莱莎换上了一件干净的亚麻白衬衣，傍晚的时候，她远远地就看见如黑色影子一般存在的小男孩们在戴伦伯爵为她准备的房间里面闪动，待她走进了才发现一桶装得下整个人的热水已经被放在房间中央。也不全是小男孩，莱莎心想，其中还有几个女孩子，只不过小女孩和小男孩一样跑起来都像是一道漆黑的风。
莱莎不禁想起巫师故事里侍奉人们的黑暗小精灵。
她本想询问佐洛拉学士这些孩子的来历，可是佐洛拉学士却对此闭口不语。
莱莎提起毛巾开始擦拭身上的血迹，待到血迹差不多擦拭干净之后才踏进热腾腾的水中。
以往莱莎总是将身体浸没在冰冷的湖泊中沐浴，老实说从小都在冬雪湖泊旁生活的她并不害怕冰冷的湖水。但是今天发生的事情却让她止不住地颤抖，一桶打满热腾腾的水的木桶看上去是如此的诱人。当泛着白色泡沫的热水盖过她的胸口时，那止不住的颤抖也神奇地止住了。
她想起自己想要去黑影城堡送信的时候故意隐瞒了父亲，只在家里放了一张自己将要外出的信条，并在结尾处写道让父亲不要担心，并未说明她打算去往何处。说是不要让父亲担心，但是已经好几天没有回音了，她本想已到达黑影城堡就放出渡鸦，可是发生的事情太多太多，如今已经入夜，想来只有明天再说。
浓雾一般的恶魔——莱莎还是忍不住去想。黑色的怪物带来黑色的消息，如果怪物已经能够进入长城境内，那何时会吞没她和父亲的小牧场？如果佐洛拉说属实——那么灯芯的消失速度是非常慢的，到达莱莎的小镇还需要数年，如果吞没整个王国或许需要数万年。
他们有的是时间搬走。
可是万一，万一佐洛拉学士说错了呢？万一灯芯不是在过去几百年的漫长岁月逐渐消失，而是在短短的几天就消失了几十公里的距离。莱莎摇摇头，把想法按回心底，发誓不再去想它。
她又在热水里面泡了一会儿，随着里面的热气不断翻涌，整间屋子都变得雾气腾腾。
一股疲惫感涌上心头。她眨了眨眼睛望向窗外，屋外正寒风呼哧，似乎还下起了一场小雨。窗外的景象开始迷离起来。
自己似乎还抱着小母马乖巧的脑袋，她伸出手挠挠小母马的鬃毛，随后将小母马抱在胸前，双手在小母马的脖颈处形成一个环状。等她反应过来，两只手臂已经因为长时间保持这个姿势而酸麻无比。
她长呼出一口气，想要把变得麻木的手臂放下来，可是就当莱莎垂下麻木的手臂想要休息一小会儿的时候，小母马的脑袋又出现在了莱莎的胸口，它的脑袋无力的一滞，一道刀口沿着小母马的脖颈蔓延开来。
她想要抬起手，可是无穷无尽的麻木感包围了她，紧接着疼痛从手肘处蔓延，莱莎的手臂抽筋了。刀口很快地贯穿了小母马的整个头颅，它的头颅在莱莎绝望和痛苦的目光中滑落。
而地板上，失去了脑袋的小母马正在不断地用它的蹄子踩着地面，并发出沉闷且一成不变的回响。她缓缓地抬起头，无头的马儿的鲜血已经覆盖了小母马的全身，仿佛地狱回来的血马。
紧接着从那无头的身躯上涌出的鲜血像是逆流的瀑布将莱莎吞噬。
“不要不要不要！“莱莎大喊着，手臂在身前不知所措的舞动着，可是从那里面涌出的鲜血越来越多。
莱莎慌张地摔倒在地，随即她发现之前躺着的木桶消失了，温暖的房间以及烧着木柴的炉火也消失不见。莱莎跌落在一个凹陷的泥泞地中，黑色的夜幕中垂下红得发黑的鲜血。
那些鲜血以肉眼可见的速度变成一片湖泊，莱莎深陷于泥潭之中，血红的鲜血将她淹没，在她的头顶汇聚成一片湖泊。
