长城边境
库罗斯山脉底下的一所建筑在斜阳残照里是黑色的剪影，这座如此辽阔的建筑伫立于长城之下的一块平地上，硕大的建筑里面只闪烁着几道无比微弱的光芒。
想来是夜幕并未降临，点亮的烛光少了些许罢。莱莎在心底如此告诉自己，踮起脚将棕色小母马在拴上马栓，棕色小母马在莱莎背后叫唤，莱莎长长地呼出一口气走入了敞开的黑色大门之中——连黑色大门也无人看管。
当她完全进入其中时，涌出的寒风令她瑟瑟发抖。再没有比这儿还要阴森的地方了，即便是墓窖的黑暗深沉也不过如此。
莱莎一直往前走，直到黑暗的尽头才有些许的微光，她用手亲亲地捻开房门一个头发花白且稀疏的老人坐在竹制的摇椅上。
他的身体僵硬且几乎感受不到身体的起伏，天色渐暗，窗口最后的光线照耀在屋子的最后一小块空地上。
她鼓起勇气，将手指搭在了老人的肩膀上，老人的身体松散无比，只是被轻轻一推就滑下摇椅，莱莎赶忙蹲下身子将老人扶起来。
与此同时老人张开了他的眼睛。
“你是说在长城境内看到了恶魔的踪迹？“老人拍了拍蒙上一层灰尘的衣袍，从摇椅上站起，当黑色的鸦羽服（鸦羽服：驻守在长城边境的守夜人的标准服饰，用来抵御峡谷的寒风以及隐匿身形）一直往下盖住他的膝盖时候，老人消瘦的身躯才不像之前那样看上去随时都会散架。
“可是您能不能说得更加清楚一点，莱——娜？“
“是莱莎，我的大人。“莱莎瞥了一眼老人，他看上去记性差极了，”时间是前夜，地点是青稞镇附近的湖泊。“
“你一个人来的？”老人抬头望了一眼窗外那头棕色小马，小马正不停地摇晃脑袋，看上去如此的焦躁不安，而窗外人影颤动。
“正是如此。”
老人抓了抓胸口，接着弯下身子从抽屉中抽出一张地图，张开之后的地图几乎盖住了整个桌面，“孩子，能否帮我拿一下蜡烛。”
莱莎顺着老人的指引在柜台上找到了一盏还未燃尽的蜡烛，点燃后的火光闪过色泽低沉的地图。
老人戴上单眼眼睛，“灰堡，石门塔，盾卫楼。“莱莎举着蜡烛跟随老人的手指移动，”在这里，老人的手指停留在了一个蓝色的小点上，蓝点旁边标注着四个小字，“冬雪湖泊”，位于峡谷湾的冬雪湖泊，旁边正是莱莎生活的地方，一个叫做青稞小镇的荒芜之地。
“冬雪湖泊？“老人抓着光秃秃的脑袋，思索了一阵子，”我有印象，那里是一处好去处，湖面干净的就像是一面镜子，有一段时间妇人们常带着换洗的衣服去哪儿搓洗，白色的泡沫四下飞散，没过一会儿水质就变得糟糕起来，连鱼儿都不在里面游动。不过后来伯爵大人的儿子便求着父亲下令禁止在那儿洗衣服，于是水质重新变得清晰，女孩儿们都喜欢在那儿洗澡。“
“五年前的事情了，大人。现在留在镇子里的人越来越少，常去那边的人就更少了——“莱莎犹豫了片刻，望了一眼老人继续说道，“事实上现在就只有我一个人在那里洗澡。”
“怎么样，大人？”莱莎见老人不再说话，于是便继续提问。
“你知道，长城并不是沿着灯芯而建，通常灯芯守护的范围要比长城远一点，看到这些黑色的线条了吗？”老人指出，“那里是怪物们居住的森林，离峡谷湾有很远的一段距离，有数十公里罢。”
“可是我亲眼看到，长城出现了缺口，有恶魔从那里冲进来！”
