张朴微阖着眼睑，脑子反复把商成提出的结好吐蕃逼迫南诏的建议斟酌了又斟酌，最后得出的结论是“可行”。这办法简单易行，耗费极少，中枢就完全可以自行做主把此事交予礼部遵照执行，自然而然地，也就绕开了麻烦的朝议。而且这样做其中的转圜余地极大：若能成事，则朝廷不费一兵一卒亦可化解西南困境于无形，正好腾出手来对付作乱的僚人；不成也不算是坏事，信使往返一可探听吐蕃的虚实，朝廷筹谋西南可以有更多的实情以作判断，二来也能为朝廷争取时间在嘉州进行先期布置，三来也可缓解如今他在朝堂上所面临的不利局面一一吐蕃南诏来势汹汹，西南局面一日三惊，他作为分署户礼兵三部的右相，这些日子里肩膀上承受的压力可实在是不轻……
一个“好”字已经在他舌尖上打转，却又被他悄无声息地咽了回去。
同是宰相，汤行可以附议商成的意见，可他作为“先南后北”大方略的始作俑者，却无论如何都不能点这个头。他要是现在赞同商成，那就表明他这段时间以来没日没夜地接见内外要员、调整六部人事、约谈萧坚等一干军中将领……等等的一切，都是在无的放矢；他张朴也会成为别人的一个大笑话。被人耻笑他并不害怕，凭心而论，他也不如何看重个人的荣辱；他只担心这会对他再度为相之后大力推行的“精纯政务振作朝纲”造成波及。要是圣上都点头默许的“先南后北”方略遭遇挫折，那朝野之中被他一力压制下去的北进派肯定会借机发难，届时面对一片逼他缴回右相的呼声，他到底是退出中枢还是不退？退，也许就意味着他要永远离开枢机了，那他“但使万国来朝复汉唐盛世”的理想又该如何实现？可要是不退一一他有不退的理由么？
不，他不能同意商成的说法。先南后北，这是不可动摇的国策；对南诏用兵以慑周边，而后倾举国之力北击突竭茨扫荡草原，这同样也是国策！这是不可更改的，也是不能动摇的，更是哪怕他张朴粉身碎骨也要倾力维护执行的！
但是他不能这样对商成说这些话。毕竟朝廷对“先南后北”的方略还没最后议定，对南诏用兵的计划也只是处于意见收集阶段，现在他还不能用上司对下级的命令口吻来强迫商成改变看法。
他只能委婉地提出一个问题：假如吐蕃人和南诏打的是一样的主意，都想趁机在赵地做点手脚，那朝廷又该如何处置？
“有这种可能。”商成并不避讳可能会出现这种糟糕的情况。他说，“吐蕃人很可能什么都不会做，既不招惹咱们，也不去得罪南诏，而是按兵不动，就等着咱们和南诏动手。等我们两败俱伤了，他们再来摘桃子拣便宜。”
虽然不是很满意眼前这位形容丑陋的青年提督的粗陋言辞，不过张朴也不能不承认，商成的话很直观，也非常形象。他接口问道：“假如事实正如燕督所说，吐蕃屯聚重兵又两不相帮，咱们该怎么办？”
商成飞快地望了张朴一眼，又瞥了汤行一眼，旋即又把目光挪开。张相国这话问得很没水平。更奇怪的是，汤老相国好象就是带过兵也打过仗的人，怎么也不出来为他指正？吐蕃要是真把大量军队摆在边境上，那么无论是大赵还是南诏，谁心里都会有顾虑，也就根本不可能大打出手。即便朝廷下决心要对南诏用兵，设立嘉州行营统一号令西南，也必须在雅州一线保留相当数量的兵力以应付突发事件。依张朴刚才的说法，吐蕃东蛮六部的主力已经集结，那大赵单是为了防备他们，就至少需要在雅州黎州和茂州布置十个旅预作警戒，这样一来，那对南诏作战的总兵力又会达到多少？另外，这一仗不比燕山提出的草原方案，嘉州也不是燕山，西南作战的所有的准备事项都需要临时展开，别的不说，仅仅是征发民伕和调集粮草辎重两样，就会让朝廷和地方焦头烂额，一年半载里难得有个眉目。此外，西南多山，车马运输不便，粮道也不通畅，对南诏用兵之前，还得先绥靖地方，不然前方战事一起，后方僚人趁机发难掐断粮道，那这一仗根本就没法打了……
