卖“荞剁面”的老关，看相貌也就四十出头，须发却已斑白，然而肩宽背厚、腰挺腿直，精神矍铄、动作敏捷，竟还可以算是一条壮汉。
他就在街拐角搭了一张草棚，支着案板和炉灶。至于客人用饭之处，无桌无凳，只是铺着两张草席，摆着两架陈旧的长几而已。
李汲和李适在闲汉的指点下，三两转来到老关铺前，只见灶上架着大镬，镬内“扑噜噜”的热汤正滚，而主人则躬着腰面对案板，双手揉捏一团灰扑扑的面。
李适见了不禁皱眉，说：“这面好粗……”本待转身离去，却猛然间抽抽鼻子，闻到了一股鲜香之气，不禁有些垂涎。他问李汲：“何物啊，好香！”李汲也吸吸鼻子，便即回复道：“是羊骨熬的汤。”
这年月的羊肉，普遍比后世腥膻，但这骨汤泛出来的香气中却毫无异味，想来是香料下得足，并且配比合宜之故。李汲不由得食指大动，当即扯着李适在一张长几旁坐下，李适只得压低声音说：“吃碗热汤也好。”然后扬声问道：“几钱一碗？”
那老关头也不抬，只回答说：“好钱两个，恶钱三个。”随即下巴略略朝侧面一扬：“自家放下，各凭良心，休要欺我。”
李汲顺着他指点的方向望去，只见那是案边一个粗陶的小钵。于是走过去，摸出四枚开元通宝来，“叮当”响投入钵中——“先来两碗。”就见老关揉面的手略略一顿，随即说：“你这钱却好，许多年未曾见过了——且稍待片刻。”
李汲笑笑，心说什么“各凭良心”，你不是斜眼瞧得挺清楚的嘛。
虽然折返几旁，盘腿坐下，他却一直扭过头去注意老关的动作。只见那老关揉得了面，檊作薄片，然后用一块巴掌大的薄铁将面切成细条，投入镬中，再添一勺清水。面滚两滚，便即用竹笊篱捞出，盛在陶碗内，加一勺汤、一勺醋，以及一勺预先备好的葱、薤、茱萸等佐料。
两碗热气蒸腾、鲜香馥郁的面条端上来之后，李适却先不动，瞧着李汲从几上竹筒中取了竹筷，夹起几条来，吹了吹，纳入口中，又喝一口汤，这才带些期待，又带些不大确信的神情问道：“如何，可堪入口么？”
“啪”的一声，竹笊篱一敲镬沿，就听老关冷哼道：“不堪入口便滚，我铜钱原数奉还！”
李汲也不理他，只是又抽一双筷子出来，塞进李适手中，介绍说：“汤头清、鲜，面软而韧，佐料合宜，酸辣可口——好吃，我不诓你。”
李适这才挟起几根面来，先小小品尝了一口，随即“咦”的一声，又“吸溜溜”嘬了一大口，面露疑惑之色：“我还当是掺了秕糠的粗面。虽然略粗而苦，却又有一种……清润难画的口感——这是何面啊？”
李汲埋头吃面，随口答道：“荞麦面。”
“咦？”这回轮到老关诧异了，当即转过头来问道：“这荞麦从北地传来，只在彭原、顺化两郡数县有种，吃荞面者亦然。你这后生是京畿口音，还带些都畿味道，竟能识得？”
李汲也不作答，只是笑着反问道：“主人家倒能辨识各地口音么？”
唐朝的基本行政区划是郡，其后又为了用兵的需要，合数郡为道，其中西京长安周边为京畿道，东都洛阳周边为都畿道。李汲虽然是赵郡人，但自小跟着当官的父亲，学得了官话——长安话，也就是京畿道的口音——后来相从李泌于颍阳，那地方属于都畿道，自然也多少会受些影响。
只不过唐朝近乎于两京并重，就连皇帝虽长居长安，也时不时往洛阳跑——据说高宗、武后时代，因为关中饥馑，曾经久都洛阳——所以两京的口音互相混杂，差别并不大。好比先前那个街边闲汉，就以为二李都是从长安附近来的，能够一耳朵就听出来李汲话语中带些洛阳附近口音，这个老关挺见多识广啊。
老关也不隐瞒，便笑笑说：“我本是募兵，长年驻守西京，还东戍过洛阳，西征过陇右，若非残了，也不会归乡来摆摊煮面。”说着话，亮出右手来，李汲一瞧，只有四指，中指齐根而断。
老关轻叹一声：“是被吐蕃兵斫的……我是弓手，偏偏损了中指，若只伤到无名指、小指，不必离开军中，如今怕是连昭武校尉都做上了……”
话音未落，李汲就听自家身后有人讪笑道：“老货休要夸口，以汝的弓术，从七品上翊麾校尉到头了，哪里做得到昭武？”
匆忙回头，就见身后站立两名官员，都是三旬左右年纪，一个戴展脚幞头，穿浅绯色袍服，一个戴交脚幞头，穿浅绿色袍服——方才发笑的，就正是那名绯袍文官。
老关见了，赶紧放下手中笊篱，叉手行礼，口称：“拜见严判。”
那名绿袍武官摆手道：“汝这老货，不见严君如今着绯袍，且为文职了么？房相所荐，如今已受命为给事中，辅政门下了。”
根据李汲从李泌处打听来的知识，知道给事中为正五品上，为门下省的重职——这就算一只脚迈进高官行列啦。按照当时礼仪，既有官人近前，他赶紧放下筷子，作势欲起——李适则毫无反应——那名严姓给事中抬起手来，略略朝下一按，意思是说：不必多礼，吃你们的吧。
