最后,顾星斋到底还是服了软。
月挂梢头，繁星点点，入秋时节的空气微凉,但却让人感觉十分舒适。
男人沉默地坐在院中的石凳上,替林小冬剥着螃蟹。
他剥一只，林小冬吃一只。
“你真不来点儿？”林小冬晃着一条螃蟹腿儿,笑眯眯地问他。
顾星斋只当自己是个哑巴,眼观鼻鼻观心,不管林小冬说什么都不应声。
但他不愧是在清榭镇长大的，剥起螃蟹来又快又完整,这才开饭没几分钟,林小冬面前的碟子里就堆满了高高的蟹肉和蟹黄。
见状，林小冬也不逼他了，干脆换了个话题。
“顾老爷子的提前死亡确实有蹊跷,”他说道，“但我可以像你保证,绝对不是我干的,而且我也不知道凶手究竟是谁。”
闻言,顾星斋剥螃蟹的动作一顿。
“我听底下人说，我父亲去世那天，”他沉声道，“晚上除了送饭的人以外,他只见了你一面。”
“对，”林小冬大大方方地承认了,“当时是管家喊我去的，我在床边照顾了他一个时辰就回屋了，临走前他还神志清醒,还能跟我聊天。”
顾星斋忽然觉得胸口有些发闷，像是被什么东西堵住了一样。他强行让自己忽略这种感觉，继续问道：“我父亲卧病在床的这段时间里，他都吃了些什么药？”
“倒也没什么特殊的，不过是枸杞、人参之类的补气中药罢了，都是我亲手给他抓的，不会有错。”林小冬说，“但老爷子一直心脏不好，之前还喊过西医来看，开了两盒说是治心脏的药，现在应该还放在床头。”这也是那天他偶然发现的。
顾星斋微微皱眉：“父亲一向对洋人那套不屑一顾，怎么好好的，会突然请西医到家里来看？”
“这我就不知道了。”
男人蹙着眉看了他一眼，却看到林小冬撑着下巴，正眼神专注地望着他，那双清澈又明亮的凤眼中满满倒映着的都是他的身影。
他呼吸一乱，欲盖弥彰地低头剥起了螃蟹，却发现盘中早已是干干净净。
“你全吃完了？”他不可置信道。
“是呀，但还有几只在后厨，我没让他们全煮完。”林小冬轻声打了个饱嗝，低头摸了摸小腹，发出一声心满意足的叹息，“剥的不错，奖励你一个……”他扭头看了看四周，跳下石凳跑到池塘边，把一支莲蓬咔嚓掰了下来，递给顾星斋，“奖励你这个。”
顾星斋：“…………”
在他家的池塘里摘莲蓬送给他，也亏林小冬想得出来。
但看男人的神色，却并没有什么不悦，他只是深深看了林小冬一眼，把那支莲蓬放在了石桌上。
林小冬本以为顾星斋会继续追问那天的细节，没想到，他却问了自己一个风马牛不相及的问题：“你跟我父亲，是什么时候认识的？”
“三年前，我被人追捕，受了伤，是你父亲主动收留了我。”林小冬很坦然地说，甚至还撩起一头乌发，给他看自己颈侧的伤疤。当初的伤口现在早已愈合，只剩下一条约小拇指长度的肉粉色疤痕还留在皮肤上，在雪白肤色的映衬下显得愈发狰狞。
“是谁伤了你？”顾星斋下意识问道。
但刚问完他就紧紧闭上了嘴巴，林小冬是魅魔，无缘无故的，除了他们这些除魔人，还有谁会对一介弱女子下如此狠辣之手？
果然，听到他的问题，林小冬只是笑了笑，把头发放下了。
“顾少爷在外游历多年，不知，可有心仪之人？”他换了个话题，身子却又更凑近了些，柔软冰凉的手也顺势按上了顾星斋的手背。
男人的体温滚烫，宛如冰冷的雪水落入热油。在两人互相触碰到彼此的一刹那，林小冬的指尖传来一阵酥麻，如在云端的欢愉让身体的每一个细胞都在欢唱、
他当场倒吸一口凉气。
而顾星斋则触电般的收回了自己放在石桌上的手，整个人霍然起身——
“够了！”
男人闭了闭眼睛，再度睁开时，眼中的沉郁漩涡已尽数散去。
“林小姐，我并无心仪之人，”他盯着林小冬的双眼，一字一顿道，“但我也永远不可能会和你在一起，明白吗？”