商成说的也正是两位宰相所顾虑的。
老相国汤行蹙着眉头，似乎是在思虑着什么，良久才喟然一声叹息幽幽说道：“燕督说的不错。对南诏国用兵一事，朝廷前后已经密议过三次，三次都是在如何处置当地僚人的事情上争持不下而没有结果。僚人一一这正是西南问题的根本症结所在。”
商成挺直着腰板，双手扶膝端坐在座椅里安静聆听汤行的言语。他敏感地觉察到，老相国虽然是在说朝廷忧虑僚人给朝廷添乱，可不温不火的言辞中又透着一层别样含义，尤其是最后一句“僚人才是西南的根本症结”，更是让他不得不深思：难道左相汤行并不支持对南诏作战，也不反对从根本上解决僚人的问题？
张朴也似乎是不经意地瞄了汤行一眼。天子今天要见商成，他们也是一早才得到的消息。依朝廷制度，燕山假职提督第一次面圣，他和汤行两位正相必然要在场作陪以备顾问，所以早朝之前他们就把手头的要紧公务作了安排布置，就等着和商成一同面君。可天子散了早朝不仅没有马上召见商成，反而先召萧坚来见，这实际上就是在故意冷落商成。如今又让他们俩出面代为征询抚慰，澹渺阁偏殿里那位人君的心里到底是个什么主张，张朴也能琢磨出七八分一一不为其它，只是磨砺商成的心志耐性而已。既然天子起了这份心，显然对这位将军很是看重，他和汤行也就做个顺水人情，左右执宰阶前亲迎把臂谈笑，纵是王公亲贵也难得的礼遇。本来哩，这应该是一场气氛很融洽的会面一一话题是年青将军擅长的军事战阵，谈论的又是燕督呆过多年的嘉州，商成既熟知当地的风俗地理，又是雄心勃勃意气风发的年岁，自己把话题朝战事上一引，他自然就会踊跃请战。可谁知道军功起家的商成竟然如此老成，几番话就几乎把他的一番心血驳得体无完肤，偏偏还把话都说在理上，让自己纵然有辩士利舌也觉得难以应付。他想说服商成，可又觉得无从说起，想斥责商成，却又找不到驳斥的理由，正焦灼彷徨无计可施之际，突然听到汤行把两位宰相之间的矛盾分歧揭示出来，索性也就不再隐瞒什么，直截说道：“燕督须知，征讨南诏虽然眼下还不是朝廷的决议，不过，”他抬眼凝视着商成缓缓说道，“通过廷议只是早晚的事。时下兵部已经在草拟南方作战的具体方略，澧源禁军也在做先行的预备，等北方四卫提督公文递到中枢之日，便是朝廷决议定策之时。”说到这里，他顿了一顿，才又说道，“兵部初议，以萧坚老将军为嘉州行营大总管。萧老将军向朝廷举荐你作为嘉州行营副总管，先行进驻西南四路，全权指挥西南各军平定僚人之乱。”
商成一下楞住了。
萧坚向朝廷举荐了自己？而且是举荐自己去嘉州作行营副总管？
“兵部征询老将军建议时，老将军只说过一句话：除非调燕山商子达为副手，不然……”
不然怎么样，张朴并没有说。
可就算张朴没说，商成也能猜到萧坚说了些什么。他的脸一下就涨得通红。老将军太信任自己了！就象在莫干时一样的信任！
他怎么就会如此地信任自己呢？
