“究竟怎么回事？”一听许昌有变，曹操再也无法保持冷静，沉声急问道。
“丞相，这是荀公的加急文书！”刘晔上前，将一封绢书呈递给曹操，“国丈伏完勾结散骑常侍耿纪、兵曹椽韦晃、长水校尉吴建、议郎金祁，乘天子寿诞之际突然起事反叛。事起后，又有侍中卢敏、尚书郎刘助、太史周宣等人附从贼叛。叛军占据许昌未果后，已裹挟天子往武平(豫州谯郡一县)方向而去。”
“不好！”贾诩略一思索，惊声说道，“丞相，伏完等叛贼是准备南下投奔刘备。武平毗邻颖水，一旦刘备派麾下水军接应，伏完等人极有可能裹挟天子叛逃成功。”
汉天子虽然早已无实权，近年来威望也大大降低，但对曹操而言，这仍是一个极为重要的工具。有了天子，就有了大义名分。尽管汉室已经衰微，但不可否认仍有很大一部分士族大儒忠于汉天子。而且，与偏安观念较重的南方士人不同，曹操治下的北方士人对天子大义更为看重。在曹操的麾下，就多有这样心系汉室却才华卓著的人才。甚至，连曹操的头号臂助荀或荀文若，也是这样一个人物。否则，在这次伏完起事时，也不会有那么多的朝臣附随。无论曹操如何权倾朝野，如何的架空天子。但只要有天子在手，曹操就能将这些人才聚拢在自己的手中。
一旦天子走脱，甚至逃到刘备治下，对曹操将无异于一场噩梦。试想，若是刘备以天子名义，召唤那些忠于汉室的官员大吏南下，曹操恐怕除了以武力威逼，也拿不出什么有效地办法来。(注：历史上曹丕代汉时。曹操已经在北方经营了二十多年。根基早已稳固，而那些有影响力的反对以魏代汉者，如荀或、荀攸、崔琰都已相继被曹**死。更重要的是，经过二十几年。忠于汉室的那一辈人已大都过世，或者说被思想改造了。可以说。至曹丕代汉，阻力已基本被曹操先行消除。但在本书中。情况大有不同。曹操平定北方才不到三年，根基还远谈不上稳固，天子对他仍然非常重要更有甚者，曹操这权倾朝野的丞相位置，恐怕也将失去。天子如若南逃成功，势必在荆扬重建朝廷，署理朝政的丞相总不至于游离于都城之外。届时，曹操不能丢下北方的基业，到刘备治下去“行使”丞相大权，那便只能换个人来担任丞相。失去了这一系列的名分，曹操如何能够吸引人才前来投靠。跟刘备不同，曹操既不是帝室宗亲，也没有那么好地名声。
“曹休干什么吃地？让他统领许昌事务，他却让几个叛贼闹了个天翻地覆，居然连天子都被裹挟出了许昌！”曹操一恼之下，将手中绢书狠狠地甩了出去，右手重重地桌案拍了一下，面色铁青地怒吼道。其实，曹操的话里，连荀或也骂了进去。毕竟，曹休只是执掌军队，荀或才是真正的主事者。不过，荀或倒是受了无妄之灾。伏完等人起事前的几日，荀或因感染风寒，一直卧病在床，不能理事。许昌地大小事务，是由卫尉董昭和曹丕主管。又因天子寿诞，许昌上下一片忙碌，伏完等人的起事准备就被掩饰了过去。而曹休，其实也是受了他人地牵累。曹休本是将手中兵马一分为二，每六个时辰一轮换巡守许昌。其中曹休自己负责一轮，另一轮则由他的亲信校尉王必负责，而这王必与起事主谋之一地议郎金祁关系颇佳。当晚，恰好是由王必巡守，金祁借口有要事将其邀入府中，并在游说不成的情况下将其拘押。随即取得王必兵符的长水校尉吴建，诈称城中有人谋叛起事，王必被刺客所伤，业已昏厥。王必昏厥前，“委托”吴建统领巡守兵马镇压“叛乱”。巡守兵马中本有一部就是来自长水营，加之兵符又在吴建之手，而恰好此时城中确实起了混乱。最终，竟真让吴建暂时骗取了巡守兵马的指挥权。后来，这一部兵马在较长的一段时间内，竟成了伏完等人起事的助力，给平定“叛乱”制造了巨大的阻碍。由于伏完等人行事尚算隐秘，当变乱骤起时，曹丕、董昭立时被搞了个措手不及。伏完等人第一步便是控制皇宫，取得天子的诏书后，直称曹操为权奸篡臣，号令京中百官应诏除贼。以卢敏、刘助为首的一部朝臣也对曹操早有不满，见有人起头也率府兵响应。