说完，不等林小冬回话，顾星斋就大步离开了院中。
系统：“哦吼，玩砸了。”
“你懂什么，”被当面斩钉截铁拒绝的林小冬却不慌不忙地拾起筷子，夹了一块拍黄瓜放进嘴里细嚼慢咽起来，“相信我，最了解男人的永远是男人，我这招叫不破不立，接下来还有更狠的，以退为进，欲擒故纵，保证一招就把顾星斋吃得死死的。不信，你且等着看。”
系统还真不信。
顾星斋能表现出一丢丢对林小冬的好感已经是突破了它的想象了，要知道，在原著里虽然魅魔没有主动告白，但无论他如何对男人暗送秋波百般暗示，顾星斋可都是坐怀不乱柳下惠，甚至还一直对魅魔抱有极深的警惕心的。
“对了，”它突然想起一件事，“你最近，是不是一直有种吃不饱的感觉？”
林小冬奇怪道：“你怎么知道的？”
他不仅饭量翻了一番，而且还消化得贼快，这才吃完晚饭没多久呢，就又有种腹中空空的感觉了。难道这魅魔还自带大胃王属性？
“刚才碰到顾星斋的手的时候，你也感觉到了吧，”系统肯定道，“他身上的阳气比任何男子都足，魅魔属阴，自然会被他吸引。之前你会生病大概也是因为许久没吸入阳气，导致身体虚弱，最后被病毒趁虚而入了。”
林小冬“啊”了一声，问道：“那难不成，如果我不去吸收阳气的话，就又会生病了？”
“很有可能。”
这倒是有些麻烦了。
原本还打算循序渐进的林小冬眉头微蹙，思考片刻后，决定要给顾星斋下一记猛药。
但在他考虑出具体措施前，一封请帖，已经送到了顾星斋的手上。
“舞会？”顾星斋面无表情地翻开看了一眼，日期就定在下周三的晚上。
“不去。”
他对大城市的那些时髦玩意儿不感兴趣。
“但这是黄老爷送来的请帖，附近几个镇上有头有脸的大家族都来了，”管家劝道，“黄老爷可是咱们这片最大的官儿了，若是您不去，恐怕日后他会对您有想法啊。而且……”他故意停顿了几秒，继续说道，“黄老爷还单独邀请了林小姐，少爷您确定不跟她一起去吗？”
顾星斋猛地抬眼：“他为什么要邀请林小冬！？”
“听说，是那天在戏班子里，黄老爷对林小姐一见如故。”管家压低了声音，神情暧/昧道。
顾星斋攥紧了手中的请帖。
他紧咬牙关，从牙缝里挤出一句话：“沾花惹草！”
“这也是没办法的事，”管家满意地笑了，在他看来，男人一旦被妒火冲昏，就容易酿成大祸，“小姐生得那么美，免不了被外人惦记。说起来，我倒是有个主意。”
“……说。”
“您可以和林小姐同去，在舞会上邀她跳舞，再稍稍表现得亲密一些。”
注意到顾星斋像是要杀人的眼神，管家立刻举起双手表忠心：“天可怜见！少爷，我出这个主意全都是为了您好啊！您想想，那些下人们碎嘴说什么都无所谓，因为林小姐一颗心都系在故去的老爷身上；但若是像黄老爷那等人物对她起了心思，到时候，就算是咱们顾家，也不好拦着寡妇……太太再嫁吧。”
顾星斋一巴掌拍在面前的桌子上，厚重的黄花梨木桌竟当场被他拍出了一道裂缝。
“闭上你的嘴！”他低吼道，目光中闪烁着暴怒的神色，“我父亲从未公开承认过林小冬是他的妻子或妾，也没有在信里提及关于两人的关系，只说了她是来报恩的，叫我好好照料她。再让我听到一声‘寡妇’、‘太太’之类的词，我撕了你的嘴！”
管家被吓得紧闭嘴巴，再也不敢说话了。
但当顾星斋一脸阴沉地离开后，他的脸上却渐渐浮现出志得意满的笑意。
“到底是年轻气盛的毛头小子，”他冷哼一声，掸了掸溅到袖子上的木屑，冲着男人离去的背影狠狠“呸”了一声，“等到时候得罪了黄老爷被千夫所指，我倒要看看你如何在这镇上立足下去！”
然而，管家太高估了自己，也太小瞧了顾星斋的城府。
