聚集大营外围的军卒，多数是看热闹的。见宣旨的人骑马过来，群龙无首，众军竟是无所适从。赵行德白袍缓带，面沉似水，缓缓催马而行，目光似在人群中寻找着什么。东南行营的军卒不自觉地让开一条道路，有的还转过脸，不敢和他的目光相触。有人低声道：“不是假传圣旨的吧？”躲在人群后面，有人大声喊：“什么宣旨，分明是曹迪要吞并咱们东南兵马。”“刘相公被人陷害，快让刘相公给我们说话！”出声的人躲在人后，这几嗓子喊过后，人群又骚动起来，还有些大胆的军卒不再让路，反而向着宣旨使者队伍涌来。
“元直，元直，”邓素小声叫道，“这如何是好？”
然而，赵行德的背影如山一般巍然不动，似乎根本没听见邓素的话。随着赵行德深入东南大营，聚集在周围的军卒已经有数千之众。若是一个不善，邓素等人能否全身而退都是问题。在人群中间，偶现刀光耀眼，有军卒已经抽出了兵刃。“奶奶的，”李京对旁边道，“他再敢往前走，咱们就一起上，豁出去将这个家伙剁成肉酱。”周围几个悍卒不约而同地点了点头。和别的军卒不同，他们是死人推理爬出来的，深受大将田世珍的恩惠。田世珍跟着刘延庆一去不回，李京听多了话本，满脑子里就是“士为知己者死”等东西，他本是个粗人，无法可想，决心要闹出一场事端，把田将军、刘相公等救回来。
后面西京行营护兵纷纷将手放在刀把上，哗变眼看一触即发。赵行德一直若无其事缓缓催马，既没加快，也没停下来，直到前面挤满了东南行营的军卒，几个桀骜不驯之徒拦住去路，坐骑再也无法在前进。
“放肆！”赵行德脸色一沉，对着这些乱兵喝道，“你们想陷刘相公于不义么？”
几个乱兵被一时竟懦懦说不出话来，过了片刻，方才有人道：“刘相公和诸位将军一去不回，我等也是向朝廷讨个说法！”
“今日之事，天下人皆知！是否公道，自有人心如秤，也不是谁逞口舌之利能混淆是非的！”赵行德声色俱厉道，“但是，无事聚集，滋扰朝廷使者，是何等罪名，你等难道不知？刘家世代报效朝廷，为国捐躯者众，刘氏这一门忠烈，刘相公一世英名，都要毁在你们手上。你等才甘心么？”他统领大军已久，平常虽少疾言厉色，但自有一股凛然威严，慑人心魄。
“你算什么东西，”军卒后面有人喊道，“咱们凭什么要听你的？”
“我是谁？”赵行德反而笑了，目光在人群中转了一圈，对一个脸上刺着“誓守河间”的军卒，问道，“可曾参加过河间之战？”那老卒原本敌视着赵行德，猛然被问起来，迟疑着点了点头。赵行德点头道：“河间之战，童贯弃城而逃，王节帅纠合疮痍之卒，力挽狂澜，独守孤城，是何等英雄人物。”那他忽然提及已故的王彦，那老卒不自觉点了点头，脸上神色放缓。赵行德脸色凛然，叹息道：“可叹如今，王节帅殉难于大名，辽兵肆虐南侵，东南行营精兵，居然一退再退，王节帅泉下有知，又当如何慨叹？”
王彦极得军心，东南换帅日久，刘延庆也早将大将换成了自己的心腹，但他性好渔利，爱役使军士牟利，上行下效，军官克扣粮饷更有增无减。两相比较之下，底下的军卒反而更思念在王节度麾下的时候。听赵行德体及王彦，但凡是大营中老卒，无不唏嘘。
“既是河间袍泽，你认得我吗？”赵行德问道。
“这问大人......”那老卒盯着赵行德，已全没有敌意，只是绞尽脑汁地回想。旁边的军卒大都猜到了这位大人与东南大营，与王统制必有很深的渊源，众人原来的排斥敌视之心，现在大多消隐，取而代之的则是浓浓的好奇。众人窃窃私语，却无人相识。赵行德心下失望，他也不是矫情之人，正准备自揭身份时，外面忽然有人大喊了一声“赵统制！”
众人都看向那出声的人，赵行德也看了过去，脸带异色。
“赵统制，末将是滕郢啊！”滕郢满脸激动，顾不得旁人眼光，拨开众人走到马前。
“滕都头，”赵行德会想起来，看他军袍服色，笑道，“你升官了！”当初在河间初创火铳营，滕郢是他的旗牌官，帮赵行德发号施令，着实出力不少。赵行德对他的印象也极为深刻。只是揭帖案后，再没有了他的消息。
“属下惭愧。”滕郢赧颜道。南征北战十多年从都头升到指挥，升官可谓慢矣。但依照军中的官吏，指挥以上的军官，若没有得力的靠山，是极难升得上去的，所以他也安之若素，多少存了些得过且过的心思。今日见到旧日的上司，心中却有些惭愧之意。
滕郢对赵行德躬身军礼后，转过身对周围军卒大声道，“此乃王节度麾下大将，河间火铳营赵行德统制便是。赵统制为河北父老伸冤，舍了前程揭发奸相童贯，名声遍布天下，谁人闻了，不翘起拇指赞一声‘义士！’.......”他心绪激动，大声地滔滔不绝起来。赵行德倒没想到在此地还能遇见一个昔日旧部。他脸沉似水，也不阻止滕郢，只静静地看着旁边的军卒，脸色渐渐由震惊变成畏惧，看到了话本传奇一般的人物，不少军卒甚至忘了赵行德便是敌对的鄂州守将，眼神带着兴奋和激动。
