一连几日，天客居四周听不到弟子们初来北漠时轻快的脚步，反而一个个行动如风，一举一动之中，都透露出焦急。弟子们没人再提起当初的豪情壮志，只是专注于手中的事，甚至连行走照面之间，都只能匆匆打个招呼。
没人有闲谈的时间，也没人有闲谈的兴致。
先前派出去的大队人马，连北漠后人的影子都没看着，就遭遇一场不知名的风沙。黄沙滚滚，铺天盖地而来，那些跑得快的落了满口的沉灰，捡了一条命；而动作稍慢些的，便被狂风卷挟去了不知何处，摔得人仰马翻，尸骨无存。
这一去，天客居这些人连传说中公输家的弟子们长什么样都没搞明白，反而无故折损不少人马，继而不得不静养修整，以待时日。
而另一边，由安歌带着的秘密出行的三人，同样不容乐观。先是那偷偷跑出去跟在三人身后的南嘉攸中了奸人计策，在围攻之间被伤得半死不活；就连天客居二弟子任思渊也几天不见踪影。箬冬嘴上不说，但谁还看不出来，先生一连几天，都在焦急着自己弟子的下落？
至于南将军悄悄跑出去的事，也是箬冬之后才知晓。而他为什么要跟在三个人身后，清卿不问，嘉攸不说，便也没人能猜得出来。
罢了，南嘉攸身为西湖将军，毕竟也是因为一人力战十多个北漠汉子才负了伤。即便没有什么力挽狂澜的功劳，也算是给西湖立了威风，没给天客居丢了面子。
清卿之后才明白过来，箬先生当时如此兴师动众地给南嘉攸治伤，怕也是这个缘故——给西湖上下将士，尤其是给那些等着看热闹的北漠诸人瞧一瞧——西湖的将军，以一敌十，宁死不降，可不是吃素的。
而这一次，清卿被箬先生以“照顾南将军”为由，留在了天客居的营帐中把守。看着身边众人步履匆匆，各有各的准备，清卿不知为什么，心下竟也有了一丝失落。
有个年长些的弟子见清卿闲在一边，便昂着下巴走过来，把一大捧落了沉灰的长剑仍在清卿怀里，趾高气昂地说要清卿全都清理干净。清卿见状，没说什么，自行抱了那些剑去到水边，用薄薄浸润了水的帕子，一点点擦拭着剑鞘上的尘迹。
心下一动，随意拿起一把，“唰”地抽出里面的剑刃。那利铁在日光之下，颇有些寒凛凛的气概，惹得清卿忍不住打个寒战，心下赞道：
“真是好剑！”
除了外表的沉灰需要用清水擦拭，如若剑锋上落了锈，也要擦上一层薄薄的剑油。否则利刃落下之时，很有可能非但劈不落敌人的头颅，反而会被敌人瞧出破绽，落个自己身首异处的下场。
尤其那北漠的长刀，同样个个都由精钢打造，万分不可小觑。
无论是什么术法，这两样术器在一起硬碰硬，光是想想，就颇有些热血沸腾之感。清卿竖起一把剑，看着剑尖点在朝阳，整个剑身都在晨曦的照耀之下变得通体雪白，好像是个沉睡而醒转的烈鸟，此时周身散发出刺眼的光芒。清卿忍不住抬起袖子，微微遮在眼前，听那剑锋深处的嗡鸣激荡在手心。
“看什么呢，这么入迷。”安歌不知道什么时候走近，反倒把清卿吓了一跳。一转身，见得安少侠径直坐在自己对面，拿起另一把剑的外鞘擦拭起来。清卿摇摇头，重新坐下道：“不过是看看这剑铁而已。明明在西湖待了这么多年，每次看到天客居的长剑，还是忍不住沉迷其中……说起这个，师姊……”
清卿说到此处，不动声色地拿起另一把，悄悄将身子凑近了些：“天客居里究竟是谁人这么厉害，能打造出这等利剑来？”安歌偏过头，想了一想，同样低声道：
“大概，是那位一直住在天客居东南角的花家老父吧。”
“花家老父？”脑海中想了一想，清卿似乎并未听过这人名姓，“这是什么人？”
“这人的来历太早了，你若想知道，只怕得去问问先生……从我认识那老人起，就从没听他说过话，永远躺在个竹椅上摇摇晃晃，双眼看天，见了谁也不理。”听闻此言，清卿更是好奇：“双眼看天，还怎么铸剑？”
“花老父这么大年纪，哪里还有自己动手的道理？几个徒弟早就出师，跟在箬先生手底下，铸了十几年的剑……话说，谁也不知道先生是怎么把这能工巧匠收到天客居门下的，只是有时候听旁人闲聊，似乎这花老人，还给当年的温康皇帝献上过宝剑呢……”
原来这人的年纪竟这般大了，清卿暗暗地想，若是见过温康皇帝，只怕这老人远不止耄耋，很可能早就到了期颐之年。正暗自出着神，忽然觉得脸前一凉，竟是安歌将水花抖落在自己眼前，随即笑道：“你总是这样，怎么一说话就出神？刚才又在想什么？”
“没什么。”