刚才他在管家面前表现出出离愤怒的样子，既有内心的真实写照，但更多的部分还是故意表演出来给管家看的。
顾星斋虽然经常被林小冬在私底下嘲笑是“老古板”，不过比起这个时代其他男人们已经强出不知道多少了。别的大家族家主，别说在吃饭时伺候别人，没让一群姨太太给他锤肩捏背都算是收敛的。
当然，这也有顾星斋刚从外面回来，年纪轻尚未娶妻的缘故。
“星斋啊，我跟你父亲是多年的老友了，”这不，在顾老爷去世后还没一个月呢，就有人打着他父亲好友的名号上门提亲了，“你也到年纪了，我知道，现在上了新学的年轻人都提倡晚婚，可再晚也不能二十几了都没个归宿是不？对了，你今年多大啦？”
顾星斋借着抿茶的动作遮掩过自己眼底的不耐：“二十有三。”
“才二十三？”那人吃了一惊，心道以顾星斋这副稳重沉着的模样可真没看出来才二十出头，“不，不过二十三也到年纪了，我叔父家正好有个姑娘，年方二八，长得水灵又漂亮，而且知书达理，特别守规矩！我跟你讲……”
为了攀上这门亲事，他毫不犹豫地改口，开始滔滔不绝地介绍起了那位姑娘的情况。
“守规矩？”顾星斋忽然放下杯子，没头没尾地问了一句，“何为守规矩？”
“就，就是听话乖巧啊，”那中年男人卡壳了一下，他观察顾星斋的打扮应该是个比较传统的，于是就着重强调了那姑娘的贤惠，“从小她爸妈就把她教养得很好，知道长幼有序男女大防，琴棋书画，女红针织无不精通，是咱们镇上远近闻名的才女呢！提亲的人就差没踏破门槛了，要不是看在我和你父亲多年相交的份上，我那亲戚也不会派我来走这一遭。”
顾星斋笑了笑：“伯父费心了，但恐怕我不能答应这门亲事。”
“为什么！？”
“我喜欢性子跳脱一些的，”他轻描淡写道，“不喜欢守规矩的。”
中年男人纠结片刻，结结巴巴道：“那，那其实我姨母家也有个女儿，年纪稍大一些，但上过新式学堂，还剪了短发……”
没想到啊，他纠结地想，顾星斋看着是个正经人，居然还是喜欢那种不着调的女孩儿？
顾星斋叹了一口气。
看来他今天不把话说绝，日后像这样的麻烦是少不了了。
“伯父，我实话跟您讲了吧，”他沉声道，“我喜欢男人。”
中年男人：“…………”
告辞！
他满脸怒容地起身离去，心想岂有此理，就算不想成婚，也用不着找个这么荒谬的借口来敷衍他！
但不得不说，顾星斋这一招的确是狠。
在他亲口说出自己喜欢男人这件事后，不仅上门来提亲的人没了，甚至连平时上街时会冲他微笑的大妈们也没了好颜色，取而代之的则是背后的指指点点，和越传越离谱的谣言。
而当林小冬也听说了这个传言的时候，已经是好几天之后的事情了。
他听到的版本是“顾少爷十八岁时上武馆踢馆，却在半路与一清秀书生一见钟情，两人私下结契，结果被那书生的家人发现硬生生拆散，最后书生郁郁而终，顾星斋愤而回乡吧啦吧啦……”看那意思，这谣言还大有整个连续剧出来的趋势，不把顾星斋弄成天煞孤星十世恶人转世不罢休。
“没想到啊，原来顾少爷也为情所困，”他靠在软榻上，半眯着眼瞧着站在面前的顾星斋，“也不知今儿个吹了什么风，想起我这个旧人了？”
顾星斋深深皱眉：“什么新人旧人，你这叫什么话。”
“有什么不对吗？”林小冬理所当然道。他指了指顾星斋：“你才二十三，当然是新人。”又指了指自己，“过了这个年，我都到了而立的岁数啦，虽然这年头未婚的都能被叫做小姐，但按辈分，你该叫我一声姐姐才是。”
他笑眯眯地看着顾星斋露出一脸“你敢”的表情，心情愉悦地伸了伸懒腰，朝男人勾手：“过来。”
顾星斋僵着脸道：“……什么事，直接说。”