“长城是否有缺口并不重要，重要的是灯芯。我的孩子，我亲眼见过在长城外怪物被灯芯杀死的模样，没有怪物能够穿越数十公里的灯芯来到长城内部。”老人解释道，“莱莎小姐，如果怪物真的存在，现在你还好端端地站在这里，请问这是为何？”
“我看到怪物的手臂在空气中被灼烧灰烬……而且你说灯芯在长城外面。”
”那就是灯芯，我年轻的时候曾经登上过瞭望塔，看到那些恶魔在灯芯中死去的模样。“
“可是你说灯芯在长城外面……”
“恐怕灯芯一直在缩短。”老人眉头紧锁，“近年来居住在长城边上的人们越来越少了，如果灯芯真的如你所说已经缩短到长城内部，那么就只好叫上村子里的人们，一起离开那里。”
“可是你们是长城驻军！”莱莎急了，当她还是一个小女孩的时候她便跟着父亲一起打理那个小牧场，如果不能用蹭着绵羊柔软的颈部，光着脚踏过小山丘的话，生活还有什么意思。
“我见过会飞翔的怪物，没人能登上城墙和它们作战，石铸长城不过是一团废石。而长城驻军也无能为力，在灯芯保护下的我们，没人会去战斗，没人会去依赖这些冰冷的石墙，唯有灯芯才能杀死这些恶魔。我会写信给卡尔萨斯王都报告这件事情，愿上天保佑，灯芯不会消亡的如此之突然。”老人的目光忽然转向窗外，棕色小马的嘶吼声越来越大，“莱莎小姐，我想你应该回去了。”说着他抬头望了一眼逐渐暗淡的天色，“虽然这里没有偷看你身子的恶魔，但是纠缠你的歹徒可不少。”
“身子？歹徒？大人我不明白，这里是长城驻军……”莱莎下意识地后退了一步，不过依旧是一头雾水，她想不明白为何老人说这里会有歹徒。
“来不及了，快回去！“老人怒吼，一把抓住莱莎的手臂，朝着黑城堡外面跑去，可是为时已晚，当老人伸出手去抓拴住小母马的马栓时。
一直强壮而有力的手从老人的手上抓走了莱莎。
接下来越来越多的人从黄昏的建筑物后面走出，老人知道这些家伙，他们本来也是边境驻军，可是却背弃了他们的誓言，可是王国的法律让他们无处可去，于是他们便躲在附近的城镇里。如今长城驻军已经衰弱，这些家伙不断地冒出。
在长城的大部分驻军前往卡尔萨斯王执行任务的关口，这些家伙居然想要乘机占领黑城堡。
“哟，这里有一个迷路的少女！”莱莎奋力地扭动肩膀却被那个人抱入怀中，她抬头看了一眼这个高大的身影。
他高大而壮硕，黑色鸦羽服被宽大的腰围撑起，就如蒲公英一般蓬松。
“我看你们聊了很久了。”此人拽着莱莎，将她甩回黑城堡的阴暗走廊中，狭窄的过道瞬间被他庞大的身形挡住，“老爷子可不擅长对付怪物，可是我们就不一样啦！无论什么怪物。”他放开莱莎，将她推到一边，继而抽出腰间的长刀，猛地挥动，一股飓风贴着莱莎的耳畔掠过。“我敢说只要是有血肉的家伙在这样的斩击下面都会变成两半的吧？”
莱莎还以为会被那道斩击撕成两半，她回头望了一眼老人，可是老人眉头紧锁，并未做出回答。
“我叫奎尔，亲爱的莱莎小姐。我们也是长城驻军的一员，要不向我们求助吧！”奎尔的手朝着脖子上一抹，“就算那只怪物死不掉，它的脑袋肯定掉下来，也就不能偷看莱莎小姐洗澡了。”
“你在说什么？我不明白！”莱莎下意识地后退，可是却撞倒了墙上，她转过头望了一眼紧闭的窗户，知道自己无处可逃。
