直到辰时将尽巳时即至的时候，兵部尚书曾敖才匆匆地赶回衙门。
与他一起来的还有左相汤行和右相张朴。
谁都没有料到会发生这样的事情。两位宰相联袂而至，显然是对《操典》会议很重视。同时，他们的到来也表明了宰相公廨的态度：操典会议接连开了几次都拿不出一个明确的结果，宰相们对此很不满意；只是为了照顾将军们的情绪，才用这种含蓄的方式来表达。
既然左右宰相都来了，那么主持这次会议的人自然就不会再是曾敖。很长时间都没有在公开场合露面的汤行当仁不让地坐了上首主位。大半年的时间过去，老相国的气色却越发地不如以前了。他的脸上爬满了刀刻般的皱纹，脸颊也深深地塌陷了下去，两边的颧骨却高高地支棱起来，即便正堂里的光线不算十分明亮，人们也能看见他的脸色苍白得就如同涂墙的白灰一般，这使得他眉梢鬓角边的几块老人斑变得格外刺眼……老相国坐在那里，并没有急忙说话，而是先用一种依依不舍的眷恋眼神仔细地打量着正堂上的物事。他的目光扫过了立柱、拱斗、房梁、窗棂、门扇，一直延伸到堂前的小庭院……最后才落到长案两边端然肃坐的将军们身上。他依旧不说话，只是从左到右挨着个把在座的将军都仔细地打量了一番。这目光里糅合着深沉、含蓄与威严；也只有在这个时候，人们才能清楚地意识到，这并不仅仅是一位知天顺命的老人，他同时更是一位执掌中枢权柄近十个春秋的宰相。正堂上本来就很凝重的气氛顿时变得更加地肃穆，每一个被他打量的将军，不管是柱国还是上柱国，也不管是国公还是县伯，都情不自禁地昂起了头挺直了腰，仿佛他们是在校场上接受检阅一般。
良久，汤行才收回目光，轻咳一声清了清嗓子，慢慢地说道：“刚才在公廨，曾大人已经仔细譬说了前三次会议的种种情况，现下我想问一问，除了之前的那些理由之外，你们如今有没有什么新的想法？”
他这是在问杨度和严固。毕竟新操典迟迟不能进行试行的原因，就是因为杨严二人的矛盾和分歧实在是没有办法化解与调和。杨度和严固也知道这是在问自己；但汤行没有指名道姓，他们也没办法做声，只能眼观鼻鼻观口，老僧入定一般坐在座椅里纹丝不动。
汤行等了一下，见没人应答，偏过脸看了一眼杨度，微微点了下头，说道：“辅公，你先说。”
听到这个“先”字，坐在长案右边首座的严固，眉棱骨就不自禁地跳动了一下。汤行的话教他恨得咬牙，却又丝毫发作不得一一杨度是澧源大营总管，率先讲话是在情在理的事情，谁都没有办法。嘿，这老家伙的偏手拉得实在是太明显了！
杨度想了一下，摇了摇头说：“我要说的，前几次会议上都讲过了。”
汤行耷拉着苍白的眉头，瞟了一眼杨度，似乎很不甘心地说：“你真没什么要说的？”看起来他大概是非要帮杨度这个忙不可。
“没有。”杨度很干脆地说。
汤行没办法，只好转过头问严固说：“安国公，你呢？你有什么新的想法没有？”
要说想法，严固是肯定有的。但眼前的情景实在太过诡谲，匆忙间他想不清楚汤行这一趟过来的目的，更看不出来汤杨二人背后有没有什么伎俩。他嘴里罗嗦着几句空泛套话，偷眼就去看曾敖一一刚才在宰相公廨里到底发生了事？可曾敖只是微不可察地撇了下嘴角，显然也是不明白为什么会发生这种事。
连曾敖也不知道究竟？严固顿时有点手足无措的感觉。他的绰号是“百胜”，生平打过的败仗一个巴掌就能数完，性格最是谨慎小心。嘴上说话心头却在飞快地算计，最后还是决定不行险一一万一这是汤行和杨度给自己设的圈套呢？仅仅是为了一个新操典的先行试点去冒险，完全没有必要！所以几句不着边际的套话说罢，他也摇起了头：“……其他的看法也有一点，但我自己都还没有思虑周详，就不拿出来献丑了。”
汤行不置可否地点了点头。他和并坐的张朴小声商量了几句，然后张朴开口说道：“我和几位宰相都看过前几次的会议备档。新操典的事情很紧要，所以不能再耽搁下去。今天汤相和我来这里参加会议，就是要让这个事情做个决议。”他停顿了一下，给将军们留出点时间去体会话里话外的意思，然后才继续说道，“既然大家都没什么别的意见要说，那么，我就说一下宰相公廨的意见一一”
严固的脸色一下就变成了猪肝颜色。凭着汤行的那两句话，还有曾敖那掩饰不住的惊惶失措，一切的一切都说明一桩事情，宰相公廨肯定是偏向杨度的！这一点毫无疑问！
杨度也非常惊讶。但他的脸上立刻就涌出了胜利的笑容。
