天下的大势，酝酿着无尽的变数。继公孙康遣使邀击曹操之后，西凉韩遂也再一次地派遣使者来到庐江。而他的目的，同样也是为了利用曹操目前所遇到的危机，邀请大哥一起出兵夹击曹操。吸取前次交涉失败的教训，韩遂似乎也知道马岱兄弟在大哥心目中的分量，这一次再来交涉时，使者特地带来了一份礼物……马腾以及马家最嫡系的十四位族人的骸骨，想以此来缓和与马岱兄弟的关系。但可惜的是，韩遂对马岱兄弟的仇恨还是做了太过简单的估计。马家上下一百三十余口，包括马腾在内，皆被韩遂所杀的仇恨，对马岱、马休、马铁而言，除了死亡(要么韩遂死，要么马岱兄弟死绝)，再无第三条路可选。当大哥命人将马腾等十五位马家族人的骸骨小心谨慎地抬出时，马岱兄弟三人和庞德热泪纵横，马岱甚至当场哭得昏厥过去。待马岱等人情绪逐渐平息后，大哥将事情一五一十地对他们做了说明。了解了情况后，马岱也不多说什么，只请大哥为他马家做主。应该说，与韩遂达成共击曹操的协议，从战略的全局来看，对我方是有很大好处的。但大哥也早已允诺日后必会征伐韩遂为马岱兄弟复仇……就在大哥打定主意准备回绝韩遂的请求时，诸葛亮提出了一个建议—可以暂时先答应韩遂的共击请求，但必须以归还马家其余族人的骸骨为条件。诸葛亮详细地解释了他这个建议的意图……通过这个办法，先让马氏族人的骸骨得到妥善地安置殓葬。由于归还骸骨也需要有几个月的时间才能完成，这几月里，可以给韩遂造成一定的假象。让他放心大胆地去进行攻击曹操的准备。在此期间，我方可以派遣细作在曹操治下散布有关韩遂即将起兵的谣言，如此便可以牵制曹操的军力，对曹操治下形成极大的困扰。而韩遂这个人，是非常善于见风使舵的，只要他见到曹操有了充足地准备，必然不敢轻举妄动。到那时，我方自然可以理由十足地中止与韩遂之间地约定。应该说。诸葛亮的这个计划。考虑的相当周到。马岱仔细考虑之后，也表示了认可。十二月十七日，得到肯定回答的韩遂使者心满意足地起程返回西凉。进入建安十二年(27年，因为新天子未立。仍暂时沿用建安年号)，大汉社稷正面临着重大地变故。据从兖、豫两州传来的消息。曹操似乎已下定决心策立新帝，一切准备正紧锣密鼓地进行之中……以孔融为首地反对曹操更立其他宗室子弟继承帝位的一众大儒名士。纷纷被曹操以各种名义遣出了许昌，原本许昌朝廷内部存在地多种“异音”也相继消失。此外，效忠于曹操的一部士人开始著文立说，为新帝的策立不遗余力地做着舆论上的准备。诸葛亮预测，曹操开春三月之前，恐怕就会正式策立新帝。在庐江，经太医再三确诊后，已基本将伏皇后的预产期定在了五月中旬左右，而且太医预测伏皇后腹中胎儿为皇子的可能性极大。如此一来，也就意味着，到今年的六月份，大汉将会同时存在两位天子。这种情况，在汉室400余年的悠长岁月中，也是极为罕见的(像袁术这样的自立为帝者，都有自己的国号，不算是汉室的天子)。正月初八的凌晨，在大哥和我的陪同下(二哥已回到寿春)，焦急等候了4个时辰的赵云终迎来了他的第一个子嗣……个八斤来重的胖小子。从产婆手中接过襁褓中的孩子时，战场上一向无所畏惧的赵云，竟也按捺不住心中的激荡，双臂轻轻颤抖了起来。十一日，大哥在庐江大摆宴席，广邀文武百官，以庆祝赵云喜得麟儿。宴上，赵云恭敬地请求大哥为其子赐名。经过慎重思索后，大哥为其赐名广，取广阔之意，意指希望孩子将来能够前程广阔。平日里甚少饮酒的赵云，全然放开了酒量，凡敬酒者皆来者不拒。特意从广陵赶回的魏延，心怀“叵测”地一敬再敬，大有不灌醉赵云就势不罢休的架势。全琮、丁奉这些平时对赵云敬慕有加的小字辈，此刻也毫无顾忌地随着魏延大“闹”特“闹。”
看到这一幕，我心中只觉好笑。赵云虽然平时很少饮酒，却不代表他的酒量差。以我的了解，赵云的真正酒量比魏延要大上许多。不知道这些的魏延，存心想要灌倒赵云，最终虽然达到了目的，但却付出了他自己、全琮、丁奉三人醉倒不醒人事的巨大”代价。
“今天气色不错么！”举步跨入房内，我笑着向正在倚案阅览简书的张合招呼道。