当她在水面之下惶恐地睁开眼睛时，所见的一切都是红得发黑的鲜血，头顶的天空亦变成相同的颜色，她拼命地往上游去，可是湖面和鲜血铸成的天空永远都在不远处，她明白了，无论是湖泊还是天空，亦或是连接彼此的空白，世界上的一切乃是鲜红的血构成的，窒息感吞噬了莱莎的意识，无比的绝望带走了她所剩无几的力量。
“莱莎小姐！莱莎小姐！……”谁在叫我的名字，莱莎顺着那个声音游过去，一只苍老的手臂出现在她的眼前。
“莱莎小姐，抓住我。”那个声音再次说道，莱莎伸出手握住了某只苍老的手臂，那只手臂猛地用力，将她拉出血池之中。
“佐洛拉学士！”莱莎惊呼道，才发现自己刚刚在木桶中睡着了，她依旧处在黑影城堡的一个房间之中，木桶的水还保持着热度，看来自己并没有睡着多久。
“热腾腾的水洗澡固然令人身心愉悦，但不小心睡着，可实在不应该。”年迈的佐洛拉学士说话的时候转过脸。
“啊呀。”莱莎这才发现自己身上一丝不挂。“佐洛拉学士，能否请您帮我拿一下衣服。”
莱莎穿上老学士递过来的亚麻白衬衣，下意识地扯动衣角。这件衬衣宽松无比，两边的肩带快要抓不住莱莎的肩膀，只是勉强足以遮蔽身体。“我差点淹死了。”莱莎按住起伏的胸口，如果佐洛拉学士没有即使到来，自己是否真的会淹死在木桶中，这也太匪夷所思了。
“莱莎小姐，抱歉在这个时间打扰你。“学士再次道歉，似乎对刚刚把莱莎从水中拉起的事情并不在意。
“不必在意，您救了救了我两次。“莱莎回应道，一次是皮包骨袭击他们时，另一次就在刚才。
“第一次是因为我的失职才让莱莎小姐陷入危险之中，而所谓的第二次——哦，我看一直没有动静，才想着进来看看情况，在女士洗澡的时候进入，实在不是绅士的举动。”老学士惨淡地笑笑，“我有一样东西想给你，作为对于白天发生的事情的小小慰藉。“说着，佐洛拉学士从袖口中掏出一把精致的短剑。
“您这是？”莱莎望着那柄短剑，上面的圆头上点缀着深绿色的宝石，像是闪动的蛇眼，剑柄由暗沉的黄铜打造，佐洛拉学士抽出短剑，露出里面的剑锋，莱莎倒吸一口气，那是她从未见过的金属，壁炉里面烧着木柴，可是光线并不强烈，莱莎很确定刀刃上泛着的柔和蓝光不是来自蜡烛的光线。
“【Smith】铁匠。”老学士捋了捋头顶上黑白对半的头发，“它的名字叫做【拂晓】来自我的父亲，而我父亲又从他的父亲手里继承了这把短刀。待到我成年，从父亲的手中接过这把武器的时候，我从小就知道父亲手中这把受过魔法加持的神奇宝剑，我曾无比渴望能来这儿杀死那些存在于故事中的怪物，可是你瞧，我们根本没有机会直面怪物。拂晓并不需要打磨，所以数年的怠慢并未使它暗淡下去。我膝下并无儿子，所以说，总得找个人托付这把短剑。”
“这太珍贵了，您不能把它送给一个只认识了一天的人。”
“那我该送给谁？得了吧，你该不会真的以为因为它长得漂亮，还有一个名叫‘拂晓’的名字，就真的受过魔法加持？“老学士说着说着泛起红晕，莱莎这才发现他喝了不少酒，酒味从老学士的嘴里冒出，散发出腐朽的味道。“我知道你去找戴伦伯爵聊过了，你真的想要再去一次那个湖泊？”
“嗯，我同意了和他一同前往。”莱莎不置可否。
“戴伦伯爵的性格与他的父亲和爷爷截然相反，老实说，他并不是一个富有正义感的男人，并且从他的身上，所有人都可以发现他的——”老学士顿了顿，才继续说，“轻浮。要不是他如此轻浮的态度，这十几年边境的守卫才会消退的如此之快。”
