现在，并不宽敞的船房内被两具冰冷的躯体沾满了位置，只剩下令狐清卿和一个孩子面面相觑。
那孩子自下而上地望着清卿黑袍笼罩下的身影，仍是看不清她面容，只能看到她手中那把闪着微光的长剑。顺着剑光的方向看，一滴血倏地淌落，眨眼“啪嗒”落在地上，给银白色的剑身留下一抹红。
剑尖的尽头是女人的脖颈，那里是汩汩血泪的源头。
男孩“哇——”的一声，从喉咙里迸发出一声撕心裂肺的惨叫。如此尚小的年纪似乎无法目睹这般惨状，却紧闭着眼，仍然牢牢抱住母亲的躯体，把头靠在她尚未凉透的怀中。
清卿抽回剑身，任凭圆滚滚的陌生男孩和女人一齐倒在地上。但长剑的剑头迟迟未抬起，清卿骤然生出一丝犹豫：
一个连血都没见过的孩子，能与掌门利害、天下局势扯上什么关系？
令狐清卿站立良久，仍然想不通其中道理。可手中的利剑像是灌了铁和铅一样的沉，立在这个嘴角还留着油光的孩子面前，清卿没法握紧剑柄——
天客居当真连孩子也不放过！
一个激灵，清卿被自己的念头吓了一跳。自己今日接了天客居的活，的确放不过这个孩子，但这片风平浪静的西湖又曾放过谁呢？不过小半个月时间，清卿手刃的陌生人便已两只手都数不过来了——清卿却从来不知道他们为何而死。
自己不问，天客居的人也不说。
风急浪转，船外夜间的热闹声响快要落下，小船也在不断向夜间靠拢。清卿心下明白自己没时间犹豫，便只好拽着沉重的剑身，让刺眼的利刃对准男孩脖颈——
一击致命不会有痛楚，你也不必回来问我背后的道理。
简单洗净了船身外沿的血迹，清卿实在不愿久留，便扶正了一张翻倒的小桌，解下腰间令牌，把它显眼地放在桌上正中央。
今天天一亮，接了另一种“活儿”的天客居弟子就会前来收拾这些残局。杀人者有之，毁尸灭迹者有之，“术业有专攻”几个字用在这里，显得格外奇怪。当然，接了那些活儿的人，一看到桌上的天客居令牌就会明白。
即便是官府衙门或者寻常百姓先到一步，看到桌上的令牌，也只会认为天客居已然发现了这桩惨案。自己此刻只需要烧上一炷香，静候青天老爷伸张正义就行了。
或许是因为身上沾了水的缘故，清卿此时裹紧了黑袍穿行在人群中，竟觉得晚风格外寒冷。驻足于昔日歌台边，台上早已换了个素未谋面的琵琶女，稚嫩的脸庞半藏琴身之后，低吟浅唱着：
白露落霜泪，
烟波素月愁。
共望西头，
一雁未知秋。
时间一步一步向前走着，明明什么都没变，却还是有什么不一样了。
这首琵琶曲轻快活泼，丝毫不同于往日的凄凉婉转之意，清卿此刻听来，只觉得嘈嘈噪耳，心下难受。一回头，却见人群中有着另一群黑影，立在台前，听得津津有味。
许是天生的本能察觉到了清卿的视线，其中一人回过身来，见得清卿黑衣长剑，微微一笑。
今夜可真是热闹，清卿心下想。天客居很少能在一晚上来这么多的“活儿”。结束了一天任务的弟子们此刻正相聚交谈，听说，有时醉饮通宵，也是常有的事。任思渊起初也想拉着清卿多认识些各门各派的来客，可见令狐毫无兴致的样子，也不愿勉强。
此刻，那个黑影向同伴低声说了些什么，眼看就要向着清卿的方向走来。令狐清卿生怕他们提出要一同饮几杯之类的话，赶忙轻轻摆手，转身就走。
可那黑影的速度比自己想象中要快得多，如风一般转瞬穿过人群，眨眼就来到自己身后。清卿还没张口打个招呼，那人就毫不见外地一把拉住清卿胳膊：
“少侠，一起去饮几杯吧？”
清卿摇头：“不行。”
“这是为何？”
“我……”低头犹豫了片刻，清卿打定主意，张口道，“我明天还有别的活儿。”
“嗨，这算什么！”这不知名的黑影一听，露出个大咧咧的笑容来，“明天谁还没有活儿？就是要今日最后一夜，才要痛痛快快，饮他个不醉不归！这叫——人生得意须尽欢！”
听得这弟子爽朗一笑，清卿本已将手抬到半空，就快要甩掉那只紧紧抓着自己的胳膊。阴差阳错间，不知为何，清卿竟也生出一丝不寻常的念头。
与他一同饮几杯又如何？
反正自己也没打算明天就和箬先生一较高下。
见清卿神色转变，把面貌隐藏在面具之下的天客居弟子也露出一排雪白的牙齿，二话不说就拉着清卿快速奔跑起来。清卿这才发觉，方才那一群人已经离开台边许久，此刻不知已然前往何处，只留下这一人要把清卿也带去。
他们在街角河岸遇到其他穿黑袍的同伴，是不是也这样一见如故？
