“扑哧”一声，江沉璧先是掩着嘴，随即竟闭起眼睛，露着小舌头仰天大笑起来：“令狐姑娘，我姑父不计较你行窃偷盗之事，也就罢了。你却还要自己守一辈子寡？”
清卿见那只散发着奇特香味的金色步摇，仍在沉璧头上摇摇欲坠，正待走近，却正闻遥遥潭面，一声空灵叩云的铮然之声踏冰而来。
便是八音会第三试要开始了。
南箫和温弦于寒风中立在冰面，远远望去，白袍蓝摆将筝篪随手拨去吹来，霜雪中清风刹那滴滴碎落在潭间。见两个姑娘走近，温弦微微笑起：“这下人便到齐了。”
“山间自然之声，于四器争演。少年请教，雏凤声清。”面无表情的试官读罢，拾起脚边一块碎冰，猛地向岸上砸去。只听冰块“砰”地散开，在场少年尽皆竖耳凝神。这一声微介于中音变徵与羽音之间，将要在比试中出现的音调，已然诞生在这惊然一声中。
四个少年衣衫各自飘散，虽是余音微绝，那声独一无二的调律，却牢牢铭刻在四个人的心里。其余未能入赛的年轻孩子们，将炯炯视线分散开来，向着潭面四个人扫去。
寻常八音会，皆是四器掌门各执一器，再由众人选出江湖中名望最高的长者一人，分别接受最后五名“雏凤”发出的挑战。只要五炷香燃尽之前，年轻人在“老凤”的器乐上奏出试官发出的音调，便算得去迎接八音会最后一战。
只是现今冰面上，只有宓羽湖温掌门、碎琼林南掌门二人。然而令狐掌门不知何处、即墨掌门年纪尚小，便将身为“宓羽三天客”为首的箬冬算得一人。
众人定睛三人身旁，衣袂润然，手持兽骨墨染折扇，正是“千里点叶”的孔岳川将军。
“咚……”两列鼓声由弱渐强，第三试从此刻起，正式拉开大幕。
随着疾风一飒，令狐清卿第一个向着潭面冲了出去。一阵惊呼从人群中炸了开来，纵是长胡子眯着眼的老掌门们，也不禁皱紧眉头：明明抢得先机的清卿，竟然直接奔向了箬冬先生。
箬冬并非乐术专攻，因此充当四器之一的，便只有那把阴阳剑明光闪闪。
直到近前，清卿才想起，自己早已失却木箫为伴，便顺手摘下伸出岸一根干枯的梅枝，一式“高峰坠石”，凛凛点了出去。箬冬见招，轻后撤开半步，黑白双刃“哗”一声出鞘，向着枯梅乱枝横打上来。
阴阳剑黑光一闪，滑滑穿过干梅枝缝隙，笔直刺着清卿眉心而来。清卿猛然弯腰下跃，一手翻过梅枝，一手散出棋子迎了上去。只听“崩浪雷奔”嗡嗡作响，剑尖白影擦着清卿太阳穴而过，偏与两颗夹攻的一黑一白撞了个正着。
梅枝翻转，枯然的尖头挂着一朵蔫了的瓣，直接交向阴阳剑剑身去。箬冬心下也是一惊，不知这令狐家的姑娘哪来这般野胆子，偏和阴阳剑一问，要硬生生撞到一起来。
剑梅顷刻相交在一起，不知怎的，却并无丝毫地崩山摧的脆响，而是静静一瞬，如同高峰上疾落的滚石，霎时间，便被深不可测的潭心吸去静默无声的水底。
熟悉的源源内力自梅锋枯花而来，磅礴的流水打荡推开，箬冬手心一滑，心底的陡惊险些将阴阳剑脱手掉出去——这孩子一枝干梅，与子琴“高山流水”的招式一模一样。
只是清卿虽算准的来路，终究内功外力差着千百倍远。只是感到半边身子激然一荡，冰面光溜溜，一个后跌，便被箬冬的阴阳双刃一下子推远了去。清卿半蹲着身，梅枝拖住自己不断后撤的脚步。
待得摇摇晃晃的身子终将稳住，猛一抬头，正与蒙蒙寒霜的箬冬先生四目相对：“先生，师父是不是也和弟子一样，被这样推到了玄潭底下去？”
