汤普逊伯爵干咳一声，递给惊疑不定的乔舒亚一个眼神。后者肩膀一震，肥胖笨拙犹如胡萝卜一样的手摸了摸胸口的绿珊瑚吊坠，总算稳定了心神。
“镇定，镇定。我有马利克.拜拉席恩大人给与的魔法项链，根本就无惧这该死的圣光裁定。”乔舒亚丑陋而肥硕的脸颊，终于停止了颤抖。他长舒一口气，想起前些天与汤普逊伯爵以及马利克.拜拉席恩见面的场景。
那是一个飘着细雪的阴冷午后，乔舒亚.费德在自己那座所有镜子都被砸烂的庄园里，喝着闷酒。虽然在黎明神殿牧师和大把大把金币的努力下，他总算没有被恶魔毒素夺去生命，但是脸上，依然留下了可怕的疤痕。
乔舒亚不愿意外出，不愿意照镜子，甚至除了一个最信任的小妾之外，其他人都不愿意见。但是当他知道汤普逊伯爵的马车来到庄园外的时候，这位体胖却心不宽的男爵，还是立即与对方见面了。
乔舒亚.费德要报仇！要让所有害得自己毁容的王八蛋，都付出代价！
那些下毒的恶魔？它们要么死在了主物质界，要么滚回了深渊。以他的本事，显然没有可能跨位面去追杀那些混沌生物。所以，乔舒亚将所有的仇恨都瞄准了那些在远古之路中，把自己抛弃的家伙。
为此，一向视财如命的他，甚至不惜花重金把其他与自己一样遭遇的平民，救了下来。这位男爵相信，这些平民会成为自己击败敌人最有力的武器。
汤普逊伯爵也正是看中了这一点，才登门拜访。虽然在大多数贵族眼中，平民的性命不值一提。但是在很多情况下，他们却是可以用来败坏敌人名声，质疑敌人道德品质。彰显自己仁慈的好工具。
沐浴在白金之龙光辉之下的费雷顿贵族们，应该是仁慈的，正义的。富有同情心的――至少在表面上应该这样。一只流浪小猫、一只失去母亲的小鸟、一群衣食无着的平民，都是体现这种高贵品德的上佳道具。
让乔舒亚.费德惊讶的是。前来会面的不仅仅是汤普逊伯爵，还有一个让汤普逊伯爵毕恭毕敬的中年男人。
中年男人叫马利克.拜拉席恩。
汤普逊伯爵对乔舒亚说，他愿意为后者的复仇计划提供帮助，愿意帮助他伸张正义。虽然乔舒亚知道，当初抛弃所有中毒者的决定，恐怕汤普逊伯爵也脱不了干系。但是作为一个远霜行省贵族圈子里的边缘人物，乔舒亚想要报复所有的仇人。几乎不可能。所以他自欺欺人的接受了汤普逊伯爵的说法：一切都是高登.弗里曼的过错，我们应该联合起来，让罪人受到应有的处罚。
除了许诺复仇之外，来自拜拉席恩家族大人物还表示。事成之后，乔舒亚能够获得可观的报酬――土地、金币、珍宝。而且，拜拉席恩家族也将为费德家族提供保护。
在利益的诱惑下，乔舒亚答应了那个浑身散发着阴冷气息，让人很不舒服的中年男人的一切要求――他知道如果自己拒绝的话。将会在某个寒冷的冬夜，变成一具冰冷的尸体，永远也享受不到厨房里炖煮的小牛肉了。
不过，虽然拜拉席恩家族强横无礼，威逼利诱着乔舒亚充当他和汤普逊伯爵的疯狗。去撕咬，但是这个家族的确实力雄厚。
那个神神秘秘的马利克.拜拉席恩，给了他一根据说能够抵御圣光裁定效能的魔法项链。作为一个典型的费雷顿乡村贵族，乔舒亚对魔法一窍不通，只是觉得新到手的这根绿珊瑚吊坠与众不同。
现在，心里没底的乔舒亚站在白金之龙的双目注视之下，祈祷一切如汤普逊伯爵所说的那样顺利。
萨蒂亚斯亲王问道：“以巴哈姆特之名！乔舒亚.费德男爵，请您如实回答，在远古之路中，秋猎队伍抛下所有中毒者的决定，是高登.弗里曼男爵的责任。你今天在大会上的发言，全部属实，是吗？”
“是的，尊敬的亲王殿下。我所说的每一句，都是实话。毕晓普女士等人为高登开脱，只是因为他们都是一伙的！他们认为惩罚一群贵族，要比惩罚一个贵族更难，顾虑更多！所以才一起来包庇高登。但是我相信，安度因皇室和白金之龙，会给与我公正！”
乔舒亚说得义正言辞。
这大概就是说谎的最高境界。在骗别人之前，先把自己骗了。
从大厅穹顶上投射而下的白金之光，依然温暖柔和。乔舒亚原本还有点僵直的肥胖身躯，一下子放松了。穿帮的担忧彻底散去，如果不是在众目睽睽之下，他恐怕立即就会狂笑出声。
