看着可爱妹妹那苦恼的表情，高登的笑容更加灿烂。
谢欧娜见哥哥只顾着盯着自己笑，顿时没好气道：“哥哥，你倒是说话啊，咱们弗里曼家到底该怎么应对爱森斯坦家族的进攻？”
高登指着自己的脸颊说道：“最近太劳累，大脑打结想不出办法了。如果可爱的妹妹亲我一下，为我驱除疲劳，我也许能想到办法。”
“哥哥！”谢欧娜白皙的脸颊瞬间红如云霞。少女咬着嘴唇，身子微微扭动，显得局促不堪。她不知道是该拒绝哥哥使坏的要求，还是强忍着羞意去做这种亲昵之事。
高登并不是真的想要谢欧娜吻他，只是很喜欢看妹妹那副又羞怯又为难的样子而已。他干咳一声，说道：“好吧，不逗你了。应对爱森斯坦家族的方法说起来很简单，那就是什么都不做。”
“哥哥！”谢欧娜知道自己又被逗了，气得想伸出拳头擂一下高登，“什么都不做，是什么意思？”
“就是字面上的意思。我们只需要按照自己的步调，好好经营发展我们自己的领地就行了。有人会帮我们对付爱森斯坦家族的。”
“谁？”
高登说道：“拜拉席恩家族与斯特瑞克家族。宝钻领主和战锤领主和我们一样，也不希望看到爱森斯坦家族迅速崛起。唯一不同之处在于，那两位大公在贵族圈子里厮混多年，老奸巨猾，轻易不会出手。而我摧毁了灰影堡，则给他们提供了一个绝佳的机会。”
灰影堡的毁灭，对于爱森斯坦家族来说，不仅仅意味着损失了大量精锐士兵、熟练工匠、珍贵法师，以及无数财富。灰影堡中生产的各种武器装备和炼金产品，是爱森斯坦家族的重要经济来源，许多贵族家族都是爱森斯坦家族的顾客。如今灰影堡里的那些炼金工坊和武器作坊被摧毁了。产能肯定会受到极大影响。收了钱却无法满足客户需求，爱森斯坦家族不得不焦头烂额的处理恶化的贵族关系。
灰影堡毁灭之后所引发的连锁影响，会让爱森斯坦家族忙乱好一阵。而另外两位大公，自然不会坐失良机。肯定会趁人之危猛力打压爱森斯坦家族。这样一来，爱森斯坦家族为了自保，就没有力量再来对付弗里曼兄妹了。
高登预计，至少在一年时间以内，爱森斯坦家族都没有能力腾出手来对付自己。至于一年以后嘛……事情，总是在不断变化当中。到时候是个什么情况，谁知道呢？
听了哥哥的解释，谢欧娜总算明白了。不过她还是有些不放心：“哥哥，你怎么确定宝钻领主和战锤领主一定会出手对付爱森斯坦家族？难道你学了什么高级预言法术？”
“这不是预言，只是基于如今费雷顿国内政治形势。所作出的合理预判而已。也许你认为我去偷袭灰影堡是阴谋诡计，不过我倒认为，这是一个堂堂正正，顺势而行的阳谋。”
十六岁的少女对于政治的理解还是太过模糊。谢欧娜似懂非懂的点点头，便和高登聊起了其他的话题：比如即将抵达的封地到底是什么样子；比如治理封地的第一步。该如何开始；等等等等……
弗里曼家族前往海汶地区的车队，一共有二十辆马车，装载着在帝都购置的粮食等物资。比起以前拮据的生活，如今高登手头可以说是相当宽裕。罗伯.安泰洛大公的遗产；临别时法莉娅、尤里安城主、毕晓普女士、多恩等人的赠予；皇帝陛下的赏赐；还有从灰影堡里搜刮来的钱财……
种种来源汇集在一起，如今高登手头仅是现金，就有十万金币。
这样一笔巨款，光是说出去。恐怕就能吓得很多人瞠目结舌了。不过高登却知道，手头的钱虽然多了，但是将来等着花钱的地方，将会更多。
海汶半岛如今百分之九十五以上的土地，都属于未开发状态。在相当长一段时间内，这块封地都将处于只有消耗没有产出的状态。
要想开发这近十万平方公里的广阔土地。并且将其完全掌控到弗里曼家族手中，十万金币也显得很不够用。
除了大量物资之外，车队随行的有三百余人。除了弗里曼兄妹之外，还有如今已经升格为法师助理的达力拿和他的母亲；在高岩城之战中表现出色的五位家臣以及他们的家人；原来在碧水城时就服侍弗里曼兄妹的厨师巴德一家；皇后伊丽莎白的娘家贝提兹家族送来的三百名各类工匠和仆人；原本隶属于红石军团，如今被法莉娅转送给高登的两百名老练士兵。