箬冬一下子悬剑半空，睁大了眼，让尖利的剑刃直直擦在清卿瞳孔之前。
眼见着清卿和箬冬已然缠斗在一起，南嘉攸忽地反应过来，提篪出跃，竟向着南箫掌门疾冲而去。这下无论掌门还是后辈，都彻底屏住了呼吸：摊上了一个不知天高地厚要寻打的不算，紧接又跟上来个跟亲老子较劲的。
温弦见状，一缕若有若无的笑意浮现在嘴角。
即墨瑶见四位前辈，如今只剩二人未被挑战。想着自己初登北漠掌门之位，众人之前未可掉了气势，便长袖横抛，飞跃着递去温掌门眼前。温弦点点头，竖起筝弦软鞭当头迎来。
晚了一步的江沉璧环视四周，一袭彩衣在冰面上横冲直撞。转了一圈，骤然回头，却发觉身后弓鸣“嘣”的一声空响。沉璧一下子愣在了原地，忽地四肢失去了力气，软绵绵垂了下来。昨日刚刚用毒簪胜得安瑜一筹，偏是今日有意无意，其他三人将满心怒火岳川留给了自己。
沉璧卸下毒簪，长长的红发垂落披下，将吮满了雪上蒿的金步摇迎着银光利箭掷了出去。
干梅枝与阴阳剑依旧缴缠在一起，箬冬足踏“冬暖”，手挺“夏寒”，一丝微光闪过双眸，倒像是特意要在这剑语中，悄然告诉清卿什么似的。清卿崩开“陆断犀象”一式，双耳紧然凝神，听满了吹风中一音一招，一个侧身，便从“日月之属”的余光下，剑芒擦身蹭过眼前。
眼见箬冬转剑顷刻，即将又来，清卿握紧梅枝末，忽毫无章法地将枝干举过头顶，长长半圆划过，梅枝恰巧与剑身剑柄的相连处撞得结结实实。清卿手腕一震，不禁酸麻松手，半截枯梅拦腰折断，轰然坠在阴阳剑尖之下。
隆隆余音袅袅回响——双低变宫声。
几根碎木细枝于撞击时飞散而出，抹过清卿晒得红黑的脸，本就糙拙的脸庞一下子又多了几道划痕。清卿却既不出手，也不闪避，任凭滴出的血珠子划下脖颈来。
深吸一口气，清卿挺起剩下半根粗木，挥舞着再次奔向箬冬剑光之下。恰逢剑尖挺来，箬冬一招天问，似是想将那剑刃直直戳到清卿心口去。横过半截梅枝，断木如盾牌一般挡在清卿身前，被锋利的剑刃牢牢穿透，一步步逼向清卿前心。
清卿慰然默笑——高清角。
纵是剑尖快要划破衣领，清卿也依旧不避，双手使尽全身力气横推开去。只见黑白双影闪入梅木之中，顷刻将厚厚的老木头穿了个透心破。“嗡”然一声铮铮想，清卿的“木箫”已然从双底变宫划向高清角之声。
清卿弓起身子，尽力抵着剑心向后，生生躲着飞来的剑尖点在心口。眼见着阴阳之刃已然划破清卿身前青领，箬冬踏步于寒冰，猛地停在了半空。
那涂满“碧汀散”的阴阳剑仍在清卿胸前停着。清卿弯腰像只大虾，只听得鼓声隐隐骤停，一砰划破嗓子的大锣高声击响：中音变徵划羽——成！
于比试之前，众人皆不愿挑选箬冬的原因无非有二：一是天客先生长剑锋利，术法修行也不见得在两位掌门之下。大家都不愿一个失手，搭进性命去；二是阴阳剑并不似筝弦白篪一类，剑身剑柄无可知晓定调的位置，又上哪儿去找一个介于中音变徵到中音羽之间的调式去？
清卿同时点出剑刃的最高和最低音来，夺力一划，无论标准之声落在何处，只要包含在这剑身音域里，便总是可以囊括其中。
箬冬停了一顿，许是没想到听音辨器可以如此之用。微微凝滞，立刻将长剑向后“铮”声一响，猝然抽回。不必低头看，剑身直接划入阴阳鞘之中。
