毛利人建在山顶的营垒只坚持了不到两个小时，便被数门火炮轰开了几道破口。木栅栏被炸得支离破碎，变成一片废墟，所有毛利人的战斗似乎都已烟消云散。午后的威风中，漂浮着诡异的寂静，只有尘土和浓烟掠过一片狼藉的营垒。
护卫队指挥官谭江川随即下令一支三百人的大部队从三面发起突击，这些人端着刺刀冲向防御工事，有些人被顽强抵抗的毛利人用木矛击倒，有的在接近木栅栏时被毛利人拥有的火枪射中。在跨过壕沟，仰攻营垒时，爆发了一场激烈而短促的战斗。
尽管毛利人展现出他们难得的勇悍和坚韧，但三百多全副武装的护卫，还是以摧枯拉朽的姿态，压倒了他们的英勇抵抗。
十几分钟后，营垒中再次陷入沉寂，一百多具毛利人的尸体横七竖八地散落在营垒各处。商社护卫队端着火枪，警惕地四处走动着。这么一座巨大的堡垒，竟然让他们如此轻而易举地攻占，这让他们有些吃惊之余，也不免洋洋得意起来。
护卫们开始翻检毛利人的居所和仓库，寻找可值钱的玩意。他们在迷宫般的战壕中徘回，探索这座令人印象深刻的堡垒。
齐鹏武在数名护卫的簇拥下，进入了这座狼藉遍地的营垒，脸上带着胜利者的骄傲。
“大总管，有些不对劲。”谭江川近前汇报道：“此前，经过我们一番侦查，这个部落应该有四五百人。可是粗粗检查了战场，却只发现了一百多具尸体。”
“嗯？你的意思是……”
“土着要么是提前做了转移，要么就是隐藏在附近某个地方，准备对我们发动突袭。”
“他们会不会趁我们全军攻来之时，突袭我们的兴安堡？”齐鹏武悚然一惊。
“土着人手里没有火炮，应该攻不下兴安堡。”谭江川摇头说道：“而且，整个兴安堡有四百多人，紧急动员之下，也能组织数十上百人的武装护卫。凭借坚固的寨墙和犀利的火器，击退土着人的进攻，应该不是难事。”
“既然如此，那就没什么好担心的了。”齐鹏武轻松地说道：“若是此地的土着转移到他处，必然无法携带大量的粮食和其他生活物资。咱们只要毁了这座营垒，破坏附近的农田，将此处变成一片白地。我倒要瞧瞧，那些土着在林子里又能找到什么东西吃……”
“碰！碰！碰！……”
“豪!豪!(意为“起来”)……”
突然，一阵火枪声和凄厉地尖叫声从四面八方炸开，无数的毛利人端着火枪，持着木矛，从一个个破开的土洞里跃出，凶勐地冲向营垒中无措的护卫。
这是一个胆大至极且又非常完美的陷阱！
毛利人先是故意示弱，任由商社护卫们攻入营垒，而他们却将幸存的三百多名战士一直隐藏在他们的掩体和隧道中，等待敌人散开并放松警惕。毛利人的部落首领命令他训练有素的战士们严格保持了完全的沉默，等待提前设定的信号触发陷阱。
这些战士手持火枪和传统的毛利近战武器。当信号到来时，他们在第一轮齐射中几乎射杀和击倒了附近所有护卫队指挥官，并迅速地扑向那些目瞪口呆的护卫们，以凶勐而灵巧的近战技巧，与护卫展开激烈的肉搏。
未及一刻钟，冲进堡垒的三百余护卫，便有超过三分之一的人被杀死或被击倒在地。所有的人都在慌乱地躲避毛利人的攻击，齐鹏武在几名护卫的掩护下，奋力地朝营垒外逃去。双方攻守之势，似乎在一瞬间被扭转。曾经被认为是猎物的毛利人，举着木矛，呐喊着向不断奔逃的护卫追去。
护卫们从山顶的营垒一直逃到远处的林地边缘，方才止住逃跑的脚步，并与此前一支试图堵截毛利人逃窜的后卫部队汇合。而一路追击的毛利人在被护卫们射杀十数名战士后，缓缓地退回了山顶的营垒之中。
“狗日的，倒是小瞧了这帮土着！”护卫队指挥官谭江川有些悻悻地朝着毛利人退去的方向，狠狠地吐了一口口水，“检查武器，清点各部损失！”