“可是伯爵大人下令不得在冬雪湖泊里面洗衣服之后，那里就一直是姑娘们洗澡的地方不是吗？当然肯定也有很多老女人了，她们不能洗衣服，所以也脱下衣服，露出皱巴巴的肌肤，要是不小心看到肯定很伤眼睛啦！”
驻军叛徒都轰然大笑起来。
“说说那些细节吧。我们会很乐意倾听那些怪物没有急于伤害你，反而蹲在黑暗的角落里欣赏莱莎小姐洗澡的模样。”
“我从来都没有说过那时候我在洗澡！”莱莎瞪着奎尔，用很大的嗓门说，虽然这是一个谎言。
“但是你也没有受伤不是吗？如果有怪物，莱莎小姐又没有受伤的话，怪物干了点什么呢？”
“他们本来要伤害我的，可是灯芯——怪物的手臂一碰到灯芯就变成灰烬了。“
“好一个灰烬！如果洗澡的地方被一群怪物发现了的话，换做是我也会很困扰的。
“注意你的言辞！”老人站起来，“你不过是一个被革职的守夜人，没有权利出现在这里！”
“死老头，你们的人可不在这里！就算他们来了，也不过是一群零散的乌鸦，边境驻军还剩下多少人来着？一千？还是五百？大多还都是像你这样的老弱病残。我们叛徒可就不一样了，年轻人总是喜欢犯错，只有老家伙才会墨守陈规。”奎尔瞪了一眼老人，下一刻抓住了莱莎的手臂。
莱莎奋力地扭动肩膀，可是无论如何也甩不开奎尔。一股巨大的疼痛感从手臂上转来，奎尔上下打量着莱莎，脸上的肥肉挤在一起，变成了污秽的笑容。
奎尔和其他黑衣士兵将莱莎围在阴暗的角落。莱莎站在那里，瑟瑟发抖，身上的裙子形如摆设。那些炽热的目光照在自己胸口上的感觉居然比丑陋怪物窥视自己时更加难以忍受。
老人不知什么时候绕到了奎尔的身后，却被奎尔奎尔一拳垂倒在地接着不省人事。接着是一些躲藏在阴影之中的小男孩和瘦弱老人，很快就被制服。
奎尔说得没错，长城驻军的指挥官带走了仅有的精锐部队，剩下的不过是一些老弱病残以及打水烧饭的小男孩，要攻占这里简直轻而易举。
……
年轻人一身黑衣站在一座小山丘上，背倚着一株苍老的榕树，他穿着与边境驻军一样的鸦羽服，夜幕的黑暗悄悄降临，黑夜之中亮棕色的瞳孔宛如一只猫头鹰，他极目远眺，明明远在百米之外的一切却被他尽收眼底。
天渐渐暗了下来，年轻人揉了揉眼睛，咬下一口苹果，继续用他那猫头鹰一般明亮的眼睛望着即将发生在少女身上的凄惨遭遇。
“奎尔你这小子，再不抓紧点，可就没有多少时间给你享用了。”年轻人舔了舔牙齿上的苹果碎渣，低声道。
这时候一个金发男人忽然出现在年轻人的背后，“戴伦伯爵，你在看什么？”
“我的黑城堡，公爵大人。”年轻人微微鞠躬，在把目光放到了那个金色头发的男人身上，金发男人样貌普通，本来修理整齐的下巴如今被浓密的金色胡须覆盖，其中冒出几缕白丝，满头淡金色长发在风中飞扬。在整个洛斯里克王国中，唯有一个家族拥有淡金色、像是晨曦一般绵绸的头发——洛克威尔王族。
站在年轻人身后的乃是亲王大人，国王之手，索拉.洛克威尔公爵。
同时在索拉.洛克威尔公爵的身后涌现出一条银色的钢铁河流，浩浩荡荡的士兵团团包围了这个小小的山坡，边境驻军身着黑色鸦羽服混在银色的刚体河流之中，两者数量几乎相等，加起来足足有千人之多。
索拉公爵起身望着不远处的黑色堡垒，略微为这所伫立于边境的建筑感到吃惊，如刀锋一般的黑色曲线直入云峰，沉默低语，却蕴含着力量。