这浩浩荡荡的一大群人。前进速度自然很慢。
要不是有大半段旅程是搭船顺着长绿河南下，恐怕从帝都走到海汶地区的时候，得等到三月中旬。
“领主大人！”
窗外传来查克的喊声。高登掀开窗帘，就看到这位前白金百夫长那张满是风霜却精神健旺的脸：“有什么事吗？”
“大人，据斥候回报，还有三个小时我们就能够抵达蔓藤镇。今晚我们终于不用在野外露宿了！”
也难怪查克如此兴奋。蔓藤镇是位于长夏行省和海汶地区交界处的一座小镇。连通海汶地区和长夏行省的主要交通干道，就从这座小镇旁穿过。抵达蔓藤镇，不仅仅意味着晚上能够享用热腾腾饭菜，睡在舒适的床上，更意味着漫长的旅程即将到达终点：他们就要进入封地了！
“我知道了。”听到查克汇报的消息，高登的心情也愉悦起来。虽然早就从皇帝陛下口中，以及各种帝国政府文书中了解到海汶半岛是怎样的状况，他依然迫不及待的想要抵达这个地区了。毕竟，那里再怎么蛮荒危险，也是自己的封地。
“杜罗和黛娜夫人不知道抵达蔓藤镇没有？”谢欧娜说道。
作为高登的生意合伙人，杜罗在得知高登获得了帝国南部的海汶半岛作为封地之后，便毅然决然决定抛弃碧水城中经营许久的事业，带着自己的全部家产追随高登。
离开繁华的碧水城，放弃经营许久的人脉资源，去一片充满了未知的蛮荒之地。这个决定乍一看的确很荒唐，很冒险。不过仔细想一想，却是一个很明智的决定。
杜罗能有如今的商业成就，几乎有一大半的原因，是他与高登之间的合作。雄风戒指、脱毛药剂这些独一无二的主打商品，让他财源滚滚。再加上有高登做靠山，在经营上也不会受到其他势力的刁难。
如今高登一走，杜罗知道自己很难在碧水城坚持下去。所以索性带着全部家当南下。他以前第一次将赌注押到高登身上，赚取了从来不敢想象的财富。这一回，杜罗决定再赌一次，把所有的希望再次押到获得了封地的高登身上。
而黛娜夫人，也是自愿前往海汶地区的。
因为去年的日精灵城堡事件，她失去了黎尔雅教会碧水城教区主管的职位，甚至连琥珀面具的经营权也被教会收回。
遭到这样的无情对待，黛娜夫人一气之下带着十八名仍然忠心于她的教众，脱离了黎尔雅教会，成为了一名欢愉女神的自由信徒。
无处容身的黛娜夫人想到了与自己私交不错的杜罗，便干脆一横心，也跟着南下，准备追随高登。
黛娜夫人在费雷顿贵族圈子有很深的人脉关系，而且她的那十八名教众，也都是实力不错的牧师。高登自然欢迎这样的人来追随自己。毕竟弗里曼家族如今人手太少，多一个追随者，也就多扩充一分实力。
杜罗与黛娜夫人顺着肯瓦运河南下，所走的陆路远比高登的车队少，所以他们按照时间来算，应该先到蔓藤镇。
众人计划两只队伍在蔓藤镇汇合以后，再一起前往海汶地区的治所海云城。
在下午五点钟，弗里曼家族的车队准时到达了蔓藤镇。
蔓藤镇的北面是广阔的长夏行省平原地带。而南面，地形却陡然一变，延伸出一片平均海拔五百米的山区。这片群山中生长着繁茂的亚热带雨林，蔓藤镇之所以得名，就是因为镇上的房屋大量采用了雨林中一种有成年人手臂粗细，坚韧耐用的蔓藤作为建筑材料。
海汶半岛之所以难以被帝国纳入完全掌控之中，其绵延整个北部的恶劣地形，也是一个很大的原因。
由于这片将半岛和长夏平原隔断的山区密林，海汶地区通往外界的交通极为不便。
“要想富，先修路……看来这句话还真没有说错。将来要把自己的封地发展起来，就必须得打通这片山区……”高登眺望着窗外与北地截然不同的南国景色，已经开始为今后的的发展做出规划了。
蔓藤镇是长夏行省南方的大贵族弗雷家族的封地。高登的车队进入小镇，通报了自己的身份之后，镇长立即热情的将众人迎接到自己的豪华别院下榻。
不过让高登奇怪的是，理应提前抵达蔓藤镇的杜罗和黛娜夫人，却没有踪影。
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