高登本来以为那位昆西代理政务官是与当地部族勾结起来，想要效仿那位埃布尔.奥德里奇，成为又一个海汶之王，谁知道他只是太过窝囊，就连市政厅也被别人给夺去了。
就在高登审问那些占据市政厅的原住民时，杨奇.尖耳忽然到来。半精灵押着一个半秃着脑袋，身材精瘦的中年男人走到高登身前：“领主大人，我在城外营地巡逻的时候，逮到了这个鬼鬼祟祟的家伙。”
半精灵在中年男人的腿弯轻轻踢了一脚，后者立即往前一个趔趄，扑倒在高登脚下，嘴里不住的叫唤道：“误会啊，海汶伯爵大人，误会啊！”
高登打量着对方那一身稍显陈旧的贵族长袍，立即猜到了他的身份：“你是昆西？”
中年男人见高登并没有动粗的打算，总算松了一口气，不迭点头道：“是的大人，我就是云鳞城的代理政务官，昆西.塔伦蒂诺爵士。”
语毕，中年男人又从衣兜里掏出一根金属圆筒，然后从里面抽出一卷羊皮纸。他将羊皮纸摊开，呈献给高登，后者扫了一眼纸上的文字，知道这是这位昆西.塔伦蒂诺爵士被任命为代理政务官的委任状。那个鲜红的龙神印章上，散发着一种特殊的魔法灵光，说明这不是伪造品。
证明了身份之后，高登就让昆西站了起来，然后问道：“既然你是帝国官员，那为什么在我的营地外面鬼鬼祟祟的窥探？难道你已经背叛了白金之龙，投靠了那些桀骜不驯想要反叛的半岛原住民？”
“大人，这纯粹是误会啊！”昆西叹了一口气，脸上努力挤出一副悲苦的表情：“我只是听说皇帝陛下新册封的海汶半岛领主已经到达了云鳞城，所以想来看一看情况而已。谁知道那位勇士……警惕性也太高了，把我当成是不怀好意的间谍给抓了起来，唉。”
看到对方开始唉声叹气，高登并没有理会。又问道：“既然你想来看一看情况，为什么不正大光明的来拜访？如果你早点把自己的委任状拿出来，恐怕没人会为难你？”
“这……”昆西爵士脸上露出左右为难的样子，欲言又止。
高登轻笑一声。说道：“我帮你回答吧。你是因为身为帝国任命的云鳞城代理政务官，却无法治理好这座城市，甚至连市政厅都给人抢走了，所以没脸来见我，更不敢把实际情况说出来，对吧？”
昆西爵士看着市政厅前那一堆尸体，知道高登恐怕已经知道了自己的现状，便没有再辩解什么，只是老老实实的点了点头。
高登看到对方那副窝囊的样子，真是觉得又好气又好笑。甚至连叱责对方失职的心思都没有了。
能够被帝国委派到海汶半岛来的贵族，恐怕除了高登这种自己主动要求的以外，都是在其他行省混不下去的贵族。这样的人，又有多少能力可以在海汶半岛这种复杂环境下，干出一番事业呢？
至少。这位昆西.塔伦蒂诺先生活到了现在，没有死于非命，也算是一种成就了。
“好吧……”高登说道，“以前发生的事情，我不会再追究了。不过昆西爵士，如果你不能展现出自己的价值，那么我也不会养一个废物。就请你自便吧。”
昆西爵士一听，立即吓得差点哭了出来。要不是高登还骑在马上，他恐怕立即就要跌跌撞撞的跑过来抱住后者的大腿。
“领主大人，我的家人还在萨洛人的手中，我就指望您到来之后，帮我将他们救出来啊。您是帝国的战争英雄。对于您来说，这样的小事情太简单不过。除了您以外，我已经没有其他人可以求助了……”
“萨洛人？”高登看了一眼另外几个趴在地上一动不动的俘虏，问道，“就是他们？”
昆西爵士不迭点头：“对。就是这些人。萨洛人是居住在沼泽中的原住民，崇拜邪神泽希尔，喜欢饲养毒蛇，整个部族凶狠好斗，近几年势力扩张得极快。”
高登想了想，刚才在那场一面倒，几乎可以称作是屠杀的战斗中，那些萨洛人从市政厅里冲出来的时候，的确想要从腰间不停蠕动的口袋里取出什么东西来。不过他们根本没来得及，就被高登的火球术轰成渣了。
高登给查克使了个眼色。后者立即会意，去尸体中翻找一会儿，然后拿着几条已经被烤熟的毒蛇走了回来：“嘿，领主大人，鲁佛斯的夜宵有着落了。”
“哥哥，我讨厌蛇……”谢欧娜皱着眉头，不由自主的策马往后退了一步。
“没想到费雷顿帝国大名鼎鼎的战场天使，也有讨厌的东西。”
“哥哥！人家也是女孩子啊！”
“真的？口说无凭，等我好好检查一下才能确认……”
高登见谢欧娜一脸恼意的看着自己，决定暂时收敛。他又转过头对代理政务官说道：“昆西.塔伦蒂诺爵士，不论你的境遇多悲惨，我的立场还是不变。弗里曼家不养废物。如果你能够证明自己的价值，那么我可以接受你的效忠，自然，也会为你的家人提供庇护。如果你一无是处，我又为什么要白白帮助一个废物呢？”
