“你母亲她，怎和我一样？”林宁抓出他话里的要点。
“我不是陶老爷的亲生儿子，我娘曾经为了讨生活，在江城跳舞场当舞小姐，她怀了我以后，吃尽苦头到了云城，她在街头讨饭，饿倒在聚贤茶社门口，是老班主带她进了鸣凤班，给她说戏，跑一跑龙套糊个口。
一天陶老爷到鸣凤班听戏，他不知怎的，一眼瞧上了她，几次来往，我娘图安稳便嫁给他做妾。哪知道我娘是带了肚子的，陶老爷自然气恼，从此冷待着我娘。娘为了我忍气吞声，直到我长大些去了林村读书，她才脱离了陶老爷身旁，一直跟着我。
至于我为何还是陶家的大少爷，我想，一则是陶老爷不想把家丑暴露出来；二则是我大概对他还有点用，我帮陶老爷打理生意，接触的都是肮脏见不得人，我有时候真的怀疑世道会不会本身脏得令人作呕，我不是一开始就这样的，小宁，我并不是。
还好我幸亏是在林村念书，幸亏遇见了你，我心里还有点光和热，那是你赋予给我的。”
“所以你的泰禾是为了脱离陶家，是吗？”林宁听他把陶家隐秘告诉自己，良久沉默，之后开口问道。
“没错，我所做的一切都是和陶家撇开关系。现在我做到了，你还不知道，我的泰禾是云城最大的商号，而陶家商号已经不复存在！”陶正礼激昂起来，一双眼睛迥然，握着她的手心亦发着热，“是我亲手把陶老爷送入监牢，我要让他的下半生在悔恨中度过。”
“你陶家的恩恩怨怨，陶老爷的作为我无法评价。可是，有和你母亲一样的经历，我和你就不可能。”林宁冷静道，给他泼了盆凉水。
“为什么？我母亲她可以体谅的。她想撮合我和张慧清，全是为了自己报答老班主，张慧清的师傅就是曾经鸣凤班的台柱子，也是老班主心爱的干女儿。我明白她的心思，她的恩情我照拂张慧清时已经报过了，我不可以把终身幸福都卷入报恩这个巨大的漩涡里。我做不到，小宁。
我心里只有你，从来只有你。在林村时，我因为身世自惭形秽，担心不能给你带来任何幸福，现在我不一样了，我有那个完全的能力。我要帮你拿到你想要的，然后请你正式嫁给我。你的孩子就是我的，他永远不会知道你过去的那一节，你想忘掉什么，就忘掉什么。不好么？”
“陶正礼，你不懂你的母亲。她因为吃过苦头，走过这段弯路，她不愿意你成为新的陶老爷，即便你不会，她也希望你娶个清清白白的女子，比如慧清。
而我，我和季远凝这段，因为这个孩子，是翻不过去的，迟早都要面对的。这样的面对，只能是我自己来，任何人帮不了我。而我决定留下这个孩子起，我就算好了，我要做什么，我想做什么。我和季远凝之间，欠着一笔笔账。”林宁的嘴角牵起一抹笑，淡而坚定，
“所以，我不能接受你的追求。我感谢你的帮助，你确实帮了我大忙。没有你的帮助，可能我自己完成要花多一些时间多想一些方法。所以我必须感谢你，但这件事对我来说不能和我自己的感情混为一谈。
现在我的内心告诉我，我必须坚持自己。你什么时候回云城，我去送送你。”林宁道，
“你和慧清都是我的朋友，来江城之前，我曾经见过慧清，我对她说，我希望她努力可以和你修成正果，我现在明白了，感情的事情最是勉强不来。我再不提了，我明白每个人都有他想要的结果，但这是奢求。毕竟只有一个你，亦只有一个我。
想起以前在林村，我爬上门前树上摘果子，我看中的最大最红那个，有时候好容易够到，结果却摔落在地上，脏了碎了污了，不再是心里那个完美的。而有时候不摘，一阵风拂过，却有成熟的果子掉落在手心里。”
“小宁，在你心中季远凝会不会就是那个费尽心力够不着的果子，而我是你不想摘却甘心落在你手心的那个？我真的希望你不要在费力去得到，而是随缘接受就好。”
“我摘果子时，我得到过，也曾经失去过，我努力过，我感到自己收获过，这些种种的感觉，我都不悔。我在云城曾经的酸甜苦辣五味也是这样，那些都构成了我的前半生，现在我就算和季远凝有账要算，也并不代表我会再度踏进同一条河流。
我拿回自己的东西，抚养一个孩子绰绰有余。退一万步说，我即便和林氏钱庄失之交臂，我也会想办法凭借自己的双手给孩子一个好的生活。”林宁说着越发淡然。
