去年八月中（建安六年，201年），会稽太守吕岱奉孙权之孵涟袭吴郡，但遭魏延、陆逊重挫。经此一战，会稽军兵力大损。为防遭吴郡敌军逆袭，吕岱不得已在郡内倾力扩军、补充兵员。然而，在江东诸郡，会稽地域虽是最广，但人丁却是最为稀少。既要扩军，又不能太过影响来年的农耕生产，吕岱费尽心思之后，决定以战补兵——掠夺山越之民充兵。（注：历史上，陆逊、贺齐等人就是依靠这一方法扩充部曲。）
得到吕岱的支持，平越校尉贺齐调用帐下能够使用的兵力3000人，又向会稽的一些宗族借了2000私兵后，开始对山越发起蚕食攻略。贺齐是自幼熟读兵书，通晓文武。自建安元年，贺齐投效孙策以来屡立战功，几年下来，便擢升至平越校尉之职。贺齐本就是是会稽人士，对会稽地理人文情况熟悉非常，其征讨山越，每每以弱击强，却罕逢一败。山越之民虽然勇悍，但于用兵之道却是知之甚少，所以根本不是贺齐对手。累战累败、失却人丁无数的情况下，山越族人对贺齐既恨且怕，却又无可奈何，只能隐避山中，不与其正面交锋。
但此次，山越却是避无可避——贺齐采用多插旌旗牙幢、分布鼓角、夜里派人潜入山谷吹号击鼓等疑兵之计，不断逼迫压缩山越族人的生存空间，与此同时，会稽军还大肆毁坏山越民的田地……百般无奈，会稽山越族长愤然聚集数万青壮族人，对贺齐发起反击。然而，仅凭血性之勇，是无法战胜贺齐这等智勇双全的良将——贺齐领军与十倍之众的山越兵周旋十余日，并三败对手。尽管每次贺齐破敌之数并不甚多，但对山越族人的士气影响却是极大。贺齐军步步紧逼。不得已之下，会稽山越族长只得一面与贺齐纠缠，一面派遣使者前往丹阳求援。那使者历经艰险，先就近到了吴郡，恳请全范和魏延出兵相援。
全范已知己方与山越之间的盟誓协议，亦清楚处理好山越的关系对稳定江东形势、以及增兵补户极有稗益。所以，在接到求援的请求后，全范也不敢怠慢。一面派遣快马向丹阳传递消息，一面召集郡中主要将、官商议此事。振威校尉金畴认为己方新募士卒的操练尚未完成，还不到出兵地时候，若贸然出兵，未必能够成事。以陆俊为代表的郡中大吏亦赞同此议。但威东将军魏延却执不同意见——魏延认为，吕岱、贺齐所以对山越发起大规模攻略，正是为了以战补兵。以山越之势，根本就不是贺齐对手。所以，拖得越晚，贺齐就可能掠夺到越多的兵员。而且。如今贺齐领军南击山越。会稽郡内防守必然有所空虚，正是进击的极佳时机。
太守全范对魏延的看法较为赞同，但金畴所说的新兵操练不足也是不争的事实。无法议定之下。全范连夜再急遣快马前往秣陵。得信之后，简雍、林雪、庞统三人紧急商议，但也无形成出最终决定，只得将事情的原由经过详细地写于绢书之上，再遣快马急赴寿春。
寿春，郡守府议事厅
接到丹阳地急报之后，大哥即刻召集了二哥、我和徐庶三人商讨会稽之事。
“……以势而论，此刻确是出兵会稽的好机会。”根据已知的情报，徐庶非常细致详细地分析了出兵会稽的利弊，“但若果真出兵。有两件事不得不慎重考虑——其一，便是全太守他们已经想到的新兵操练不足问题。若以那些征募不到三月的新兵出征会稽，实非良策。其二，万一我大军进击会稽，孙权会否乘机再犯丹阳、庐江？虽则孙权军前番连败于君侯与将军之手，而今又内自生乱。但其实力尤存，不可轻忽，而内乱亦不定何时将会平息。所以，这一问题不得不加以留意。”
“元直之言甚是……”大哥听罢。沉吟片刻后，点头称是。随即，大哥转头对我说道，“三弟，你有何主张？”
徐庶的分析非常全面，以此为参考，我仔细考虑后，有了自己的决定：“大哥，于情于势，于义于利，弟认为应当出兵。”
顿了顿，我继续说道：“元直所说的两事，解决起来难度虽大，但应当还有办法……”