“你不会是想去认识认识那老父吧？”安歌低下头，将那涂好了剑油的利刃“唰”一声插回了鞘，甚是满意地左左右右看一遍，才重新扔到了剑堆里去，“我劝你，还是少打这个主意。那老人谁去了也不理不睬，连先生都避着他三分，你去做什么？”
“这样啊……”清卿低下头，似乎还在出神思考，却不再言语。
二人各自清理这各自手边的长剑，没用太久，便见那些落了灰、生了锈的外鞘里刃，个个都锋利崭新。只是两个人专心忙活着手中的事，谁都没注意到，来来往往的弟子不断地投来异样的目光——
堂堂天客居大弟子，不知今天是怎么了，竟也去干那些最低等的杂活儿！
别说那些走过瞟一眼的过路众人，就连刚才把一大捧重剑扔给清卿的那弟子，此时此刻，脸上都是一阵红一阵白，简直觉得师姊闹得不成样子。毕竟，天客居的弟子排行不是按年龄，而是入到门下的先后顺序——
那些到了中年才归顺降服者，自然比不得安歌还在襁褓中时，就成了箬先生的徒弟。无论心服不心服，都要管这年纪轻轻的女孩子叫一声师姊。
而这一边，不管听到没听到，安歌都摆出一副没听到的样子，低头将手帕拂在剑鞘上。倒是清卿先沉不住气，过了半天，见周围渐渐地没什么人，这才抬起眼，向着安歌投去一个奇奇怪怪目光：
“师姊，周围的人都看你半天了。”
“他们是看我，还是看你？”
“不管看谁，你怎么今天突然有了这擦剑的闲情逸致？”一问出口，清卿似乎自己明白了什么，“安师姊，不会是有什么重要的话，专门来对弟子说吧？”
一听此言，安歌抬头，咧嘴一笑：“不是什么重要的事。”
清卿忍不住翻个白眼：“那是什么？”
“虽然不是什么重要的事，但的确得出来找你说——若是让你那位南将军听见了，事情可就不好办了。”听罢，清卿撇撇嘴：“还真是劳烦师姊在这太阳底下，和弟子胡聊了这么些花老人的事！”
“那我说了，你可不能生气？”
“我不生气。”
“你和南将军，这几日……”
“相敬如宾。”
安歌闻言，不由得苦笑——这个词可不是这么乱用的。但安歌也不是不明白清卿的意思，便低下头，将一柄涂了一般剑油的利刃递了过来：“呐，我这边不够了。”就在清卿接过长剑的一刹那，安歌忽然道：“先生要你和南将军单独出行一次，就在明日。”
清卿用手指轻轻触碰这冰冷的剑身，口中道：“好。”
“你也不问问去干什么？”
“要我说，肯定是趁着你们这几日和北漠势同水火，出去赶在决战之前，把任思渊找回来。活要见人，死要见尸——对不对？”
听罢，安歌先是一愣，停下手中的动作，随即才点头道：“对，正是这样。”
空气中一时间有些尴尬，安歌略略显得不知所措，手里的帕子和剑鞘拿起又放下。清卿抬起头，粲然一笑：“这么大的事，还不算大事？要是一不小心，就不是一条人命，而是三个尸体了。”
“嘘！”安歌赶忙作个噤声的手势，“出行之前，不能乱说这些不吉利的话。”
“师姊想问什么，就算师姊不说，弟子也能猜出个十之八九。”清卿摇摇头，狠命地将那涂好剑油的新人“啪”地扣回道剑鞘里去，“师姊放心，这一次，我保证让南嘉攸平平安安的回来。我不会杀他，也不会让别人动他一根毫毛。至于先前发生在北漠的事——”
“只有令狐家的后人知道。但现在，令狐弟子都已经死了。”
听得此言，安少侠心中一震，只觉得这般惊天动地的话语，被清卿云淡风轻一说，反倒更是摄人心魄，久久回不过神。犹豫许久，安歌才点头道：“那就好。你要这么说，先生那边也能放下心了。其实……”
安歌刚一开口，便又止住不言。
清卿在满身的水沫之中抬起头，笑着道：“师姊什么时候，说话也变得犹豫起来了？”一咬牙，安歌就像狠下心似的，低声而飞快地道：“你若是不喜欢南将军，也不必如此勉强。先生那边不同意，我去跟先生说。大不了，就是挨训挨打的事，先生还能因此要了你我的命不成？”
不料，清卿垂下眼，默默摇头：“只要我嫁给南嘉攸，就能把沈家的女儿养在身边。”
“这算什么！”安歌终于忍耐不住，“嚯”地站起，“现在沈家女儿，是我门下几个小弟子看着。等回到西湖去，咱们把那孩子接出来，我送你逃得远远的就是了！你何苦成了如今这副样子……”
说到此处，安歌忽然看见清卿一抬眼，朝自己望过来。那眼神，就好像是个稳重的长者，看着一个初入江湖、年轻气盛的孩子，一边佩服她的勇气，一边笑着她的无知。清卿同样是嘴唇动了动，却什么也没解释，只是叹道：
“不行。”