“可是戴伦伯爵的父亲和爷爷却造出了那么多的叛军。”莱莎反驳道。
“戴伦伯爵和你说的？”老学士没等莱莎做出回答并继续说，“那是因为长久的和平王国对于边境的越发不重视，现在加入长城驻军的绝大多数都是犯人，誓言就像是可悲的老鼠屎。”
“可是布丁伯爵一举解决了他们，面对奎尔都毫不畏惧。”莱莎再次反驳。“我想亲手保护我的家园，布丁伯爵说他——”
“说他需要你的帮助？不，他只是需要一个诱饵罢了。“老学士尖酸地指出，”奎尔不是恶魔，而布丁伯爵也并非战无不胜。你有登上长城看过吗？当你遥望远处，发现那儿的阳光从朦胧的白雾中升起，形成一片混沌之时，你就会以为那是世界的尽头。可是你在登上更高处，发现所谓的世界尽头已经变了模样。世界的尽头在哪里，我们都无从得知，那长城和世界尽头之间有着什么？莱莎小姐，你能想象吗？“老学士眯起眼睛用鄙夷地眼神望着她，”是恶魔，以及无穷无尽的黑影，一旦灯芯毁灭，全世界的怪物都会争相地涌进人类的居所，那时候戴伦伯爵没办法抵挡住他们，即便是索拉.洛克威尔公爵也束手无策。”
“只要解决了袭击我的那几个，外界的恶魔便无法得知这件事情。”莱莎咬着贝齿，“至少可以减缓几年，或许数十年。”
“谁知道呢？或许消息已经传出，所有的恶魔都挤在那个小小的缺口，到时候可是另一番景观咯。”
“不会的，我能感觉的出来，它们骄傲并且贪婪，下一次来的还是那些家伙。”
“这可不是女孩该担心的事情。”
“但我还是会去。”莱莎想起戴伦伯爵富有正义感的笑容，随即坚定了自己的信念。
“哪天我带你去长城上看看，说不定你就会改变注意了。“老学士喃喃地说，”不过既然你已经下定决心，‘拂晓’就是你的了。我就是为此事而来。“
莱莎还想拒绝，但是老人已经睡去，并且很快的开始打鼾。
莱莎望着手里的漂亮小刀，冰冷的刀刃泛起的蓝光就像是水中月光般皎洁。
第二天的时候，老学士只是在莱莎路过他身边的时候简单的点头示意，看上去已经忘记了答应带莱莎去长城上看看的约定，莱莎不禁怀疑昨天夜里老学士有多少句是酒后胡言。莱莎抚摸着手里那只镂刻符文的漂亮短剑，上面带有自己掌心的温热。
黑衣士兵大多拄着剑，靠在墙面上，相互开着玩笑，当莱莎走过还热情地朝她打招呼。而身穿银袍子的士兵，脚下的铁靴铿锵走过莱莎身旁，彼此之间除了眼神再无任何交流，看到莱莎也只是用冰冷的眼神示意。
莱莎绕着城堡走了一圈也没有见到戴伦伯爵，倒是发现一头金发的索拉.洛克威尔公爵正站在头顶的阳台上。
索拉公爵正值壮年，有着宽大的额头，方下巴，下巴的棱角并不如戴伦伯爵那般富有优雅的诗意，莱莎曾以为王族全都是由最漂亮的公主和最帅气的王子，可索拉公爵身为亲王殿下属实相貌平平。关于这位男人是公爵的说法也是老学士告诉莱莎的，莱莎揣摩，这或许这也是老学士的酒后乱言。
“莱莎小姐！“索拉.洛克威尔公爵正在朝她挥挥手，两道目光撞在一起。莱莎吓了一跳，赶紧扯着衣服跑上楼。
“可怜的小母马。“等到莱莎走道索拉公爵身旁，发现索拉公爵正盯着莱莎之前站得位置，面色深沉。
