褚淮恋恋不舍的放下手中酒囊。他原本不喜欢胡地的酒，嫌太烈。可在晚上，不喝几口，真的是会被冻死。主使吴襄应是夜间睡不着，又或是被褚淮和同僚方才的闲谈吵到了，睁眼醒了过来。“褚家子，你可知道我们接下来要去哪？”他像是随口闲聊般问道，同生共死后，使团中不少人都熟络了起来，就连做主使的都放下了架子。“去投奔呼朵阿，你觉得如何？”褚淮裹紧了身上的衣裳。“那女人？”吴襄吃了一惊。“我知道你顾忌什么。呼朵阿的确不是善人，我们之所以沦落到如此境地，也是拜她所赐——可是，还有别的路可走么？”吴襄沉默不语。摩狄的叛乱，可以说是被呼朵阿给逼出来的。庄龚劝说摩狄造反时，这位左贤王并没有下定决心。但呼朵阿在得到庄龚的供词后，转身便将这个老宦官带到了单于斛闾且面前。有人证、还有呼朵阿的煽风点火，斛闾且想不杀了自己的弟弟都难。好在他还有理智，想亲自审问摩狄。呼朵阿担心自己的丈夫被摩狄三言两语给打动，于是在斛闾且见摩狄之前，就买通了斛闾且的心腹，去杀摩狄。摩狄侥幸未死，逃脱之后，就发起了叛乱。赫兰就此分为两部，斛闾且西奔，与卜氏贵族结成联盟，摩狄则在东边，依靠呼延、丘林、兰氏的支持，成为了新的单于。“听说斛闾且被杀了。”吴襄道。他精通胡语，在向牧民乞水食的时候顺便问了不少近来发生的事。“嗯，据说是同卜氏起了矛盾。”“呼朵阿同姑墨王生下的长女就嫁给了卜氏家主，若说这事和她无关，我是不信的。”“为了争权夺利，杀夫有什么奇怪的。卜氏常年控制赫兰西边的牧场，靠近西域，与西域势力多有牵连。呼朵阿和卜氏站在一起很正常。”褚淮淡淡道：“呼朵阿是姑墨人，赫兰乱得地覆天翻她才高兴呢。她那么聪明的人，怎么会不知道她执意要杀摩狄的行为会逼出一场叛乱来？但她不在乎。”“赫兰诸部分散，贵族握有大权。这一场乱也是早晚会发生的事。”“汉时苏武奉武帝之命出使匈奴，却不幸卷入了匈奴缑王、虞常等人谋反之事，最终被困匈奴十九年年，到了两鬓斑白时才得以重归故国。”吴襄幽幽感慨：“而我们，连能不能有回去的那一日都不知道——说起来，你似乎早就预料到了这场内乱会发生。只可惜我们走的还是太迟了。”“我没有未卜先知的本事，只是观察的仔细，猜到了呼朵阿心中的念头罢了。”褚淮说：“呼朵阿深恨摩狄，以她的脾气，好不容易抓到了摩狄与我大宣勾结、意图谋反的证据，怎会轻易放过他？可摩狄实力不弱，单于一旦没能得当的控制住事态，就会酿成一场流血的惨剧。”摩狄曾攻灭姑墨，使呼朵阿流落赫兰，也曾杀了老单于，使呼朵阿再度丧夫，更是将呼朵阿的儿子送去了大宣——后来褚淮查到了，那个唆使弥迦叶刺杀常焜的人，也恰好是摩狄帐下某个自作主张的谋士。这是呼朵阿所不能容忍的。她口口声声说不在乎弥迦叶的死活，但褚淮注意到她在提起弥迦叶时，曾无意间抚摸过腕间一串饰物。那是姑墨人为了乞求孩子平安而做的护身符。那串珠子很新，显然是给弥迦叶的。即便他去了洛阳，呼朵阿也还是将其戴在自己腕上。这样的女人，怎么可能不爱自己的孩子。==============最终吴襄还是下了决心，在呼朵阿那找一条生路。如果没有人给他们提供水食、向导和护卫，他们根本无法活着回到中原。想找到呼朵阿不是什么难事，跟随单于的部众好歹还有数万之多，这样庞大的一支队伍辗转于草原，不可能不留下痕迹。难的是如何说服呼朵阿。单于斛闾且已死，卜氏家主牙鹄狄又是呼朵阿的女婿，她等于才是这些人真正的主宰。只是这次他们要见到呼朵阿本人，困难了许多。内乱是在宣人到来后不久发生的，就算寻常的牧民不会将使团和摩狄叛乱联想到一起，也多半会认为是这些中原人带来了厄运，故而对他们冷眼相待。摩狄对汉人使团大肆屠戮，到了呼朵阿这他们的情况也好不到哪去。吴襄一行人追上这些赫兰人后，并没有被带到呼朵阿面前，而是遭到了监.禁。赫兰人将他们分散驱赶到几处营帐关押，白日里则让他们像奴隶一样跟在他们马后往西边迁徙。褚淮也猜不透呼朵阿这样做的目的是什么。好在他们总算是跟着赫兰人吃了口饱饭，也不用再担心狼群袭击。不久后褚淮见到了一个人。那天黄昏，他照例帮忙搭建帐篷，顺便打听晚上吃什么。然后就看到了某个熟人经过。“是你啊！”褚淮以前所未有的热情同那人笑道。那人冷冷的瞥了他一眼，装作没看见没听见。“裙子我不赔给你了。”褚淮又道。女奴的步子一顿，气势汹汹朝他杀了过来。“别来无恙啊。”褚淮笑弯了眼。一别多日后，褚淮终于通过债主女奴又见到了呼朵阿。她还是和上次分别时一样美，好像动乱、丧夫、颠沛流离对她而言都不算什么大不了的事。