“你在彩虹泉庄园。很安全。”
“这么说……我们胜利了？”
“对，那些恶魔要么滚回老家，要么已经化为一堆腐臭的黑土。”
谢欧娜用眼睛打量着这间卧室。她的记忆上一刻还停留在漆黑的夜晚、重重火光、包围自己的贵族私兵。而现在，却是柔软的天鹅绒毯、华丽的纱幔大床、还有哥哥温暖得仿佛可以融化冰雪的笑容……她试图将被割裂的记忆和现实重新连接起来。而这，需要时间。
说了一会话，简单交代了昏迷之后发生的事情，高登就把妹妹交给了法莉娅和雪莱雅二人。谢欧娜刚刚醒来，身体虚弱，还是交给她的两个好朋友照顾比较合适。他有更要紧的事情去做。
“走吧，让我们这些老家伙给小姑娘们留一些私人空间。”罗伯.安泰洛对鲁铎枢机主教和弗里茨德鲁伊大师说道。从某种意义上说，这两人算是谢欧娜的主治医生，今天自然是必须到场的。
“到书房去。”大公又补充道。
高登不是老家伙。不过他从对方的话中，听出了不同的信息。只有在商议最重要的事情时，大公才会启用书房。
“诸位，贵族会议即将开始。我们将会面临一场没有硝烟的战争。我必须要赢，因为只有这样，才能彻底整合远霜行省的力量，以应对三圣浸信会和兽人的威胁。”
罗伯.安泰洛开门见山道。这位前传奇法师的行事风格向来直来直去，很合高登的胃口。
权杖大公以及高登等人近段时间以来一直为之忙碌准备的贵族大会，是费雷顿帝国的一种特殊的会议制度。有点类似于高登那个世界的联邦议会听证会，也有点类似于古希腊的公民大会。
当然，贵族大会与民主共和之类的词汇没有一丝关系。这只是费雷顿皇族与地方贵族进行权利分配与妥协的结果，是一个地方贵族参与重要国家政治事件的通道。
在第四纪元937年，费雷顿各地一共召开两次贵族大会：霍尔市的瘟疫；地下种族对银山行省的突袭。如果再加上远霜行省的恶魔事件，就是第三次。
而在以前，白金帝国一年也不见得能够发生一次足以召开贵族大会的事件。
似乎整个帝国、甚至整个世界，都在慢慢滑向动荡的深渊……
这一次远霜行省的贵族大会。全省所有正式获得了男爵以上世袭爵位的贵族都要参加。另外，还有一支代表皇帝的特使团，以及代表白金神殿、黎明神殿、律法神殿这费雷顿三大教会的高级牧师。
鲁铎枢机主教就是黎明神殿参加这次贵族大会的代表。而弗里茨德鲁伊大师，则是特使团的一员。
若论人脉，罗伯.安泰洛虽然不能够完全掌控远霜行省的所有本地贵族，但是却有来自帝都的强大后盾。所以不论怎么看，汤普逊伯爵都不可能在这场政治角力中获胜。当然，那个老伯爵没有退路，必须战斗。因为以高登等人所掌握的证据、对其罗织的罪名，将把对方及其家族连根拔起。
为了生存。汤普逊伯爵必须拼死一搏。
为了妹妹。为了家族。高登也必须全力以赴。
不过虽然现在大公一方看似占据了优势，但如果有外来势力站在了汤普逊伯爵一方，事情就变得复杂了。
“我刚才接到线报，今天早晨。汤普逊伯爵的山溪泉庄园内，有空间能量波动。”
“传送法术？”
“对。”权杖领主点头，“根据对能量残余的分析，这次传送法术的距离，有五百里左右。看来汤普逊伯爵从远方找到了盟友。”
“五百里……”高登的脑海中，浮现出费雷顿帝国的全境地图。以碧水城为圆心，画一个半径五百里的圆。在这个范围内，北边是宽阔的荒芜苔原，东方是连绵的群山。西方与南方……
“唔。我想到了一个可能。拜拉席恩家族。”高登说道。
“有道理。王国西部没有什么拥有足够影响力的大贵族，能够插手远霜行省的事情。唯有南方的宝钻大公，有野心也有实力。而且，作为拜拉席恩家族的一员，已死的布尔迪索的确与恶魔袭击事件有重大关系。他们有足够的理由进行干涉。”
弗里茨德鲁伊大师皱紧了犹如卷曲枝条一般的眉毛。忧心忡忡：“如果宝钻大公全力支持汤普逊伯爵的话，支持我们的贵族恐怕会发生大规模的变节。”
在世俗贵族方面的影响力，权杖大公要比宝钻大公逊色很多。
