正月十七日，我和赵云动身返回荆州。根据细作的回报，天子的改制诏书已经传递到豫、兖、青、徐诸州，预计也要不了多久就会送达荆、扬两州。扬州这里自然没有什么大碍，若不出意外，二哥将会顺理成章地由扬州牧转任扬州刺史。但荆州情况就不同了，为破解曹操的阴谋，必须打一个时间差，要在诏书刚一到达荆州的时候，我便立即上书天子，并通告天下—我，荆州牧张飞，“奉天子之诏”正式转任荆州刺史。在这里，赌的就是曹操使者不会直接削夺我的荆州牧职，并在我的面前当众宣布由另一个人取我而代之成为荆州刺史。改制之后，各州州牧转任州刺史是想当然的事。任他曹操如何大胆，也不敢同时换掉九个州的州牧(大汉十三州一部中，有九个州的主官称州牧，其中有5个州来自曹操自己辖下)。而这，就是我的名分所在。由于是轻骑赶路，第三天正午我和赵云便抵达了襄阳。若非前几日下了一场雪，积雪融化造成道路泥泞，甚至还能够快上半天。不出意科，庞统、蒯越他们也已对改制一事有所讨论。当然由于此事非常关键，若被有心人士所知，很可能会引起不必要的麻烦，所以庞统和剿越商议之后，决定暂时将消息控制在一定范围内。同时为防止曹方细作潜入散布“谣言”，庞统借口曹军增兵南阳，意欲威胁荆州，调动兵马将边境封锁了起来。襄阳议事厅“此计甚妙！”听我将徐庶、鲁肃等人拟定的对策详细道出后，庞统轻一击掌。呵呵笑道，“管教曹操吃个哑巴亏！”
“恩！”蒯越先是点了点头，随即也不忘提醒道，“但曹操向来狡诈，也需当谨慎以对。”
“蒯公说的是！”我轻点头说道，“预计这几日天使就会赶到荆州，必须抓紧时间做好一切应对准备。此计的关键，就在于时间之差。若不出所料。天子诏书传达至荆州之后一、两日内。刘先那厮必然要兴风作浪一番，一定要抢在他的前头。”
“蒯公，士元，季常。准备事宜就劳你们多多费心了！”
我认真地对蒯越、庞统、马良三人交代道。
军放心，下官职责所在！”三人齐声应道。
“将军。交州的情况如何了？”荆州这边地事务商议完毕后，庞统不忘询问一下交州的情况。由于某些原因。包括交州诸郡归附、以及随后的日南叛乱等最新的情况还没来得及传递到荆州这边来。
“原本大事已定，后来又出点问题……”我将交州的情况说明一下后，转头跟刘磐开玩笑道，“公权，仲业在交州建立功业不小。等平叛战打完后，他的职位说不定都能赶上你了！”
刘磐性格直爽豪迈，又与文聘关系极好，对我的玩笑并无丝毫在意，反而大笑说道:“能得到主公和将军赏识，是仲业的运气。交州这一帮乌合之众，怎么会是我军地对手。这样好地立功机会，这小子如果还抓不住，我也饶不了他！”
“平定占族叛乱，仅靠攻杀恐怕还不够。若陆逊将军一味杀戮，一者有损主公名声，二来必会使汉占两族矛盾激化，到那时除非将其灭族，否则交州恐怕难息战乱。以我之见，还是攻心为上，”蒯越轻捋长髯，沉吟说道。
“蒯公放心，陆伯言不是个莽撞的人。相反，他比任何人都要谨慎细心。”庞统笑着宽慰道。
就在我返回襄阳的第三日，屯驻边境的军士快马急报，有许昌来地天子使者——少府刘馥一行十数人要求进入荆州。得到我的肯定回复后，百多名军牟“护卫”着刘馥一行来到襄阳。
“……”当着荆州群臣，刘馥宣读了改制诏书，随后上前几步，将黄绫圣旨递向跪在最前列地我，“右将军，请领受圣旨！”
