赫兰人来洛阳后不久，一则逸闻便在京中悄然传开。说是赫兰的左贤王无意中在街头窥见一妙龄女子，一见倾心。也不知那女人是谁，只听说是个女扮男装的，看来是哪家偷偷混出来胡闹的小娘子。左贤王和那人的故事，也由长街上的匆匆一晤，在流传中演变成了一个复杂故事，什么初见是那女子遭人调戏，左贤王英雄救美，什么二人结伴赏雪，什么女子赠送玉佩私定终身。昔年也没少往北边送过和亲公主，这次若是左贤王看上了个民女，洛阳成中的百姓也是乐见其中，百年后指不定是个佳话。然而又过了一阵子，有人似乎是查明了那女子的身份，说是城南魏家人，那日随自家的家仆一同前去胡邸拜会，就这么遇上了左贤王。再细问是哪个魏家。得到的答案是——能有哪个魏家，自然是那个出了魏栩魏小将军的魏家。这个女子要么是魏家的侍婢，要么就是魏家的千金。若是侍婢那还好，若是魏家娘子……与魏家有几分交情的人们想到这里时，表情都有些古怪。魏家人丁单薄，只有一个女儿，那就是在宫里的魏婕妤。可侍婢的话……也不像。据传言说，那女子国色天香，眉是远山春黛，目似三月桃花，口如朱丹，肤胜玉曜——有见过魏婕妤的人越想越觉得这描述的俨然就是那位宫里的皇妃。这下可就更有意思了。汉时孝元帝的宫女王昭君，乃倾城绝色，元帝却因匈奴讨要而不得不忍痛割爱。人们含着心照不宣的笑说起这桩旧事，弦外之音就是——当今陛下是否会做汉元帝，舍下那千娇百媚的魏婕妤。大多是人都是带着看热闹的态度，还有部分则是好奇明明该在深宫的妃嫔，为何会出现在洛阳街头与左贤王相会。更有人怜悯左贤王痴心错付、怜悯天子头顶翠绿。魏琢知道这事时，是流言已经越传越烈，到了无可遏制的时候。她坐在榻上懵了很久，都没想清楚这究竟是怎么一回事。她只见过左贤王摩狄一面啊，那个和摩狄几度传情、缱绻缠绵的人是她？“我还是第一次被人这样算计……”她气得冷笑连连。在她的印象中，摩狄这般的雄主，理应在漠北快意驰骋，率领着千军万马所向披靡才是，就算有奸邪狡诈的一面，也还是会具有枭雄的风度。这个在洛阳，用如此……说不上是卑劣、下作还是荒唐的法子陷害她的家伙，真的是未来的称雄塞外的摩狄单于？魏琢发了很久的呆才调整好心态，然后开始思考面对这样的情况她该怎么办。其实魏琢并不惧怕流言，前世她被骂的还少么？天下士子，甚至不识字的妇孺都会随大流的唾弃她几句，然而她照样在宫里做她的魏夫人，照样翻手为云覆手雨。在曾经的她看来，流言就如同飞舞在耳边的蚊蝇一样，吵人了些，但于她无损。但现在她不这样看了。摩狄这样做，绝不止是想要恶心她而已。常焜。她蓦然意识到这点。没有哪个男人会允许自己的女人被人觊觎，何况现在的常焜还对她心中有怨。那几句无根据的传言，或许会逼得常焜杀了她。就算她侥幸活命，也势必会牵连到远在玉门的魏栩。她遽然站了起来。此时当务之急是自陈清白，决不能任那个小人得意。然而匆匆赶来的几个宦官正好挡住了她的去路，“陛下有请。”这些人露出了同情而又好奇的笑容。看来传言已经传到了太和殿了。魏琢来到太和殿时，不出意外的看到常焜脸色十分难看。她这回倒也不敢再乱说什么话刺激常焜，老老实实的伏跪在地，“妾冤枉。”常焜一言不发，魏琢看不到他的神情，但能感受到他的怒意。她舔了下发干的嘴唇，正打算继续说下去时，常焜蓦然上前一把掐住了她的脸，迫使看着他。“你说你冤枉？可朕查过宫门司马的记录，你敢说你近来没有出宫？”常焜用了十成的力道狠狠掐着她的脸，魏琢勉强开口争辩道：“妾获皇后恩赐回家探望父母而已，并未见过左贤王。世人以讹传讹，荒谬无稽，陛下也要轻信么？”