这一声问，张羡和跪在地上的众人心中皆是一惊。
这位刘荆州之子怎会知道桓阶是主谋！
难道自己众人谋划之事早已被襄阳知晓？
“回刘郎君的话，桓阶不在这里，他被人打折了腿，被后面的兵卒扶着呢。”
一名长沙小吏跪在地上答道。
桓阶被打断了腿？
刘琦带着几分疑惑看向张羡。
按理他应该是张羡面前的红人啊，怎么有人敢打断他的腿。
“确是如此，伯绪被一个叫魏延的伍长打伤了腿，胡亮也是被他所斩，就连老朽也是他的俘虏。”
张羡也不作隐瞒，带着几分苦意道。
刘琦眼神转了转。
魏延？！
还这么猛！
该不是那位魏延魏文长吧。
魏延老家义阳，本就是荆州人，此时在长沙做郡卒也不是不可能。
“这我倒是要见见那位伍长了，还请张太守帮刘琦引荐一番。”
刘琦不动声色，行礼请求道。
“敢不从命。”
张羡抱了抱拳，引着刘琦走向后方道：“张羡有几事不明，还请刘郎解惑。”
“张太守不必多礼，你我战阵之上是敌人，战阵之外你是长者，又是前辈，刘琦能答的自然知无不言。”
刘琦神色平静道。
“多谢刘郎，刘郎仁义犹有刘荆州之风，不知刘郎寻桓伯绪所谓何事？”
看着礼数倍至、说话滴水不漏的刘琦，张羡眼中浮出几抹赞赏之色。
本来还有些担心老友的安危，现在看到刘琦对待自己得礼数，他的心也稍稍放下了些。
虽然他刚才已然想过，刘琦早已知道他们谋划之事。
但不确认一番，总是不愿死心的。
“太守何必明知故问？我找桓阶何事，太守应该比刘琦明白。”
刘琦微笑看着张羡：“至于太守说刘琦仁义胜于家翁，只怕是谬赞了。”
“呵呵，刘郎过谦了。”
张羡叹了口气，再问道：“老朽还有一问，那发出惊雷之声轰塌角楼者是为何物？”
“此物名为火药。”
“火药，果然是有名字的……。”
张羡自言自语道了一句，不由偏头再问：“郎君可否告知老朽，这火药是由何人所制？此番之败，老夫未败于刘郎之手，却败在此人之手，不见上一面，只怕老夫会死不瞑目啊。”
话音落下，未听刘琦作答，却听刘琦身后传来‘噗嗤’一笑。
张羡不悦扭头看向尚在捂嘴之人道：“将军何故发笑？老夫所说乃是实言，若无此物，刘郎之军再多上倍数，也未必能攻下临湘城。”
“嘿嘿，张老头你口口声声说败于炼制火药之人、不败于郎君之手，可这火药本就出自郎君之手你怎么说。”
甘宁大笑道。
“这火药竟是刘郎所制？！”
张羡回头，不可思议望着刘琦。
你堂堂州牧之子，怎会制这等匠人之物。
“兴霸不得无礼。”
刘琦轻斥了一句甘宁，看着张羡点头道：“这火药确实出自刘琦之手。”
“后生可畏……”
张羡沉默良久，感叹了一句，抬手一指前方：“那便是魏伍长和伯绪了。”
刘琦放眼看去。
一个看起来比自己还小的少年，和另一位兵卒搀着一位中年男子。
或许不能叫搀，叫拎更为合适。
“你就是魏延？”
刘琦上前问道。
“小人魏延，拜见郎君。”
魏延恭敬下拜。
眼前之人虽年轻，但走在首位，还由太守张羡陪同，地位肯定不会低他还是能看出来的。
“年岁几何？”
“十八。”
“何地人士？”
“南阳郡义阳县。”
“很好，我叫刘琦，从今日起你便跟着我，官职仍为伍长，你可有意见？”
刘琦打量着跪地的魏延，话虽询问，口中的语气却是不容拒绝。
他没猜错。
老天待他不薄，甘宁、魏延、再把黄忠扒拉到自己手下来，自己这武将小班底都快有了，就差几个谋臣就齐全了。
说起谋臣，自己未来岳父那地儿应该有两个大佬，可惜现在莫得机会回去见他们。
“没有，谢郎君！”
魏延连声道谢。
周围已投来一片羡慕目光。
这位魏伍长虽官职没变，但身份已是天差地别。
荆州牧长子、未来的荆州牧亲自相邀，这明显的亲近之意，怕是给个郡兵校尉都不换。
“起身吧。”
刘琦点点头。
自己这小班底里，甘宁只是脾气不好，大事不含糊。
这位爷可不止脾气不好，连性子都一起不好了。
关二爷够孤傲吧，可人家也只是轻士族、敬下属。
可魏延硬是能自负到上下级都敬而远之，比关二爷都能得罪人，死在杨仪手里到底冤枉不冤枉，他也不知道。
万幸现在魏延还是个伍长，自己还有把他扳回来的机会。
二人问答之际，声旁忽传来一阵阴恻恻的笑声。
“嘿嘿嘿，刘琦，吾观魏延此人面相，心生反相，今日他敢杀上官、挟太守举城而降，你就不怕他来日取你项上人头去敌营邀功？”
桓阶冷笑看着二人。
此言一出。
周围众人的目光顿时凝聚在了魏延身上。
刘琦身后有人已目带警惕看着跪在地上的魏延。
桓阶乃是荆州名士，名士之言，总比常人多了太多说服力。
魏延站起一半的腿顿时又跪在了地上，单膝变成了双膝，额头之上汗涔涔一片，却又无法自辨。
心中只有无尽的悔意。
自己在城内就不该用枪杆横扫，捅过去多好！
哪怕会让张羡不满、让上官和同僚排挤。
也比此刻被州牧之子忌惮，稀里糊涂送了性命好的多。
“伯绪！”
张羡眉头一皱，看向桓阶的眼中多了一丝不满。
他万万没有想到，自己这位好友此时竟然还来了一出借刀杀人之计，实在有损名士之风。
可他也不得不承认，这招借刀杀人可谓致命一击！
魏延杀胡亮、挟他出城乃是众人看到的实情。
换做他是刘琦，哪怕是换做任何一个身居高位者，听到此言难免心生芥蒂。
就算事后不胡乱安个罪名处死，不再重用也是必然之事。
想到此处，他不禁偏头望向身旁之人。
刘琦又会如何做？