听了我的计划后，大哥、二哥、徐庶思索片刻，皆点头表示可行。
“三弟……”大致地事宜商讨完毕后，大哥对我提了另一件事，“你与弟妹自成亲后，便是分多聚少。前段日子弟妹有孕在身，不便远行。但如今苞儿和星彩已平安出世，我准备……待弟妹身体恢复些后，便命人将她母子三人护送至秣陵，你看可好？”
“……”沉思了片刻，我最后还是摇头说道，“大哥，此事不必急在一时。丹阳新定不久，而且江东战事未平，她们母子还是留在寿春更安全些。此外，蓉儿她未必适应江东水土……”
“也有道理……”大哥微微颔首，有些遗憾地说道，“既然你主意已定，大哥还是以前那番吩咐——但有闲暇，便回寿春看看。以乌雕脚力，秣陵至寿春也就是大半日之工而已。不为我和你二哥，也得多看望看望弟妹与两个孩子……”
”小弟记住了……”
“三弟，是否需要从寿春调些兵员给你……”二哥在旁询问道。
“不必了，二哥……”我笑着摇头说道，“丹阳、吴二郡兵力可算得上充足，只是稍欠操练罢了，目前倒也足用了……”
议事完毕，我回返家中，直奔卧房而去。
“参见将军！”房内地两名侍女见我到来，急忙福身行礼。
“嗯……”我点点头，放轻步子，走进内间。
因燃着数个小暖炉的缘故，房内温暖如春。蓉儿袭一身湖绿罗裙，外披一件狐毛披风，静坐在榻边。笑逗着床榻上的两个小家伙。十多天地休养下来，蓉儿的身体已基本恢复，玉质无暇的娇颜上重新焕发出红润之色。为人母后，蓉儿原本少女般的娇羞并未完全脱去，但同时又增添了数分成熟的风韵，尤其是娇躯变得愈发丰腴。成熟妩媚与少女娇羞融合一身后，蓉儿地风华艳丽，只能用令人目眩来形容。好几次。我自己都看得如痴如迷……
“相公！”蓉儿转过头来，朝我嫣然一笑说道，“过来这边……”
“嗯！”我笑应了一声，轻手轻脚走到榻前。蓉儿拉住我的手，娇躯轻偎在我身上，轻声说道：“苞儿和星彩好象又长大了些……”
“是啊……”我将蓉儿环进怀中，点头附和道。其实，两个孩子的体型与几天前相比并无多大变化，说“长大”多半只是蓉儿的心理作用。但毫无疑问，盼望孩子平安长大。是每对父母的最大心愿……
我与蓉儿就这样拥偎着、静静看着我们地孩子……一盏的工夫后。蓉儿柔声询问道：“相公……什么时候去江东？”
“你知道了“……我将蓉儿环得更紧了些，怅然说道，“明日一早！江东又有战事。我得……”
“相公，不必解释了……妾身明白……”蓉儿转过身，似水柔情的明眸直直地注视着我，“妾身别无他求，只希望相公平平安安……还有，能抽空回来看看妾身、苞儿和星彩……”
“嗯！”我郑重地点点头……
蓉儿面现欣慰之色，如乳燕投林般将娇躯埋入我地怀中，半晌不语……
“哇……”房内的和谐安宁突然被一阵孩啼打破——苞儿那小子不知为何大“嚎”了起来，不多时，连星彩丫头也与她哥哥玩起了“二重唱”……
“孩子饿了……”蓉儿离开我的怀抱，准备照料两个孩子。
“让乳母来照料孩子，今夜我们……”我拉住了蓉儿。
“相……公……”蓉儿冰雪聪明，很快就领会了我的意思，立时面红过耳。但片刻后，她还是艰难地摇了摇头，“相公，乳母他们说了，生完孩子后暂还不能同房……”
“呵呵……”我笑着点点头，和声说道，“……我只是想和夫人独处一晚，别无他意……”说罢，我有些“暧昧”地看向蓉儿。
“相……公……”蓉儿玉面飞起红云无数，说话也变的“结巴”起来……
翌日，一大清早，我告别蓉儿和两位兄长，策骑返回丹阳，准备筹划，会稽攻略战。
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许昌