这家伙对我的称谓绝对有问题。无论如何，我“目前”还是荆州地主官，他不称我“州牧”或是“刺史”，只称我“右将军”，摆明是不准备承认我有转任荆州刺史的资格。
“臣领旨！”我伸双手接过圣旨接下，随即躬身行了一礼。厅内一众荆州文武官员齐呼“万岁”，随着我躬身施了一礼。
“右将军请起，诸公也请起！”刘馥急忙探手请我扶起，淡笑招呼道。
刘馥四十岁上下，身材颀长，样貌消瘦，别有一番儒雅的气质。在原先的历史中，他本来应当担任扬州刺史一职，但在这个变化了的时空，恐怕是没有机会了。(演义中，这人就是在赤壁之战前曹操吟赋时，触曹操霉头而被刺死的那位)“当年在许都时，馥曾有幸拜领右将军虎威。多年不见，右将军威名日盛，愈发教人景仰了！”带着和煦的笑容，刘馥状似亲昵地对我说道。
“刘少府客气了！”我对他倒是没有一点印象。原先的“张飞”在许昌时恐怕也不会留意这么一个人，而“我”更是从来没见过他。
“异度公，别来无恙啊！”刘馥忽作惊喜之色，上前几步迎上了蒯越。蒯越与刘馥当年曾同在洛阳为官，算是旧识。
“元颖风彩不减当年啊！”蒯越也是一副欣喜神色，热情招呼道。
寒暄了几句后，刘馥叹了口气，说道:“子柔公才冠荆襄，不科却英才早逝，惜哉。惜哉。当日在许都听闻消息时，馥亦是伤感不已。”
“劳元颖记挂了，越代亡兄谢过了！”蒯越轻施了一礼。
“你我之间，又何必如此？”刘馥立时将捌越扶起，“异度身为荆襄士官之魁，此次于荆州推行改制之事，还要劳你多多费心了。刘刺史于南阳复建刺史部不久，麾下极为缺乏能士相助。异度身为荆州别驾。当助力一二！”
刘颓先前的声音并不是很大。但最后这几句却是出人意料的响亮。当听到“刘刺史于南阳复建刺史部……助力一二”的话时，议事厅内立时响起一阵细微的议论声，许多人轻声交流着什么。只要是稍有脑袋之人，就能听出刘馥话中的“刘刺史”指地是刘先。他虽未说“明。但言下之意已相当明了。想来撬我的墙脚，也要看你有没有这本事！我眼中寒光一闪。一股凌厉的杀意笼罩上正侃侃而谈的刘馥，但很快又消散不见。刘馥忽然不自禁地打了个寒战。左右张望了一下，随即转头看向我。我早已将心中的怒意驱散，上前几步，笑着对刘馥说道:“刘少府远来疲惫，且请至馆驿歇息片刻，晚间飞于府中设宴为刘少府接风。”
也不待刘馥表示什么，我直接对马良说道:“季常，劳你引少府大人前往馆驿！”
刘馥显然还有意乘着这个云集了荆州大部将官的机会，再搞些风浪来。但我这带着半强迫意味的“请入馆驿休息”，让他不得不收起满腹的话语，“乖乖”随着马良离开了议事厅。刘馥人虽然离开了，但他掀起地那股异潮却没有平息。照他先前话中地意思，分明就是表明新任荆州刺史将会是刘先。而我，将就此失去荆州主官之职。名不正就言不顺。无法担任荆州的我，日后再执掌荆州军政大权，就不免有篡权的嫌疑。虽然在这乱世，也时常有地方诸侯不顾圣命，自领州牧、州刺史，甚至自拜大将军的情况发生，但这对大哥却是不可行地。大哥抗衡曹操最大的本钱，无外乎就是绝佳地名望和汉室正裔的身份。在没有特殊借口地情况下，就不顾圣命自授一州刺史，大哥的名望势必会受到极大的打击。(历史上大哥自立汉中王和称帝，分别是在曹操称魏王和曹丕篡汉的情况下进行的，可说有充足的理由)“按照其他各州的惯例，改制之后州牧顺理成章过渡为刺史。将军既为荆州牧，自当转任荆州刺史。”蒯越朝议论声最大的地方看了一眼后，朗声说道。