拜拉席恩家族果真实力强劲！马利克大人给我的项链，居然真的能够抵御圣光裁定。天啊，如果这件事情办成了，我真的能够靠上宝钻大公这棵大树，将来我再也不用呆在这寒冷荒僻的北方受苦，而是去繁华温暖的南方享受了！
乔舒亚极力压抑着澎湃的心绪，等待最终结果。
宝座之上，不仅仅是萨蒂亚斯亲王，来自三大神殿的枢机主教们，这个时候也在面面相觑。
圣光裁定的结果显示，乔舒亚说的是真话。但是他所说的事实，却和同样说真话的毕晓普女士等人，完全不一致。
难道有人利用了某种特殊手段，干扰了圣光裁定？
但是不仅仅是三位枢机主教，还有前传奇法师罗伯.安泰洛在场，如果有人利用法术、邪术、魔法道具等等手段干扰了圣光裁定，为什么他们没有发现？
萨蒂亚斯亲王和三位枢机主教齐齐看向权杖领主――毕竟，这位是魔法领域真正的大师级人物。
不过罗伯.安泰洛也只是微皱着眉摇了摇头，表示自己没有发现任何异常。法师的直觉让他将视线焦点集中在乔舒亚的那根绿翡翠吊坠上面。但是即便以他的实力，一时间也没有发现任何不妥。
最终，亲王殿下只能裁定乔舒亚的陈述属实，通过了圣光裁定。
脸上留下了丑陋疤痕的胖子，带着胜利者的姿态走了下来。然后，远比乔舒亚镇定的汤普逊伯爵，也顺利通过了圣光裁定。
现在就麻烦了。
双方各执一词，而且都是经过圣光裁定认证的“实话”。
某位万年小学生侦探曾经说过，真相只有一个。但是在现在这种情况下，就连圣光裁决也无法找出真相，就有些麻烦了。
一年都难得举行一次贵族大会。而在贵族大会中，又很难得遇到这种连圣光裁定都无法解决的情况。不论是有人采取某种手段，骗过了整个神术法阵；还是作证词之人自己也被蒙在鼓里，被某些法术干扰，改变了记忆，说不出了与事实不符的言辞而不自知……如果要查清楚，需要很多时间。
而贵族大会，是不可能无限期开下去的。
贵族阶层有许多特权，却也有很多义务。其中一条，就是守土之责。如今正值冬季，苔原兽人蠢蠢欲动的时节。这么多贵族离开各自的封地，来到碧水城，短时间还好，如果拖太久，难保不出问题。
上一次兽人入侵的噩梦还留存于不少贵族的记忆当中。如果这种事情再发生一次，就算是罗伯.安泰洛大公，也无法承担其后果。
亲王和三位枢机主教表情凝重的商议了一番，最终做出了决定：以投票的方式，决定高登弗里曼男爵是否对数百中毒者的死伤，负有责任。
“巴哈姆特在上！我与三位枢机主教大人之所以做出这个决定，是因为乔舒亚.费德男爵对高登弗里曼男爵的指控，具有特殊性质。不管乔舒亚男爵所说的话是否有假，事件的本质其实在于，在大厅里的诸位，是否认可弗里曼男爵当初作出的决定。为了拯救更多人的性命，是否应该将少部分的弱者抛弃。这样做，是否违反了白金龙神的教义？我想，以投票决定，是最能表现诸位意愿的方式。”
贵族大会的投票制度，跟一人一票的民主普选没有半个铜子儿的关系。这是一种爵位加权制的投票方式。直白来说，就是你拥有的爵位越高，就能够拥有更大的票数。
从本质上来讲，这依然是一个比拼权势的游戏。
汤普逊伯爵露出了得意的笑容：一切都在掌控之中。
德灵顿收留那个叫做安杰丽的女孩，并且给对方灌输“你父母的死都是高登的错”这种观念；拉拢乔舒亚.费德，让其作为先锋在贵族大会上撕咬搏杀；利用拜拉席恩家族的影响力，收买大批处于权利圈边缘的小贵族，让他们在大会上起哄造势……
一切的布局，就是为了让这场指控走到现在这个局势。
伯爵大人略显老迈的身躯挺得笔直，微笑着环顾四周，那些坐在席位上的贵族们。他默默计算着，有多少贵族是属于自己一系的死忠；有多少贵族因为威逼利诱，临时加入了己方阵营；有多少贵族是站在罗伯.安泰洛一方的敌人；又有多少处于中立的贵族，会因为之前的那一番造势，而在投票中支持自己……
最终，汤普逊伯爵得出了一个很喜人的结论：自己一方在票数上占据优势――高登.弗里曼，麻烦大了。
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