十几位上柱国和柱国齐刷刷地把头转过去，眼睛里闪烁着或兴奋或激动或愤怒或沮丧的光芒，眨也不眨地望着张朴，等着他的下文。大家到现在才明白过来，两位相国这一趟的根本原因。朝廷和宰相公廨，对杨度和严固两帮人马无休止的纷争已经忍耐不下去了，要借这个机会帮他们分出胜负作出了断！人们的心顿时都提到了嗓子眼。这可不单是由谁来试行新操典的问题，也不只是关系到许多人的军旅前途与荣华富贵，而是牵涉到今后几年军营里的大势和方向。有心思机敏的人甚至觉察到，张朴即将说的话，还有马上就要发生在这间堂房里的事，也许会影响到十几二十年之后一一在座的可不止是杨烈火和严百胜，还有一个商燕山就在旁边！大家都有一种感觉，无论杨度和严固谁输谁赢，胜出的那一个早晚都要面对燕山卫的这一批后起将领；而输掉的那一个，很大的可能是迅速地向燕山靠拢……
“一一我和汤相仔细斟酌了一番，建议把新操典交给右神威军来试行。”张朴说。
右神威军？
张相说的，是右神威军吧？
所有人都在怀疑自己是不是听岔了。右神威军是萧坚起家的地方，不少的萧系将领就是从那里走出来的。倒回去五年，右神威军在京畿各军中的风头那是一时无两，好兵好将好马匹好兵器，只要是好东西，都是右神威军先选过了才轮到别人；那个时候的右神威军是多么的威武雄壮啊。可惜的是，这支队伍是个空心架子，光长了个俊俏的模样，内里却只有一包草，东元十九年在草原上被突竭茨人打得七零八落，进草原时一万七千人马，活着回来的不到五千，伤亡超过七成，是参战各军中损失的一支队伍。朝廷一怒之下就打算裁撤了这支队伍，不是张朴要拉萧坚去打南诏，右神威军的旗号早就没了。即便是这样，右神威军也不可能再恢复昔日的风光了，连兵员也一直没有得到补充，剩下的人走的走散的散，如今只是要死不活地拖着罢了。不少人估计，再过几年，等萧坚退下去之后，朝廷还是很有可能要收回右神威军的旗号。毕竟这支队伍连点精神气都没有，已经是彻底完了！可谁能想到，今天居然又有人提到它，而且提到它的人，还是堂堂的右相国……
杨度的脸猛地涨成紫红色！他的眼睛几乎要喷出火来，愤怒地快要把手里的茶盏都捏碎了！然后，他的脸色一下就衰败下去。
严固同样是满脸通红，激动得双手攥紧了拳头！可也就是那么一眨眼的工夫，他的脸一一下就白了。他现在后悔得不得了！早知道是这样的结果，他当初就该直接把这个狗屁事情让给杨度！争争争，争个屁啊！他蓦地转过头去凝视着曾敖一一还有机会改变这个决定吗？曾敖苦着脸摇了摇头。两个宰相共同决定了的事情，别说在宰相公廨里了，就是在朝堂上也很难被否决。唉，终究还是入了张朴的彀！
正堂里一下就哄闹起来。觉得自己受了欺负的几位将军顾不得这里是兵部衙门了，他们跳起来，七嘴八舌地质问张朴：
“凭什么让右神威军来？”
“右神威军进个草原，一趟来回就死了上万人，老子从渤海杀到白谰河边，立了那么多的功勋，伤亡还不到两千！一一宰相公，你们识数不？分得出孬好不？”
“他个鸟蛋的！你们张开眼睛去瞧一瞧，右神威军的营盘里都长草了！你们还敢把这事让他们来做？”
还有人哼哼唧唧地说酸话出来讽刺：“我们都是后娘养的！”
相对于杨系将领们彻底爆发出来的愤怒，严固和上官锐他们就很沉得住气。他们一个个都板着脸，对周围的喧嚣吵闹充耳不闻，除了目光里掩饰不了的兴奋和欢喜之外，最多也就是交头接耳几句。
在这个突然变得混乱起来的正堂里，只有两个人相对地比较平静。其中一个自然是陈璞；长沙公主根本没有听懂张朴的话，也不明白这番话究竟是个什么深长的意味，只是单纯地为杨系的将领感到不平。她觉得，事情根本不应该发展到现在的地步。既然大家都想试行新的操典，那么，为什么不安排两支队伍同时按照新操典练兵呢？这样相互之间也有个比较不是？
商成也很平静。至少他的表情看上去很平静。杨度也好严固也罢，哪怕是萧坚也无所谓，因为这和他没半点关系。至少看起来和他没什么关系。但他的心里却象风暴中的海面一样波涛汹涌，半刻都不能宁静。张朴的这句话，绝不止是什么支不支持严固，也不是反不反对杨度，而是有着更加隐晦的深刻含义……
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