高登摆出一副人力资源部经理招聘新员工的姿态。
或许是被“废物”一词刺激到了，昆西爵士终于没有再哭哭泣泣。他调整一下情绪，对高登说道：“领主大人，我……我虽然既不懂政务也不懂军事，不过在语言和地理等杂学方面，还有一些研究。整个海汶半岛上，所有土著部族的语言，我都会说。而且，我还绘制了一张详细的半岛地图，上面标注着整个地区共七十七个本地部族的活动地区，还有各处的地形、特产、气候条件等等。实际上，要不是我上次带着卫兵深入威苏拉山探险，结果遇到意外，最后只有我一个人逃出来，才被萨洛人趁虚而入。不但夺走了市政厅，还将我的家人全都抓走了。”
“我初来乍到，的确需要一个对本地情况很了解的人。”高登点头道。本来拉瑞倒是挺适合的，不过那个兽化人效忠的对象是亨塞尔与葛丽达兄妹。所以高登也不可能用他。
刚才昆西几句话就道出了萨洛人这个部族的各项情报，就已经让高登动了心思。为了进一步确认，他又问道：“那么，你的地图在哪里？”
昆西看了那几个萨洛人俘虏：“就在市政厅里。实际上，萨洛人就是为了得到我的地图，才来攻占市政厅的。不过这些满脑子沼泽泥浆的笨蛋，不可能找到我藏匿地图的地点。”
“先别得意，把地图取给我看一看。”
“是，领主大人。”
见高登有些意动，昆西爵士也稍微松了一口气。他在查克和两名红石坚卫的陪伴下。进入了市政厅。不一会儿，就拿着一张经过防水和防腐处理的地图回来了。
高登接过地图看了一会儿，满意的点了点头。
这张地图的标注的确如昆西所说一般，十分详细。对于他了解海汶半岛的情况，并且制定治理半岛的规划。都非常有用。
不过这张地图对于他这个正儿八经的海汶领主来说，很有价值。但是对于整天窝在沼泽里耍蛇的萨洛人来说，应该没什么用才对。
“很好。从现在开始，你就是弗里曼家族的家臣了，昆西爵士。”高登说道，“你的家人的事情，我会尽快处理的。不过我得问一问。为什么萨洛人对这张地图感兴趣？”
昆西先是表达了一番感激之情，慷慨激昂的发誓要为弗里曼家族尽忠云云。等高登听得不耐烦，挥手打断了他，才说道：“领主大人，萨洛人的族长认为我的地图上，记载着威苏拉山的秘密。所以才想要得到地图。他们绑架我的家人，也是为了这个目的。”
威苏拉山是半岛某些土著语中的说法。如果按照帝国通用语来翻译，应该是“斯密特拉山”这个名字。
这已经不知道是进入海汶半岛之后第几次，高登听到“威苏拉山”这个地名。上次在与女骑士西格莉德与姬儿大小姐相遇的夜里，有个老渔民就第一次提起过这座海汶半岛海拔最高的山峰。而且言之凿凿。说山中居住着神明，而且因为那位神明发怒，导致整个半岛南方农作物减产。
“算了，眼下需要解决的事情还有很多，这座所谓的‘神山’，还是以后再说吧。”高登打定主意，然后把地图收好。
紧接着，他让查克将那几个萨洛人的俘虏全部释放了。
“大人，您这么做是不是……”昆西犹豫不决道。
“是不是有些不妥？”高登反问。不等昆西回答，他就继续说道，“这些俘虏会将我得到这张地图的消息带回沼泽去。那个萨洛人的族长既然这么想要得到这张地图，要么派兵来硬抢。要么就派人来和我谈判，用你的家人与我做交易。唔，我估计对方会先尝试第二种方法。到时候我自然会有办法应对。”
“请问大人，是什么办法？”昆西问道。他知道自己不该如此向新效忠的领主大人刨根问底的。实际上，当初他在国内被贵族圈子排挤，就是因为管不住自己这张嘴，经常问不该问的问题，说不该说的话。不过如今心系家人，这位中年爵士也只能硬着头皮问了。
“没什么，既然对方想要这张地图，那我就和他交换好了。他对那座神山感兴趣，我却不一样。当然，在那之前你得先给我将地图复制一份才行。”
既然高登这么说了，昆西也没有异议。反正这张地图上并没有什么有关于威苏拉山的秘密，只是那个萨洛族长听说自己曾经深入山中探查，所以产生的误会而已。
虽然市政厅里已经清理干净了，不过高登并不打算住进去。他只是让杨奇.尖耳带领二十名红石坚卫进驻，以这里作为据点在云鳞城里搜集情报而已。
高登对这座杂乱肮脏的城市没有兴趣，他回到营地里，休息了一夜之后，第二天一大早，便带着一大群人向斯特林堡赶去。
