听说大将军升帐，一众军官立刻便收起笑容，霎时间各人结盔正甲整理装束，其中勋衔职务最高的孙奂答应一声“是！”，扶着兜鍪目光把众人一扫，侧身略一弯腰便领先走出帐篷。
也就是这么一转眼工夫，帅帐前又多出两队戴铁盔挂铁片子甲的兵士，个个手抚腰刀目不斜视，钉子般整齐挺立不动。十二个校尉在全副披挂的提督府卫尉包坎、副尉苏扎带领下分列两行，伫立在帐门左右。卫府的府前詹事文沐刚从帅帐中出来，看见众位将校，横臂当胸行了个礼，轻声说道：“大将军已经在了。”
话音未落，就听顺风飘来一阵急促的铜铃声响，两匹健马转过大草甸，沿河汊北岸的浅水滩涂踢水踏泥疾驰而来，遥遥地也不知道拿出个什么物事晃了晃，守卫辕门的士兵便忙不迭地抬拒马开营门。两匹战马一路狂直至帅帐前半箭之地，颗子汗顺着眉梢鬓角流淌的传令兵连坐骑都没下，紧攒缰绳羁着辔头把浑身热汗的健马转了个半个圈，怀里掏出一封书信塌腰甩给疾步赶上前的文沐：
“左营万急军情！立呈大将军！”
说完在马背上朝苏扎行个军礼，兜过马头一踢马刺，纵马扬鞭又一阵风般地去了。
文沐只瞥了眼信札的封皮，丢下一句“帐外少候”，捏着信便一溜小跑就进了帅帐。不片刻跑出个中军，先说“大将军有紧急军务处置，大人们在帐外暂息稍候”，又说伙房里已经预备好菜馔，请诸位将校先吃午饭，边吃边等待军令。说着话，几个兵士就把叠摞的木碗和大筐的饼馍大桶的肉汤送过来。军官们大多是粗莽厮杀汉子，只知道情吃情喝情打仗，天塌下来有大将军扛着，军情再紧急也用不着他们来操心，既然军令说“稍候”，那就“候”着，一窝蜂都围到吃食前，抄起木碗就在桶里舀汤捞肉，抓起饼子馍就朝嘴里填塞，眼疾手快的抢了吃食早早便在帐篷外的向阳草地上占个位置，一头眯眼晒着暖融融的日头，一头就着热乎乎的肉汤啃干面馍馍，单论这份军旅阵仗间难得的闲暇惬意，便是给个神仙做也不情愿。
孙仲山来中军前刚刚吃过早饭，此时午时未过，也不觉得肚饿，胡乱抓了个两个肉馅馍，就没过身出了军帐，左右张望似乎没有自己能落脚的地方，隐约记得来时在帐篷一侧瞧见一块卧虎石，干脆就拿着馍过去撞撞运气，看能不能寻个清净。
令人失望的是，他才转过帐篷，就看见那块石头上已经坐着两个人了。看来这里的聪明人远不止他一个。
不过失望很快就烟消云散了。卧虎石上坐着的是孙奂和郑七。这俩家伙也不知道是从哪里找来两根烤羊腿，一人一根正在大快朵颐。孙奂就象做贼一样遮遮掩掩地藏着个葫芦，吞几口肉就举起葫芦灌一口。恰好一队巡逻的兵士经过，躲闪不及，只好煞有介事地摇晃着葫芦唉声叹气地咕哝：“这药汤实在是太苦了。”惹得带队的小军官瞪着他手里的葫芦直咽唾沫。
孙仲山走过去，忍着笑说：“正好，我这几天老寒腿犯了，就想喝点汤药。来！一一咱们换！这馍是羊肉馅的，一点都不苦。”
郑七已经瞧见了他，挪了挪地方给他让出个位置，笑道：“孙督尉那葫芦里装的是他的命根子，怕是不会和你换。”说着，又变戏法一样掏出根烤羊腿递给孙仲山。“刚才就想唤你。帐篷里人多，不敢开口。”
孙仲山没有接，看石头上铺着块硬邦邦没硝过的老羊皮，一笑坐下，掰了块馍放嘴里嚼，口齿含混地问道：“羊腿哪里来的？”
