里间深寂了片刻。
纪晚苓以为她们是察觉到门口有人，待要离开，只听阮雪音复开口：“大祁如日中天之势自此起周折，长远看，比你死我活损失更重。”
“世家拱挟君权、宗亲与今上在统一大业上理念冲突，这些都是祁国积重已久的矛盾。早几年、晚几年，总要解决不是？前者，祁君陛下于今夏破了局且已经开始立新局；后者也该操练起来。我不过顺水推舟。”
早几年与晚几年大不同。以顾星朗能耐甚至可以压制斡旋这些逾十年、逾此朝，直到祁国完成统一。哪里是顺水推舟，分明有备而来誓要将矛盾提早数年激化。
“我这两日就在想，拐点是哪步。让你去韵水还是——”
“自是从你夫君引我入祁、往麓州帮他揭信王的老底开始。我当然知道有可能替他做嫁衣，还明白同上官宴论过；最后也真让他用好了，景弘八年天长节夜宴，可堪于史册上浓墨的一笔——但怎么办呢，老师说祸福利害相倚，世事无一例外有两面，我这颗子深入祁国让他用，于许多此国细节上便会得周详——顾星朗的声望与掣肘，从头至尾在这个‘仁’字，他不重责世家不牵连无辜，又不肯杀兄弟只是幽闭信王——春风吹又生啊。”
她停了停，
“这些你都明白，却不劝，由着他一条路走到黑。那么抱歉，我是要用的，来而不往非礼也。”
所有理想都有代价。竞庭歌是，顾星朗自然也是。阮雪音深谙此理，但她太懂得他路径也认同其根基，不想劝，唯愿倾囊相助。
“凤筝落水之后流言起得那般快，是你。”
竞庭歌一叹，“赶上了，岂可不用。也就传了几封信给亲王侯爷们，咬不咬饵，全看人家。”
怎可能不咬？女君在位本就红了太多人的眼，登基一年又效祁履新政、试图更改朝堂格局——君位、利益，下手太重，蛰伏的火种一点即燃。
阮雪音再默少顷。“很漂亮。从你生产之后步步行事到今日，半分痕迹未露，此刻复盘都须纸笔。”
“承让。其实没干几件事，顺势确比造势省心多了，只需时间、还需细致，更需格外盯准节点。从前我没有耐烦心。”
是等不起。阮雪音比任何人都了解她的急于求成根源为何，故而某些做法分明不是最佳，她自己该也知道——依然选，依然做，因为够快。
“到此为止。八成可能，信王活不过此役。”还有许多衍生的后果，本国的、白国的，无论好坏，总归打破了景弘一朝盛世平宁、打断了众多新政推行——国运变幻往往只在长河中一瞬。“你回你的苍梧，便如那晚鸣銮殿外言，辅佐慕容峋，壮你的国家。”
最后这句实在讽刺，祁国纪门女儿，去壮对国实力。
竞庭歌自懂其中讥刺，仍是逗弄阿岩，“那还抓我过来做什么。”
“他若平安归来，南边乱局得解，我放你走。”
“如若不然呢？”
“我就杀了你，还要不惜一切助祁灭蔚。立场相峙谋略攻伐，我都容得，但谁若伤他性命，无论谁，都得死。”
竞庭歌笑起来，“这才是同我一起长大的阮雪音。好。我就陪着你等他回。”
纪晚苓原是想听宫变内情，也便能知纪氏在此役中位置、是否稳妥。
显然所获远甚于此，偏半句家族安危没听见。
“纪桓不会上你的当。不会去找信王。昔年老师对这只老狐评价，真字字无差。”却闻竞庭歌再道。
“我没设陷阱。何谈上当。”
竞庭歌一嗤，“你告诉他霁都暗手是顾星止，不就想看他救不救？经此一役你夫君不会再饶这位兄长，至此刻整个皇城都在等他反——纪桓若劝，还有可能拦下——但顾星朗会想他拦么？你在宫内运筹，不就为瓮中捉鳖？而你调不动禁军，还得纪桓抉择后排布。咦，”她稍顿，
“又不至于将宝全押给相国。知会过骠骑将军府了？”
阮雪音冷眼瞧她分明没必要却详详细细将自己筹划说出来。
方反应为何，“凡事确都两面，你在相府住了这一段，也有些将自己当纪家人了。”
她这般说，站起来快步至门口一拉门幅，果见纪晚苓欲转的身势和应声回头三分尴尬的表情。
“她专程说给你听的。瑜夫人可是要传信家中了？”
纪晚苓进退不是。
“不用。”竞庭歌在里头懒声，“父亲何许人？你便安心呆着。过来瞧瞧侄女儿也好。”
纪晚苓立在门前没动。
竞庭歌恍然虽隔着帐幔屏风、也有些屋内格局阻挡，不见床榻及更多私密，此间到底是顾星朗和阮雪音的卧房。
以纪晚苓体面与骄傲，怎愿踏足。
便向阮雪音：“去暖阁？”
三人带孩子过去时，云玺已领人收拾妥当，茶点俱全。
整座祁宫深寂，北御花园更寂，偌大的折雪殿中只闻窗外风语。阮雪音自晨间收信后便绷精神，一通铺排未得午睡，已觉疲乏。云玺扶她半躺，拿薄被盖了腿，再于后腰塞足软垫，依言退下。
竞庭歌是过来人，又多拿了几个软垫放在阮雪音小腿肚和后脚跟下，“临产前一个月最是累人。睡会儿，有事叫你。”
仿佛方才对话并未发生，谁要杀谁都是戏言。
纪晚苓着实看不懂这对师姐妹相处，见阮雪音嘴唇有些干，心知是白日劳心顾不得喝水，起来倒一盏云玺备好的热饮，随手递过去。
竞庭歌坐在阿岩身侧同她玩儿，观之一笑：“我们小雪是越发有人疼了。连瑜夫人都忍不住动手照料。”
纪晚苓不理她揶揄，过去坐下也瞧阿岩，“舍弃女儿和孩子父亲，离家去国，便知你图什么，我依然不能理解更不敢苟同。”
“因为你生于长于相国府，万千宠爱，父母看重，兄友弟恭。”竞庭歌捏着阿岩小手教她击掌，幼童咯咯笑，“人之出生、成长经过是无可逆转烙在骨子里的。我知道还有旁的选择时已经二十二岁。一年如何敌过二十一年。若我能活到四十，兴许后悔，但那时后悔已经来不及了。人只能为当下所求拼力不是么。”
纪晚苓不明白一个人在清楚认知到过往、现下与将来后为何还要执着。
阮雪音明白。竞庭歌说的这番话她早就替她想过。
但这样的夜晚这样的千里局势，两人仍震惊于她忽然宣之于口的坦诚。
阮雪音实在累，无意加入谈心。
纪晚苓沉默良久，只是看着阿岩的脸出神。
待阮雪音似真入了眠，竞庭歌轻声：“你不也一样。留在这宫里孑然一身，待小雪肚里那个出来，更是冷眼看人家三口融融。何必？家族自有家族运。”
“也不知你这番话，究竟替我考虑还是替你师姐说项。”
竞庭歌只是突然想到了今夏住在斗辉殿那些日子。“圆满挺好的。你这么好的出身，这么美的脸蛋，性子、修养一等一，值得美满余生。”
更漏如残雨。
总叫人误以为是落雨了。
极似雨声的水滴声之外连风声都隐，纪晚苓凝神听着，忽再问：“信王没有兵马，如何逼宫？”
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