“小季，我对不起你。”邢涛转醒，在众人搀扶下还来不及起身，就跪倒在季远凝的面前！
“我没有找到林小姐，是我无能。”邢涛面带悲色，“她……她只怕凶多吉少。”
“……”季远凝见到如此自责，跪倒自己面前的邢涛，他百感交集，不知道该说些什么！他不能对邢涛责备，因为他真心把邢涛当作兄弟，兄弟如手足，尤其在这险恶的局势下。他不能不悲伤痛苦，阿宁没了，从此天人永隔，罪魁祸首就是自己！他低下头，狠狠锤了自己的大腿，还不解恨，用指甲掐自己的腿。似乎可以因此抵消一些心中丧了阿宁的痛，“唉，这是我的命吧。等我做完想做的事，我会自己去找她。我说过，上穷碧落下黄泉，这是我的承诺。”
他走到江边，看软泥和着水草遥遥在水里招摇，此时乌云有些微散，淡淡月华洒下来，在江水上的波光粼粼地晃荡着。他估计着林宁掉落的位置，仰头望望桥上，他轻声道：“阿宁，你等我。”
说着，他从裤兜里取出贴身的一枚物事，攒在手心里，打开。正是当初林宁在向他发火时扔出的订婚戒指，最后他还是捡回来贴身保存着，想着今天和她重新洞房时可以取出来亲自套上她的纤纤玉指。
一切，一切都不复存在了。季远凝把这枚戒指连带自己的一起向江水里扔了进去。东西激起一点水花，但很快被后来水流吞没了，大概被裹挟着向东奔流，季远凝想到了他们，就仿佛被洪流推着向前的自己和林宁，他始终不能甚至不敢和她解释清楚，起初是怕季园里有那些闵舵主等人的眼线，譬如小七等人，后来则是不敢，他伤她太深，她有增添心病，他一靠近只会让满身是伤的她躲藏反弹得更厉害。
她不停地跑，他在后面疲于奔命地追。而那些对他们虎视眈眈的人，从来就没有消停过。
季远凝面对着江水整理好情绪，他转过身子时，回复了原来的模样。
“邢大哥，你不需要自责，不是你的错，是我们没有缘分。”季远凝过来扶起了邢涛，“我有点不解，邢大哥你身手这么好，我相信闵舵主他们都不会在桥下布防，谁会伤你呢？”
“我不知道。”邢涛回忆起之前的情形。
他和季远凝商量好，他直接来桥下等待救人，于是趁季远凝自己暴露在闵舵主和池三爷面前，他偷偷来了桥下，看准缺口的位置，埋伏等着。哪知他一心只顾仰头，后面被人打了闷棍，晕了过去，什么都不知道了。再醒来时，就只瞧见季远凝和几个家丁们。
“只怕是闵舵主他们的人，林小姐恐怕……”邢涛猜测道，他看看季远凝阴沉的脸色，把后半截话咽下去。
“是或者不是都没有任何意义了。”季远凝感叹道，“多一事不如少一事。在我心里，总要给她一个交代的。走吧，我们回去，该面对的还得面对。”
林宁已经不是一次大难不死了。她生命中满是贵人相助。张慧清望着陶正礼怀中抱着的林宁，心里不是滋味。
陶正礼时不时看看昏迷的她，对司机吼道：“快，快点开！”
张慧清想转个话题平复一下他的焦虑，便道：“幸亏陶大少你留了个心眼，跟着车子过来。”
“我无论如何要来的，倘若能顺利把他们送到江城，我会在江城光明正大见她。倘若有变故，我可以伺机处理。”陶正礼道，接着他想起什么，对张慧清道，“今天我还没有好好谢谢你，不是你及时发现有人，打的那一记闷棍，我如何可以救得小宁。现在，她完全自由了，我也自由了，只差一步就可能成了。”
“你打算把她送到你的正堂巷小院吗？”张慧清问道。
陶正礼点点头。
“那不是伯母她也会见到林宁？”张慧清又问道。
“无妨。”陶正礼道，“见到就见到，母亲总要见到我心仪的人的，早一点晚一点有什么关系。”他用自己的体温暖着林宁，还脱下自己的大衣盖住她，随时摸摸她的额温。
司机开得极快。一路上横冲直闯，直奔正堂巷小院。
“正礼，你回来了。”院子里传来了一个中年妇女的声音。
“是，娘。”陶正礼手上抱着一个沉甸甸的女人，不等下人们开门，一脚踢开院门，着急忙慌把林宁送到自己的房中。
