五房的正房里，南墙下的临窗大土炕上，张家元闭着眼睛盘腿靠里坐着；张老五挨着窗户坐在他对面，他右手捏着烟袋，时不时咽一下口水，哆嗦着手才想抽一袋烟，头已不知觉地抬起来看一眼闭着眼的大哥。明明张家元一副闲闲地样子，他却像受了惊的兔子一样，忙把烟袋藏在身侧。一会儿又忍不住想抽烟，又害怕，如此反复。
张申氏妯娌二人相对着坐在靠北墙的张知少睡觉的杨木罗汉床上。
左边张申氏端着一碗茶水，面上镇静，心里已忍不住暗暗揣度：也不知能不能成功？这一百步都走了九十步了，可别被老头子坏事了。按理来说不会呀？夫妻三十年我还不了解他？可如今这架势？这心里怎么七上八下不踏实呢？
右边张杨氏面上既不镇定，心中也十分心虚。而越心虚这几天的事，尤其这两天的事就越在脑海里浮现，她越想越害怕，忍不住缩了缩身体。偏偏心里又有股子不服的气撑着，不免表现得色厉内荏的很。
她们旁边张贵英挨母亲坐着，也不知是心里有事还是做惯了高凳子，她坐在小板凳上不时的偷偷动一下，给人一种坐立难安之感。
宋氏站在婆婆小姑子后面，低着头、垂着手，一副孝顺媳妇的样子。可惜眼里不时闪过的暗光、皱着的眉眼显示了她内心的不平静。
便在此时，张知慧径直闯进来，轻声叫了声“爹”，便往旁边让让，露出她身后的人来：
刘二女虚弱的靠着吉祥，她已换了一身干净的带补丁衣裳，手脸又洗了一回，伤口上抹了药，缠着一圈白布，散发着浓浓的药味；
如意一只手扶着她，一只手拉着点张伯书，省的他腰上吃劲。
他们刚站定，张杨氏便“噌”的一下站了起来，伸着手指着刘二女母子，迫不及待的要正破口大骂。
她只说了个“你”字，那边张家元已“嚯”的睁开眼，双眼如同利剑一般向她直射过来，她极淋淋的打了个冷颤，剩下的话硬被吓回肚里去。
张家元冷冷的瞅了她一眼，看把她盯老实了，扭过头来对张知慧、刘二女母子温声细语道：“先坐吧！你也坐。”后面指宋氏
如意忙松开手，赶紧从墙角搬了四个板凳，挨着张申氏并排放着三个，对面张贵英下手又加了一位。
张知慧大方的应“是”坐在张申氏下手首第一位；宋氏脑子转了一圈，偷偷看看婆婆脸色，坐在右面第二位；刘二女愣了愣，犹豫了片刻，带着儿子行礼，在左边依次坐下。
张家元漫不经心地瞄了一眼对面相对的两排人，眼角余光扫过忐忑不安的张老五，端起炕桌上的茶抿了一口，淡淡的道：“凉了”。
如意吉祥忙换上四碗热茶来，分站两扇门后垂手侍立。
他用手接过热茶，垂下眼睑，轻声问道：“你有话说？”
明明他的话很温和，他也没指名道姓，张杨氏却吓了一大跳，她不禁失声否认道：“没有，没有，没话说……不，不……那个我去叫一下知壮、三小子……”说着，她便想要往外跑。
“咚”的一声，张家元将茶碗扔在炕桌上，茶碗转着圈顺着桌子“咕噜噜”的滚下，“啪的一声”摔在地上刹间四分五裂。
张老五盯着挨着炕边放的炕桌上流出来的茶水，很快向四面八方流出，沾湿了床单褥子，滴在泥地上，他肉疼的呲了呲牙。
对张杨氏来说，那一声“咚”就好比大晴天在她头上响了一道雷，后面“咕噜”声，碗破声又如同心悸病人忽闻打鼓声，揪的她心如刀绞，她的脸色霎时苍白无力、摇摇欲坠。
刘二女也吓了一跳，忍不住跳了起来。幸亏其他小辈也不比她胆子大，陆陆续续站起来了，倒也不觉得她那么显眼。
众人皆放缓了呼吸，四下里寂静无声。
过了差不多一柱香时间，刘二女终于听到张家元开口了：“找他们干啥？他们没长腿？你还想丢人丢外面？坐下，等着。”
话一摞，只见张杨氏再也支撑不了，“噗通”一声坐在罗汉床上，张知慧下一个施施然坐好，其他人有样学样，没样的听令，刘二女母子趁机坐好。
屋内又安静下来，一阵无声的紧张却在屋内蔓延开来。
刘二女努力挺直腰规规矩矩坐着，争取给张家元这位伯父留一个好映象。
这也是没办法的事。
谁让公公婆婆是他老人家的亲兄弟、弟媳妇呢。她对张家元来说只能说是个外人，关系本就远了一层，人多是帮亲不帮理的。