“那为何人家诬陷的是你而非她人呢？”常焜切齿冷笑，“别的女子，在嫁作人妇后，无一不是安分的待在后宅中相夫教子，对夫婿百依百顺，而你、你却是胆子一天比一天大，一次比一次胡作非为。这事就算真是有人构陷，那也是你咎由自取！”魏琢试着掰开常焜的手，道：“妾有什么过错，无非是树大招风罢了。陛下、陛下请先冷静下来好好想想，妾若是获罪，谁得利最大？妾若是一介孤女，倒是愿意以死自证清白，可妾还有亲族和女儿。妾既然做了陛下的妃子，怎敢有二心。左贤王一介蛮夷，陛下因他而与妾置气，陛下不觉得自降身份么——陛下，求陛下彻查！”“你果真对朕绝无二心？”常焜的手稍稍松开了些。绝无二心？呵，她的心早就不在他那了。但是她自然不能这么同常焜说话，于是答道：“妾当然不敢有二心。”话音才落，便挨了常焜重重一下耳光。常焜因幼年养在林浣身边的缘故，格外善于察言观色，魏琢方才那一瞬的迟疑，怎么可能瞒得过他？“魏琢，朕真是看错你了。”常焜道，语调中有浓郁的失望与落寞。对于魏琢，他自认为是付出过真情实意的，可他在魏琢那却看不到同等的感情。常焜能够感受到这个女人早就眼里没有他了。甚至她连敷衍都不屑，宁愿躲到长信宫去，都不肯见他一面。可他是皇帝，是至高无上的君王，她居然敢这么对他！魏琢明白这次常焜不仅仅是为了流言一事而愤怒，他是心中积怨已久，这回一次发泄了出来。常焜在她脸上留下了道道淤青，她揉了揉，认命的重新跪好，什么都没说。现在她每一句话，都会激怒这个人。常焜却不曾因她的缄默而冷静下来，他复又拽住魏琢的长发，让她抬起头，“为什么不看着朕？你心中有愧么？”魏琢疼得龇牙，挣扎了几下。这反倒让常焜愈加恼怒，“朕是天子！朕富有四海，这天下的任何事物，都是属于朕的，包括你！朕从前实在是太骄纵着你了，竟让你觉得你可以恃宠生娇？魏琢，你别忘了你所拥有的东西，都是朕赐给你的，你怎么敢对朕有二心？”魏琢实在想不出该怎么辩驳，痛极和怒极之下扬手给了他一个巴掌，终于使他松开了手。然而她还没来得及逃脱，常焜再度拽住了她，“你果然有异心是不是？你去见了左贤王？他那样的蛮夷怎么比得上朕！”他怒极之下重重咬在她唇上，魏琢仓皇扭头躲开，常焜将她整个人都锢在怀中，用力撕开她的衣襟。惊慌之下魏琢什么也顾不得想，拼命挣扎。她感到了前所未有的胆颤，受辱原来比死亡更可怕。“陛下——”门外宦官尖细的嗓音响起，有如天籁，“褚侍郎求见。”“不见！”常焜气急败坏。魏琢利用这一机会，重击他的腹部，挣脱了出去。她踉跄着奔逃，冲出了大门。好像身后有恶鬼在追着她。她跑得已经足够快了，可恶心、无力、怨恨，这些情绪还是追了上来，牢牢缠住了她。原来她最终还是逃不了这样的命运，她没办法有尊严的活下去，只能任人欺凌。她想要大哭一场，又恨不得即刻死去。方才是谁救了她？褚侍郎……褚侍郎是谁？她终于到了殿外，阳光如利箭扑来，刺得她眼睛疼。在冬阳下，站着熟悉的少年。魏琢下意识的后退了几步，她不愿见到他，她宁愿回到身后如鬼窟般的太和殿也不愿见到他！少年一身绛色的官服，肤色白皙干净得如同身后的大雪一样，他惊愕的看着她，那目光……那目光清澈得像是雪花落在掌心后消融的雪水。她从未如此害怕过褚淮，害怕这样纤尘不染的少年。她这样一定很狼狈吧，她徒劳的攥紧破碎的衣襟。她看见他似乎是想要说什么，但她一个字也不想听。她咬着自己的手，以遏住喉间的哽咽，疾步逃下殿阶，头也没回。
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