纵然宣朝吏治腐败成了通病，官员怠政成了习惯，但边关的军报仍是以最快的速度送到了洛阳，递到了常焜案前，而后来到了褚淮手中。玉门兵卒哗变。褚淮瞪着竹简上清清楚楚的几个字发呆，竹简摊开后，三五行字简要且粗略的叙述了玉门关几日前发生的事：一名百夫长率领其部下士卒两百人叛乱，杀出玉门关，遁入西域。此乃是叛国通敌的重罪，夷三族都不为过。而发起这场叛乱的贼首，名魏栩。褚淮不认识这个人，但这两个字组在一起让他有些眼熟。他很快记起来了，这是魏琢的兄长。完了。褚淮绞尽脑汁，短时间内也没法想出洗清这样重罪的办法。常焜大概还没有看到这份军报，然而一旦他知道这事……不，不必他知道，各地上书，先过尚书台，再送往天子处，最后移交长信宫由太后过目。这事瞒不住的。褚淮默默收回迈上殿阶的腿，很好，他不需要去找常焜了，因为找了也没用。也许他现在唯一能做的就是通知魏家人做好下狱送命的准备，再好心的为他们准备棺材。================魏琢得到这个消息比褚淮要慢上一天半。她是在自家府邸被包围，父母亲族悉数被廷尉捉拿时才听说了这事。那天她原本心情就不好，另外几个女史将长信宫一些文籍规整错了地方，她身为妃子，却要费心费力的做女史的事，花费足足一个上午的时间替她们善后。在知道家族获罪后，她怔神许久。前世她不曾面临过如此重大的危难，以至于她出现了短暂的思维空白，就那么呆站着。别的女史满怀同情的告诉她，她眼下是皇帝的妃子，大概不会被牵连，但亲族应当是没救了，要她不要太过哀痛。魏琢浑浑噩噩的听着，心不在焉的点头。有人看她实在状态不对，小心翼翼的拽了下她的衣袖，魏琢猛地推开那人，大步往自己住的地方走。她自己也不知道她该干什么，现在她脑子里乱成了一团，下意识用哆嗦着的双手打开了妆奁，将脂粉木然的往脸上抹。如果她现在还是宠妃，那么这一切问题就会迎刃而解。常焜也曾对她百依百顺，说不定这次常焜能够赦免她的家人。太久没有好好打扮过自己了，她持眉笔的手法都有些生涩了，歪歪扭扭的画出了一条丑陋的虫子。她深吸了几口气，就着冷水洗了把脸，而后出门。也许她该先求南阳公主，好歹南阳也能暂时保证她父母在狱中不受委屈。可是南阳在哪呢？她拜访过南阳好几次，理应对那条路熟悉无比。可是现在当她满腹心事之际，竟连自己无意间走到了哪里都不知道。皇宫实在是太大了，分为禁中与省中、宫城与皇城，哪里都是相似的殿堂亭台，清一色的朱瓦高墙。她没头没脑的窜在一条条曲折的道路上，如同误入了蛛网一般。自从重生后，她就成了劳碌命，每日东奔西跑。魏琢终于耗尽了体力，扶着路边的一棵古木，脱下了丝履。她感受不到足底的痛楚，但是伸手一摸触到的全是血，什么时候脚磨破了她都不知道。但是她没有时间耽搁了，魏琢麻木的重新套上鞋履，一抬头，就看到自己跟前站着一个人。“是你啊。”警惕与狠戾都在她看清那张脸后一瞬消逝，化作一抹疲惫的浅笑。褚淮安安静静的看着她，既像是偶遇，又仿佛是等着魏琢很久了。“我知道你在想什么、慌什么。”褚淮抢在她之前开了口，“跟我来，我有事同你说。”魏琢脚上的伤他是瞧见了的，上前不由分说的扶着她。魏琢这时候才忽然感觉到了痛，任由褚淮将一瘸一拐的她搀到重重林木之后、溪流边一处不起眼的开阔地。褚淮扶她在一块石头上坐下后便松了手，抱着臂打量了眼魏琢略有些憔悴的面颊，皱着眉道：“我今日去你家看了眼，你的亲族俱已被带去了廷尉狱。但我同廷尉卿还有几分交情，他答应我暂时不对你家人动刑。”