“我们的住所安排好了吗？”
“黑城堡可以容纳整整一万人，我临走时便嘱咐剩下的人做好准备工作。相信房间已经准备好了，火堆也随时能够使用。至于食物——”伯爵拍拍手，走在最后的士兵便推着装满粮食的小车走上来。
“已经入春了，为何还需要火堆？”
“长城边境处于峡谷之下，常年湿冷。”戴伦伯爵说，“想必公爵大人也感受到了峡谷的寒冷？”
索拉公爵环顾四周，当夜幕降临，冷风吹来，把沿途的留存的d冷汗吹干，竟不自觉地颤抖起来。
这时候，一阵凌厉的尖叫从那座黑色的堡垒中传出。
“里面是怎么回事？”索拉公爵马上意识到了不对劲。
“看来我离开的时候发生了不好的事情。”戴伦虽然在远处就已经看到，却还是摆了摆手，装出一副一无所知的样子。
索拉公爵瞪了一眼戴伦，转身带了旁边的两名身着银色盔甲的士兵，抽出手中的金色长剑，“跟我进去！”
……
莱莎全身的衣服都被撕破了，奎尔的抓痕留在她的手臂上，两旁倒下的鸦羽士兵不计其数，但大多都来自老人这边，他们想要阻挡奎尔，却被狠狠地撂倒在地。
莱莎只得紧紧地抱着胸口，做最后的抵抗。
奎尔一巴掌打在莱莎的脸上，莱莎整个人摔倒在地上，勉强抬起头发现奎尔和他的手下正盯着自己的胸口看，只好把捂在脸颊的手重新放回胸口，暴露在空气中的她的脸颊疼得就像火烧一般。
她低着头，望着漆黑的地面，心想着黑夜无边，而自己即将放弃抵抗，就在这时候背后忽然传来异动。
可是奎尔他们早就被莱莎的赤裸的白皙身体吸引，再也注意不到其他事情。
就当他肥胖的手掌再次像莱莎的胸口袭来时，莱莎闭上眼睛，可是手掌并未到达。
金发在奎尔的背后飘动，照亮了漆黑如墨的走道。
莱莎往走廊后面望去，发现奎尔的人要不就是被撂倒在地，要不就是躲在一旁，两个全色银色的武士撂倒了其中几个，并用冰冷如寒铁的刀对着他们，吓得那些混混们不敢动弹。
然而最亮眼还是走在高大的金发男人身边的年轻男子，那是令所有女人都会春心荡漾的男子，黑色的鸦羽服披风挂在他的身后，凌厉的亮黄色瞳孔，他仿佛从黑暗的走廊里衍生出来，知道走到莱莎的跟前，旁边的烛光照耀到他的脸上，灰暗的光线似乎都变得明亮了几分，他从黑暗中走出，当阳光照耀到他身上的时候，他就和阳光融为一体了。
“指挥官大人。”老人颤颤巍巍地从地上升起，他并未认出那个金发中年男人，只是微微鞠躬，以表尊敬。
“嗯。”戴伦摘下披在外面的鸦羽服，盖在莱莎的身上。
“布丁伯爵！”奎尔奋力地抖动肥胖的身体，终于从那个高大的金发男人手中脱离了出去。“我可不怕你！告诉你，我手下有整整数千人，人数是你的好几倍，即使今天你没来，日后我也会和你决战。”
“奎尔你的人不过是乌合之众罢了。还有一件事，我不喜欢这个外号。”戴伦撇了撇嘴，他虽然拥有令所有的女孩都为之倾心的外貌，可是身高却比普通人矮了大半个头，尤其是站在高大的索拉公爵旁边。
“还有你！”奎尔还不知道面前的金发男人是谁，只知道这是一个力气异常大的家伙，警惕地对着索拉公爵挥舞着匕首。
可是下一刻就被一旁站着的银色武士躲过匕首，一个肘击砸到在地。
“抓起来。”索拉公爵冷冷地说。
