黄道周，字幼玄，号石斋，福建漳州府漳浦县（今福建省东山县铜陵镇）人，天启二年三十八岁时中进士，今年已经五十九岁了。后世给他的评价是晚明著名的学者、书画家、文学家、民族英雄，但却没有提他是一个比魏征还要正直敢谏的诤臣。
老黄头和刘宗周号称晚明“双周”，都以学问见长，而且性情耿直，道德高尚，名满天下。不过，黄道周比刘宗周还要硬气一些，刘宗周属于看不惯就挂冠而去，绝不多言之人。他就不同了，面对看不惯的人或事，他直接一封奏疏就送到了御前，不仅骂朝臣还要把皇帝也捎带上。
崇祯三年，温体仁和周延儒勾结指责袁崇焕和内阁大学士钱龙锡结党，崇祯吓得不轻，直接把二人扔进了诏狱，打算效仿嘉靖朝夏言和曾铣的旧例一起处死。众大臣无人敢救，只有黄道周认为此事不妥，他觉得袁崇焕该死，但钱龙锡是无辜的，二话不说就上疏为钱龙锡辩难，直言：“今杀累辅，徒有损于国”“为国体、边计、士气、人心留此一段实话。”
崇祯大怒，将黄道周连贬三级待用。但正因他的仗义执言，大学士钱龙锡等一批受连坐之罪的大臣方得以幸免。
从此以后，崇祯就开始讨厌他了，但他毫不在意，仍然我行我素。
老黄头在朝中待久了，厌倦了朝中挤压、倾轧的党争之风，就向皇帝称病请辞，崇祯二话没说就准了。
临行前，他本着人之将死其言也善的原则上了一道《小人勿用》疏，批评当时的内阁大学士周延儒、温体仁，并劝诫崇祯“退小人，任贤士”。
崇祯早就烦透他了，见他主动请辞，本不想为难他了，但被他这么一闹，好心情瞬间就没有了，老黄头因此被治了“滥举逞臆”之罪，削籍为民了——直接开除出公务员队伍。
黄道周被开除党籍之后，他就写诗作画练书法，除此之外还到处讲学，名气也越来越大，大到崇祯不得不重新将他纳入公务员系统。
崇祯九年，黄道周重返朝堂，当时正是温体仁执政期，老黄头一看，好家伙，这老东西还在祸害朝堂，是可忍孰不可忍，一封弹劾奏疏直指内阁首辅温体仁。崇祯本以为他经贬谪数年，锐气早已消磨殆尽，为人会变得圆滑一些，却没想到他不仅没改刚直的本性，火力反而更强大了。
但人家好歹刚回朝，崇祯还是要给他几分面子的，就没有责骂他，反而给他升了官，提拔他为右谕德，掌管司经局，相当于国家图书馆馆长。
但黄道周丝毫不买账，仍然我行我素。
不久，崇祯有意让杨嗣昌等五人入阁，老黄头忍不住了，直接在经筵大会上向杨嗣昌开炮了，说他私底下和满清议和、为了议和迫害卢象升，是个十足的小人。杨嗣昌当然不会坐以待毙，二人就在学术讨论会上你一言我一语地辩论起来，最后阵仗越老越大，杨嗣昌这一边不断有人加入战团，但黄道周毫不畏惧，舌战群儒，“犯颜谏争，不少退，观者莫不战栗”，大有决战紫禁之巅的味道。
崇祯此时做了一件傻事，他看见杨嗣昌一方节节败退，便亲自下场为他开脱，斥责黄道周“一生学问只办得一张佞口！”
黄道周激战正酣，一时忘了“来将通名”的规矩，把崇祯当成了普通辩手对待。他整整衣冠，不甘示弱地道，“忠佞二字，臣不敢不辩。臣在君父之前独独敢言为佞，岂在君父之前谗诌面谀者为忠乎？”
崇祯气得脸色铁青，哑口无言。
黄道周一招制敌，觉得还不过瘾。今天是一个很好的教育皇帝的机会，他早就想给他上上课了，便厉声逼问崇祯，“忠佞不分，则邪正混淆，何以治？”
崇祯再也扛不住他那刀锋一样的眼光，只得一拂袖抱头鼠窜而去。
黄道周一战成名，结果就是被连降六级，被贬为江西按察司照磨，相当于如今的江西省政法委档案管理室管理员，从八品。
这一次黄道周算是把崇祯得罪死了，后来的几年，无数朝臣为他求情，但崇祯不仅没有宽恕他，把营救他的人也处理了不少，还责怪他结党营私，把他贬到更远的广西去戍边了。
黄道周在广西待了几年，学问越来越精深，名声越来越大，周延儒复出之后为了挣表现，先是温言劝谏崇祯，给他减了刑。去年八月，崇祯和周延儒摆龙门阵，说及岳飞之事，叹道，“安得将如岳飞者而用之”！
周延儒道，“岳飞自是名将；即黄道周之为人，传之史册，不免曰‘其不用也，天下惜之！’”
崇祯也要名声，也不想做黄道周的背景帝，就传旨把黄道周召回了朝廷，官复原职。
黄道周回到朝堂之时，正是清军入关，北京宵禁之时，眼见鞑子攻城略地、朝堂乌烟瘴气，北京臣民如在瓮中，老黄头不禁悲从中来，修炼了大半辈子的一口气终于泄了。他再也无意仕途，只想告老还乡，了此残生。
崇祯见到他也很唏嘘，便同意了他的辞呈。只是那时还处于宵禁期，老黄头虽然辞了职，却不能离京，只好在北京住了下来，现在应该正在打包行李，准备离京了。
说起黄道周的事，崇祯的脸上除了尊敬与厌恶之外，更多的是无可奈何，“唉，朕何尝不知道周是忠臣也，所以几次都赦免了他，只是他这脾气一日不改，朕就一日不可委其重任。”
刘慧明笑道，“陛下，俗话说江山易改本性难移，黄道周要是改了性子，那他就不是黄道周了。我觉得黄道周这样的性子最适合做司法工作了。他的脾气这么刚硬，咱们就把让他更黑恶势力做斗争。”
“黑恶势力，啊，哈哈哈！”崇祯又听到了一个新词，不禁哈哈大笑，“好，就依你所言，朕就任他为大理寺少卿，看看他是不是真如世人传言那样刚正不阿。”
刘慧明道，“陛下放心，咱们可以和他事先说明，他只负责审理厂卫的案子，其他的事不用他管，就算以后要上书言国事，陛下就当他不存在，不批评，不嘉奖，也不回应。”
刘慧明“四不”原则一出，崇祯顿觉三观碎了一地，正色道，“如此，朕岂不是昏君了？”
刘慧明不以为然地道，“陛下难道没听说过‘各司其职’这四个字吗？我最烦大明官员这一点了，把自己的本职工作放一边不闻不问，比如咱们兵部的官员吧，驿路不通没人去管；军刀一碰就一个豁口、火铳一点火就炸膛没去管；舆图还是百年前的也没人去更新；成天把子曰诗云，忠孝仁义挂在嘴边，动不动就上疏陛下邀直买名，陛下应该狠狠地杀一下这股歪风邪气。”
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