然后即与绿袍武官对坐于另一张长几旁，武官扬声道：“先上四碗，过后一并结账。”
正好李汲也把一碗“荞剁面”扒拉了个精光，根本不觉饱，便也要求：“我这边也再要两碗。”
老关先朝两名官员点头示意，随即转向李汲，说：“后生家的，多吃才有气力。我家规矩，买五送一，不如你再要三碗，我奉送第六碗。”
李汲心说这老家伙倒会做生意啊，于是含着笑点头首肯。
实话说他前世就不是很喜欢吃荞麦面——终究粗糙，有点儿拉嗓子——且这几日在宫中得以餍饱亲王家大餐，也不再象穿越之初那样，整天口中寡淡，思得美食了。只是宫中餐饮都须在灶下做得了，再由李倓遣人送来，因而除了第一日的“叫花鸡”外，多半不温不热，且五味虽调，却过于中正平和了，总感觉吃得不够爽快。
可以打个比方，宫中膳食，就有如那些温补的药，不辛不苦，最多吊命，却难治大病——起码不能使李汲的谗病痊愈。
终究李汲的灵魂是从物质极大丰富的后世穿来的，这年月能有什么滋味他是从未品尝过的吗？尤其后世的中等以上人家，即能膏肥餍足，百味尝遍，所以嘴就越养越叼，会去追求对味蕾更大的刺激——比方说吃辣，无辣不欢，而事实上“辣”只是一种特殊的痛感罢了。
所以这回不期然尝到的“荞剁面”，面韧汤鲜还在其次，关键一是才出锅，热气蒸腾，二是放了略略过量的醋、薤和茱萸，又酸又辣，极其开胃。李汲因而手不停挥、齿不停嚼，不多会儿功夫就连吃四碗，吃得满头是汗，畅快无比。只是心里略略有些遗憾：
还是不能尽善尽美啊，若将茱萸换成辣椒，那就差不多了……
吃面的同时，他也侧过耳朵去，偷听那两名官员的谈话。一开始只是闲聊，但很快，那绿袍武官便提到了房琯陈涛斜战败之事——貌似是才刚通报了各军中级以上将领——
“我亦知房相不能战，却不想竟遭逢如此大败……幸亏我陇右军未曾南去，拨隶在房相麾下，否则的话……”
那位严姓给事中也不禁轻叹一声：“经此丧败，房相圣眷必衰……圣人虽然暂时不问，恐怕是担心败军难整，一旦弃守奉天等三城，行在南面便无保障吧。等到郭、李二公率朔方军精锐到来，必然召回房相，或将严加惩治了。”
绿袍武官把身子朝前一倾，略压低些声音问道：“则严君是因房相之荐，才得以转为文职，做给事中，若房相失势，君这官职……”
严姓给事中摆摆手：“不相干。我能转为文职，实出先父余荫，圣人若不是念及先父，即便房相举荐，也必置我于他戏下，而不会留在行在。”
“严君，”绿袍武官提醒道，“我恐圣人之意，不在尊先公，而是……要收陇右的兵权啊。自从节帅平调河西，我陇右军便群龙无首，其能得众心者，也就严君等寥寥数人而已。我等无日不望节帅复归，谁想他却兵败潼关……据闻节帅被迫降贼，则圣人必不放心陇右军，这才将严君转为文职……”
李汲一开始有听没有懂，后来才明白，此人口中的所谓“节帅”，应该是指的哥舒翰——身任河西节度使，兵败潼关，又降了贼，那还可能有第二位大将吗？哦，原来哥舒翰本是陇右节度使，这两名官员，应该都曾经是他的部下。
就听严姓给事中呵斥道：“休得妄言！圣人转我文职，乃是浩荡天恩，我必肝脑涂地以报——汝怎敢妄测圣人心意？”顺势转换话题，说：“惜哉，我若跟从房相南下，为之谋划，或许不至于遭逢此等大败，几乎匹马不归啊！”
绿袍武官撇嘴道：“房相但信李揖、刘秩等书生，便严君在侧，怕是也不肯听君谏言的。幸好严君转了文职，未能从他南下，倒躲过一场大难，也免得吃他连累。”
“房相终究是我恩主，何言连累啊？”这时候面也已经端上来了，严姓给事中一边提起筷子，一边叹息道，“祸起幽燕，社稷几覆，当此时也，大丈夫就应该跃马挺矛，戮力王室，我却受诏转为文职……即便是福非祸，终非我所望也。
“想前日初至灵武，拜谒圣人，我见勤王兵马四合，凡士卒无不深怀弯弓抱怨之心，还以为大军到处，必然瓦解冰消，叛贼殄灭，再造清平，乃做《军城早秋》一诗……”
“严君有此新作？我却未曾听闻啊，恳请吟诵。”
严姓给事中当即用筷子敲打碗沿，清脆作响，以为节拍，随即曼声长吟道：
“昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山。更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还！”
李汲在旁听得分明，不禁心中暗暗叫一声苦……
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