击败马超，重新收复雍、司二州之后，曹操便收拾兵马返回许昌，暂停军事行动。几月下来，雍司、兖徐、河北几处战场的损耗相当惊人，饶是曹操治下地方人丰，也禁不得这样地消耗。尤其是与马超一战，可说是让曹军元气大伤。马超铁骑的纵横驰骋，便如噩梦一般萦绕在许多曹军将士的心中，幸好，噩梦已经过去……
暂停军事行动的同时，曹操对几大敌人却丝毫没有放松警惕
曹操一面派遣细作探哨加紧对刘备、刘表、袁谭几方地情报刺探和渗透，另一面调动兵马扼守几处兵家重地，以防对手（特别是刘备）乘虚来袭。曹操还命驻守晋阳地曹休加大力气迫降并州诸郡县。与此同时，新兵的征募也在全面进行之中。
丞相府议事厅
“……正月十一，曹休将军出兵迫降上郡。由此，并州自晋阳、上郡以南尽归丞相治下……”贾诩不紧不慢地禀报说道，“如今，并州仅余地处北疆的雁门、九原、云中、朔方四郡尚在袁谭手中……”
“嗯……”曹操满意地点点头，笑着说道，“文烈做得不错！子孝，你再调拨5000兵马至文烈麾下，供他继续收取并北四郡！”
“是，丞相！”曹仁迅速应道。曹操返回许昌之后，曹仁总督兖、徐二州兵马的任务也就结束了。
“而今并州半数之地已为我所得，理当安排一人执掌并州之事……”曹操看向尚书令荀彧，出声问道，“文若，你以为何人可当此重任？”尚书令是尚书台之首，曹操出征期间，一切政令皆是由荀彧执掌，内中亦包括官员的升迁之事。
“……”荀彧拈须略一思索后，向曹操推荐一人，“丞相，东郡太守梁习如何？”
“嗯……”曹操点头说道，“梁子虞有胆有才，理事不拘一格，更兼深浮名望，确是最佳人选……好，就以梁习为并州刺史，命其即日上任！”
“是，丞相！”荀彧和声应道。
“对了，文若……只曹操似又想起了什么，再对荀彧问道，“汝南总共损失了多少人丁？”
“昨日于太守刚有消息传来。汝南东面四县被关羽攻克后，县中百姓几迁一空，初步估计，大约有9万人左右……”荀彧迅速回道。
“9万人！”曹操眉头微挑，叹气说道，“未曾想，刘玄德居然也变得如此实际，学会以战补户了……看来又是那军师徐庶出的主意！”
顿了顿，曹操对曹仁说道：“子孝，传令与寿春接壤诸郡县，务必谨防刘备掠夺人丁，一有异动，即刻回报州府！”
“文和，可曾探得马超残军踪迹？”曹操又向贾诩问道。马超虽败，但只要一日不死，就终究是曹操的心腹之患。一想起马超在虎牢关下的悍勇，曹操就觉得头疼。所以，对马超，既然无法收降，就只能加以铲除。
“启禀丞相，目下尚未确切消息！”贾诩沉声回道，“但诩已照丞相之命，将马超，意欲夺取汉中为根基，以图向韩遂复仇，之事在汉中广为散布，张鲁似已调动兵马防备。”
“好！如此一来，马超便图谋汉中无望了。汉中不可得，马超只能西向夺取上庸，上庸是刘表之地，如此一来，二虎必然相争！哈哈哈……”曹操大笑说道。
“丞相，诩这几日又探得一些寿春方面的消息……”贾诩继续说道。
“哦～～？”一听得寿春，曹操立时精神一振，急声问道，“快快道来！”
“前些日，寿春似举城欢庆……”
“欢庆？欢庆何事？”曹操更显疑惑。
“据闻有两事……”贾诩也不太确定地说道，“一为关云长娶亲……”
“云长娶亲？！！！”还未等贾诩说完，曹操即拍案说道，“云长世之英雄，又与我相知……今时虽身处敌对，但此事不可不贺！”
“公达，你速备厚礼命人送往寿春，以表我心！”曹操转头对荀攸吩咐道。曹操对关羽的欣赏可说已到极至。即便关羽挂印封金离开，曹操对其的欣赏喜爱却不减半分。
“是！”
“还有一件什么事？”曹操再问贾诩。
“听闻是张飞得子……”
“未曾听说张飞有妻，而今居然有子了？”曹操显得很惊诧。
稳听此言，厅下的夏侯渊突然面色大变。