莱莎这才想起自己刚刚站的位置正是昨天自己的小母马被残忍杀死的地方，而她居然一点儿也没发觉，一股悲伤划过心头。“这是我在我17岁的名曰日送我的小母马，才两岁大，以前到哪儿去我都带着她。”
“或许你该去见它一面。”索拉公爵说。
“见它一面？”莱莎回忆起昨天梦里的无头马，感到背后冷风袭来。
“不是你想的那个意思。”索拉公爵解释道，“布丁伯爵亲自下令将你的小母马埋葬，为了不让你看到它死去的样子，小鬼们连夜打扫，才把鲜血冲洗干净。”
“布丁伯爵是谁啊？”莱莎不解地问。
“就是戴伦啊，我以为这儿的人都知道布丁伯爵这个外号。”
“原来是这样。”莱莎有点不开心地回应道，戴伦伯爵长得的确并不如眼前的高大亲王高，或许也比一般男人要矮上那么一丝。但是至少也不像布丁这般，她想起昨天戴伦赤手空拳将奎尔踢到在地的情景，想起他那头浓密的黑发以及墨水点缀般的眼眸。
“小母马的遗体被埋葬在那儿了。“索拉公爵指着不远处的一块墓地，”据说在黑影城堡死去的所有人和马都被埋葬在那儿，听他们说那里是黑影城堡附近少数几处阳光充足的地方，能保证死者的灵魂活在阳光之下。或许你现在过去还能看到一些黑衣兄弟，实在是害怕的话可以等过几天，当然不去也没事，不敢面对自己喜爱的人和动物死去的样子也是人之常情。我的侄子，诺曼也这样，有一次他的一只小狗脱开绳子在马路上乱跑被马车撞死了，还好守卫将他抱住，才使诺曼免于马车的攻击，不过从那以后，诺曼再也不敢走那条路。可那里是王国大道，让马车走另外一条道再绕回去要浪费不少时间。”
“我会去看看的。”
“那可要抓紧，时间也并不是如此宽裕。”索拉公爵不知道哪儿来的陶瓷杯子，里面溢满了红色的酒，他对着嘴啜了一口，然后望向头顶的石铸长城，莱莎也跟着索拉公爵往去，长城果真如老学士所言，与莱莎居住的谷底上建造的长城不同，这儿灰白的长城在库罗斯山脉最高的顶峰建造，高耸的长城直入云霄，她不禁去猜世界尽头的模样。
“只可惜了如此宏伟的建筑，不过是人类祈求和平的、躲藏在名为世界的庞然大物之后的遮布。“索拉公爵不知何时已经消失不见，站在莱莎后面的是只比她高了一个额头高度的戴伦.凯索伯爵，世袭的边境守护。此刻戴伦.凯索已经穿上了一身白色亚麻服，以及绑到膝盖的凉鞋，一条看上去有些松垮的漆黑腰带，上面画着暗金色的线条。
“莱莎，昨天晚上，佐洛拉学士是不是和你说了些什么？”他转过来，漆黑的目光像是乌鸦一般。
“他说长城外面的恶魔不是我们能对付的，让我不要跟你去。”莱莎实话实说。
“佐洛拉学士太老了，变得畏畏缩缩起来，变得怕这怕那，都快忘记了我们是守护人类世界的剑盾，虽然是很想这么说啦！但是很多很多人都已经忘记了。”戴伦.凯索按住了栏杆，“但是我没有忘记，如今庇佑人们的这层遮布已经被悄然揭开，那我们就该让那帮怪物尝尝刀尖，而不是躲在长城后瑟瑟发抖的懦夫。此刻，我再次向莱莎小姐发出邀请。”戴伦.凯索极其慎重地说道。
“我会同您一道去。“
“为了人类的荣光。“
“为了人类的荣光。”莱莎同意。
“那么让我们去看看小母马的墓地吧，你似乎对小母马的死亡感到很畏惧，直面恐惧总是最好的解决办法。“戴伦.凯索从窗台上跳下，披风在他的身后一窜一窜，忽然又变成了那个爱开玩笑话的少年。
“这是佐洛拉学士说的？“莱莎想起昨天的梦呓，想来是被在门外的佐洛拉学士听到了。
“年纪大毕竟有年纪大的优点。“