“大队长……”这时，一名护卫队员脸色惨白地说道：“大总管……大总管好像没撤出来……”
“什么？”谭江川听了，顿时呆住了，眼睛四下地看去，“……大总管陷于土着营中了！？”
众多护卫闻言，不由心神一凛，脸上的神色均为之一变。
大总管若是不幸陷于土着营中，那所有的护卫恐怕都会遭到商社的严厉惩罚。
“所有人，集合！”谭江川极其败坏地厉声吼道：“杀回去，杀回去！……将大总管抢回来！”
————————
8月3日，精卫岛，光州堡（今新西兰南岛基督城）。
在东州，要说汉东商社旗下控制的最大据点，那肯定是光州堡。当年齐国探索舰队首次到访这座岛屿时，便于此停留，并登陆上岸进行了一番细致考察。
经过近二十年的发展，光州堡已经成为一座方圆三千多米的小型城镇，人口规模一千五百余。一条光明河（今新西兰基督城埃文河）环绕在城市的的东西北三面，形成一道天然的外围防御。
城里还建有修船所、食品加工场、木器加工场、皮具场、砖瓦场、榨油坊、铁匠铺、缝纫铺等一些初级手工工场，基本可满足当地民众部分简单的生活需求。
在光州堡的外围十余公里的地方，还设立了三处据点，分别是新津堡（今基督城西南方普雷布尔顿镇）、环山堡（今基督城东南利特尔顿港）、永福堡（今基督城西南林肯镇）。三地共有移民八百余。他们于据点附近开垦农田，种植谷物、蔬菜和水果，养殖牛羊，饲养鸡鸭，以供应光州地区居民日常所需。
至于最早居住于此的几个毛利人部落，在与齐国移民相处二十年来，早已被商社所控制，并成为光州堡的附庸。他们受齐国人的影响，原有的奴隶社会制度已逐步瓦解，部落民众或成为辖下的农人，或成为各个工场里的苦力。甚至一些十六七岁的毛利少年，还能说一些简单的汉语，假以时日的话，他们很大概率会被齐国移民所同化。
“所以呀，对蛮夷之辈，应以同化之策，慢慢加以驯化。如此，数十年后，这里的所有土着，可皆转变为我齐人，最终达到化夷为夏的目的。”光州堡教谕贺中平轻轻地捋着颌下的胡须，看着几名毛利孩童正在与一群齐人孩童嬉戏打闹，脸上带着一丝欣慰。
“大总管可不这么想。”汉东商社驻精卫岛高级掌柜兼光州堡指挥易明波苦笑着摇摇头，“两月前，大总管带着四百余刚刚征募而来的护卫，一路杀向汝宁堡（今新西兰北岛惠灵顿市）、长治堡（今新西兰北岛内皮尔市）、兴安堡、寿昌堡（今新西兰北岛奥克兰市），誓要一举荡平各地的土着抵抗，彻底稳定东州两岛上的安全局势。这般操作下来，多半是要杀得人头滚滚，血流成河呀。”
“我齐国本来就人丁稀薄，而东州更是化外之地，人口更是不丰。若是将那些土着都杀光了，以后何人帮我们种田，何人帮我们挖矿，何人又帮我们在工场里做工。”贺中平显出几分不满，“你再看看光州堡，经过这么多年的同化，此地数百土着已完全融入我齐人之中，极大地扩充了我们的人力。大总管做事，着实有些急切了点。”
“需知，东州之地的土着，文明极度落后，且心中不存任何民族和国家大义，若是像光州这般，对土着行同化之策，以我高度之文明加以影响，以先进之器物加以腐蚀，潜移默化之下，未尝不能将该地所有土着，统统变为我齐国之民。”
“贺先生，你恐怕高估了教化之功吧。”易明波虽然不是很赞同齐鹏武一味的武力压服政策，但对贺中平这般强调教化的作用，也并不太认可，“光州地区的土着，虽然对我齐人表示恭顺礼敬，服从我地方统一管理，但其固有的传统陋习，十数年来仍无可改变。不仅坚持纹身刺面，而且在数月前，他们还发生过同类相食的事件。率兽食人，莫过于此呀！”
