“这个国度里充满着拥有勇气与进取精神的人。而我想全世界应当处于落日城的守护之下，若非我们，世界会陷入到一片混乱之中，冕下。”
顾川说罢，温顺地弯下了自己的腰。
众人抬起头来，都看向他。
这不是顾川的句子，这是百科全书中所记载的第四次黄昏战争中议事会的一句宣传语。当时的公民对向向外远征的第四次黄昏战争兴致寥寥，有钱的人不想出资，有力气的人也不想奔赴战争。新兴的议事会便说出了那么一句话，并宣说——
他们是为了所有人的利益促进第四次黄昏战争的。
暮色深沉，笼罩在建造在数百年前的中央禁令宫上。
宫中的人们静静站立，聆听一个狂人的话语。
“这是个疯子……”
一个卫兵喃喃。
“一个高傲的、又卑贱的边民疯子。”
在落日城的年的概念是指上一个建城节到下一个建城节的周期。这个年的时间按照百科全书对过去历法的记载来看，是不固定的，与十二月法更相差得远。
四位主官饶有兴致地凝视顾川，让顾川略有不安。
他站在沙盘之侧，看着上头。
壁画依旧，没有任何变化。
而那负责传话的少女站得远，如今又有冰块的玻璃箱遮挡。她的表情顾川与旁人都看不清楚，只能听到她略微语气上扬地说道：
“冕下说，这倒是极有趣的了，那你先说所说的那本书又是如何呢？”
顾川说：
“这是我建城节回乡的时候，照顾那个患了重病的访客时所写的书。从原理上，这本书不是我写的……是那个冒险家在临死前的几天说了很多的话，我感到好玩有趣，就把这些话都记录了下来，我叫它一个冒险家的游记。”
这是他准备了很久的事情。
在最开始的企划中，顾川想过利用一本游记来发一笔钱，只是银行的进程顺利，便也用不上了。
于是，这本纯属虚构的游记便可以用在更好的方面。
比如画饼。
“一个冒险家的游记，是个直白的好名字。”
传话的少女说：
“冕下说，把那本书拿过来，让我看看。”
那侍女向顾川要书，顾川给了。
于是那本他手写的游记在侍女的传达中落到那“殿下”的手里，“殿下”翻了几页，只见到每张每页都写满她所不懂的词汇，什么能自己动的车子，能飞在天上的奇物，能发生远程通讯的缆线……这些是什么？
能够保温的长方体，能够点亮灯的三孔插座，又是什么？
顾川远远地见到那位被称为殿下的人皱紧眉头，感到困惑，手指在纸张上不停地摩挲。
又听到她面无表情地传话道：
“冕下问，这是你前来献礼的想法吗？是想说服冕下……资助你的冒险计划吗？”
“这，我不敢。”
顾川连忙摇头，弯腰低头张口：
“我只是来为冕下献上我所做出的最好的东西，期望万福万全之人能为此开怀罢了。所有的孩子都会向自己至善的父母通知自己的行程，想要得到父母口头的支持。那么我，居住在落日城的、接受落日城庇护之人，自然也要向落日城至高无上的统治者献出自己的真心，希望得到冕下口头的赞赏，便是我一生之幸。”
一直招待顾川的侍女忍不住侧过眼来，一会儿偷瞟写字人钟，一会儿又看看那宏大的沙盘。
沙盘里的机械装置引得水流汩汩，而那些微型的建筑、街区、小楼，让她忽然有种错觉假如把她缩小千倍百倍，那她住在这沙盘里，也会很快乐，仿佛主宰了一个自己的王国。
她在落日城里见过很多天才的公民，其中没有一个能像这个边民一样做出这么伟大的事情的时候，还能说出这样献媚的话。
他们面对议会大多狂妄。
“冕下说，这倒是很有趣的。”
就在这时，站在壁画边上的人又开口了。这人就犹如传达神意的修女，陈述并非是自己的话。
神不可知，故威不可测。
见不到真身的冕下，让顾川也难以揣度。
只通过他人转述的话语，实在难以理解这冕下真实的想法。
“冕下说，写字人钟是极好的，展现了人的技艺手段。冰块也是极好的，展现人对自然的洞察，这沙盘也是极好的，尽管幼稚，但到底展现了人的追求与理想。你也是极好的，精心献上的礼物却是前古未有，不枉冕下与落日城的栽培。”