虽然一直以来他都对萧坚在军事上的某些处置有所保留，不过，在这个时候，他对老将军是充满了感佩和感激的。不为其他，单只是这份信任就值得他敬重老将军，更不要说老将军如此做，正是在为他铺平一条平步青云的道路一一现在，只要他轻轻地点个头，马上就可以跻身大赵的高级将领行列，等荡平定僚人之乱，再大败南诏之后，上柱国大将军、开国公开国侯是肯定跑不掉的，到时自己就再不用为职务调动而伤脑筋，也不用天天面对着无穷无尽的公务而犯愁了，他完全可以象北征前的萧老帅那样，以一种超然的地位和姿态来面对所有的人和所有的事……
是的，他有信心也有办法在最短的时间里平定僚人之乱，他会让僚人永远记住，和一个残酷血腥的国家暴力机器作对是一桩多么不明智的事情，他甚至可以让自己成为僚族人世代相传的凶神，让他们只要听到他的名字，就会不由自主地浑身颤栗，再也不会有作乱的心思。而南诏，没有了赵地的僚人作为内应，他们还有什么力量来和天朝大军抗衡？他们毕竟是南方的小国，偷空子打冷拳或许能捞点便宜，可要论说到正面对抗，他们还远远不是大赵的对手！
一个声音在他脑海里回荡着：去南方吧，去建功立业吧，去开创属于你的天地吧！你能做到的！一定能够做到的！在那里，你会成为一位被人们广为传唱的英雄，一位象萧老将军那样的英雄人物！
火焰在他的眼睛里跳动着，他的眼神中流露出渴望和向往，他的目光似乎已经不再停留在这间斗室里，也没有停留在皇城里，而是投向了遥远的南方……
张朴和汤行都注意到他在神色上的变化，但是他们很有默契地什么都没有说。平定僚人之乱和讨伐愚蠢的南诏国，在说服萧坚出任行营大总管之后，现在已经迈出了坚实的第二步，“先南后北”的国策，也因为商成这位长于剿灭匪患的将军的加入，而更加地巩固了。
可平静下来之后的商成马上就让两位相国惊得目瞪口呆。
“我反对对南诏国的用兵。大赵的危机不在南方，而在北方，我们当前最危险的敌人是在北方草原上的突竭茨人。在没有彻底解决草原上的敌人之前，我以为，在其它方向进行大规模作战是错误的做法。另外，我也反对不分青红皂白地对僚人进行镇压。僚人作乱，既有吐蕃南诏挑唆支持的原因，也有我们自己的原因，归根结底，是朝廷对僚人的歧视性态度和不公正对待所造成的……”
两位宰相一下就变得沉默起来。良久，汤行才问道：“燕督刚才说，朝廷在僚人的事情犯了错误。这一点，我是不敢苟同的。朝廷向来对所有赵地之内的百姓臣民都是不分华夷，一视同仁。”
“……那，为什么把西南少数民族称为‘僚’？”
汤行不说话了。他是相国，也是饱读诗书的大儒，当然知道“僚民”两个字的来历和含义。僚，最早是指服苦役的官奴，后面泛指所有的奴隶和苦役，唐朝时把西南地区所有的少数民族都统称为僚民，是一种带着很强羞辱性质的轻蔑称谓；赵承唐制，自然也就继承了这种称呼，也继承了唐时对待僚人的很多做法。商成说朝廷对僚人不能做到公平和公正，确实也没有说错。
张朴说：“燕督，僚人自古就不服中原教化，至今仍然披毛发赤身体，男女长幼无分，无视伦常，如此恶劣行径，且屡教不改，如何能得到朝廷的公正对待，又如何能使中国甘心接纳？”
商成垂下眼睑，慢慢说道：“我两年前在燕山曾经读过一本书，上面有几句话，当时记忆深刻，现在时间久了，就只剩点印象。原文大概有这么几句，是‘圣人立道，遍施教化，诸子陌行，四海流传，今当趋寒士广布，授字传文以解民惑，淳淳村妇苍头耄耋，偕如稚童；可记为岁考，亦维令名，宜引为法度颁行地方。’仔细想来，这或许可行。”