“不行，你不敢这样做，我的人已经埋伏好了！他们会冲进来杀了你们。”奎尔大声呼喊着，可是进来的却是穿着银色盔甲的士兵，他们占满了整个走道，像是银色的钢铁河流一般再次冲垮了奎尔的军队。
“外面的人已经全部投降，至于里面——“金发男人扫视了那些抱着脑袋不敢直视穿着银色盔甲骑士的混混们，”我想你也看到了。“
“我说了，不过是乌合之众。”戴伦微笑着，抬起脚，踢在奎尔隆起的滚圆肚皮上，看似轻飘飘的一脚却让奎尔瞬间疼得蜷缩在一起，活像一条肥硕的毛毛虫被戳中，蜷缩成一团的样子。
“把他们带下去。“索拉公爵说道。“莱莎小姐和学士你们可以下去休息了。我想布丁伯爵应该有多余的房间留给莱莎小姐，我以皇室的名义发誓，莱莎小姐在这儿绝对完全。“
“不要叫我布丁伯爵！”戴伦抗议。
“可是我觉得挺适合你的。”索拉公爵比了比戴伦的身高，“那个那小胖子倒是有一件事没说错，布丁伯爵的名号的确很适合你。就在刚刚我还了解到一件事情，“大名鼎鼎的布丁伯爵下令禁止妇女在‘冬雪湖泊’里洗衣服。你猜是因为什么？“
索拉顿了顿，用饶有兴致的眼神望了一眼戴伦，洗了衣服的湖泊会被污染，而那些年轻的小姐则听说被污染的水会侵染肌肤。所以说你这是在保护自己的牧场吗？”
“猎场！“布丁伯爵纠正道，”这已经是好多年前的事情了。“
“糗事传千里嘛！“索拉公爵的笑声在漆黑悠长的过道里回荡。“不过你倒是挺聪明，利用皇家军队铲除了奎尔那地头蛇。”索拉公爵话锋一转。
“奎尔和他的手下不过是些乌合之众，不过既然索拉公爵要来，又何乐而不为呢？”
“虽然是乌合之众，但是人数也到达了不可抑制的地步，要是没有皇家军队的帮助，恐怕大名鼎鼎的布丁伯爵可很难摆平。关于冬雪湖泊，长城上的缺口以及灯芯.”索拉公爵发觉他们已经走到了自己的房门前，“这件事情是真的吗？”
“如大人所见，我也是刚刚回到这里，不管那位莱莎小姐是不是在说谎，我们都应该立刻派人去侦察一番。”
“再等上几天，我写了一封信已经送出去了，她应该马上会来。“
“她？”戴伦眉毛挑了挑，正如传言所说，布丁伯爵拥有绝美的外貌，没有一个女孩能不对他倾心。
“一位夫人。”索拉公爵一面说，一面打开门
“那么公爵大人，先告退了。”戴伦赶紧说完，一溜烟就跑得没影了。“好好享受我为你准备的房间，作为嘲笑我的回礼！“
一阵灰尘随着打开的房门笔直地升起，惹得他直咳嗽。看来布丁伯爵并没有好好整理房间，而且——索拉公爵环顾四周，这是一间很久都没有人住的屋子，常年缺少维修。
所幸炉火还可以使用，索拉公爵没有带侍女，一切都只好自己来。正如戴伦所说，长城边境因为地处峡谷，相比于王国的任何一处地方都要冷上许多，春季都已过半，但是此刻峡谷的寒风在索拉公爵的耳畔吹个不停。
待到灰尘都散去，索拉公爵才把窗户关上，当他坐下来，围着火炉取暖时，才发现身体早已冻僵，重新暖过来的身体不停地颤抖起来。
“信件已经送出，整个洛斯里克所剩下的最后一名魔女或者是女巫，亦或妖女，管她被赋予了什么样的名号。”索拉公爵心想，”总之她要来了。“
他躺在在坚硬的床板上，奔波了数十日的索拉公爵终于还是抵挡不住疲惫感，陷入梦境之中。