“师姐，下一步，你想怎么办？”曲阳笑眯眯地问道。
“能怎么办？”苏冉大大咧咧地说道：“想办法搞钱，盖一座比城隍庙规模还要大的城隍庙，它的庙中供奉常遇春，我们的庙中就供奉徐达，刘伯温，总之，山头一定要大，盖过它的风头就是。”
曲阳仍旧是笑眯眯，不动声色地说道：“师姐，您别生气，我问您一个问题。师姐和师弟谁大？”
“这不是废话吗？当时是师姐大喽。”苏冉翻个白眼说道。
“依我看，师姐和师弟一般大。”曲阳说道。
“为何这般说？”苏冉不解。
“没有师弟的陪衬，哪有师姐的威武。”曲阳说道：“我入师门，向您行礼的那一刻，您才是师姐，我才是师弟。”
“……”苏冉眨眨眼，寻思了一阵，开口问道：“你想说什么？别绕来绕去行不行？”
曲阳笑道：“师姐的观点，有了庙堂，有了神像，便有了信徒。师弟我的观点，先有信徒，之后才有庙堂，之后才有神像。这样的信徒，才是最最虔诚的那一种。”
“嗯……你的话有道理。继续往下说。”苏冉听出了一点门道。
曲阳继续说道：“譬如师弟我自己，我多年行医，因为巴豆，在人间界臭名昭著，可是在鬼怪精灵的心中，我是有一定的威望的。如果我对外宣称，我要在望舒县建一座医馆，缺一点银子，第二日，我的茅草屋前会摆上几百两银子。我的医馆开张的那一日，不用到处宣传，照样门前会排起长龙。这就是师弟的人脉，那些愿意给我捧场的，便是我的信徒。但是，寻常年月，做大夫的，是没办法封神的，除非人间界出现大面积的瘟疫，人民会视大夫为救命稻草。可是疾病过后，人们看到大夫，一如既往地漠视。
师姐，我们要想跟城隍庙的那群道士对抗，单凭你我两个，孤木难支。必须要一群人，群策群力，才能实现。师弟的意思，想办法，将那个臭乞丐，还有那个牛鼻子召唤回来，咱们同门师姐弟四个，齐心协力，在望舒县开一座香堂，广行善事，最多十年光景，我们就能建立自己的庙堂。”
苏冉听了曲阳的话，陷入了沉思，良久才说：“我知道臭乞丐的下落，明日一早，我就动身，去寻他回来。这个牛鼻子只怕不那么好请，我爹爹在时，他看在我爹爹的面上，对你我客客气气，我爹爹不在了，这么多年，他没有同咱们联系过，同门之谊只怕早就不复存在了。”
“自命不凡，恃才傲物是牛鼻子的缺点，有本事的人都那个样子。”曲阳笑道：“可是，这个世间，才华是最害人的东西，估计这些年牛鼻子应该过得十分落魄。师姐找到他，就对他说，我们要建一座比城隍庙还要大的庙宇，让他回来做二当家，做好了，会受到世人的膜拜，他一定会回来的。”
苏冉感慨道：“难怪人们说这个人狡猾，一般会说他是老狐狸，你这个老狐狸，十分有心机。”
曲阳笑道：“师姐，我在望舒县的大牢蹲了大半年，若是没有一点感悟，岂不是太愚钝了。”
苏冉抓住曲阳的手，开口说道：“师弟，你的鬼点子最多，你说说看，我们该怎么做，才能步步为赢？”
曲阳说道：“在望舒县的城中，租一间小小的店铺，咱们师姐弟四个往店中一坐，我负责开方子瞧病，师姐负责捉鬼除妖，臭乞丐负责消灾祈福，牛鼻子负责相面算卦。这个阵容，只怕城隍庙中的那群道士，根本无法匹及。过个三五年，等咱们四个各自积累了一定的人脉。开一座香堂，立一座神像，应该会有香客盈门的日子到来。”
“好，就按你说的办。”苏冉一拍桌子，大声说道：“我明日先去把臭乞丐找回来，元儿……”她扭头对陈景元说道：“明日，你在望舒县城转一圈，瞧着有合适的店铺，租下来便是。”
“遵命。”陈景元答应一声。
师徒两个离开了胭脂林，在十字路口处，各奔东西，苏冉去寻她的乞丐师弟，陈景元自己回了家。
第二日清晨，陈景元从床铺上爬起来，睡眼惺忪，去茅厕撒了一泡尿，张开大嘴，打了一个连天的哈欠，一不小心，尿了一手，从茅厕里出来，甩了甩手，洗漱已毕，坐在餐桌前吃饭，他对身边的父亲随口说道：“爹爹，您可知道，望舒县的城中，哪有有待租的店铺吗？”