古怪的立在中宫的壁画，还有壁画上的只眼，都揭示了这冕下的存在并不单纯。
旺盛的火光照亮了雕刻精细、又多处的壁画，把里面那些黑暗的好像是破开壁画的缝隙般的条理都照得分毫毕现。
上面所刻着的抽象的拟似人体便在明亮的光中犹如神灵，即将脱离壁画而出现了。
这些人都是公民，哪怕落魄到做卫兵、做侍从，过去的教育和教育带来的见识都没有丢下，他们意识到一个落日城的新贵可能正在冉冉升起。
有的在中宫服役已久，知道冕下曾与许多落日城人交谈，但从未给出过这样的评语。
四位立在一旁的主官互望一眼，各自笑容。
那少女继续说：
“冕下说，这一切都是极好的，唯有一件事情是极坏的。”
顾川猛地抬起头来，心在瞬间坠入谷底，听到她平淡无奇地说道：
“唯有……你这银行是极坏的。”
守在中宫的卫兵全部抬首，严肃地目视原本他们还认为即将升起的少年人，而侍从们尽数低头，一声不吭，等待“至高无上者”的命令。
顾川哪里想到会突然听到这句话。他故作镇定地说道：
“冕下，我听说内城原始八家之一药石家族也已经创建了银行。”
站在一边的四位主官之一的度支司主官笑吟吟地说道：
“那也是不好的。”
度支司主官来自新水家族，与药石家族有历代仇恨。在数百年前，新水家族也没如此发展船业渔业，同样以务农耕种为生，甚至比药石家族做得更好更大，开辟了更多的土地。结果被药石与浸野两家联手排挤，又被统治者下令，一度衰弱，被迫另寻他路以崛起。
顾川心思急转，道：
“大人说笑了，我不是在妄言好坏，只是我想呢，药石银行实在会成为我的川水银行的一个对手，假设我们两家银行产生冲突，必会消耗落日城的钱财，浪费人力以互相搏斗。与其发生搏斗，不如消搏斗之可能于无形。因此，我这一行，还有另一目的，就是我愿将我所创建的银行献给落日城与议事会！”
那传话人说：
“……冕下问，你这一下，是已经意识到自己银行的不好之处吗？”
顾川平生最是不想和贵族打交道的原因就在于此，伴君如伴虎，真的变态。他抿着嘴，继续看着地板道：
“至福的冕下，恕我愚钝……我并不知银行之危害，我之献礼，只是想为世界冒险之行抛却顾虑，获得支持。”
“冕下说，金部、户部、度支的人既然在，就由他们说吧。”
度支司的主官向前迈出一步，意味深长地看着这眼前一脸倔强、明明怕得要死还在死撑的边民。
他知道光论创造见识，他自己都未必比得过这人。不过……
哪有如何？
哪边更有力量是不言而喻的。
像这样聪明的人，他已经送走很多个了，包括度支司前任主官与前前任的主官。
“你的银行是一种货币保管的行业，这是一个新兴的行业，所需求的便是对货币的保管，你们盈利的手段，我看也简单，无非是放贷与投资，与奇券类似。可是这样呢，就会有一个天大的问题呀！”
度支司主官眯起眼睛。
“万一你的投资失败了呢？万一你的钱收不回来了呢？”
顾川站在原地，斜眼回瞰。
度支司主官是个又瘦又高的男人，眯着眼睛也在看他。
他说得确实不错。
这是不被政府直接支持的一般商业投行具有的问题。顾川只道：
“可是，任何生意都可能出问题，而我的生意出问题的概率未必有那些制造厂破产、或者某个商队无以为继来的大呀。”
“不，不，不。”度支司主官摇了摇头，一双锐利的眼睛直视顾川，“你的生意是特别的，你所汇集的资金已经超过了你的把握，你理解吗？根据二十四司所掌握的资料，平陵区及周遭，已有上千万的资产尽入你所创建的银行，这个金额已经超诸深地家族发行的奇券的初始总额。你知道这意味着什么吗？孩子。”
他居高临下，伸出他骨节嶙峋的拳头在顾川的双目之前，轻声细语，字字清晰：