蒯越在荆州群臣中的名望最著，由他第一个开口是最适宜的。
“正是如此。此事关乎荆州民心、军心，一日不定，一日难安。还请将军即刻上表圣上奏明此事，再挑选吉日完成转任荆州刺史仪式。”庞统附和说道。
“但适才天使似乎称什么南阳的刘刺史……”有人期期艾艾的提出异议道。
“刘先自荆州叛逃，罪责深重，更枉顾荆襄士民，这等无耻之徒若能做荆州刺史，如何叫百万荆州子民臣服，如何让十万荆襄将士宽心。”刘磐毫不客气地打断了那人的话。
“天子诏书中，并未言明由谁继任荆州刺史，这分明就是允许将军由州牧转任刺史！”庞统不给少数有心人士任何机会，带着些许强词夺理的意思，异常肯定地说道。
“请将军即刻就转任荆州刺史之事上书天子，通告天下。”蒯越长身行礼请命道。
“请将军即刻就转任荆州刺史之事上书天子，通告天下。”庞统、赵云、刘磐、黄忠等人亦随在蒯越之后请命道。
到了这个光景，其他人也知此事实际已是无可更改，不管情愿不情愿，先后躬身请命道。
“诸公好意，飞实不便驳拂！”我也不含糊，当即对蒯越、庞统说道，“蒯公，劳你为我上书天子。士元，你命人将此事通告荆襄九郡！”
“是！”
蒯越的“办事效率”极高(其实早已准备好了)，小半个时辰后，前往许昌的使者便已动身。庞统也差不到那里去，数十匹快马飞驰出襄阳，急赴荆州各郡县。晚间，我在府上设宴款待刘馥。刘馥兴冲冲而来，却发现席上只有二十数位将官，如庞统、马良、刘磐、赵云、黄忠等。其余绝大部分将官，甚至包括蒯越在内，都已身体不适或是其他借口，缺席了此次接风宴。望着二十余位陌生的的将官，刘馥甚至不知该如何打招呼。当我为他一一做了介绍后，他基本也已明白我的意图——虽然不认识本人，但大部分荆扬将官的名字刘馥还是听过的。这里在坐的人中，除了来自扬州的七、八人外，其余几乎都是荆州的对曹强硬派。对这些将官，任刘馥舌璨莲花，也不能蛊惑到哪怕是一个人。但此刻，刘馥也无心计较这些，有一件事让他更加窝火。
“右将军，听闻您已将那件事通告荆州各郡了！”
“少府大人说的是哪件事？”我故作糊涂地说道，“张某是一个武夫，成天丢三落四，还请明言。”
刘馥嘴角的肉很快地颤动了一下，强自镇定地说道:“便是您由荆州牧转任荆州刺史一事。”
“哦……！”我恍然大悟道，“原来是这事啊，确是如此！”
“右将军为何擅自将此事公之于众？”
“反正是迟早的事，张某又是个急性子！”我满不在乎地说道。
估计刘馥会有点鸡同鸭讲的感觉，反正他的脸已经有点红了:“右将军怎敢擅称荆州刺史？”
“其余各州皆是由州牧转任刺史，我荆州不过是依例行事罢了。难道这其中还别有隐情？”庞统不冷不热地接口道。
“但荆州已有……”刘馥很不甘心地分辩道。
“哦，对了！转任荆州刺史之事，张某已命快马上书天子，并通传各州了。”仿佛没有听到刘馥的话，我自顾自地说道。
刘馥再也维持不住平静的表情，面上青白之色不住变幻，最后起身对我说道:“馥身体不适，无法饮宴。有负右将军好意，实在愧疚！”
“可需大夫诊治？”我关切地问道。
“谢右将军，这倒不必！右将军，诸公，馥先告退了！”
说罢，刘馥头也不回地离厅而去。
“哈哈哈……”哄然大笑从厅中响起。两日后，刘馥实在无法改变什么，只得无奈地起程返回许昌。这里，毕竟是荆州，而不是他的许昌，而我，也算是半个‘地头蛇’了，他刘馥也不是什么强龙，凭什么跟我斗？！！！