何况，在世人眼里尤其那些老古板眼里，刘二女母子本来也没占多少理。毕竟按这个世间主流规矩来说“天下无不是的父母”，所以不要说每天挨打受骂，就是打死你你也应该没二话。
甚至，有的人还会嫌弃你的不是，要不然这么多做人媳妇的，怎么就你婆婆那样对你？
就算有那么几个帮你说话的，可能转眼又会说“清官难断家务事，两个人都不是善茬，一个人也挑不起事来呀。”诸如此类
虽然张申氏母女像是帮忙的，但是她如今也算学到教训了，不敢再多依靠别人。再一个若是张家元硬是占兄弟那边呢？
她越想越没胜算。
可是，她已经没退路了，只能勇往直前，只能尽量抓住每一个机会，只能尽量显得老实规矩点，哪怕让人同情、怜悯，哪怕没颜面。
只要能活着，不挨打，吃饱穿暖就行。
刘二女脑子里的想法一个接一个，其他人也心思各异，这也算是一场别样的脑海大戏。
“娘，娘，饭好了吧？”
时近中午，张知少看点回来吃饭。张知壮在街上等着，看见迎上去。兄弟二人携驴回家，张知少还未进大门便张口大叫，他极快地将驴拴在门外小槐树上，便往正房飞奔。
“可饿死我了，今儿可只有我干活儿了，可得给我做点吃点好的，娘，这都几天没吃肉了？我要吃鸡蛋，最少也得来三四个吧？”
张知壮紧跟其后，叫道：“还有我，我也……”他的话咽进了嗓子里。
兄弟俩看着屋内的阵仗吓愣了。
张杨氏听见爱子的声音本来想迎出来的，屁股都离床了，忽而想起屋内还坐着个煞神，忍不住朝张家元看去，被他两眼一瞪，吓的一屁股坐下宛若鹌鹑般。
宋氏眼见她如此，也不敢出声了。于是两兄弟就这么直直的闯进屋来。
幸好两人还有点小机灵，赶紧上前见礼，张家元点点头，淡淡的吩咐道：“自己找地坐吧。”两人看了看，拿了板凳坐在炕前。
张家元喝了两口茶，吆喝道：“人齐了，咱们开始吧。早说早了，”
张杨氏又腾地一下站了起来，刚要开口，只听张家元话音一转，沉声道：“不过，我丑话说在前头，我怎么处理的你们怎么听，要不然……”他没说出来，但众人都忍不住浑身一紧，心神提了上来。
张老五头一个积极的响应：“那当然。”他心里高兴的不行：
甭管怎样，大哥只要管了一桩事，其他的事他能推的了？如此，大方五房能生分的了？
再一个他还有点小私心：张伯书再怎么都是长孙，他现在可就这一个孙子。所以，不管张家元咋判他都没吃亏。
张杨氏有点心不稳，她没忘了她可跟大房有仇呢。为这个大房连接济五房都不愿意了。这么多天大房都没管五房的事，这突然间插手就怕大房趁机打压她。
不过，这想法也只有一点。别的先不说，至少她可是有三个儿子的人，儿子们还都听她的，惹急了她，索性带着儿子们闹大，看到时候张家元怎么收场。
还有娘家，她可是有五个侄子呢，侄女的婆家还是县里的大户。昨天，侄女对她客气的不得了，想必她有事侄女应该不会推脱吧？……
想到此，她仿佛吃了大补丸，整个人都膨胀了，情不自禁的向张家元挑衅的看了一眼。
张申氏斜了她两眼，心里暗暗嘲笑。就这么个蠢货！
张知慧一直盯着张杨氏呢，见了她的小动作，忍不住笑出声，赶紧用手捂住嘴，假装咳嗽两声。
吉祥、如意也笑了，她们站着看的更清楚，心里不约而同地想：“主母这个五婶可真逗，耍戏法的的都没她好看。”
张贵英嫌弃的看了母亲一眼，娘还交我学规矩呢。堂堂主母也太沉不住气了，自己一定要戒急戒躁，省的嫁人后丢人。
宋氏一边眼观六路、耳听八方，一边心里暗暗琢磨：那边胜算大点呢？
一会儿该帮那边？
要是婆婆赢了，刘二女母子毕竟跟她有情分，是不是该为他们说两句好话？可怎样说不触怒婆婆这个得好好想想。当然，若婆婆实在太生气，那也没办法了，她也只能躲了，没得为了别人委屈了自己。
刘二女侥幸赢了呢？想到这个可能，她心里先一阵不舒服。继而又想到刘二女赢了，两人同为儿媳妇是不是也能得些好处？……
刘二女很害怕，不过事到如今她只能硬着头皮往前走，走一步看一步了。所以，她心里就一个想法：不要害怕，大不了豁出去一条命，反正今儿要失败了，明儿、后儿她早晚得被打死。
为了活着，想想她心中不禁升起一股子勇气。