“上百的商户，数万的平民的资产都掌握在你的手里……你正在挑战我们。而落日城的稳定、不容许你的挑战……孩子！”
顾川有一百种辩驳的方法，但他转头，正要向冕下申诉的时候，却看到了那站在壁画边上的少女摇了摇头，又摆了摆手。
这一个摆手，让顾川心底发寒，知道这冕下已经做出决定。
果不其然，那少女说：
“冕下说，他既然过来了，就把他先关起来吧。”
那人只说到一半，顾川的思维还没转过来，正要发声，便发觉自己的嘴巴正在失去感觉，而他的双腿也在发软，逐渐不再能支撑自己的站立。
他咬住自己的舌头。
脚，给我站稳！嘴，给我启动，至少支撑我说出点辩解之词！
可是思维转瞬之间，他的视野就忽然陷入大片大片模糊的块状的海洋中，不再能看到任何东西。
——糟了！
这是他脑海里的最后一个念头。
随后，他的思想就沉入到一片昏暗的天地，而他的肉身便无力倒下，直撞在写字人钟上，留下一片血迹。
“可惜了这钟，被他给撞脏了。”
检查司的主官叹了口气，又向四周道：
“你们这些卫兵还不赶紧过来，把人控制住吗？”
顾川看不见，可在旁的卫兵们看得清清楚楚。那是藏在检查司主官袖子中的某种东西，轻轻触碰了那少年人，便叫这人晕倒了。
这是检查司主官所具有的一件用于擒获敌人的奇物。
卫兵们匆忙向前，将顾川拷上，连忙带走了。
只眼的冕下的壁画仍然不变，说话的依旧只有那传话的人：
“你们也走吧，把这些东西放入宝物库。”
四位主官一起低头，带队离开。
侍从的队伍匆匆收拾写字人钟与沙盘块，还有散落的，只留下传话的少女还在中宫。
她捧着那本冒险家的手记，始终在凝视玻璃箱子的冰块，并且是长久地凝视。
她的脸上泛起了激动的红晕，然后她庄重地、认真地说道：
“这是……落日城有史以来最伟大的发明之一！”
这是她自己的话。
说完，她像小鸡啄米一样自顾自地点头。
壁画依旧没有任何动静，等到群灯尽灭，中央禁令宫便进入了一天最黑暗的时候。
那时，只有廊道里的灯光，为运送犯人的卫兵照亮前路。
在中央禁令宫，有个特例。凡是被冕下说是要关起来的人，需转交给另外的叫做狱人的特殊卫兵处理。
那些人与卫兵一样全副武装，着黑色，盔甲连眼睛都快遮上了，在中央禁令宫的后殿等候已久。
后殿在中宫的后边，也就是壁画之后的位置。
“看好了啊！”
卫兵长说。
狱人用一种粘在一起的口音模模糊糊地、傻兮兮地说：
“好，好的。”
而顾川就沉在一片将醒而未醒的黑暗里，他见不到东西，却能看到点模糊的光。他听不清声音，但嘈嘈切切、数不清的声音却响个不停。他感觉自己飞在空中，却要被一种可怕的重力往下拽拉。他感觉自己即将落到地上，却要被几个臭味的手往前往空中拽拉。
然后，他感到他被抛到了地上。
黑漆漆的长出菌丝的天花板上，水一点一滴地滴在他的身上。
这是一片黑暗的牢笼，可能不曾被任何阳光照耀，只有点点冰冷的人造的灯光扎在眼皮上，方才证明这里仍然是人所居住的领域。
他直到醒前，也不停地听到各种各样的声音。
“又有人进来了！”
这可能是曾经就被冕下关起来的人。
“他醒了……”
低沉的语音仿佛是藏在暗处的鬼物的窃窃私语。
顾川感到紧张，勉强伸出自己手做出一个护卫的动作，在这片黑暗里缓缓睁开自己的眼睛。
那时候，他看到一个披头散发的人正隔着牢栏，在走道的对面向他招手。
这让他稍微放了一点心。
可是随后，当他的眼睛适应了黑暗之时，他才发现这人长出斑点的手上没有指甲。
一根手指也没有指甲。
但这不像是后天剥去的，而像是天生如此的。
换而言之，他的手指就不再像是灵长类的手指，而像是蛙类的柔软的、触须般的前肢。
这是一个无趾人。
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