如此一来，许昌内部的乱战，变如滚雪球一般，规模越来越大。除了少部精明的朝臣躲在府中，闭门不出以逃避这场可能招致灭门之祸的乱事，大半以上的官员竟然都被卷入其中。局势完全失控，曹丕、曹休等人甚至已经有心暂且放弃许昌，先携曹氏亲族和另一些重臣大将的家眷外出避难，而后再请曹操率军回师平定叛乱。就在最困难的时候，抱病在身的荀或拖着病体出现在曹丕等人跟前。了解了情况后，荀或态度异常坚决地反对退出许昌。在荀或的筹谋下，曹休召集了曹彰、曹泰(曹仁之子)、曹彬(曹真之弟、夏侯充(夏侯淳之子)、夏侯霸等曹氏宗亲子弟，统领各自府中的家兵，加上仍受曹休掌控的一部兵马，与“叛军”进行了坚决的拼杀。与此同时，荀或以尚书令身份，张榜通告许昌的文武百官，勒令所有人即刻返回自己府中，但凡仍继续在外之人，皆以叛乱大罪格杀勿论。在荀或的这一系列的得力措施下，局势逐渐逆转了过来。尤其当被吴建蛊惑的那一部巡守兵马搞清楚了情况重归曹休麾下后，伏完等人夺取许昌的希望彻底落空。不得已之下，伏完、卢毓等人携天子逃出了许昌，吴建则统领各大臣的家兵负责殿后护卫。由于许昌局势仍很不稳定，人心极度不安，加之混战中兵马损失惨重，荀或阻止了曹休的追击，急谴快马300里加急向曹操通报情况，同时又遣快马分赴青、徐、兖三州，令三州主官通力合作截住伏完一行。愤怒到极点后，曹操反而逐渐冷静了下来，寻思起对策来。
“丞相，为今当务之急是先稳定许都局势，以及救回天子，其他战事比起这两者都显得微不足道。”尽管贾诩知道这场叛乱很可能天子早已知情，甚至就是由他指示伏完等人所做，所以天子十之八九是主动是逃出许昌，但此刻贾诩还是用了一个“救”字。
“贾大人说的不错！”刘晔点头说道，“天子之事绝对不能稍有迟缓，一旦刘备知道此事，派遣甘宁水军接应，天子很可能被叛贼裹挟南逃进入扬州。而且印玺也在叛贼手中。”
“子杨，即刻与我传书元让、宣高(臧霸)，命他二人不必再与云长和魏延纠缠，各自退兵50里。留下防范兵马后，元让派遣骑军即赴细阳与武平一带，不得让伏完等贼有机自颖水南下。宣高即遣一部兵马返回青、徐两州腹地，严防甘宁的袭扰。”不多时，曹操打定了主意，沉声对刘晔说道，“传书子孝、俊义、伯宁，令他三人仍照先前计划行事，全力夺取荆北。再传书妙才，令他务必将张飞拖在汉中。”
顿了顿，曹操又想起了什么，对正准备离开的刘晔说道：“对了，子杨！准备好行程，一个时辰后，我等动身返回许都。”
“晔明白了！”刘晔拱手施礼后，迅速离去。下达了一系列的命令后，曹操面上表情未见丝毫舒缓，紧蹙眉头思索着什么。
“文和，这事你怎么看？”抬头看向贾诩，曹操沉声问道。
“丞相，我总觉得这次的许昌叛乱，没有那么简单！”贾诩拈着颔下稀疏的山羊胡须，缓缓说道，“丞相应当发觉了，伏完等人叛乱的计划可说是相当完善，就算让诩来筹谋，也未必能制定出比这更好的计划来。首先，丞相不在许都。夏侯征东（征东将军夏侯淳)、征西(征西将军夏侯渊)，曹镇东(曹仁)等军中宿将也不在许都。加之目前丞相大军与刘备四线开战，许都兵力空虚，可以说这是一个千载难逢的机会。其次，利用天子寿诞，许都内外忙碌的空子，进行谋叛的准备确实很难为人察觉。再者，以诡计窃取许都近半兵马的指挥权。成事则可掌控许都，即便失败也使得许都驻军实力大损，无力追击。再加上一发觉情况不对，就果断地弃许都外逃，而且所逃的方向正是颖水附近。凡此种种，皆可说明这叛乱计划的完善。诩虽不能断定这计划由谁筹谋，但却绝非伏完、耿纪之流所想得出来。除却丞相庶下之人，能搞出这样计划的人，恐怕也只有刘备帐下徐庶、诸葛亮、庞统等人了。”
“没想到，我设计刘备，他也在设计我……”沉吟片刻后，曹操微微点头，意味深长地说道：“而且……下手同样狠辣！”