在从前，南人牧马的政策虽然有了，许多人出关，一年下来，出关者多达十数万，这些人已开始遍布于关外，沿着长城，建立牧场，可在叶春秋看来，还是远远不够，而其中最根本的原因，就在于关内和关外之间太过遥远了。要缩短人的距离，就必须得有一个高效且快捷的交通工具，比如……蒸汽火车。一旦开始投入使用，那么关内和关外，从原来的徒步来回数天乃至于数月的时间，一下子就能缩短到了三天之内，时间非常重要，这就会使人心生出距离缩短的错觉，那么……那些不肯放弃背井离乡的人，才愿意去寻找更好的生活。这就如同，乡下的一个小农，他三天的时间可以徒步至百里之外的某亲戚家探亲，这已是他活动范围的极限，再远的地方，他是绝不肯去的，至于关外，对他来说，便相当于是爪哇国了，虽然也晓得那儿黄金遍地，可是要他抛弃一切，跑去关外，却是连想都不敢去想的。可一旦出关只需三日，这就给了这人足够的勇气，使他有了如探亲一般，探索新世界的决心，那里不再是相隔万重山，不再神秘而使人生畏，这就足以让人勇气倍增了。叶春秋想要在关外创造出一个富足的地方，就需要人口，需要大量人口，这一点无需自疑。除此之外，铁路带来的，还有运力的疯狂增长，那关外的牛羊，便可以随时送上车，换来关内的无数时鲜瓜果和蔬菜，还可以换来无数的茶叶，商贸的繁荣，可谓指日可待。为了这个，就算是朝廷不修筑铁路，叶春秋也非要修不可，他的第一条铁路，乃是秦皇岛与青龙之间，先将这两处连接起来。因为铁路的路程短，所以费用大抵是在五百万两上下，叶春秋已经决定了自掏腰包。经过这些年的不懈努力，叶家已经积攒了许许多多的财富，通过叶家的许多买卖，还有股份的分红，现在叶家的存银已高达五千万两，这……还不包括每年数百万纹银对许多工坊的注资，甚至叶春秋完全可以说，天下数百的大商行，数千上万个工坊，几乎有三成有着叶家的股份。叶家已经不再是亲力亲为，去自己创建工坊了，也不需专门去开拓哪个买卖，叶春秋所做的，便是投资。眼下叶家最大的支柱产业，已从工坊演化成了钱庄，镇国府钱庄，几乎是叶家一家掌握，而借助着钱庄，除了进行发钞之外，钱庄的另一个功能，就是疯狂地拿着大把的银子，去购买许多叶家认为值得购买的股权。每年数百上千万的纹银，疯狂地投入到其中，再加上镇国府本身的分红收入，就算叶家的人一年躺着，都能有两千万两纹银的进项。这个数目，是绝对让人咋舌的。因为此时大明朝廷一年征收的银税，也不过二百万两银子而已，可这……却还不算，事实上，叶家的投资依然还在继续，只是这一次，叶春秋预备好了做一次最大的投资。那就是投资铁路。当然，叶春秋并不是贸然而为，他从来就不是一个意气用事的傻瓜。送别了朱厚照之后，叶春秋便匆匆回到了家中，家中的几个主要负责经商的人都已经到了，除了自己的舅父孙琦，便还有几个在商业重点培养出来的叶家子弟，他们大多已经能独当一面，都是叶家在商业上的干将。叶春秋坐下，呷了口茶，方才打开了话匣子：“铁路的事，是迟早要敲定的，先铺铁轨，蒸汽车现在已经不成问题了，却还可以想办法，在铺设完成之前改进一下，现在这技术和匠人方面的事倒不是问题，而这铁路，别人不肯修，那么叶家先修起来，先从秦皇岛至青龙开始，现在的问题，反而不是这个，而是要预先做好准备，银子既然决定要花出去，也得先将本钱收回来。”众人听着面面相觑，满肚子的不解，这铁路还没修，怎么就能先收回本钱呢？他们现在也算是商业精英了，甚至可以说，这天底下最精通商业的人，眼下都坐在这里，都是叶春秋苦心栽培出来的人。可是叶春秋说的这话，他们依旧不明白啊，这春秋卖什么关子？叶春秋倒是没有让大家烦恼太久，便徐徐道：“这铁路总要分设站点吧，虽然青龙和秦皇之间，不过三百里，可是这三百里地，总要分设几个站点吧，先拿银子，将这几个规划的站点，附近方圆十里的地，统统买下来，这附近的站点，现在地价贱得很，不值几个银子，可一旦蒸汽车停靠，就不一样了，可以说，将来站点设在哪里，哪里就是未来的新城，或是未来的作坊聚集点，谁做买卖，不希望自己的原料可以随时供应呢？谁不希望自己的公房交通便利呢？地买了下来，用不了多久，附近的土地就要暴涨，十倍都不算多，便是百倍千倍，也未必没有可能，尤其是那些荒地，现在不值一钱啊，这事儿，叶修去办，特别要注意的是，千万不要走漏了风声。”那叶修一直在镇国府做大掌柜，是总掌柜孙琦的帮手，现在听了叶春秋的话，顿时醒悟。原来如此啊，这样一想，顿时便晓得这其中的巨大利益了，作为一个商人，最希望的就是投资能有利可图的，而且看样子，还是大利益呢，叶修顿然精神一震，忙道：“是，我这即日就去办。”叶春秋含笑，不禁觉得自己倒是有了几分奸商的本质，这倒不是他爱财，他很清楚，往大里说，自己已成了工商业的代表，自己本身，就是天下第一大商行的大掌柜。可往小里说，人总要为自己考虑的，叶家挣钱，本也是光明正大的银子，靠着自己努力，不害人不犯法的赚钱，又有什么错，又有谁不希望自己的身家越来越多才好？
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