“她是？”中年女人一身锦缎厚旗袍，爆施粉黛的脸上尽管有些许细纹，眉宇间看得出她曾经是个美艳绝伦的美妇人。她烫了时髦的卷发，站在门口望着他往床上放下怀中的女人。
“娘，您看不出来吗，她是林宁。”陶正礼道，“说来话长，容我慢慢跟您细说。”
“原来她没死。好，我明白了，我这就叫人烧火盆来，找丫鬟给她换衣服。”陶母也赶忙张罗起来。
一时忙碌之间。张慧清带着医生来了，她和陶母打了招呼：“伯母。”便让医生进了房间看诊。
“她有些日子的身孕了，你们不知道吗？”医生为她拿过脉，对陶正礼道。
“她有孩子了！”陶正礼和张慧清心中都不由一惊。张慧清更是惊讶地望着陶正礼，看他的反应。后者只是沉默看着她，继续听医生的下文。
“她是惊吓呛了水，还好救得及时，缓过来就没什么了，而且她现在有身孕，胎心还算稳，她慢慢恢复后就没事了，只是她体质太差，要调养。我给她开些调养身体的药物，让她吃着。”医生说着就开方，陶正礼的眉头皱起，看她柔弱的样子，很是心疼。
张慧清送医生返回，她在迈出院子门时，回头轻声欲言又止：“你要是喜欢她，得费些周折，她身怀六甲，孩子是季远凝的。”
“我知道我该怎么做。”陶正礼没有让她继续话头，“等她好了再说。”
此刻他只想让她养好身体，这是他的真心想法，有些事情他不得不提前了。
“慧清姑娘，正礼又让你费心了，我实在是过意不去。”陶母走过来，她对张慧清是诚恳的感谢。
“没事。”张慧清望着陶母，看了看转过身子进房间的陶正礼，叹口气。
“我知道你心里有他，他被要求不得不娶薛明柳。其实在薛家姑娘之后，我确实想撮合你和正礼，也算是我对老班主的报答。”陶母陈月凤毫不讳言道。
“谢谢伯母，可能是我没这个福分吧。唉，落花有意流水无情，我今天是尝到这个滋味了。我走了，伯母。”张慧清有几分伤神，她披上自己的大衣，拎上手包。
“正礼，慧清姑娘要回去了，你来送送她。”陶母有心往房里喊道。
“我知道了。”陶正礼刚刚要出门，听林宁“嗯”了一下，一颗心又扑在这边，便不出去了，对陶母吩咐道，“娘，让慧清坐我的车子，在门口您送一送。”
陶母有些不好意思地笑了，喊不动陶正礼，她只好自己送张慧清出来，边走路边陪她说话。陶母道：“慧清，实在是委屈你了。正礼他……”
她摇了摇头，叹道：“儿大不由娘哪，其实我也是亏欠正礼。从小就没有给他一个安稳的环境，后来好不容易带着他住到林村，在林老爷他们筹办的学堂里安安稳稳念了几年书，又遇上桃花江大水，他险些丧了性命。颠沛流离的，加之他为他父亲所不喜，一直都是棍棒加身。他竟然没有享过几天福。虽然外表看起来是个什么都有呼风唤雨的大少爷，我知道他过的什么日子。”
“这些我都知道，伯母。从他救下我的第一天，我就到处打听过他了。”张慧清道，“我也欠了他的。”
张慧清如何不记得：她刚刚出道不久，在唱拿手的《辞店》时，她扮演的刘凤英刚刚亮相，堂下有人故意喝倒彩，原来正是来讨要会费的池三爷，他带着打手，身旁还有个鬓发粗浓的中年人袖手站着，池三爷带人就要动手，倒是那中年人闵舵主找了班主，勒令要钱。
鸣凤班台柱子张慧清的师父才因病咽气不久，正青黄不接，哪里有额外的余钱给天门山交会费。班主好说歹说，闵舵主对着张慧清打起了歪主意，说要换她一夜抵债，班主大惊失色，好话说尽，眼看闵舵主就要台前抢人。
陶正礼挺身而出，仗义出了这笔会费，甚至还接受了闵舵主提出补利息的不平等“条约”。虽然他亦没什么余钱，还额外找陶老爷预支了定例，挨了一顿骂。张慧清是从他身边人嘴里无意中套出来的，心下愈发感动。
那时候她望着衣衫笔挺玉树临风的他，心里没来由升起一股好感，随着接触越多，她对他的感情只增不减，已经成为一种习惯了。
“正礼他救下的林宁，只是他的同学，我们都以为她已经死了，那场大水能侥幸活下来的实在是凤毛麟角。”陶母道。
“林宁她也是我的朋友。”张慧清不想再听，她宽容地笑了笑。