陈父望了儿子一眼，开口说道：“你问这个做什么？”
陈景元随口说道：“我同窗的爹爹想开个诊堂，给人瞧病，我同窗知道咱家是买卖药材的，对我说，若是您能介绍租金便宜的店铺给他，将来他给病人看病，只从咱家抓药。”
陈父笑道：“这个买卖倒是不错。让我想一想，这个便宜的店铺，我倒是知道有一家。”
“在哪里？”陈景元追问道。
“那个店铺在东城，地段是不错的，不用担心人流，店铺很大，莫说开诊堂，便是开茶馆也富富有余。最关键的，租金真的很便宜，一个月只要一两银子。只是，只是……”
“只是什么？”陈景元追问道。
“只是，那间店铺一年前出过命案，是座不折不扣的凶宅。”陈父说道。
“真的吗？”陈景元眼中放出喜悦的光芒，一脸惊喜地说道：“就要这间店铺，就要这间店铺。”
“儿子。”陈父满腹狐疑地问道：“你是不是跟那个同窗有仇？”
“没仇。”陈景元说道。
“那……可是有怨？”陈父又问。
“也没有怨。”陈景元答道。
“没仇没怨，开店做生意都讨个吉利。你给人家介绍凶宅做什么？”陈父有些不解地问道。
陈景元的眼珠转了两圈，开口说道：“爹爹，你不知道，我那个同窗的爹爹是个什么样的人。”
“说来听听。”陈父来了兴趣。
陈景元喝了一口稀饭，开口说道：“听我的同窗说，在他六七岁的时候，他的爹爹莫名其妙地消失了两年，他问娘亲，爹爹去了哪里？他的娘亲只是无奈地摇头，并不回答。后来，他的爹爹回来了，他自己追问，这才知道，原来，这两年，他爹爹被关进了县衙大牢，什么罪名呢，据说是偷坟掘墓。”
陈父听闻此言，不由得倒吸一口冷气，嘴里说道：“这个偷坟掘墓的罪名是斩立决，他只蹲了两年大牢就被放了出来，这个人的背景不简单。”
陈景元说道：“我同窗的爹爹是个医痴，最喜欢研究各种疑难杂症，那一年，他遇到一个肚子里长瘤子的病人，那个病人死的时候，肚子好似木盆那么大，他十分的好奇，央求病人的家属，让他把病人解剖，结果被人家打出了家门。这位叔叔不死心，等病人下葬之后，三更半夜潜入坟地，用一把铁锹挖开了坟丘，撬开了棺材，用一把小刀，划开了尸体的肚皮……”
陈父惊得瞪大眼睛，好半天没缓过神，良久才说：“这位兄台，惊世骇俗，后来呢？”
“后来，他出狱之后，在原来的地方混不下去了。”陈景元说道：“又换了一个地方行医，那个地方靠近山区，村子里常有毒蛇出没，当地一直没有太好的药剂治疗蛇毒。这位叔叔去了之后，自己研究了大半年，研制出一种药粉，治疗蛇毒，为了验证药物的真实疗效，他找来一条蛇，对着自己的大腿咬了一口，然后，敷上自己研制成的药粉。”
“结果呢？”陈父追问道。
“结果在病床上躺了大半年，伤好之后，腿部落下了残疾。”陈景元说道。
陈父感慨道：“一个人迷恋一件事，不在这个事上吃亏，是不可能的。后来呢？”
“后来……”陈景元继续随口编道：“后来，他的蛇药研制成功了，他就把方子无偿送给了当地的百姓。因为这个，得罪了当地的其他大夫，在那个地方，也呆不住了，于是乎，就举家搬到了望舒县。爹爹，您说，这样的人，会害怕凶宅吗？”
“这个人了不起，了不起。”陈父夸赞道：“吃过早饭，我就去找那间店铺的主家谈，看看能不能再把价钱压低一些。”
“多谢爹爹。”陈景元说道。
吃过早饭，陈景元提着书盒去了私塾，趴在书桌上，写了一份信，唤来窗外的一只喜鹊，念个驱禽咒，喜鹊衔起书信，一展翅膀，奔着胭脂林的方向飞去。
下午，私塾放学之后，陈景元提着书盒向外走，路边站着一个四十多岁的男人，大肚囊，有些谢顶，瞧见陈景元，忙冲他招手，嘴里喊道：“师侄，师侄。”
陈景元抬起头，打量他半天，并不认识。眉头紧锁，开口问道：“你是在喊我吗？”
那个中年男人向左右望了望，见没人注意他，身形一晃，身后露出三根毛茸茸的狐狸尾巴，之后，马上又将尾巴收了起来。
