接下来的几天，那个日本僧人前三口，一直都没有来找过商成。
商成也不以为意。他那日与谷实下棋时发怔，只是脑子里突然生出了一个念头，想借着日本国内的乱局捞点实惠。可事后冷静下来仔细分析，大赵真是出兵干涉日本国的藤原氏之乱，兵力投放、给养输送和运输工具都是大问题，左思右想也没找什么良策可以应对，最后只好撒手。
他也没有继续研究子午线的测量办法，而是搞起了地球仪的制作。
这天，他，还有桑秀和真奴，他们夫妻三个一起，正在书房里制作地球仪。
手工制作地球仪，最大的考验就是如何在木球上绘制地图。要想在直径超过两尺的空心圆球上完全把挂在墙壁上的那张“世界地图”照搬过来，可不是一件轻松的事情。更教人恼火的是，因为木料很容易透水，要用墨汁把地图一丝不苟地画上去，中途还不能出一点的差错，这看上去就是一项遥不可及的挑战。在接连报废五六个空心木球之后，商成只好放弃直接在木球上绘图的想法。不得已，他重新拣起只有点模糊记忆的“三角制图方法”；对这种办法做了力所能及的完善，就开始进行尝试。
假如只有他一个人，想在三角形的绢帛上把墙上的地图一块块地分别画下来，再把它们一块块地拼接粘贴到木球上去，那真是不如让他继续去研究子午线。好在他有两个好帮手。桑秀和真奴都是心灵手也巧的女子，商成觉得繁琐头疼的事，她们却觉得很简单，在知晓了三角制图的一些要求之后，很快就找到诀窍，画分图时越来越快，画好的分图也越来越多。商成做地球仪的主要目的不过是为了打发时间，可她们为了讨他的欢喜，就熬更守夜地赶工，三天里只迷瞪了两个时辰不到，画废了几十张绢帛之后，终于在今天上午把所有的二十四块分图都绘制好了。
商成立刻高兴地做出决定，马上就把三角画贴到地球仪上。
现在，桑秀她们正小心翼翼地把最后一张帛画用鱼胶贴到木球上。
真奴站在固定木球的临时支架旁边，她用一根象牙发簪，把三角画的尖梢压在地球仪上的北极点；桑秀弯着腰，仔细地把画上的每一条标志着河流、山峦、陆地和海岸的线条，与相邻的三张画上的线条对比整齐，然后把它们拼接在一起。在比对两幅画的时候，她紧张得嘴唇都咬出了血，一双灰蓝色的大眼睛更是眨都不敢眨一下；她甚至连呼吸都屏住了，生怕一不小心胳膊抖一下……
她们在聚精会神地贴画时，商成就站在旁边。对他来说，绘这些三角画和做木球都不算什么，至多就是多耗费点时间罢了，这回没做好也没什么，回头再做就是；但这是桑秀和真奴的一片心意，要是不小心有个意外出点瑕疵，她们俩肯定会伤心好几天。所以一个多时辰前，她们刚时刻在木球上贴帛画的时候，他就让人把这间院落关防戒严。惟恐在贴画进行到紧张关头突然有人来打搅，他甚至对高强和李奉下了死命令，只要天还没塌下来，管他是谁来了也不准通报！
眼下，地球仪的制作已经到最后时刻，他不再言语，也不吭声，摘下眼罩抓在手里，屏息静气地凝望着桑秀的一双手。随着桑秀纤细修长的十指贴着画缝慢慢地挪移，他的目光也紧紧追随着，手指的每一次迟疑和每一下停顿，都让他觉得透不上气。这种表现让他感到很惭愧，忍不住在心里嘲讽了自己一句：亏你也算是见过大世面的人，怎么会这样不争气呢？
最后一个角也终于贴在木球上。
商成先不去检查每张帛画是不是贴得很严实，又有没有地方起了褶皱，也没去管顾帛画之间是不是拼接得很整齐，先对她们说：“赶紧去睡觉！”
但是桑秀和真奴都没挪动脚步。