汤行听了还没什么，张朴已经怒不可遏，脸色由红转青又变得异常苍白，半天才嘴唇哆嗦地低声喝道：“小子无状！安敢将圣人……”话没说完，就被汤行重重地一声咳嗽给打断了。
汤行很是不满地望了张朴一眼。商成是假职燕督，可也是个提督将军，品秩只差张朴和自己不过半级而已，张朴怎么能张口闭口地胡口乱骂什么“小子”？商成又是个武职将军，一路高歌猛进正是意气风发的时节，要是受不了这口气在这宰相公廨里吵闹起来，局面如何收拾？一个提督和一位宰相在皇城中破口谩骂，这要是传扬出去，中枢颜面何在？朝廷颜面何在？
商成却似乎没听明白张朴说了些什么，稍微一顿就又把话继续说下去：“僚人做乱，吐蕃南诏挑唆是一层，受汉人歧视是一层，当地官府逼迫又是一层。我想，其中受歧视才是根本。他们是赵人，但是咱们不当他们是赵人，求学、经商、入仕、入伍，这些都不能和赵人平起平坐，他们在心里就无法接受，自然就要去寻找能让他们感觉平等对待的地方，因此吐蕃人和南诏人就趁虚而入，轻言抚慰几句，他们就会感恩戴德，套一句书上的话，这之后他们就是‘甘为差遣’。所以，朝廷真想从源头上断了僚人作乱的根，还得从如何平等对待僚人入手。”他咧了下嘴，伸手揉了揉眼罩，又按着太阳穴压了几下，再说道，“我想，可以‘以夷治夷’，让他们自己来治理自己的地盘，僚人做主官，其他次官以朝廷选派官员为主，所有人等的一应考绩升迁，都以政绩来说话。再在西南僚人聚居地区大兴交通，首重文教，长驻官军，三五年之后，就能略见成效……”
汤行和张朴对视了一眼。张朴毕竟是宰相胸襟，也明白商成方才只是就事论事而非挑起事端，这时已经消了气，沉吟了一会，略带着些歉疚地说道：“刚才莽撞了，燕督见谅。一一依你的说法，在僚人地方兴交通，重文教，长驻军，这三项中除第二项之外，其他两者都不简单，而且耗费非浅一一当下国库虽然充盈，可这样做，会不会显得太过糜费了？”
商成一笑说道：“做这些事肯定要花钱。可张相也可以算一算，是干这些花钱，还是打仗更花钱？除非咱们能把南诏国一股脑地灭了，不然过几年他们恢复元气，今天咱们说的这些话做的这些事，到时候还得再重新来一回。”
张朴点了点头。确实是如此，除非灭了南诏，不然西南边陲便不可能有太平日子。可就便是灭了南诏又能如何？那里还有吐蕃，西南的局面依然不能从根本上得到扭转。可要是不打南诏，他的“先南后北”方略又该如何处置？这可是他一生的心血所系啊，难道就这样轻飘飘地放弃掉？
不！这不可能！他肯定还会找到其他的办法的。大赵也不只有这位商燕督会打仗，他一定可以替萧坚再挑出一位比屹县商瞎子更好的副总管！
午时将过的时候，内廷派人来传话，东元皇帝请两为宰相过去陪将军们进午膳。这些被赐筵的将军里并没有商成。东元皇帝似乎把他这位将军给忘记了。不过，东元皇帝似乎又没忘记他，因为内侍传话时说得很清楚，圣上今天没有空暇召见商将军，只要等改天有时间了再“另择时日君臣相会”……
因为没能看见一位活生生的皇帝而有点失望的商成只好一个人走出皇城，在早就等候在那里的两位礼部司曹的陪同下，回他的驿馆。
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