听得隔壁“嗡嗡”余响，三个“老凤”都忍不住稍稍分过心去，凝神听着空中飘起的音律。岳川并不懂五声调式，却听得那破锣一响，不由得嘴角扬起笑了出来。再看向身前的沉璧披头散发，几缕碎丝斜挂在嘴角，便转身搭箭上弦，微微偏转出射远心，让毒簪和银箭擦肩而过。
银箭来到身前，岳川探出银弓去，反手“夜引”，将那毒簪子捞了回来。眼见着便要落入手中，岳川便用衣袖垫着手掌，任那闪闪金簪弯斜着落在掌心之中。
再看沉璧一侧，散乱的发辫中已然没有多余的空簪步摇，只好一步步后跃。左突右闪不得，沉璧忽然一下子闭起眼，杵在原地，大叫到：“姑父！”远远的呼叫传到南箫耳朵里，即便有心来帮，却也被嘉攸钻了个空子，哪里分身得己？
银银空闪的箭簇旋转着飞向沉璧脸前。只听一声呼啸，那箭支仿佛认得主人一般，竟当头拐了个弯，朝下冲着沉璧肩头刺去。
沉璧耳听着劲风在身侧飞舞，哪里还有着半分胆子？正闭着眼睛，原地一步也迈不动，被那银箭忽然带倒，一个趔趄，仰着头向着天，直直后背向着冰面倒去。只听那银箭轰声砸进潭面，溅起一片碎冰来。
再看彩衣少女倒在地上，像个受伤的小鸟，微微战栗着，丝毫动弹不得。
那银箭于分毫之间，刺穿沉璧五彩的丝袖，将她毫发无损地牢牢钉在潭面上。岳川收弓于背，蹲下身来，用那金簪之尖在沉璧中指上刺了个小口子。沉璧受痛，“啊啊”两声高叫出来。
岳川将那星星瓶子抛在躺着的沉璧身上：“长个教训？”
银箭射冰的声音已透入高阶音律，和中阶的变徵差了十万八千里之远。岳川向着比试完的清卿走去，用衣袖一抹她额头汗珠：“今晚能再喝一杯吧？”
清卿终于低头一笑，点点头。
冰影潭面不远处，便是那挑弦而过的一瞬，听来“铮铮”二响。双袖与那变徵之上、正羽之下微弱偏过，登时袖卷弦碎，冰面空棱棱散过一地。
即墨瑶睁大了圆圆的凤眼，眼看着袖尾扫在听音之旁，又翩然错在一边。
一时不知谁人作响，温弦手中一捂断弦筝尾，将那北漠“沙江之引”的余音抹了个干干净净。即墨掌门咬起双唇，竭力一扫，只见那枯筝老木拦腰而断，岳山首尾一瞬间折裂开来。
“轰”！
那一声天雷滚石、千军万马般的巨响一下子回荡在霜潭上空。
许多薄冰处訇然碎裂，溅起的水柱子摇荡在空中，又瞬间结成跃起的冰花来。只见温弦怀中那把二十一长弦的绿檀老筝，忽地拦腰折断，唯剩下几根勾勾连连的丝弦粘在两侧，其余碎木头渣子都被方才那一声巨响溅起，甚至散落到几尺之外去了。
北漠掌门即墨瑶，长袖垂地，呆呆望着已然劈成两半的老筝，汪汪泪水一下子淌了出来。忽地，扬起长袖，猛地向下一击——
只见坑洼残存的潭面，又被撞出两个水窟窿来。即墨掌门转过身去，任凭泪水在红扑扑的脸颊上滚滚而下。
她记得临出发时，年幼始龀的弟弟拉住自己的水袖不肯松手，先父留下的老臣拍了拍自己的肩膀，道：“瑶掌门，能不能重立北漠遗风，便看八音会这一战了啊！”
方才不知怎的，许是族人们闪着殷殷光芒的眼神一下子全部浮现在脑海，向着温弦檀筝一击的长袖，突然使尽全力，一下子将那连筝带弦地劈成了两半。
筝码嗒、嗒、嗒地掉落，像是带走了半柱香前近在咫尺的变徵与羽间的音调，一下子都碎在了即墨瑶的心弦上。
温弦倒也不见生气，只是双手各抱起一截子断筝，转过头去——