“果真是赵将军么？”李京喃喃道，他也是经历过两次河北大败的，看了看左右，几个悍卒脸上的凶相都已松下来，转为疑惑不定之色。天下人皆知赵行德乃大忠大义之人。就算田世珍亲口命他们下手杀害，这几人也要犹豫，何况是现在这种情形。加害赵行德之人，若不立刻被众军乱刃分尸，就必定要被朝廷明正典刑，死后被人切齿唾骂，亲族蒙羞，连刘相公说不定也要受牵累。
“.....赵将军在房州大破辽贼，斩杀上万，又在舒州、江州连战连捷，辽人闻风丧胆.....”滕郢大声将他道听途说的赵行德之事迹讲完后，口舌不禁讷讷起来，正不知如何继续，赵行德转头对邓素道：“邓兄，刘相公和诸位将军还在中军议事未归，不妨在此将圣上谕旨，对刘相公和东南行营的安排当众宣告，以安将士之心。”
邓素察觉众军已经慑服，心中暗赞，从怀中取出圣旨，当着众军大声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰，刘延庆素称良将，然年高体衰，以至有襄阳之败，不宜再掌东南之兵，特迁为左骁卫大将军，加太子太保，长子刘光国加侍卫马军都虞侯，次子刘光世加侍卫步军都虞侯。保义军指挥使赵行德素怀忠义之心，勤于国事，屡挫北国，继任东南行营都部署，节制行营诸将拱卫御驾。钦此——”
念完之后，邓素看着赵行德，军中不便跪下接旨，他也没有强求，但按照常理，这时候赵行德当答道：“臣，遵旨。”就算是接受了东南行营都部署的帅位。然而，赵行德并没有如邓素所预料那般接旨，反而避开了他的目光，面对着众军。这时，聚集在周围的军卒已成千上万，许多人心情十分地忐忑，无数道目光都落在赵行德身上，只见他的面色凛然，眼中殊无掌握大军权柄的得意，反而似有几多复杂的心绪。东南行营已经有过两任大帅，不知这个新的都部署又将如何？
“你们家中有妻儿没有？”
沉默了片刻，赵行德忽然问道。
众军面面相觑，原以为新任都部署又是一番官话，现在却不知如何作答，有几个人不假思索地答“有”，一些人迟疑地点了点头。禁军多是世代从军，大营里的人，十有七八都是拖家带口的。大军出征，多数人都是思念家中妻儿的，只是平常将军们不常过问这些。
赵行德点了点头，继续问道：“你们有兄弟姐妹没有？”
底下的军卒更丈二摸不着头脑，邓素也满眼疑惑，他知道赵行德提倡以“以德配天”之道学，原以为他初掌将印，会对营中将士激以忠义之道。这时，更多的人壮着胆子答道：“有！”“秉将军，有。”滕郢道：“末将家中有兄弟三人，姐妹四个，俱已婚配。”答完这两个问题，营中军卒虽然心下好奇，但脸上的神色却缓和了不少。
赵行德缓缓看了众军，喝问道：“你们有父母没有？”众军都是一愣，他再度大声道，“有父母的人，把右手举起来！”此言刚落，底下顿时齐耍耍举起了一片右手。中原号称以孝道治天下，在家为孝子，于国则为忠臣。试问谁人没有父母？面对着一片如林般的手臂，邓素脸色迟疑，他身边的西京护兵也犹豫不决，不知该不该举起右手。若是不举手，岂不成了无父无母的野种了么？
赵行德自己也举起了右手，回头看了看邓素，邓素不得已举起右手，几百名西京行营的护兵也跟着举起右手。
众人满脸疑惑，不知赵行德是何用意，这时，人群中忽然有个人仿佛嘲讽似的道：“小人父母早已双亡。”又有人阴阳怪气地接腔道：“小人生来无父无母，是刘相公府里里长大的。”众军都拿眼去找，许多人都认识说话这二人，一个叫刘符，一个叫刘启，俱都是刘府的家将，平常在营里也是横着走的。他们显然不满刘延庆被捋夺兵权，要横下一条心要给赵行德难看了。邓素眉头微皱，脸色一沉，想不到刘延庆的亲信中还有如此不识抬举之人。
“那你们有祖宗没有？”赵行德冷冷问道，神色更见凛冽。
那两人张口结舌，面红耳赤，总不能说自己没有祖宗吧。旁边的军卒忍不住低声嗤笑，滕郢暗暗道：“这两人在营里横惯了，只要将军下令，当场斩了他们，以立军法！”将手放在了刀柄上。赵行德注意到了滕郢的眼神，他摇了摇头。
“那你们的父母、妻儿、祖宗坟茔，又在哪里？”
面对着数千将士，赵行德的鼓起所有力气，大声问出了最后一个问题。大宋的禁军分布北重南轻，多是以北人为主，哪怕是东南行营诸军，也是以北方人居多。诸将士的父母，亲族，妻儿，祖宗坟茔，现在大都已沦陷于辽寇之手了。吃这一问，许多将士胸中平生一股悲凉和羞愧。
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