“原来是曲师叔。”陈景元恍然大悟，继而，好奇地问道：“您……怎么变模样了？”
曲阳小心翼翼地说道：“望舒县认识我的人类太多了，万一被认出来我就是当初的巴豆郎中，会被当街打死的。”
“原来如此。”陈景元点点头。
曲阳说道：“我收到了你的书信，说找到了合适的店铺，马上就赶来了。”
“这个……也不知我爹爹帮忙问好了吗？走吧，您先随我回家。”陈景元带着曲阳回到自己的家中。
曲阳与陈父见面之后，寒暄几句，从怀中摸出一个绸缎包裹的小包，双手捧着，送到陈父的面前，十分客气地说道：“兄台，初次见面，小小礼物，不成敬意，请务必收下。”
“让您破费了，万分感谢。”陈父忙双手接过，道了一声谢，交给身旁的儿子。
陈景元闻到一股浓烈的臭味，好奇心起，打开绸缎小包，定睛一瞧，里面包裹的乃是一块奇怪的东西，毛茸茸的，深褐色，他不认识这是什么，于是开口问道：“这个什么，为何这般恶臭？”
陈父听到儿子的话，低头一看，不由得倒吸一口冷气，抓起那个东西，送回曲阳的面前，诚惶诚恐地说道：“兄台，这个东西，太贵重了。陈某万万不敢收的。”
曲阳微微一笑，开口说道：“曲曲一块麝香，不值钱，我与兄台初次见面，空着手，十分的无礼。”
“这就是麝香吗？”陈景元好奇地问道：“麝香不应该是香气扑鼻的吗？为何这般恶臭。”
“傻儿子，你懂什么。”陈父说道：“上好的麝香就是这般味道，要用高度白酒浸泡一段时间之后，才会有香气发散出来。”
曲阳拱手，对陈父说道：“兄台，曲某想在望舒县的地界开间医馆，今后，少不了要麻烦兄台。”
陈父听闻此言，恍然道：“好说，好说。”说罢，收下了这块麝香。
陈父带着曲阳与陈景元离开家，走街串巷，来到东城的青石街，陈父在一户人家门前止住脚步，拍打院门，片刻之后，一个光头打开院门，瞧见陈父，露出了笑脸，开口说道：“陈掌柜，带着人来瞧店铺？”
陈父笑道：“正是，正是。”
“稍等片刻。”光头回屋穿了一件袍子，拎着一大串钥匙，从前面带路，引着众人，来到一间店铺的门前，对陈父说道：“就是这一间，若是客人瞧得上眼，今日便将租赁的文书签了，我与陈掌柜是故交，看在他的情面上，三个月，二两银子，一次最少交一年的租金，额外在加二两银子的保证金。将来有一日，你不租了，只要店铺中的摆设没有损坏。这二两银子原封不动地退还给你们。”
光头打开了店铺的大门，一股霉气扑面而来，待气味散去，曲阳带着陈景元进了店铺的大门，背着手，里里外外转了两圈。
曲阳凑到陈景元的耳边，小声说道：“师侄，师叔考一考你的眼力，你来说一说，这间店铺中，发生过几次命案？死过几个人？”
陈景元寻思了一阵，开口说道：“小侄眼拙，我瞧着应该是两次命案，死了五个人。”
曲阳微微一笑，不置可否，之后，缓缓地说道：“晚上我把游拓唤来，你们小哥俩，在这间凶宅里，开心一下。”
“……”陈景元咽了一口唾沫，没敢吭声。
光头见曲阳转得差不多了，开口问道：“客人可相中了这间店铺？”
曲阳点点头，说道：“相中了。”
光头又问：“请问客人，想租几年，一年还是两年？”
曲阳摇摇头，说道：“不想租，直接卖给我吧。”
光头大惊，用一种异样的眼神瞧着曲阳。
曲阳说道：“你开价，我来还价，如何？”
光头额头的冷汗流了下来，看得出，他的内心在做着激烈的挣扎，少卿，他冲着曲阳伸出一个巴掌，开口说道：“五十两，少一两，少一两……我也……我也卖。”到头来，他也没有勇气说出“我也不卖”四个字。
陈父在一旁，审时度势，觉着此时此刻，自己该说话了，他刚要张嘴，替曲阳还价。没想到，曲阳从袖中摸出一张银票，笑吟吟说道：“我这里只有一张八十两的银票，该怎么办？”
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