只见红殷殷的血丝挂在白袍衣尾，一滴、一滴的血点子低落在晶莹莹的潭面，像是夏日的红花群，霎然绽放在那袭雪裳之侧。
南嘉攸倒在地上，身旁紧紧握着自己月色的小小白篪。
别说是岸上各门各路弟子的看客，便是近在咫尺的温弦，也不禁傻了眼。亲老子跟亲儿子下手，南箫如何要将长子打伤到这般地步？见温弦睁大了眼说不出话，南箫冷冷哼笑一声：“难怪大家给你起个雅名，叫‘多心筝’。今天你看不懂，老夫就让你看个明白！”
说罢，素色白篪扬起，直愣愣便向着地上的嘉攸对头打去。
南公子闭眼躺在地，眼见缓慢攀爬的篪风步步逼来，偏是一刹那拼尽了全力，挺起身子毫不躲闪地跃起。使出一式“天雷尖芒”，来应对父亲的“凤凰台”。
眼见着还有最后一寸，南箫的篪头便要打到嘉攸的篪身，嘉攸忽地一转，让那双篪相对。
忽地天空中雷声震然一响，众人向场上望去，正是月色素雪交融在一起，二人白袍飞扬，只见一口鲜红的内血，陡然从嘉攸嗓子眼里喷了出来。
并不给嘉攸第二次站起来的机会，南掌门疾风直下，看准了嘉攸的后脑便要直直力点。幸得嘉攸平地一个鹞子翻身，双腿蹬起，抵住白篪便交在半路。
一横一竖双篪相交，“噔”一声轻鸣，不过恰巧是准准的高阶清羽，和比试的听音离了西天取经的距离远。嘉攸浑身莹骨一震，口中一下子荡出血来。不顾下巴满牙的鲜红不断流出，嘉攸仍是沉呵一声，双手猛然一推，便向着头顶那张白发飘过的脸猛砍了过去。
不料南箫南掌门手心一侧，让自己的雪篪和儿子的月篪刮划开来。
不等嘉攸全然站起，忽是一手平举，像孩子玩投壶一样，将自己的白篪向着嘉攸身前飞手便是一投。嘉攸一时被这半招不招的怪式吓傻了眼。只见白雪破风而出，横冲直撞，要向着自己脑门儿打来。
一时不暇细细思索，无非是下意识仰身而避，伸出手去，五指一下子绽放开来。只见嘉攸五指微开，如初夏新荷，让那圆润的篪身从手心畅然流出。
有几个性急的弟子已然在台上叫出了声，尤其石拳派新收了个小弟子，最喜欢显摆自己的见识，睁大了眼睛指着台上：“那是西湖的‘出水莲’！”
一听这话，其他掌门不知真假，也一齐向着温弦的方向望去。温弦仍是半靠着断筝，一抹轻笑浮现嘴角。那幽然微闪的蓝眸，直勾勾和南箫快要喷火的双眼撞了个满怀。
看着南箫那赶尽杀绝的架势对着亲儿步步紧逼，便是嘉攸不及思索的出手一瞬，温弦终于明白了其中门道。索性抱起胸：“南掌门觉得如何？弦没亏待贵家的宝贝公子吧！”
与温弦对视了一刻，南箫老儿忽地踏步向前，一步步足迹不深不浅向着嘉攸踏去，在暗流涌动的霜潭冰面上留下一只只明晰的脚印。
嘉攸左右各执一篪，摇摇晃晃站起身来，面对着眼前这个熟悉得不能再熟悉的人。
一呼白影闪起，南箫的白衣白发飘成一道极光，不及眨眼便冲到了南嘉攸身前。嘉攸手心一下子二篪相交，像盾牌一般交叉着横在身前。南箫一掌劈过，却是几百几千倍更加迅疾猛烈的“天雷尖芒”，一霎残影，便向着嘉攸胸前狠命打了上去。
“哇”的一声，猩红的血块冰尖一样，一口喷出，全然溅得南箫晶雪般洁净的白袍斑斑点点。胡子拉碴的一张脸，被儿子口中吐出的重血染得通红。南箫袖摆一抹，忽地疾风打去，已然失去最后一丝力气的南嘉攸再也支撑不住，“扑通”倒在父亲身前。