“多谢。”魏琢心情不好，以往她会笑着同褚淮打趣几句，但现在她只干巴巴的挤出着两个字。“边关来报，你兄长率部叛变——你打算怎么办？”褚淮问。他蹲下，伸手脱下了魏琢沾满了血的丝履。魏琢没防备他这一举动，下意识的缩了缩脚。褚淮淡然的从袖中摸出了一块干净的帕子、裁剪好了的布条以及一瓶伤药——这些东西他居然是随身带着的。“我自己来吧。”魏琢赶紧伸手。褚淮将东西都递给了她，起身后退了几步。“你问我该怎么办，我也不知道。”魏琢用帕子将血污擦去，低着头含糊不清道：“我想，我阿兄不会做出叛国的事，这其中一定有隐情。所以我大概会求陛下，请他重新彻查此案。”褚淮点头，没反驳什么。“他现在是皇帝了，我要见他应当不容易吧。”魏琢手一顿。“还好。”褚淮说。“我这样年轻，脸上应该还没有皱纹吧。你说如果我把自己打扮的漂漂亮亮的送到陛下面前，我还能封一个‘夫人’之位么？”魏琢像是很认真的在思考。到头来还是要走回前世的老路，魏琢感觉自己还不如一个卖笑的。她紧紧拧着眉，胸中郁结。但最后又不得不将这一股愤怒压下，凝成一个咬牙切齿的笑。“你做不到。”魏琢却听到少年斩钉截铁的四字断言。魏琢诧异的抬头看他。褚淮看着她的脸，带着几分审视的意味，“你的确是个美人，但你要知道天子身边从来不缺美人。你失宠了这么久，他早就忘了你了。皇帝现在正宠爱几个胡姬，除此之外池贵嫔也很得他喜爱。你大概还不知道吧，池贵嫔有娠。很快地位将无人能及。”魏琢眨了眨眼，大概还不能接受这样的事实。前世她张狂了小半辈子，失宠也是二十多岁后的事了，从没想过自己有朝一日居然连争宠都会争不过昔日的手下败将。她知道常焜身边美人多，可她难道不是最美的么？褚淮你摸着良心问问自己，你有没有睁着眼睛说瞎话？又及……池贵嫔有娠？前世池贵嫔的确有个孩子，但那是皇次子。要等到梁舜英成为了常焜的淑妃并为他诞下长子后，池贵嫔才生下一个儿子。这点魏琢绝不会记错，那时她和梁舜英斗得不可开交，为了打压那女人，池贵嫔怀孕时她还帮过她。没想到这一世皇次子倒要变成皇长子了。运气还真是不错。魏琢早就不在意这些了，但就是此刻心情有点……微妙。不过自己混得如此惨，也都是自己的原因。没什么好抱怨的。“可是除了找常焜外我还能怎么样？”魏琢自嘲的一笑，包扎伤口时不觉用力过狠，看的褚淮都心惊肉跳，“我是妃嫔，职责就是讨好皇帝。将皇帝哄高兴，才能得到些好处。不去争宠献媚，我难道要眼睁睁的看着族人被杀么？”她心中惶急又烦闷，不禁语气重了几分。说完这话后她意识到了这点，歉然的看了眼褚淮，“不说了，我先走了。”“你真的是这么认为的？”褚淮叫住她。“什么？”“你真的以为你只能去争宠献媚？”褚淮走到她面前，直视着她的眼睛，“魏琢。”他第一次郑重的唤出她的姓名，“我认识你的时日虽不长，但我一直以为你是个有勇有谋的人物。你当初可以四方游说，暗中襄助东宫，也可以陪我一块身入险境——为何今日却如此贬损自己？许多男儿亦不如你。”魏琢愣愣的看着褚淮。“你并不愿意做个靠美色换取荣耀的妃子对么？”褚淮素来善于察言观色，方才魏琢眼中的恨意，他并没有忽视，“既然如此，为何要委屈自己。”这话让魏琢心中微微一悸，她攥着自己的衣袖，然而始终还是不能下定决心。“若你还是觉得你能力不够……为什么不找我呢？”褚淮慢慢道：“我也可以帮你啊。”“你放心，我没有别的意思。上一次你救了我，我理应报恩的，从此后咱们就两清了。”他又道。
。