叶春秋似乎也早就预料到朱厚照会出面，外间发生的事，他大抵是知道一些的，所以对于朱厚照此时突然的召见，一点都不觉得意外。叶春秋站了起来，整理好了衣冠，尤其是换上了钦赐的蟒袍，没有半点的怠慢，立即出了镇国新军大营，直接入宫觐见。坐马车来到午门外，自午门入宫，接着便一路抵达了暖阁，而在暖阁这里，毫不意外的，已有不少人在此候着叶春秋了。朱厚照精神奕奕地坐在御案后，一副一丝不苟的样子，可是见了叶春秋，却是在没人察觉的时候促狭向叶春秋眨了一下眼睛。叶春秋不敢回应他，见刘健诸人都在，更是不敢放肆，乖乖地行了礼。接着，朱厚照道：“坐下说话。”有人搬了个锦墩来，叶春秋欠身坐下，才道：“不知陛下召臣前来，所为何事？”朱厚照咳嗽一声，看了刘健等人一眼，便道：“朕哪，今儿只是做个和事佬，你们自己说吧。”说罢，又看向刘健他们。刘健不由苦笑，却是看向叶春秋，道：“老夫腐朽，说句本心话，对于佛郎机和舰船之事，可谓一窍不通，放眼满朝文武，真能把佛郎机和水师的事说出一个所以然来的，想必也只有镇国公了。”叶春秋腼腆一笑，道：“其实春秋所知的也是不多。”“不要谦虚嘛。”刘健笑了，坐在一旁的谢迁、王华和李东阳也跟着笑了起来，李东阳则道：“镇国公年纪轻轻，就如此谦虚，果然非常人也，生子当如叶春秋啊。”“……”难得一向谨慎的李东阳都开了口，而且还夸奖得自己如此的有创意，叶春秋有些哭笑不得。“哎……”此时，刘健叹了口气，道：“内阁对佛郎机，可谓是忧心如焚啊，泉州遇袭之事，不可再滋生了，再发生，你我便皆为千古罪人。老夫左思右想，筹建水师，御敌于国门之外，乃是当务之急。春秋可有什么想法吗？”叶春秋其实也很能理解刘健等人的难处，他想了想，便道：“保境安民，责无旁贷，十年树木，百年水师，这水师要建起来，其实春秋知道是很不容易的，佛郎机人醉心于航海术，早已是一日千里，而我大明禁海了百年，老祖宗的许多技艺，早已丢了个一干二净，他们是精通此道，而我大明呢，却是两眼一抹黑，现在建水师，投入也是极大。”说到这里，叶春秋看了神色复杂的众人一眼，又继续道“其实……叶某人深受国恩，倒也想为朝廷效绵薄之力。”叶春秋郑重其事地道：“若是陛下和内阁愿下旨命镇国府筹建水师，春秋愿意勇于任事，水师的军费，春秋愿尽力筹措，保卫我大明海疆，既是朝廷的责任，也是镇国府的责任，大家都是为天子效命，一荣俱荣，一损俱损，不该分出彼此。”叶春秋的这番话，可谓是真诚到了极点。这一下子，刘健等人反而有些不好意思了，他们原本还在心里想着该如何游说叶春秋呢，谁知道叶春秋居然主动提了出来，声情并茂，全无私心。朱厚照静静地坐在那里，听着叶春秋的答案，也很悦耳，要不为何说是兄弟呢？别人都巴不得丢掉的烫手山芋，春秋却急着捡起来，而理由只有一个，无非是为君分忧罢了。真真是，路遥知马力，日久见人心啊。刘健咳嗽一声，只好笑了笑，却又不知该怎么说好，他很快发现，现在建水师的障碍，反而不是叶春秋，而是镇国府的股东，就算叶春秋在此表了态，又能如何，那些人肯甘心吗？李东阳却是变得深沉起来，却仿佛在思虑着什么，一时间默不作声。王华和谢迁倒是感觉很是欣慰，他们没有看错人啊。“只是……”刘健钦佩地看了叶春秋一眼，接着道：“水师靡费太大，镇国府如何筹措钱粮？老夫敞开天窗说亮话吧，春秋自己也说，将来要维持水师，至少得要三五百万两纹银，这个数目太大了。何况，只怕春秋肯，未必别人也肯？”他还是说出了自己的疑虑。叶春秋心里知道，图穷匕见的时候到了，道：“其他股东若是不肯，春秋愿一个个游说，给他们晓以利害，请他们以大局为重；至今钱粮，确实是麻烦，其实要说服其他股东，也不是完全不可能……”听到这里，所有人都打起了精神，皆是目光炯炯地看着叶春秋。刘健直接道：“此话怎讲？”“现在朝廷实施海禁，货物不能出入，可是要开海，这是祖宗之法，只怕有些困难，既然不能开海，不如寻一个变通的法子，朝廷若是能默许镇国府独揽海上的贸易，准许镇国府的舰船与诸国贸易，春秋就有办法筹措出更多的钱粮来，这样，也可以给诸股东们一个交代了。”海上贸易！这才是关键啊。建水师是为了什么？虽然有守御的需求，可是保障海上通道不也是必要吗？一旦保障了航道，若是不做点小生意，就实在说不过去了。在这个时代，互通有无，简直就是暴利的行业，大明的瓷器运到了倭国，那就是数十倍的利差，南洋的香料运送到了大明，亦是数十倍的利润，这哪里是海贸，简直就是一船船的运送金银，这里头的获利，实在是太大太大了，也正因为如此，所以大明虽然海禁，可依然有无数人冒着杀头的风险去走私，就是因为这个缘故，跑一趟船，用现代人的话，那简直就是单车变摩托，杀头的买卖也干。而一旦镇国府获得了海贸的特许经营权，那么这大明东印度公司的称号，可就真正地坐实了，水师开销再大，可是在这谁控制了海洋，谁就控制了天下财富的时代，莫说是几百万两银子，就是这个数额再增加几倍，叶春秋也绝不会皱一皱眉头的。(未完待续。)
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