狂风疾奔之间，清卿本想张口问问这位少侠的名姓之类，却被狂风灌满了喉咙，怎么发不出声。这人脚力甚快，比之清卿未受重伤之时还要快。清卿只得任凭他一路拽着自己的胳膊，闭起眼，不知自己要被拉到什么地方去。待到风声渐小，清卿才难得问道：
“少侠，这是要去何处？”
“蕊——心——塔！”少侠也在风声中，拉长了嗓子回答道，“幸好方才遇见了你，否则少侠就要错过今天晚上了！”还没等一头雾水的清卿继续问下去，他便接着道：“掌门与箬先生许久未见，今日，要宴请天客居——”
后面说了些什么，恐怕这位少侠自己也没听得清楚。只是不知道为什么，他觉得身后同伴的手，在自己胳膊上抓得更紧了些。
塔中正厅已然坐了许多人，放眼望去，清一色都是黑袍长剑，有人甚至都忘了把面具摘下来。这茫茫黑影中，唯有细微之处才能看出些许差别：
众人的黑袍之上皆绣着西湖的弦纹。清卿依稀记得，箬先生的袍子上绣着四纹。像是天客居中年纪稍大、资历也久的老人，通常绘有三纹。而安歌、任思渊这些从小跟随在箬先生左右的弟子，尽皆绣了双纹。
其余的大多数众人数不胜数，便都与清卿一样，袍摆上绣着细小的单纹。
清卿跟随众人进得塔中，只觉得面具压得自己呼吸难受，便一个顺手摘了下来。谁知好巧不巧，自己露出脸的一瞬，和不远处任思渊的视线撞了个正着。
此时再把面具重新戴上，只怕已来不及。
果不其然，只见思渊冲着自己大步走来，一把就将自己拉到一旁：
“今日你不该来！”
“为什么？”清卿毫不落下风，“今日的活儿早就解决干净了，只等着明早收尸的去！”
“不是说这个！”思渊满腔怒火简直快要迸发而出，偏是此刻来了几个勾肩搭背的年轻弟子来到清卿身后，毫无察觉地大咧咧拉住了清卿肩膀。清卿不用回头也能听出来，正是自己在戏台前遇到的众人：
“这位少侠，还未请教你高姓大名！”
“她姓林！”一听众人问话，思渊惊得睁大了眼，赶忙替她答道，“姓林名清！”
“林少侠，幸会幸会！”别看这些人杀起人做起活儿来眼也不眨，一旦聚在一起，不管认识不认识，都能亲亲热热地搂在一起大笑一阵。思渊根本没给那群弟子留下任何继续插话的机会，趁乱时候，大踏步把清卿拉离了人群。
这次轮到清卿一瞪眼：“你怎么知道！”
“你不必管。”思渊的声音冷冷的，本来就不自然突起的面容此刻更是青筋暴出，“谁许你来这儿！你知不知道蕊心塔是什么地方！”
“我当然知道。”清卿同样冰冷地盯着他，像是面对着一个根本不认识的人，“三年之前，曾有一女绝色姿容，音律脱俗，名为‘百花仙子’在此为师。七女习阮，分别以‘楼台月明燕夜语’为名，招财揽客，络绎不绝。七人之中，以阿语最为出色，曾练出了阮声噬骨的本事，一夜连杀二十四人。”
“然后呢？”
“然后我师离山时听出那一曲，故而结果了她性命。”
“是令狐掌……”听清卿说的云淡风轻，思渊赶紧捂住自己的嘴。蕊心塔那女惨死的形状，南林西湖都有所耳闻。只是不知为何，南掌门生前竟毫无征兆地就不再追查。只听清卿语调平静，接着说道：
“再后来，不知为什么，那噬骨的曲子被南家大公子学了去。后来为了那一曲，我与他在玄潭之上拼了个你死我活。”
“令狐……”
“任少侠。”清卿抢过他话头，长长吐出一口气，闭起眼，“我在此处经历过的，恐怕比你能想象出的还要多。我们兄弟几人认识不久，就一同将这塔连同南林掌门府付之一炬。我中了箬先生的碧汀毒，被锁在此处头上塔顶半只脚踏进了鬼门关。这塔中的七个姑娘，五人都死在先师留给我的白玉箫之下……”
“这些事，安歌不会告诉你，箬先生更不会。东山西湖相互欠下的性命，你两只手都数不过来。所以，任少侠不必管我今夜为何来此，你也没资格管我要做什么。”
“清卿！你被锁在塔顶那晚，我也在！”
听到这句话，清卿才微微睁大了眼。
“那是我第一次见你使那白玉箫的功夫。当晚的许多弟子今日也在此处，你以为我装聋作哑，他们就认不出你？”见清卿神色稍稍显出一丝温和，思渊也缓下神情，接着道，“那天你一人的白玉箫，已经胜过了我们天客居弟子数十年加起来的功夫。你以为自己失了内力，便能无所谓结果在谁人手中，随随便便一死了之？”
“那天你和我说好的事，怎么如今一夜之间，就忘了？！”
清卿转过头，微微扬起嘴角，露出个无可奈何的笑容。还没开口，便听得门外骤然安静下来。紧接着便是一声高叫：
“温掌门到！箬先生到！”