商成还以为她们是想看着他把地球仪放到铜座上，就耐心地对她们作解释：“今天天气有点热，鱼胶至少要到晌后才会彻底变干凝固，还要找人刷两遍桐油，所以今天肯定不会安放到铜架上。”又说，“这地球仪来之不易，是咱们家的第一件传家之物，所以安放的时候，大家都要在场。到时候你们还是黑着两个眼圈的话，可要小心被人笑话哦。还有，我想，以后要在家谱里记录下这个事情的全部过程，要说明这个地球仪是你们俩的功劳！那句话是怎么说的？”他想了想，然后肯定地说，“对了，是家谱记名……”
有那么一瞬间，桑秀和真奴都以为自己听岔了。
家谱记名？这是真的吗，真会在家谱里记名吗？她们瞪大了眼睛面面相觑，又急忙转头满脸茫然地望着自己的丈夫。她们已经顾不上他后面还说了些什么了……
以她们的出身，也能在家谱里记下她们的名字？
她们俩都是出身教坊的歌姬舞伎，身份卑微，能做商成的媵妾就已经是她们这辈子想都不敢想的天大福分了，所以绝不敢再希图别的任何事。她们吃过很多苦，也见识过很多的人情冷暖，所以心里很清楚：男人疼爱她们，是她们的命；男人不怜惜她们，也是她们的命；不管怎么样，她们都不会也不敢有半分的怨言。有时候睡到半夜忽然惊醒，躺在男人的臂弯里，听着他的呼吸，望着黑黢黢的房顶，她们就会忍不住怀疑眼前的一切究竟是不是梦。眼下男人是疼爱她们的，这一点她们心里很清楚；但谁能说得清楚，他对她们的疼爱会有多么长久呢？也许会是半年一载，也许会是三年五年，但他总会有感到厌倦的那一天。所以她们唯一的愿望，就是能为商成生下一子半女的，这样以后至少也能有个依靠。她们甚至都不敢想自己老了会怎么样。也许，她们根本就没有能在铜镜里看见自己年老白头的时候吧……现在，她们站在这里，并不是她们不想休息，而是刚才贴画的时候过分紧张，大功告成之后一下又变得无比轻松，所以身心两方面都感觉到无法抵御地疲惫，不仅动都不想动一下，就连话也说不出一句。再说，帮着做好这个名字异常怪异的物事，她们也渴望能够从商成那里听到夸奖。不需要太多的称赞，只要有那么一句两句，让她们能够肯定他很高兴，教她们知道他看见了她们的劳累，这就足够了一一她们只敢奢望这么多。谁知道，最后她们竟然会听到这样的夸奖……
在得到丈夫肯定的答复之后，她们俩再也站不住了，都蹲在地下抹眼泪。
商成就知道，他兴高采烈之下嘴巴一出溜，必然会是这么一个结果。但是他也没说假话，这个模样丑陋错漏百出的地球仪，肯定会记载到连八字都没一撇的《应县商氏家谱》里。至于理由一一它是第一个地球仪，这个理由就非常充分吧？
等真奴和桑秀都去睡下，又仔细检查过地球仪，发现鱼胶凝固的过程很顺利，没有使帛画起褶起皱，他才记起来戒严的事情。
他连忙叫人解除了关防。
他这边的命令才传达下去，那边李奉就来报告：兵部左侍郎真芗真大人，已经到了差不多两个时辰。
他在外书房见到真芗。
真芗绝口不提他在自己家里还搞什么关防的诡谲事情，也没打听到底是什么大事需要关防，更没关心他的航海技术有什么心得，直接把放在桌案上的一卷案宗推到他面前，说：“这是兵部编撰的《大赵军礼总范》草稿。你是大兵家，知兵晓战，帮着看看有没有什么地方需要修改的。”
商成一边解着案宗上的麻绳搭扣，一边笑着说：“这点小事情，还需要你这个兵部左侍郎亲自跑一趟？”
真芗皮笑肉不笑地哼了一声。
