在回家的途中，老丁忽然想到了可怜的徐大壮，于是向妻子提议上午一起去医院看望王芃。徐大壮和老丁是多年好友，再说王芃的跳楼和自己有一定的关系，刘月萍想都没有想就答应了。于是两人又折回超市，挑选了一些礼品。
老丁害怕过年，年一过又老了一岁，然而岁月蹉跎，却似乎一事无成。再说过年要有一笔很大的开支，这对于经济并不宽裕的老丁家庭来说，无异于雪上加霜。
在关于是包出租车还是搭乘乡村客运班车回老丁的家乡过年这个问题上，老丁和刘月萍又起了争执。老丁倾向于包车，这样既方便、舒适，又很体面，刘月萍是个精打细算过日子的女人，认为年终岁尾包车费贵得离谱，单程一趟就是两三百元，很不划算，她埋怨老丁：“你呀，纯粹是虚荣心在作祟，打肿脸充胖子，死要面子活受罪！”然而，老丁不依不饶，说树活一张皮，人活一张脸，?一年到头包一次出租车也不算奢侈吧。刘月萍拗不住老丁的纠缠，提出了一个折中方案，先坐班车到县城，再从县城包车回去，这样既顾及了老丁的面子，又省下一百多元。
老丁的家乡高山镇是典型的山区镇，地广人稀，山多田少，素有“七山两水一分田”之称，这里生态环境优美，自然资源丰富，盛产冬枣、香菇、板栗、山核桃、茶叶等特产，还有连绵数十里的万亩竹海。高山镇山清水秀，群山蜿蜒起伏，若站在山巅俯瞰，云溪河就像一条曲曲折折的绿色绸带，在山谷间静静流淌。
老丁家乡所在的村子叫古树村。这村名的由来缘于村口一大片高大的樟木林。这些樟木树树龄至少都在百年以上，树木又高又大，有些树木的胸径甚至两个壮汉手拉手都合拢不过来。在村民眼里，这片樟木林是块风水林，谁砍伐了树木，就会受到惩罚，所以得以保存至今。巨大的古老的樟树就像守候在村口的哨兵，时时刻刻庇护着古树村的子子孙孙。
随着几声“嘟嘟”的汽笛声，汽车已经开到了村口。老丁一眼就看见，头发斑白的母亲正坐在低矮的瓦房前。她坐在一张小木椅上，正在向门前四处张望。母亲耳聋眼花，老丁一家人下了车，她都浑然不知。直到晴晴跑上前乖巧地叫了一声“奶奶”，母亲这才看清老丁一家人回来了。
母亲身材矮小瘦弱，佝偻着腰身，一瘸一拐的迎了上来，拉着晴晴的手，布满皱纹的老脸笑成了一朵花。她连声说道：“晴晴回来看奶奶了！晴晴回来看奶奶了！我的小孙女儿又长高了！”
晴晴关切地问道：“奶奶，您怎么了？是不是跌倒了？”
母亲叹气道：“哎，老胳膊老腿的不中用了！昨天去河边洗菜，不知怎的就跌倒了，差点就没有爬起来！”
母亲卷起裤腿，膝盖上伤痕累累，老丁格外心疼，“妈，怎么就那么不小心呢？”
母亲是和大嫂一家人住在一起的。老丁的哥哥多年前就意外去世了，大嫂没有嫁人，含辛茹苦将一双儿女拉扯大。当村里家家户户都盖起了漂亮的楼房时，大嫂家还是上世纪八十年代建的土墙瓦房。外墙面由于风雨的侵蚀千疮百孔，看起来格外寒碜，室内潮湿阴暗。老丁当然希望母亲去他家安度晚年，可是自家只是两室一厅的小房子，又怕妻子不高兴。母亲知道儿子的心思，反倒劝慰起老丁来了：“我还是住在老家好，乡里乡亲的，说话聊天也方便，住在镇上人生地不熟的，反而不适应。人生七十古来稀，阎王不请也要去。我都是半截身子埋黄土的人了，说不定哪天脚一蹬，就去阎王爷那里报到了。那时候，还不照样把我拉回来，埋在后山上和你爸在一起？”
母亲悄悄地把老丁拉到一边，显得神神秘秘的，老丁心生诧异。母亲轻声问道：“大水，大姨妈奶家儿子万生被关起来了，你知道吗？”
老丁一惊，问道：“他怎么了”？万生在外地当县委副书记，官儿不小，却没有架子，不像大姐夫梅国强，官儿不大，架子却不小。
母亲惋惜的说道：“听说是帮人办事，收了几十万。万生多好的孩子呀，每次见到我，客客气气的，我为他感到难过。”
老丁也替万生惋惜，平心而论，万生年富力强、能力出众，是位理论知识丰富、政绩业绩突出、群众基础扎实的好官员，前不久还作为县长人选接受上级组织部门的考察。谁知道在这节骨眼上，竟然为钱财的事栽了，这一生也算是毁了。
母亲顿了顿，说道：“大水，这几天我右眼皮老是跳。俗话说：左眼跳财，右眼跳灾。哎，果然万生就出事了。大水，你在县城当官，可千万不能和万生一样呀！不是自己的钱财千万不能要！如果你有什么闪失，你爸爸在九泉之下也不能瞑目啊！”母亲唉声叹气的，神情有些悲伤。
老丁连忙劝道：“妈，我哪当什么官呀？纯粹就是混碗饭吃，你说的话我都记住了！”（未完待续）
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