在城堡附近的田地里，弯腰劳作的农民们，看到这只衣甲鲜明的队伍浩浩荡荡停在了斯特林堡附近。立即投来古怪的目光。甚至还有些黑影在远处的树林中来回窜动。
高登对这一切已经见怪不怪了。其实早在抵达云鳞城的时候，他就已经发现，周围多出了很多探查与监视的目光。
他这位海汶领主大摇大摆的抵达云鳞城，肯定会引来各方势力的关注。或许今天一早。昨晚驻留在市政厅的萨洛人被杀了个七零八落的事情，已经传到了很多有心人的耳中。
不过整整十二个小时过去了，却没有一个本地部族向高登主动接触，宣誓效忠。所有人都还处于观望的状态。
“大人，您也不能怪那些本地部族如此谨慎。毕竟这十多年时间里，帝国委派到海汶半岛的特别行政官，要么死于非命，要么对什么事情都不闻不问。”昆西解释道。
“这个我当然清楚。而且对于那些名义上还是我的子民的家伙，我暂时还没有怪罪他们的想法。不过以后等形式明朗的时候再来向我效忠，这些人恐怕就卖不出好价钱了。”高登的脸庞笼罩在斯特林堡投下的阴影中。给人一种捉摸不定的感觉。
昆西看着这位领主大人，想起昨天市政厅前那些惨不忍睹的尸体，心中陡然升起一股寒意：“这位海汶伯爵虽然年纪轻轻，但绝不是可以好对付的人。而南部半岛上，桀骜排外抑或野心勃勃的部族。可不在少数。看来今后，在领主大人建立统治的过程中，肯定会掀起一股血雨腥风。”
也不知道是因为心中想到了可怕的事情，还是因为从诡异的斯特林堡中散发出的寒气，昆西爵士冷不丁打了一个寒颤。跟在高登身边的西格莉德见状，不由得问道：“爵士，你很冷吗？这座城堡内聚集的负能量的确很惊人。普通人最好别靠太近。”
昆西摇摇头：“骑士小姐，我没什么大碍。不过领主大人，你们到底准备如何处理这座城堡？”
上一任特别行政官抵达的时候，斯特林堡所散发的阴冷气息还没有如今这么明显，所以那位贵族还不信邪，带着一百名护卫住了进去。然后当夜便全部暴毙。
而如今城堡这摆明了“我很危险，想死的就进来吧”的状态，恐怕里面就算有可以敌国的财宝，胆大包天的冒险者在进入之前，也得慎重的斟酌一番。
直脾气的西格莉德没等高登开口。就说道：“还用问吗？当然是在做好了充分准备之后，由伯爵大人组织一支精锐队伍，进入斯特林堡中探险，然后将里面的所有邪恶全部驱逐。不是有传说只有征服了这座城堡，才能够获得认可，成为这片土地真正的主人吗？我相信伯爵大人能够做到。然后得到各个部族的认可与效忠之后，就可以去为姬儿寻找解毒药了……”
闹了半天，这位女骑士还是惦记着昏迷不醒的姬儿大小姐。西格莉德对姬儿如此关心，甚至让高登都有点怀疑，两个人是不是有某种特殊的关系在里面……
“那些所谓的传说，不过是埃布尔.奥德里奇挖下的坑而已，领主大人您犯不着跟着往下跳。”戴娜夫人说道。
因为斯特林堡的事情与亡灵有关，所以高登也把她叫上了。
“戴娜夫人，您可是牧师。看到这么一座被凶恶亡灵盘踞的城堡，难道不应该义不容辞的将其净化吗？”
“我是黎尔雅的牧师，不是白金神殿或者黎明神殿的正义狂。比起驱逐亡灵这种又苦又累的事情，我更愿意找个帅哥一起泡玫瑰浴。”戴娜夫人摇头轻叹，“不过可惜，半岛上这些原住民，大多数都不符合我的审美观。”
高登看了一眼如怨妇般哀叹的戴娜夫人，笑道：“您和您的追随者可以在军中找寻合适的伙伴嘛。只要别去勾引查克这些已婚男人，我并不反对。”
“伯爵大人，您是不是别再闲聊了。还是快查明斯特林堡的情况，然后做好准备，进去探险吧。”女骑士打断了两个人的谈话。
“我的西格莉德，我想你有些心急了。解决这座城堡的问题，有很多种方法，而你的选择，则是最笨也最危险的一种。”高登笑道。
”谁……谁是你的西格莉德……“女骑士小声嘀咕道。要不是清晨的阳光在脸颊上敷上了一层柔柔的金色，恐怕这位骑士小姐害羞脸红的样子，就要被所有人都看到了。
高登继续说道：“按照常理而言，比如各种文字记载，甚至是冒险小说的内容，遇到这种被恶灵盘踞的凶宅，主人公要做的事情，就是召集一支有奶有坦有输出的精锐小队，然后进去调查，最终战胜了强大的邪恶亡灵。不过我不打算这么做。”
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