如今的令狐清卿被困在沈将军府中，只觉得自己明明知道四周暗潮涌动，却只能看到平静的湖面上波澜不惊。偏是这样的若无其事才令清卿感到焦灼——
自己需要保护谁，又或是被谁保护着？
清卿白日里不过与秋儿闲谈，再加之自己在东山上与绮川学过的那些药理知识还记着不少，便也日常照顾着秋儿腹中孩子。沈玄茗早出晚归的日子越来越多，清卿想着，就让自己长期跟在沈夫人身边照顾着也好。
自己总是不愿因为兄长孔岳川留下的人情，给更年轻的沈将军惹来麻烦。
可清卿明面上看似安安心心地待在将军府里，实则每日止不住地向外打听消息。奈何沈家的家丁一个个着实是训练有素，一见清卿那副过分好奇的样子，便都上下打量清卿几眼，严严实实闭上了口。
如此一来，清卿便与外界彻底断了联系。如今秋儿有了身子，变得比平日里贪睡许多。渐渐地，沈玄茗只是派人回来捎句话，说今晚不知何时能归，叫夫人先休息便是。
待得秋儿和大多数家丁都睡下，只有几个平日里与将军最亲近的随侍守在门边，等着将军夜半归来。
清卿待在自己屋中，悄悄听了许多次，总觉得不对劲——
那轻巧却嘈杂的脚步声，显然不是沈玄茗一人回来。那些跟在玄茗身后的人，虽不知身份，却也个个有些术法在身上。脚步轻盈，若不留神，当真听不出来。
玄茗究竟要带什么人回来，偏偏瞒着秋儿？
凭着自己对沈将军的了解，清卿唯一清楚的是，那些人绝对不是烟花柳巷来的女人。自南林被收归了西湖，那蕊心塔前来来往往的客人骤然多了不少。特别是西湖那些颇为富足的将军：与其闷在家里无仗可打，倒不如去瞧瞧南林的美人儿们究竟如何新奇。
而这种地方，沈玄茗是断然不会去。
暗自思索了两三夜，清卿只觉得，与其这样毫无头绪地猜个不停，倒不如找机会出去一看究竟。若是玄茗带了几个天客居的熟人回来——
那自己还是三十六计，走为上策，早些溜之大吉为好。
打定主意，清卿仍是如往常一样，煎好了安胎的药送到秋儿房中。秋儿腼腆一笑：“少侠是客，本该我们多照顾才是，怎成了少侠天天在我身边照顾起这个小人儿来？”
清卿垂眼，将一颗看起来酸溜溜的樱桃放在秋儿手中：“我闲着也是闲着，倒不如照顾着夫人，也免得自己心中愧疚。只是我在东山上时，不过浅学药理。等夫人月份大了，还是让沈将军请几位郎中来看更稳妥些。”
“别说什么愧疚不愧疚。”秋儿轻轻握住清卿的手，“相帮相助的事，算不了那么清楚，一切全凭本心。谁知日后若是外子有难，就没有相求于少侠的时候？不说这些了。”微微顿了顿，秋儿换了话题，问道：“如今季节渐渐转寒，少侠从何处找来的樱桃？”
清卿神神秘秘地一笑：“你尝尝看嘛。”
依清卿言，秋儿把那颗大得不寻常的樱桃放入口中，只是咬下一点点放在嘴里含着，就忍不住吐了出来：“这可不是樱桃！少侠是用什么做的，竟这样苦？”
“嘿嘿……”清卿裂开嘴笑了，“我见这几日药苦，你不喜欢，便做了这种药丸，仿着甜樱桃的样子，想着你能喜欢些。你且掰成几瓣来分别吞下去，这样一口一口，就尝不出苦味了。”
“竟是这样。”秋儿依言仰起脖子，和着茶水吞了一小瓣，随即与清卿相视而笑，“果真没有那样苦了！少侠，这法子是谁教你的？”
“是……是我师姊。”清卿低下头，“师姊懂药理。我小时候生病了，师姊就用这个法子来哄我。等我不知不觉把药全吞下去，也就不哭不闹地睡着了。”
“原来如此……”正说着，秋儿突然打了个大大的呵欠。清卿见状，顺势劝她道：“夫人若是倦了，不妨早些休息吧，明日起来，清卿再陪你慢慢说话。”秋儿一听，不再勉强，只是点点头靠在榻上。
清卿轻手轻脚地给她盖上一层薄被子。不出半刻，秋儿闭着眼，均匀的呼吸一起一伏。
方才那颗小樱桃里，清卿加了微微量的灯芯草。只是灯芯草混入汤药中，气味稍显浓烈，清卿不愿秋儿在这其中发现不同。此草只要用量合适，便不会伤及夫人和腹中胎儿，只是使她睡得更沉稳些。
今夜，清卿已打定主意，要亲眼看看玄茗带回府中的是些什么人。若是被天客居的人发现，恐怕免不了又要争相动手。
到时候别搅扰了秋儿安睡，清卿便没什么后顾之忧。
见门外侍女走着神，清卿便吹熄了灯，装作一副自己已经回去，而沈夫人默默歇下的样子。那侍女果然毫无察觉，进来悄悄收拾了屋中些许杂乱，便自行出去歇下了。清卿便一直躲在秋儿的榻后，凝神于耳。正独自思索间，果然听得门前“吱呀”一响。
那阵轻盈而嘈杂的脚步声再次传入清卿耳中。
透过窗纱，清卿探出头，隐隐看着屋前那群来人的面孔。先前在自己房中，不敢点灯，侧面总是看不真切。如今清卿从正面能模糊地认出几个人面貌，几人看着甚是陌生，除了沈玄茗，清卿应该都从未见过。