“承你三天没有上门，否则张某气色怎会这般好！”张合随手将简书丢在一旁的桌案上，抬头冷笑道，“如果还是来劝张某投降，你就不要浪费口水了！”
我不以为意地笑了笑，自己在房内寻了张椅子坐下。
张合原本是被羁押在襄阳，但半个多月前被锦帆水军送到了庐江。在半个多月里，大哥和我多次造访劝说，希望能让张合归顺，但收效甚微。
张合倒也硬气，在大哥第二次上门劝说时，直接向大哥挑明……要么杀。要么放，但却不要打让他投降的念头。当我提及先前所打的那个赌时，张合就索性来个闭口不言。半个多月，仅大哥就上门游说了三次，我自己也造访了五次，但楞是无法让张合松半点口。在这期间，曹操曾两次派遣使者前来扬州，想与大哥协商放还张合和于禁的事宜。至第二次。曹操的条件甚至已经开到一个郡—只要大哥肯将张、于二人放还。便可以在兖、豫两州任挑选一郡做为交换条件。这条件不可谓不诱人。
张合根本就不愿投降，于禁虽然在丹阳为我军练兵，但想让带兵上战场作战却不大现实，用这样的两个人换取兖、豫两州中地一郡。仅从表面看来，应该是相当划算的。但如果往深里思索后。却发现这里面的猫腻极大。
张合、于禁都是曹营中难得的名将，他们所以会兵败被擒。很大程度是因为孤军深入，而且是吃了曹军大战略上的亏，跟他们自身的能力并没有太大的关系。虽然他们在我方手中没有什么用(或者说是用不了)，然一旦回到曹操麾下，就有可能再次成为我军的大患。此外，曹操所允诺地兖、豫两州任挑一郡地交换条件，就更是一个绝大的陷阱。眼下大哥与曹操划淮水而治，凭借淮水的阻挡和锦帆水军的强悍战力，曹操想要南下进攻会面临很大地困难。同样，如果我军要渡淮北上进攻兵力占优的曹操，也会遭遇很大地困难。先前二哥和魏延几乎被困在淮北而无法撤退，就是明证。兖、豫两州的诸郡都在淮北，即便大哥能通过交换能得到孤零零地一郡，日后恐怕也难以抵挡曹军四面而来的进攻。如果大哥要死保那一郡，就必须不停地添兵增援，这反会正中曹操的下怀。曹操完全可以利用围点打援的办法，将我方的军力一点一点地耗尽。有鉴于此，大哥最终还是回绝了曹操的交涉提议。
“先前总是以为燕赵男儿都是一诺千金的汉子，但俊义却是让我大大地失了一望！”摇了摇头，我轻叹说道。
“张飞，不要再对我用激将法，同样的伎俩使两次就没用了！”张合拿起简书，再次阅览起来，“如果张某心甘情愿地许下诺言赌约，就算死也要兑现。也算我不察，居然中了你激将法的把戏！”
“曹操当真就那么值得你效忠么？”
“刘备就那么值得你效忠么？”张合头也不抬地说道。简直就油盐不进！我略显无奈地叹了口气：“前日曹操又派人来交涉，想用一个郡来换你回去！”
见张合流露出震惊激动的表情，我笑了笑，立即泼了一盆冷水：“你也不必太过激动。这个交换，根本就是玩弄人的陷阱。而你，不过就是曹操用来设计的一颗诱饵罢了！”
也不管张合到底有没有在听，我自顾自地将曹操想借那一郡来消耗我军军力的企图说了出来：“我是不知道俊义在曹操心中是什么地位，但他若是当真爱惜你，就不该用你来设计这么一个拙劣的计策(其实并不算拙劣，至少我方大半人都未能洞察出来，还是亏诸葛亮一语道破天机。”
张合仍然持着手中那册简书，但眼神却有些游离。
“明日我就要回荆州了，临行前有一言相劝……”我站起身，缓缓走到窗口处，望了望碧蓝的天空，低声说道，“俊义如果仍坚持己见，那么在我兄长和曹操分出最终胜负前，你就只能过这样的隐居生活了。或许是五年，或许是十年，也可能是二十年……不知俊义是怎样想的，但我以为，身为一名军中将领，不能驰骋沙场，饮马边疆，便是人生最大的遗憾……坚持己见固然是好，但退一步或许就是海阔天空！”
说完最后一句话，我头也不回地举步离去。
“啪！”简书再被扔回到桌上，张合面上再不复漠然的表情，略带困惑地仰头看天，随后一阵怔怔出神……我回到襄阳的一月后，建安十二年二月二十五日，曹操在许昌正式拥立陈王宠长孙刘进为天子，改元黄武元年。