“好吧，那么你愿意同一个老朋友谈谈来到江城后的生活么？”陶正礼决定退一步，先不要和她谈感情，直接从朋友的角度做起。于是他得到了他想要的回答，就是林宁如何从正堂巷家中带走了二萍，之后被她偷了财物为仇姑娘所救，也是亏了仇姑娘，才进了祁氏成衣铺，结识了祁经理。
这里面的几个要点，那个面上有伤的仇姑娘和怀疑被林家舅舅们带走的二萍。陶正礼在心底过着疑虑。仇姑娘可以略微放心一些，她若要害林宁，就不会帮她了，只是那个二萍是什么下落，他有些挂心。
最后他告诉林宁他现在在江城的住址，需要帮忙时随时欢迎他。他应该会在江城盘桓一阵，两个人详谈良久才分手。
林宁上楼来，在房间里看到仇姑娘已经回来一会了。她今天和以往有些不同，她躺在床上把被子蒙在头上，整个人都在被子里隐藏着。
“你怎么了，不舒服吗？需不需要我去请医生来？”林宁坐在她床榻边上，柔和问道。
“不，不要。你让我一个人静一下。”仇姑娘在被子下的声音略微有些哽咽。
林宁遵从她的意思走开了。和她相处久了，林宁知道她的脾气时有古怪，她思虑着是不是在工作时有什么事情发生，明天去了祁氏还是旁敲侧击了解为好。
陶正礼不知道自己是怎么回到旅馆的。他不意张扬，选了一家性价比比较高的旅馆，此刻他刚刚进房间坐下休息一会，他随身带着的保镖随从住满旅馆的一层，陶管家敲门来报：“大少爷，早上有人来，说要见你。我说让他下午再来。”
“谁？”陶正礼拿下眼镜，捏了捏眉心。
“林氏钱庄的小曾董亲自来的。”
“他怎么知道我来了云城？”陶正礼疑惑道。
“我问了，他说是老杨说的。我想，可能是大少爷你拜访过杨经理吧。”陶管家道。
“好，我知道了。”陶正礼待陶管家退下，用眼镜布擦着眼镜兀自想着，刚打算了解林氏，正好瞌睡送来了枕头。
小曾董下午过来，原来是送帖子，说三天后他的小女儿曾凤莲生辰，务必请陶少爷前来。
陶正礼客套应了。
三天后小曾董派车子来接陶正礼，穿大街过小巷。到了花楼街的末尾，林家老宅的乌黑铸铁门洞开，司机开车沿着油嫩嫩的草坪，绕过喷泉，在门口下了车。小曾董带着家人亲自在门口迎接。
陶正礼一边和他寒暄，送了礼物和礼金，一边观察这栋宅子。里面还是老物件，时间仿佛在这里停驻似的，暗红色桌子上的自鸣钟，哒哒转的是时间的声音，厅堂摆放的八仙桌太师椅，都是旧样式，挂着的到与时俱进是白石的虾悲鸿的马，和一些旧联相对。陶正礼道：“小曾董，这些旧物可难得，这房里倒有半分雅。”
“哎，旧物都是我的姐夫所搜集，他在世时好古，宅子也尽量遵循古雅，我屡次想改，还是想想算了，权做怀念吧。”小曾董干笑一声，听着陶正礼的评价，自己先交了底。
“这么说这宅子是林家的旧宅？”陶正礼的眉毛不经意一抖。
“是的，一会让玉莲凤莲她们姐妹带陶大少你参观一下。我们先用饭。”小曾董把他引进布置得热闹的正厅。
少年人爱热闹，不知何时又兴起吃西洋餐的风潮，这次小曾董把厅里按照自助餐形式布置好，中餐、西餐、点心、茶水、甚至还有时令季节少有的水果，全部布置得妥妥当当。
除了用餐位置，还特意安排了佣人来回穿梭，送手巾、收盘碗等等，为了增添气氛，还把留声机搬了下楼，放送着时而温柔时而激越的西方古典音乐。就在檐额上雕着目连救母、精卫填海这种神话的宅院里，西式的银餐炉、长方形银盘和烛台、精致小碟的糕点、盛放在玻璃容器的酒水饮品，有融融的烛光音乐，明亮的部分是闪光透亮的，灰暗的部分确实神秘未知的，这两种氛围在一个厅堂里碰撞着，有种说不出的感觉。
不过大部分人都不会在意，因为他们的目光都集中在食物或是人。小曾董人面很广，请来了本城的名流，连江城三大家族赫赫有名的周家二少爷、祁家的之岚小姐还有李家的大少爷都前来。陶正礼和他们相熟，远远打个招呼，自己在旁边取了餐盘，挑选些自己喜欢的食物，遗憾的是，林宁的家里，小曾董是她的舅舅，她却没有身份可以来参加。
他取了盏鸡尾酒，停在一个瓷瓶前，赏雍正年间的洒蓝，淡染之色一层层，确实是件宝器，看得出林老爷的淡雅审美。
“陶大少。”一声唤让他抬起头来，他皱眉细看唤他名字的人。