“我今日去镇上行医，不慎把脚扭了一下。”林小冬说着，还怕顾星斋不信，特意把旗袍撩起了一截给他看，但男人只是快速瞥了一眼便垂下眼眸，眼观鼻鼻观心，一副正人君子非礼勿视的模样。
“我给你请大夫。”他道。
“用不着这么麻烦，”林小冬指了指放在旁边托盘上的红花油，“用这个就行了。唉，可惜我不敢下手揉，怕给揉坏了。”
他换了个坐姿，用手肘微微撑起半边身子，很是期待地望向顾星斋：“我记得，你好像是习武之人吧？那你应该对这些跌打损伤很在行，帮我揉揉吧。”
不等顾星斋拒绝，他便自顾自地翘起一条腿，蹬掉鞋子，白皙的脚丫不偏不倚地踩在男人的墨色长衫上，就这还嫌不够，脚趾还故意在男人结实的小腹上使劲摁了摁。
顾星斋倒吸一口凉气。
他一把抓住林小冬那条犯上作乱的脚，却无意间碰到了脚踝上的淤青，林小冬“啊”了一声，眼中登时泛起了盈盈水光，拿起垫在身后的枕头就往顾星斋头上砸了过去。
“轻点儿！”
这一下，杀伤力没多少，撒娇嗔怪的劲儿倒是十成十的足。
但顾星斋倒像是被砸懵了，男人在原地维持着这个姿势站了片刻，竟真的乖乖找了条板凳坐下来，把林小冬的脚放在双膝上，打开红花油的盖子，一点一点抹在淤青上，用掌心慢慢推开。
“疼吗？”他低着头问，看不清表情。
林小冬对他的服务还算满意，哼哼唧唧道：“还行吧，再轻点儿。”
于是顾星斋手上的动作又轻了几分。
看他这样子，林小冬也有些好奇：“你今天怎么这么听话？我说啥就干啥？”
“拒绝有用吗？”顾星斋抬头反问道，反正林小冬总有一千种方法让他不得不屈从。
林小冬轻哼一声：“算你识相。”
顾星斋的唇角不易察觉地勾了勾，又低下头去。
林小冬的脚一看就是好生将养出来的，脚趾莹白圆润，脚背细腻柔软，像是上好的羊脂玉捧在手心，顾星斋一只手就能将那纤瘦的脚踝整整地圈起来。
他左手捏着青年小腿肚偏下的位置，另一只手在淤青的位置上反复打圈按摩，在红花油和摩擦的双重作用下，林小冬原本白皙的皮肤渐渐泛起一层薄红，脚腕上凸起的骨节更显得线条优美的小腿愈发纤细修长。
大概是被揉的舒服了，林小冬情不自禁地从鼻子里发出了几道轻哼，像是猫儿吃饱了奶四抓朝天躺在窝里，发出的那种软绵绵的呼噜声；又像是小狐狸看到了好心人手里的肉干，眯起眼睛发嗲央求的叫声。
顾星斋的呼吸不自觉地急促起来。
他抬起头，却发现倚在软榻上的青年不知何时已经红了脸，但看林小冬那双定定望着自己的漂亮凤眸，却并非是害羞，而是一种明亮如火焰一般，让他不敢触碰的热烈情感。
面前的这个人，和顾星斋从前遇到过的所有男人和女人都不一样。
在这个时代，人们表达感情都是含蓄的、隐晦的，甚至这样的都是少数，更多的还是父母之命媒妁之言，被所谓“规矩”和“传统”早早就安排好了一生。人人身上都带着一道枷锁，像是隔着一层灰色的纱，朦朦胧胧猜不真切。
但林小冬不是这样。
他直接、大方，热辣且美的极具冲击性，举手投足皆是风情，勇于表达内心的情感，也勇于挑战人们心中的固有观念。
只要往那儿一站，他就这个时代最亮丽的一道风景。
“怎么不动了？”
林小冬轻声问道，把自己的脚从沉思的顾星斋手里抽了出来。
见男人依旧保持着沉默，他挑眉起身，改躺为坐，脚背弓起，脚尖顺着顾星斋瞬间紧绷的臂膀一直向上，最终点在了系在男人喉结前的领口扣子上。
顾星斋掀起眼皮，冷冷地盯着他。
男人漆黑的双眸中，似乎正酝酿着某种深不可测的漩涡。
但林小冬可不怕这个。
他两只手撑在软榻上，脚尖翘起，身体微微仰后，眉眼弯弯的样子像极了从前纣王身旁魅骨天成的苏妲己：“顾少爷，你是哑巴吗？”
趾尖传来一阵颤动，顾星斋终于开口了。
“林小冬。”
“嗯？”