商成这才察觉到，真芗似乎有些来意。他把案宗里的几页纸抽出来胡乱浏览了一下，又放回去，说：“我回头仔细看看。一一怀纯兄，你来找我，是有别的事情吧？”
“呵，”真芗含意不明地哼唧一声，端起茶盏喝了两口水，抬起眼皮四下打量一大圈，回头虚笑着说道，“应伯这书房有书有卷有画，很雅致嘛。那边墙上挂的那幅字，上回来的时候好象没有见过，一一是柳少师的《长安贴》真迹？”
商成看了一眼那幅字。那是他搬来庄子之后，常秀写了送他的。常秀不愧是文豪，书法上的造诣很高，每年年节时满上京城到处都是他的胖字，城里不少酒肆歌楼里也都有他的墨宝，为了沾点常胖子的文气，所以商成就把这幅二十七字的《长安贴》挂来这里。另外，《长安贴》中也有“壮哉大将军”这句话，倒也是异常应景。说起来，当初他乔迁的时候，真芗和薛寻是同路，常秀却是稍晚了两天才过来，所以真芗便没见过这幅字。只是真芗的口气里似乎很有些不忿一一难道常秀招惹到他了？
商成随口解释着，心头不停转着念头。真芗这个人不群，不党，行事也不看别人脸色，私交再要好的朋友，谈到公务也是公事公办一一他就在真芗那里碰过不少壁。但真芗这个人的性格中有一点比较古怪，就是他与人结交，似乎全凭第一眼的感觉，而全然不在意这个人到底如何怎样。如今被闲置的大学士叶巡就是一个例子；这个人其实没有什么地方对不住真芗，可真芗偏偏就是要处处针对他，显然就是因为真芗性格上的原因。再一个例子就是薛寻；薛寻为人圆滑，前头十几年，南北两派你方唱罢我登场，斗得是你死我活，别人全都躲得远远地惟恐受池鱼之灾，只有他在两伙人之间来回周旋，一会帮着北进派一会帮着南进派，偏偏还都相处得很好，品秩还一升再升，如今已经是六部里第一的吏部左侍郎。按说，以真芗的性格和作风，不可能和一个两面派走在一起，可事情就是那么富有戏剧性，真芗居然和薛寻越走越近。商成还听说，他们俩前不久还联手推翻了宰相公廨的一项什么决定。
另外，据商成所知，真芗和常秀也就是点头交道，连熟人都算不上，莫不成是常秀这几天做了什么事情，惹得真芗不高兴了？这很有可能。常胖子虽然做官做到了侍郎，可骨子里还是个文人，不小心处得罪了真芗，也不是不可能。他想，真芗是他朋友，常胖子也是他朋友，处在两个因误会而产生矛盾的朋友中间，他有责任站出来化解这个事。
他在脸上露出个笑容，温言细语地说：“怀纯兄，你何必生气呢？”随即又换上一种比较轻蔑的口气。“那常胖子就是那种人，”他不好在背后议论常秀的长短，就囫囵着说道，“……你和他斗气，完全是犯不着。”又真诚地说，“要是常胖子不小心得罪你了，你看在我的情面，就算了，成不？我替他向你认个错，你就把这事揭过去。”
“常文实得罪了我？”真芗既是惊讶又是诧异，凝视着商成上下打量一回，冷笑一声说道，“只怕是常文实得罪了你吧？要是他没得罪你，你至于要把他引上绝路？”
商成愕然地张大了嘴：“我什么时候引着常胖子上绝路了？就是烧个玻璃而已，即便没指望了，也不能说是绝路吧？大不了我就自请处分！难道这也算是逼着常胖子走上绝路吗？”
真芗冷冷地望看着他，脸上露出一丝嘲讽：“常胖子的朋友满天下，可能称得上知己的却只有那么几个，能给他出这种找死主意又能教他深信不疑的，除了你，还能是谁？”
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