“同化之策，教育之功，岂是短期之内就能见到时效的？”贺中平横了易明波一眼，“《管子》有云:一年之计，莫如树谷，十年之计，莫如树木，终身之计，莫如树人。一树一获者，谷也，一树十获者，木也，一树百获者，人也。纵观我华夏数千年历史，化夷为夏，何止一代，就能有所小成者？”
“……”易明波不以为然地摇摇头，不想与之争辩。齐鹏武行霹雳手段，以暴力平灭土着人的反抗，虽然有些急功近利，但他说过的那些话，却颇为有些道理，清除当地的土着，为我汉人腾出更多的生存空间，此为一劳永逸的解决之道。
“大掌柜，兴安堡急报！”这时，一名护卫小队长急匆匆地跑来，脸上带着一丝惶然。
“兴安堡出了何事？”易明波沉声问道。
“我商社护卫队五百余，在半月前攻击兴安堡附近土着营地时，遭遇伏击，损失一百三十多人，而且，大总管……，大总管战殁于阵中！”
“……”易明波闻言，立时呆若木鸡，“……大总管殁于土着战阵之中。这是……这是出大事了！”
9月19日，临淄（今澳洲悉尼市）。
第十混成营营长、宣节校尉（少校）陈晓琨与一众官兵坐在军营的看台上，正在神情激动地观看着操场上两队士兵进行的一场激烈足球比赛。
这种起源于二十多年前的运动，据说是当年王上于军中创立，以使士兵们在训练之余，可以有一项充满对抗性和趣味性的运动，并且还可以宣泄士兵旺盛的精力。王上还为这种运动制定了各项游戏规则，使其在全程中充满了对抗性的同时，也强调团队之间的彼此配合。
这种运动一经诞生，便在军中迅速风靡起来。官兵们在没有训练的情况下，都会组织几队，在教军场上摆开阵势，酣畅淋漓地踢上几场，都会引来众多官兵的簇拥围观。
这种运动还通过大量的退役官兵，流传至普通百姓人群中，使得广发民众在闲暇之余，也会组建数支队伍，在临时划出的场地上，捉对厮杀，吸引无数民众观看助威，给贫瘠无聊的民众生活，增添一种难得的娱乐活动。
“那个大黑个，他娘的犯规了！……狗日的，把球也踢爆了！这还玩个屁呀……”陈晓琨眼见一个队员凭借身高体壮的优势，蛮横地撞翻一个后卫，然后又一把推开守门员，狠狠地将足球踢入对方大门。最后，还嚣张地冲对方大声地吼叫着。
这时候的足球是用皮革缝制出了坚韧的球壳，为了保持弹性，球的内层材料仍是脆弱的充气膀胱，这样的球依然无法承受太大的冲击力。因而，当那个壮实的队员在大力将足球踢入球门时，球内层充气膀胱瞬间爆裂，足球飞了一段距离，掉落在地上，整个外壳也塌缩变形，眼见是无法再用了。
“长官，长官！……”一名情报参谋奋力地挤开人群，来到陈晓琨的面前，“余长官请你回指挥部，有紧急情况。”
“什么紧急情况？”陈晓琨闻言，心中一动，沉声问道。
“东州有变。余长官说，可能会征调我部前往。”那名情报参谋兴奋地说道。
“东州？……东州的土着闹大了？”陈晓琨立时会意。
半年前就听说东州的当地土着频繁袭击汉东商社辖下的据点和商队，以至于该商社在汉洲东部沿海地区紧急招募了数百武装护卫，准备进行大规模的弹压。
难不成，汉东商社在东州吃了大亏，不得不向内阁和军部求援？
“汉东商社在东州的地区总管齐鹏武战殁于土着战斗中。”那名情报参谋低声说道。
陈晓琨听了，眼角不由跳动了几下。王上的侄儿殁于东州，这可是一件大事。
“不过，我们第十混成营或可就此满编，并将我陆军规模顺势扩大了。”
要知道，整个齐国武装力量已达两万人，而陆军却维持在可怜三千五百余人的规模，不到海军人数的五分之一。
因此，陆军一直都在想尽办法努力增加编制，扩充规模，以提升自己的影响力。如今，汉东商社眼见无法弹压当地的土着，这必然会出动陆军来平复局势。那么，这对于他们这个空架子的第十混成营来说，可谓是最好的扩编机会。
。