那祁将气息更弱，咬牙沉声：“主上有令，但凭女君吩咐。”
他已是遍体鳞伤，卸了铠甲，戎衣上也都是血。为方便行事段惜润脱下了十月的衣服换给他穿——
初冬时节，除了顾星朗的龙纹外袍还有好几件，足够一件件套上掩盖血迹伤痕。血已经暂时止住了，是他自己找药草嚼碎了敷的，却该仍疼痛，以至于他整张脸显得有些狰狞，腿脚亦跛。
距黄昏尚有时辰，段惜润目送他离开，到底不放心，轻问：
“记住了么？若怕出错，一路默念过去。”
“罗浮山，春昼长。”
明知对方看不到，许因孤注一掷、心绪起伏，她依然不住点头。
那祁将继续往前走。她看着他背影觉得无论生死，不一定再能相见，复开口道：
“还请大人告知名讳，若有来日，重金相酬。”
“祁将薛礼。忠君之事罢了，差事若办得好，自有君上嘉赏。多谢女君美意。”
“原来是薛家儿郎。本君记住了。”她想了想，忽认真问：
“他给你多少俸禄？”
这话直白，显得有些可爱，于此种情形下被问出来更莫名其妙。薛礼停步，腿脚不便没有转身。
“本君就想知道，”段惜润也反应不妥，所幸不用照面，“怎样的利与好，能得此忠诚，死生不计。”
她自知愚蠢，但好像许多根本问题都是“愚蠢”的。
“君上以仁厚待子民，谋万世之太平，值得赤忠，死生不计。”
“薛玉案倒并未减薛氏忠诚分毫。”她无意挑拨，但这桩案是顾星朗即位后掀的第一件大案，牵连者甚广，连她这个后庭小女子都有耳闻。
“为君者若能公私分明、俯仰无愧，为臣者自然敬之重之效之。”
段惜润又想了想，“祁君为珮夫人开后庭先河，算公算私？”
“后庭事，只要不损国政社稷，都属君上家事，为私；反之为公。”
段惜润点头：“本君相信祁君，定能始终公私分明。”
“薛礼亦然。”
日色始黯，树影渐长，她看着他颠簸离开。
此山便是罗浮山，四季有兰，秋冬少些。她展目四下望，仍于突出的岩角上看到了一两支，明艳的紫红，花朵硕大。
十月静躺在旁，脸变得更白，线条愈硬，如石雕一盏。
让他归于尘土还是暂时藏于洞穴是个问题。
段惜润凝眸许久，连拖带抱将人弄进厚藤之间密道之内。“朕要留着力气回宫。”她握着他手道，“若活下来、坐回去了，会第一时间来接你。朕答应你在赶水郡附近建造行宫，一定做到，然后将你葬在海边。朕会把自己的陵寝也建在海边，百年之后，接你同寝。”
同一时间的霁都暮色殆尽。
纪晚苓自相府归来便到了折雪殿，午后至这会儿，已呆了有大半日。
“父亲千叮万嘱，我不敢不从，叨扰了。”
阮雪音笑笑，“应该的。”
在此殿她为主对方为客，自要相陪，相陪便须说话。满殿宫人见得这二位作伴乐融融，想乍舌又不敢，只叹三十年长河西东，活久了什么都能等到。
纪晚苓于今日不知第多少次听出异常，“为何应该？”
刚吃过饭，两人嫌撑，庭中散步。阮雪音似乎分神在听外间响动，好半刻回：“君上南下，宫中只你我，自要往来。”
当然是敷衍。纪晚苓再不解关窍也感知得到整座皇城气氛之诡。
“那为何要紧闭折雪殿门，半步不出？”
阮雪音确定什么也没听到。
是啊，折雪殿在御花园最北，太远了。
“或有宫变。”她一再不答，纪晚苓索性直猜，“你们这是在做谁的局？”
宁王在南境。信王在幽闭。拥王不可能。世家刚经过天长节剧变不到半年且分散全国。
“有或没有，但凭相国运筹。听说八年前君上即位前后，也是相国运筹的。”
这句过分明确。“信王在幽闭。”纪晚苓蹙眉。
“人的四肢受限，心思反易活络，正当盛年，生于皇家，总不惯郁郁度日不是？霁都本也是信王的家，人地两熟，想要周旋，总能周旋。”
纪晚苓默了默，“你让相国去探虚实，如有必要，再规劝一回。”
“君上不喜杀人，却也不会容忍一而再。”
纪晚苓总觉她在回避——不是让父亲去劝？
“你此番行事，他知道么？”
“晨间请瑜夫人回府递信时还不知。此刻该知道了。”粉鸟也是晨间离开的，若顺利，一个时辰后或返。
“先斩后奏，运筹国事，珮夫人终越界于明面了。”
“自开始督管宁安就已在明面了吧。”阮雪音无谓答，似听得大门外响动，立时竖耳，“其实没那么惊世骇俗对不对。君上不在，宫中须决策接应，遇到这种等不得的状况，总要有人拿主意。瑜夫人虽诸多不解，到底敏于局面而果断帮手，可见天下大小事本该应势应能而动，无分男女。”
话音落处，折雪殿大门开。
左右两列侍卫各四，皆带刀着甲，更衬正中竞庭歌国色，夜幕将倾下艳光无匹。
带头的是沈疾副手，沈疾随顾星朗出宫后一直是此人在领大内职守。他欠身朝两位夫人遥拜，盯着竞庭歌进去，于大门再次关闭后携众人离开，兵甲之声荡在安静的北御花园，尤显得响。
“阿岩呢？”竞庭歌走近，确认宫人们都听不见，平淡问。
“在里面。”阮雪音也平淡答，知她独自去看不合规矩，转身往里走。
竞庭歌信步跟上。
纪晚苓瞧她方才阵势分明像是被押入宫的，偏与阮雪音两个都似无事，一时疑惑，又不好跟，庭中立了半晌，终觉冷，进了正殿坐不住，抬脚往寝殿。
人到门前凝神，便听两人有一搭没一搭正说话。
“该做的我都做完了，此刻被扣宫中还是逍遥相府，没有差别。”
“扣你在这里我踏实。”阮雪音淡声，“谁知道慕容峋那头有没有动作。”
“不是你死我亡的局。”竞庭歌似在逗孩子，语意带笑，“你啊，大可不必。”
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