她的妆容在逃亡时不如往日那样精致，但长发还是一丝不苟的高高绾起，露出白皙的脖颈。在她身边还站着一年轻女子，至多十三四岁。但已盘起了妇人的发髻。褚淮看了眼女子与呼朵阿略似的眉眼，猜测这人便是呼朵阿的长女，卜氏的主母桑胥。“原来你还活着啊。”呼朵阿见到褚淮后微微一笑，“真是让人高兴的一件事。”“能活着并再见到阏氏，我也觉得是莫大的幸运。”“你打算直接说明你的来意，还是想我猜？我想——你来这，是意图劝说我帮你们，帮你们回到中原？”褚淮也不忸怩，直接道：“是啊，不知阏氏能否答应呢？”呼朵阿掩唇轻笑，“当然不能。”“阏氏拒绝的这样干脆，让人真是很没有面子啊。”褚淮即便心中没底，也还是得将这场谈话继续下去，“阏氏不听听我们能开出的条件么？又或者，阏氏想要什么？只要您帮了我们，大宣一定能满足您的心愿。”“我什么也不需要。”呼朵阿矜持的笑笑。“您的儿子、您与摩狄一战的胜负、您今后能否地位稳固，这些都不重要么？”褚淮上前几步，“阏氏不会以为自己已到了可以为所欲为的时候了吧。你所统辖的，只是分裂之后不到一半的赫兰；你所面临的，是摩狄的穷追猛打；你所率领的，是一群未必忠诚于你的部众——”褚淮看了眼一旁的桑胥，硬生生咽下了一半的话。他倒还有理智，知道桑胥是卜氏的主母，如果这时褚淮告诉呼朵阿，卜氏牙鹄狄等人未必甘于受她的指挥，那么势必会得罪桑胥。桑胥是个聪明人，猜出了褚淮要说的话和顾虑，扬起和呼朵阿极似的眉眼，笑了笑。褚淮挪开目光，对着一直沉默不语的呼朵阿继续道：“若你现在宣布与大宣结盟，请求内附——还来得及。”“我听说你们宣人出兵北伐了。”呼朵阿说。“那你就更该与我们结盟了，一同对付共同的敌人，这样我们双方都能赢。”褚淮沉下心来说：“如果你宣布内附，大宣的边军这时候还来得及支援你。此番北伐调动的应是北面边军，而大宣西北尚有兵卒三十余万。”可呼朵阿却好像没有听到褚淮方才那一大堆的话，她仰起脸看着他，往日凌厉妖冶的眉目忽然柔和了下来，她伸手——褚淮不知她要做什么，下意识往后躲了躲。但呼朵阿只是摸了摸他的头顶，就好像他还是个孩子似的，“看得出你很累，去休息吧。你要是怕死，这阵子就先跟着我。”褚淮愕然，这时呼朵阿已然垂下眼去，不再说话。她的长女就安安静静的站在母亲身后，含笑望着他。褚淮无可奈何的转身离去。当夜他找到了吴襄，将这些告诉了他。“那个女人究竟是在想什么？”吴襄听闻后都忍不住愁眉紧锁，事态已经到了十分严峻的时候。“谁知道呢。”褚淮往后一倒，直接躺在了身后的枯草上，“也许是我们开出的价码不够诱人，也许是那个女人另有所图。”“她说让我们跟着她……是什么意思？”褚淮也说不上来，“我并不了解她，她心思藏得太深了。”“那我们该考虑下另一条出路了。”吴襄说。褚淮猛地坐了起来。他知道吴襄说的是卜氏家主牙鹄狄。这人虽然娶了呼朵阿的女儿，但与呼朵阿的关系不算太好。他已四十多岁，怎么会如同一个幼儿一样听凭呼朵阿调遣。吴襄和褚淮都已经看到了这两人之间的不和。矛盾正在酝酿中，最重要的是如何利用。然而想了一会，褚淮摇了摇头，“不，我们还是不要去找牙鹄狄了。”“为什么？”“因为……我们和牙鹄狄不熟。”“这只是你的借口。”褚淮大大方方承认，“不错，就是借口。但我不想去害呼朵阿那个女人——别用那样奇怪的眼神看着我，我不是为女色所惑。但我心中有种猜测，呼朵阿其实是为我们好。”见吴襄没有被说服的意思，他又道：“牙鹄狄风评并不好，人们都说他残暴无度。每年都大批的从西域掠夺奴隶、金银，用最苛刻的手段统治他手下的牧民……我想这样一个人，不是适合的合作者。”“你还是年轻。”吴襄摇头。“是说我太感性了么？”褚淮笑笑，忽然问：“那次为什么救我？”他问得是他被呼朵阿拿来当做人质的事。吴襄本可以不予理会，任呼朵阿杀了他。说起来，如果不是吴襄被呼朵阿胁迫，庄龚未必会落到她手中，赫兰人的内乱也未必会来的这么快。“我这一生，出使过很多地方。”“所以？”“离开故国后，便是无根的飘萍，咱们这些异乡人只能团结起来，抱成一团才能保护自己。每次出使，我都会发誓，一定要将所有人都带回去。”褚淮怔愣了会。老人转过头对他说：“使团中的每个人，我都不会放弃。”可是这次还是死了这么多人。褚淮黯然垂眸。“但我尽力了，问心无愧。”吴襄猜到了他要说的话，道。褚淮蓦然一笑，“看哪，你也是个感性的人。”吴襄笑了笑，不再说话。“再给我几天吧。几天后再做考虑。”褚淮说。然而三天后，呼朵阿死了。
。