牧萱没有立即去停放尸体的灵堂，而是直奔杜府的正房。
“劳烦通报一声，就说丞相府慕二小姐前来拜访，有重要的事要告知杜大人。”
牧萱补充道：“是关于杜蔓的。”
仆人听了她的话，有些迟疑。
红色水袖长裙，腰间别着一条长鞭，女子神情严肃，眼中透露出不容置疑，仆人心中一凛赶忙进了正房，穿过屏风对屋子里靠坐着的人说：“老爷，外面有位慕二小姐说有关于大小姐的事要同您说，您看是否……”要派人去花厅招呼？
仆人还没说完，杜书海从榻上起身，迅速穿衣，随意整理了头发走出正房。
青石台阶下，有人背着身，听见杜书海急匆匆的脚步，身材高挑的女子上前见礼，问候道：“杜伯父。”
“怀夕未曾入轮回，她在阳间徘徊不散，恐怕会成了孤魂野鬼，难以转世投胎。”
牧萱直奔主题，对杜书海说。
她身后的少年行礼的动作愣了愣，似乎没想到她一开口不说安慰的话，而是像个神棍一样，提起“轮回转世”。
杜书海一身大袖长衫，脸上的胡茬乱糟糟的，眼底青黑，眼白上布满血丝，他已经几天没合眼了。
外面的人一开始可怜他的爱女遭遇不幸之事，后来没过几日，演变成了恶毒的谣言，说杜蔓的死是父债子偿，天经地义。
那些茶楼里不停地议论他女儿的死，人们将一个花季少女遇害说成了一件逸闻趣事，作为茶余饭后的谈资。
甚至有人说，难道是杜小姐行为不检点才引来了祸患，不然为什么康平坊这么多人家，大大小小如此多的官员，怎么就杜家遭了难呢？
类似的恶意揣测像是密密麻麻的针，刺进了杜书海的心里。
杜书海一下子失去了爱女，整个人好像被抽走了十年寿命，很快就苍老了下来，他转动着带着血丝的眼珠，神情呆滞了一瞬，随后眼神锐利起来。
“胡说八道！子不语怪力乱神，你什么都不知道就胡说八道，你当这些话不要负责任吗！”
杜书海审视着眼前的少女，她看起来不过十六七岁，与他的女儿一般大，从前似乎听蔓蔓提过一嘴，丞相府二小姐似乎是个高门淑女，娴静典雅，如今看来，竟然是个胡言乱语、信口胡诌之人！
只是，她为什么要装神弄鬼？
牧萱面对他的质疑，好脾气地抿唇笑了笑，低眸说：“我说的话但凡有一句是假话，就让我与杜蔓一起去阴曹地府作伴。”
她语调平常，像是在话家常。
牧萱抬眸望着杜书海，缓缓说：“怀夕画地为牢，解铃还须系铃人。”
“你说的……是真的吗？”
杜书海不信鬼神，也不信因果。
他为官多年，刚正不阿得罪了不少人，也救了不少百姓与水火之中，他从来都是仰不愧于天，俯不怍于人。
平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。
可是为什么老天要这么对他，他的女儿今年才16岁，还没有议亲，在不久前还吵着要出门见识一下江湖，突发奇想和他说想去游历山川湖泊，一辈子不想嫁人。
那是他是怎么说的……
“胡闹，你总该有个归宿，女孩子大了不嫁人像什么话，再看一些乱七八糟的话本子，就把你禁足了！”
女孩俏丽的脸上闪过愤怒，摔门而去。
“臭老头，你才是胡闹，不理你了！”
蔓蔓……
爹爹错了，是爹爹在胡闹，你不想嫁人，就待在杜府，爹爹养你一辈子。
要是有人说你是老姑娘，爹爹就找人去堵他们的嘴，我没什么本事，但不能让人欺负了爹爹的乖女儿。
杜书海想到这里，眼眶又是通红，他强行压着嗓音不至于狼狈，“你如何证明？”
牧萱牵过少年的袖子，对杜书海说：“随我来。”
她身上有一种上位者的气息，让人忍不住信服，明明是很年轻的一位女子，却偏偏有种帝王的威仪，杜书海说不上那是一种什么样的感觉。
他甚至想，如果她说的是真的，那他还能见女儿一面。
作为灵州知府，他尽职尽责，爱民如子，但作为父亲，他愧对自己的孩子，蔓蔓自小就没了娘，他不想娶续弦，怕继母过来委屈了女儿。
家里也没个年长的女性长辈，是以杜蔓长成了个跳脱的性格，时而娇蛮叛逆，很多事上都要与他争论个长短，为此，杜书海经常觉得有这么个叛逆的女儿实在是不省心，他还在想以后好好教导她。
却是没有以后了。
如果能再见到蔓蔓，杜书海想跟她道个歉，一直以来忙于公务，忽视了女儿自己的意见，以致于谈到婚事，两人总是要大吵一架。
“蔓蔓的灵堂在左边，穿过抄手回廊……那儿有座小花园，蔓蔓以前最喜欢在那边小亭子里午睡……我、我很后悔，没有保护好她。”年过死旬、面相板正的男人红着眼睛，低低地诉说着为人父的愧疚。
牧萱有些不忍，她顿了顿，说：“杜大人，节哀顺变。”
“怀夕命中有此一劫，您不必怀疑自己过去几十年来为官的原则，您没有错，错的是凶手。凶手为了一己私欲杀害无辜之人，触犯了律法，按律当斩。杀了太便宜他了，怎么着也得好好折磨一番……”
红衣女孩说起“折磨”二字时，眼中泛起凉意，让人听了忍不住心头一颤。
“好。”
中年男人原本挺直的脊背有些弯了，他应下这句劝告，决心违背几十年来不用公权谋私利的原则，他要动用一些力量，为女儿报仇。
灵堂里，柳霖声站起身，手里攥着一只玉佩，眼中情绪复杂万分，他捏紧了玉佩，把它摁在心口。
玉佩触感温凉，甫一接触，一股莫名的寒意钻入他的心扉。
柳霖声忽然觉得耳边的声音变得嘈杂起来，像是有千万个人在说话，他捂住耳朵，闷哼一声。
刑部尚书带来的仵作已经把事情的细节汇报完毕，刑部尚书摁了摁眉心，感到一阵疲惫，杜老头还是起不来身子吗？
病这么严重，连多年的同窗都不见。
正这么想着，从外面来了三人，为首的正是杜书海。
刑部尚书眼前一亮，快步上前说：“凶手押解在了刑部大狱里，你看要怎么处置？”
他心里估计杜书海只会说按律法处置，没想到杜书海看了他一眼，语气狠厉道：“我要他生不如死。”
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