如此便好，几人定不是天客居而来。
令狐清卿忍不住长舒一口气，既然如此，沈将军有何打算，就与自己无关。果然，无论有没有岳川的旧情在，玄茗总归不会是转头把自己出卖给天客居的人。待得那些人去后院，自己偷偷溜回房中就是了。
喘一口气，清卿站起身，却忽然听得“咚咚咚”几声轻响。
这响声是何处传来？仔细一听，似乎是屋外微弱的敲门声。清卿于是重新趴在窗户边，眯着眼望去，果真是沈玄茗屋外敲着另一间房的门。清卿只觉得自己浑身僵硬，心中那刚刚放下的弦又重新紧绷起来——
玄茗正立在自己的房门口，轻敲屋门。
若是一直沉默下去，定然是藏不住。清卿起身推开秋儿的屋门，径直向着沈将军走去。其他几人看见清卿这样穿堂而过，都显露出惊讶的神色。玄茗也有些吃惊，还不等他开口，清卿便抢先说道：
“今日忍不住说了好久的话，令夫人刚睡下。”
“嗯。”玄茗点头，不再怀疑，只是道，“这些日子你照顾秋儿，末将实在过意不去。”清卿闻言，并不想与他客客气气绕弯子，便开门见山地问：“将军深夜找我，有何贵干？”玄茗将她拉到一边，向其他几人使个眼色，那群人便默默无言地向后院走去。只听得玄茗在清卿耳边低声道：
“末将有一事，等待许久，愿今日说与少侠听。”
来到后院，玄茗向着几个早已守在此处的家丁打个手势，那些人便悄无声息地退了出去。仔细看看周围，确保无人在四周窥窃之后，玄茗这才拉上门闩，五个人围成一圈，一同坐下。玄茗向着清卿道：“这三位是卫启时卫将军，窦杰窦将军，宁英丞宁将军，都是与末将出生入死的交情。”
清卿顺着他话语望去，只见那面前三人器宇不凡，眼神中带着一种行走刀尖时独有的冷冽气质，果真都是西湖颇有声望的将军。这几人中，卫启时看上去年龄最大，头发中已然夹杂了几缕白丝。宁将军身形瘦高，眉眼清亮，一看便有着能百步穿杨的本事。而宁英丞宁将军则身材矮小，四肢却出奇得壮实，手指间也肉眼可见地突出了几块老茧。
虽是第一次认识这三人，清卿也不由得对几位西湖的将军生出一丝敬意来。只听得玄茗接着道：“我等四人，今日有一要紧事需请少侠帮忙。若是少侠为难，只当从未听过就是，末将今后定再不提起。”
闻言，清卿忍不住深吸一口气：“是什么事？”
几个人交换个眼色，年纪最大的卫将军便开口道：“是关于天客居。那老妇去箬先生门前告状，说是伤了人命的事，末将等人还想与少侠请教一二。”
原来那日心软时放走的二人，如今竟捅出了这么大的篓子？清卿心中忍不住忧虑起来。本想着不过是无辜的老妇孩童，黄发垂髫，逃出一条命也就是了，怎还又自行送回到天客居门前去？而这一去，箬先生软也好硬也好，照理说早该堵了她们的嘴，怎如今却惹得江湖人尽皆知，人人自危？
想到此处，清卿站起身，一揖至地：“各位将军恕罪。在下不过是天客居赶出来的罪人，对箬先生几人一无所知。这个忙，清卿怕是帮不了。”
说罢，转身欲走。谁知那急性子的宁将军，竟一拍桌子，同时站起：“少侠，那天客居排除异己，大肆杀戮的行径，江湖如今也算得人尽皆知。少侠难得是天客居出来的人，为何自轻自贱？难道不愿吐露那宓羽天客的罪行，与我等共除奸佞么？”
许是宁将军情绪太过激动，说着话，沈玄茗便忍不住想拉他坐下。而宁将军一言一语，在清卿听来，只觉得心中苦涩。犹豫一瞬，清卿无奈地笑着回过头，答道：
“将军此言，未免太过瞧得起我。清卿素来习惯了隐居避世，江湖中人如何说法，便任由他们去说便是。何况清卿更不想做什么行侠仗义的英雄好汉，如今命运多舛，只想着苟活此生，便知足了。”
“令狐少侠何出此言！”卫将军闻言，便也起身道，“少侠乃东山立榕之后，更是令狐氏唯一的弟子。若是立榕山的前辈先祖能听到少侠方才的话，又会作何感想？”
一听此话，清卿缓缓回头，眼神中也变得凌厉些许。在四位将军面前打量片刻，便一动不动地盯着面前的卫老将军：“几位前辈，是在以令狐先祖之名威胁清卿？”
“少侠误会。末将等只是相信，少侠本就有怜悯生灵之心。”
“只怕将军真的看错人了。”令狐清卿冷笑一声，“若是将军觉得，箬先生和天客居弟子不过杀了那张家五十多老小，便是杀人如麻的奸佞，那清卿平生沾血远超于此，又算如何？”
听着他三人争执，沈玄茗一直不曾发话。此时终于站起身，走到清卿之前，轻声道：
“令狐少侠，世上杀人之人多矣。我等厮杀疆场，手上溅血亦是数不过来。但少侠无论伤了多少性命，都绝不是草菅人命，与天客居同流合污之人。天客居弟子几十几百不等，少侠却是第一人，愿意护着两条命，从天客居的魔爪下逃出生天……”
“此不为少侠，何为少侠？”