林小冬下意识应了一声，但还不等他反应过来，一只有力的臂膀就拦腰揽住了他的腰，把他狠狠拽入了一个坚实炽热的怀抱中。
下一秒迎来的，是一个几乎把他整个人溺死其中的热吻。
“你……”林小冬被顾星斋毫无章法、还带着几分凶狠惩罚意味的吻技弄得头皮发麻，他有点儿喘不过气来，用力推着男人的肩膀，却在两人悬殊的武力值下根本无济于事，只能死死地抓住那身墨色的长衫，把胸口的布料揉成皱巴巴的一团。
顾星斋的大手死死地掐着他的腰，头也不抬地用另一只手抓住林小冬在空中乱舞的纤细手腕，一把按在墙上。直到怀中人被亲得眼角泛红浑身发软，神情也不复之前的游刃有余，他压抑在内心多日的深沉欲/念这才逐渐散去。
顾星斋深吸一口气，稍稍退开半寸，虽然脸颊因为刚才的吻而泛起红晕，但他注视着林小冬的眼神却依旧带着一丝冰冷的审视。魅魔在与人类交/欢的时候，成年男子身上的阳气会被对方吸走，这是魅魔的天性，没有办法避免。身为除魔人，顾星斋对此更是十分敏/感。
他冷笑一声，看神情，却又像是在自嘲：
“这下，如你所愿了？”
感受着男人滚烫的鼻息喷在颈间，魅魔的特殊体质让林小冬在恼火顾星斋的粗暴之余，又颇有些意犹未尽的上/瘾感觉。
他稍稍平息了一下呼吸，刚想开口说些什么，顾星斋突然伸手把林小冬凌乱的鬓角快速整理好，然后起身大步走到了院落门口，堵住了刚打算进来的管家：“有什么事？”
管家被冷着脸的男人吓了一跳，但很快就回答道：“少爷，我那犬子今日吵着要来府上看看，我一时心软就把他带来了，结果自午饭后就再没见过他的人影，生怕这小子惊扰到了小姐，正打算去院里找找看呢。”他眯起眼睛，怀疑地看了一眼顾星斋不复往日平整的墨色长衫，试探性地问道，“少爷，您这是……？”
“林小姐今日从外面回来，脚崴了，我帮她在柜子上找红花油时没站稳，从椅子上摔下来了。”顾星斋眼也不眨地说着谎话。
见管家不甘心，还欲再探头看看院内的情况，男人顿时神色一沉，上前一步挡住了他的视线，“现在大夫已经来看过了，林小姐也已经歇息了，走吧，正好我帮你一起找儿子。”
“……这怎么使得。”管家见今日是没办法越过顾星斋进去院子了，只好悻悻然地说了一句。
但他在内心冷哼一声，心道方才顾星斋要是没和林小冬有什么，他头都给顾星斋当场割下来！想到林小冬平日里穿着旗袍的轻摇曼步、一瞥一笑，管家的魂又不禁荡漾起来——但随之而来的，还有对顾家父子深入骨髓的嫉妒和愤恨。
见顾星斋走了许久也没有再回来，林小冬缓缓吐出一口气，无趣地撇了撇嘴，也准备回屋了。
但当他视线一偏，却注意到自己的右手边放着一张熟悉的邀请函。
之前管家好像也给过自己一张，说是某个官员的邀请，但他只是瞥了一眼，就随手就塞到枕头底下没有再关注过了。
所以，这张邀请函是顾星斋的？
林小冬好奇地打开，入目是一行毛笔写成的小楷：
“诚邀您携舞伴参加本次宴会。”
送给他的那张邀请函上可没有这句话。
但要说这是顾星斋无意间落下的，林小冬肯定是不信的。毕竟他那件长衫又没有口袋。
“把人按在墙上好一顿轻/薄，欺负完了还想邀请我去陪你参加舞会？”林小冬哼笑一声，用手背抹去唇上的淡淡水光，“想得倒是挺美。”
系统纳闷道：“你生气了？”
他看林小冬刚才不是挺乐在其中的嘛，还顺便收了一波阳气饱餐一顿，简直是一箭双雕啊。
“咳，”林小冬干咳一声，目光飘忽道，“主要是，我不会穿着高跟鞋跳女步。”
系统：“…………”
作者有话要说：二合一七千字大肥章！
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