“我猜，这只是拜拉席恩家族里，某个人的独断专行。这一代的宝钻大公虽然远不如他的先祖，但也不是蠢货。费雷顿近年来并不太平。不但北方的兽人、东边诺森加德的疯子、还有南方沿海的蜥蜴人，都蠢蠢欲动。拜拉席恩家族的主要精力，还是放在剿灭蜥蜴人上面。因为那些蛇皮怪物威胁着拜拉席恩家族赖以为生的根基――与南大陆的海上贸易线。只要不是和巨魔交配生出来的低能儿，都不会放弃家族的根本利益，却来北方乱来。”
“不过，我们还是不能掉以轻心。”生性谨慎的鲁铎枢机主教说道。
“没错。我会加强对汤普逊伯爵一系贵族的监视，并且尽量争取更多贵族的支持。”
虽然罗伯大公在远霜行省的军政方面有绝大的权利，但是在贵族大会上，并不能一手遮天。这也是皇室制约地方大贵族的一个手段。
三大教会当中，鲁铎枢机主教的黎明神殿毫无疑问会站在己方。白金教会是费雷顿国教，立场一般来说总是不偏不倚，以维护帝国统治为基准。至于埃拉西斯的信徒们，一向以维护律法与秩序为最高条令，也不需要担心。
皇帝特使团中最有分量的人物，也是这次贵族大会的主持者与拥有最高裁定权的人，是萨蒂亚斯.安度因亲王，当今费雷顿皇帝陛下图拉真.安度因的亲弟弟。
这位亲王没有什么雄才大略，在战技或者魔法方面，也没有特别值得关注的天赋。不过他对费雷顿皇室相当忠诚，而且其公正、仁慈的名声，也深得广大贵族与平民的喜爱。
这样一位人物，皇帝陛下自然会放心使用，委以重任。
弗里茨大德鲁伊作为特使团的一员，与这位王室成员也有过一些接触：“萨蒂亚斯亲王的品德几乎无可挑剔。用任何方法，我们几乎都不可能拉拢他。当然，这是一件好事，因为这意味着汤普逊伯爵也无法拉拢他。亲王会以公正的态度主持贵族大会，这就是我们最大的优势。”
实际上，要打赢这场以权力交换和利益结合为基础的战争，高登一方并不需要耍太多的花招与阴谋诡计。因为事实，或者夸张一点的说――正义，是站在他们一方的。只需要防备汤普逊伯爵一方玩弄阴谋，颠倒事实黑白，就能够取得最后的胜利。
罗伯.安泰洛需要考虑的，是如何通过这次贵族大会，最大限度的攥取胜利果实，从而彻底稳固他在北地的统治。
而高登需要考虑的，是如何将汤普逊伯爵的家族彻底挤垮。他要为妹妹复仇。他不能让毕维斯死得毫无意义。
时间在书房里流逝了一个多小时之后，三个位高权重者和一个年轻人才结束了这场讨论。高登临走之前，权杖领主对他说道：“谢欧娜这段时间就一直住在彩虹泉庄园。虽然这么说有点冷酷，不过你要记住，她是左右局势最重要的一枚棋子，证明汤普逊伯爵罪行的关键人证。”
“我明白。”高登了然。最近，弗里曼大宅外面从早到晚，都徘徊着行踪诡秘的陌生人。毫无疑问，他们是汤普逊伯爵的眼线。高登可不想让刚刚伤愈还需要修养的妹妹，在这种情况下回到家里。而且，把汤普逊伯爵的注意力吸引到自己家中，也是计划的一个环节。
在贵族大会上，自己作为恶魔入侵事件的关键人物，必定会处于风口浪尖。所以趁着这两天还算安闲，得调整好状态，并且做好准备才行。
高登整理一下法师袍，向权杖大公告辞离去……
碧水城的市民们，又一次迎来了冬日的早晨。他们吃过北地冬季最常见的腌白菜、冻奶酪、熏鱼组成的早餐后，便精神饱满的开始了一天的工作。
为了过一个富足舒心的龙神赐福日，为了给老婆买一件漂亮大衣，为了给孩子买一罐香甜的蜂蜜糖，即便在寒冷的冬天，男人们也得埋头苦干。等到月之女神将黑色的幕布覆盖在天穹之上，市民们才回到家中，用一杯麦酒和温暖的炉火犒劳自己疲惫的身体。然后在睡眠中等待第二天的到来。
这样的生活，就像是一个稳定而普通的无限循环。
不过对于整个碧水城的贵族……不，应该是整个远霜行省、整个北地的贵族来说，今天却是个非同寻常的日子。
因为今天是贵族大会召开的日子。
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