“伙房里偷拿的。”郑七说。他把羊腿递给孙奂，顺手接过孙奂手里的葫芦，仰头喝了两大口，哈着酒气把葫芦交给孙仲山。
孙仲山便没再问。他知道郑七是个嘻嘻哈哈的喜性人，也没什么官架子，和谁都能瞎扯胡诌上几句，所以在军营里熟人极多，上到孙奂这样的司马将军，下到做饭的伙夫、喂马的马夫、背粮食扛箭捆子的辎重兵士，狐朋狗友遍地都是，讨要几根羊腿肉不过是小菜一碟。他抿了口酒，又把葫芦递给孙奂。
郑七拿小刀剔着骨头上的肉，问说：“你觉得，刚才左营送来的紧急军情，是什么消息？”
这话问得没头没脑。孙仲山愣怔了一下，一时没有马上回答。但是他明白，郑七这话不是问孙奂，而是在问他。他的族兄孙奂提刀子上阵厮杀是一把好手，不过打仗时很少用心，从来都是上头怎么吩咐布置他就怎么打，最爱说的一句话就是“跟我上！谁他娘的敢退后半步，我就先屠了他个遭娘瘟的！”
“还能是什么消息？”孙奂使劲把一块嚼不烂的带筋骨头吐出去老远，抹着下巴颏上油漉漉的髭须说，“一准是段修接敌了。看来是突竭茨人又来了一批援军，段修的左翼顶不住，赶紧向大将军告急求援。”
“这还用你来下断言？”郑七咧了咧嘴，“段修是老军头了，不是接敌，他敢朝中军帅帐送紧急军情？他就是长俩脑袋也不敢鼓捣这玄虚！我是在想，他遭遇的会是哪一股突竭茨人！”
“你都做到旅帅了，这还看不出来？多用点心思！”司马督尉很是不满地乜了副旅帅一眼。“我估摸着，段修肯定是遭遇到黑水城出来的突竭茨人了。算算日子，从咱们出兵到现在也有半个月，黑水城的兵再迟钝缓慢，也该当移动到这一片。我想，段修遇见的肯定不会是突竭茨的部族兵，多半是留在黑水城的那几千大帐兵。不然段修不会那么慌张！”他把满是油污的手在袍角上抹了抹。绯红色的将军袍立刻就出现了一团深褐色的油渍。他仰起脸，拧着眉头思索了一下，很笃定地说：“现在，咱们正前面的两股突竭茨人被咱们逼得退到了莫干南边；右边的邪踉王部已经溃散，短期不会有力气找咱们；左边嘛，本来没什么大麻烦，不过黑水城的大帐兵一到，肯定是有点不好对付。我想，咱们下一步肯定就是集中在这鹿河边结寨据守，等李慎从端州出兵的消息一到，也差不多就是咱们退兵的时候了。”
郑七马上指着草甸下面的鹿河反诘道：“既然要沿鹿河据守，那刚刚打下这地方时，大将军为什么立刻就下令在河上架浮桥？”很显然，他的看法和孙奂的判断有严重的分歧。“既然是固守等待消息，为什么要把大营立在北岸？我们又被严令一定要咬着突竭茨人，不能把他们逼急了，也不能把他们放走？”
本来很有点将军气概的孙奂立刻就变得张口结舌起来。郑七的一连串问题，他一个都回答不上来。他挠着下巴颏，吭哧了半天才说道：“你不说我还真没留心一一是啊，中军大营怎么扎在北岸了？大将军让人架设浮桥，又是为了什么？难道说是想等着突竭茨人杀来时再放一把火烧掉，让突竭茨人望河兴叹么？”但是这些疑问很快就从他心里消失了。因为自己嘴里突然蹦出了“望河兴叹”这样文绉绉的辞，他很有些得意，便咧着大嘴笑起来。
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