谢令公的死本就不明不白，自那之后，谢兖州再没回过建康，皇帝几次征召皆推脱了不来，显然是生了异心。他既与那鲜卑鞑子是郎舅，会怎么做，似乎不言而喻。
可，若是陆太尉与陆使君还在，何至于叫敌人打到淮南流域当初，陆使君可是在孤立无援的情况下支撑了一个多月
众人纷纷感慨，碍于皇帝却不敢暴露出来。与此同时，千里之外的寿春圆月如璧，高悬于深蓝天空之上，光焰如冰，在盛夏六月的天，透出丝丝凉意。
三日前，寿春城东门被破，守将萧子良眼看大势已去，命手下人将自己捆绑起来，送出城门迎接斛律骁。
三日后，城中受降仪式已毕，各个城门关口都换作了斛律骁自己的人，率领大军浩浩荡荡地进驻寿春。
寿春城中原还有三万俘虏，他将俘虏分散至各营，勒令手下士官一视同仁，不得欺压。又与百姓皆约法三章，严令军士不得扰民，是而几日过去，城中风平浪静，并未遭遇大规模的哗变。
萧子良将从前的淮南刺史府收拾了出来，请他下榻，斛律骁眸子微眯：“阁下这是什么意思”
他俊眉微低，不怒而威，萧子良吓得战战栗栗：“回殿下，这儿是从前的淮南刺史府，是城中最好的馆舍了。寒舍简陋，不足以迎您下榻还望殿下莫要嫌弃”
这话萧子良说得违心。
自陆家出事后，他嫌这里晦气，并未入住反而命手下人封存了起来，直至近日才拾掇出来迎接斛律骁。
手下那帮蠢货还曾建议他在城中广寻美女进献，但他打听过了，魏王自他那个南朝妇人病逝后多年来不曾娶妻，未必有心。那妇人又是陆衡之的妻子、艳绝江左的谢氏女，曾在这里住过，睹物思人，也许，魏王会喜欢这份礼物才对
斛律骁心思复杂。
这里既是淮南刺史府，一定封存着她和那人许许多多的回忆。也难怪她始终不肯同意与他来寿春
而若是陆衡之还在，自己哪有那么容易不费一兵一卒便占领这座淮南重镇。
他收回神思，道：“带孤进去瞧瞧。”
萧子良点头哈腰的，毕恭毕敬迎了他进去。三进制的一座馆舍，前头是议事之所，最里面才是寝房。馆舍古朴，玲珑有致，倒是很典型的江左风格。
花木前日才修剪过，因久未有人居住，都长得茂盛蓊郁，月色洒下来，几乎漏不至地面。
正房之前却有株红豆树，已长得高过屋檐，茂盛至极，树枝上坠满了明黄灯笼。
斛律骁脚步暂停：“你们可都识得，这是什么树”
他问身后跟着的封述和十九。
十九摇头：“回殿下，属下不知。”
封述借着烛光看仔细了些，微笑着应：“回殿下，这是红豆，臣幼时在渤海家中庭下亦种了一些，虽眼下还未开花结果，但臣认得，不会出错。”
萧子良脸上的笑便僵滞如泥胎木塑。红豆又名相思子，相传是汉时思妇所化。他已事先打听过了，这树是魏王妃昔年来寿春探亲时所种的树苗，而今才只五年，已然亭亭如盖。
而这样的话，自然是不能魏王说的。自己只是想令他睹物思人讨好他，可不是上赶着给他送帽子。
斛律骁负手在后，闻言神色微僵，又问萧子良：“你可知这树是谁种的么”
他讪讪的：“这小人便不知了。”
斛律骁若无其事地点了点头，他不再说什么，屏退封述等人，进入屋中。
屋中布置得洁净温馨，一张屏风榻，一张书案，一张琴案，几张茶几和香几。榻床对面的墙上挂着几幅墨宝，燃着沉水香，月辉洒下，透窗如水。
这屋子其实已被收拾过，萧子良怕他忌讳，一切的布置都已翻新，只保留了墙上的字画。
兰膏明烛，明亮耀眼。斛律骁抬眸看向墙壁。
正中是一副山水田园的图景，上面画着青山碧水，山中人家。榛子树、野苍耳，郁郁葱葱，长势喜人。
他曾见她画过这幅画，自然，彼时是把她当做了那个人。
旁边是两幅题字，一幅题着鲍照的诗：直如朱丝绳，清如玉壶冰。
笔走龙蛇，并不陌生，当是那人的自励。
另一幅题的也是鲍照的诗：弄儿床前戏，看妇机中织。这本是鲍文远感怀郁郁不得志的句子，却被他写得龙飞凤舞酣畅淋漓，毫无忧郁苦闷，反而是在表达某种美好的期许。
于是也就明了，南朝诸多诗人，她缘何最喜欢鲍照。
很显然，萧子良不懂诗画，也不懂女人。否则绝不会留下这样的字画。
烛光照得眼睛有些疼，斛律骁收回视线，却无意识地落在了那张榻床上，又很突然地想到，从前他们躺在这张床上，会说些什么呢
她从不对他说一句温存的话，在那个人面前，又是怎样的呢
门外响起轻轻的敲门声，是十九来送洗漱的热水。斛律骁叫了人进来：“把这些给王妃送去。”
又道：“对了，回书洛阳，叫十七护送三娘子来一趟。”
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