商成是五月十五上午接到卫牧府急递关牒的，下午就离开了敦安，当夜歇在敦安县换马集，次日天没亮又复动身，傍晚时分进入祝县万全镇……如此晓行夜宿兼程赶路，两百里山路百余里川道还是走了四五天，直到二十日的午末未初时分，才回到燕州城。
今天虽然是衙门的沐休日，但是进城以后，他并没有回卫署分配给自己的那套宅院，而是直接去了提督府。他已经吩咐过打前站的人提前把他回来的消息分头通知卫署的几个重要衙门，估计这个时候提督府的西跨院里应该等了不少着急和他商量事情的官员。
果然不出他所料，西跨院里已经有一群官员在等他了。因为来找他的人太多，用来候客的上房根本坐不下，就都挤在庑廊下。在六房里当值的蒋抟见来的人越来越多，怕晌午的毒日头把人晒坏了，就和几个同僚腾出两间厢房来充作临时的候客室。商成走进院落的时候，蒋抟正领着几个差役抬着木捅抱着陶碗挨屋给人送解暑的茶汤和酸梅水。
听说提督已经到了，人们就从屋子里走出来和他见礼，一时间满院落都是关心慰问的声音。
一下子看见这么多的人，他有点头疼。天知道这些人是怎么得到他今天回来的消息的！唉，他事先还再三叮嘱过几个亲兵别把他回来的事情到处张扬一一他也相信他们不会去四处言传一一可眼前的情形证明他想保密的计划落空了。而且他知道，这其中有不少人并不是真有什么要紧要和他谈，只是借机会过来和自己说几句话套近乎，真要是挨个听他们说公务，估计到明天的这个时候他还是什么事都办不成……
他尽量不让心头的不快表露出来，团团拱下手还了大家的礼，也没有多说什么就先进堂房。他让蒋抟告诉大家，他刚回来，还有一大堆事情等着他处理，大家要是没有什么特别要紧的事，那就改天再说；要是事情很重要需要和他当面说，那就先在蒋抟登个记，再做个扼要记录，他会尽快安排时间单独接见。
蒋抟出去一说，不一会院子里的人就几乎走光了。
这个完全出乎意料的结果让商成哭笑不得，转而问蒋抟说：“卫府和卫牧府都没来人？”那陆寄风风火火地催他回来干什么？
“陆牧首和狄巡察都派人来探问好几次了。”蒋抟解释说，“他们的事情多，就没过来。我已经让人去通知他们了。”他一边说，一边给商成倒了杯梅子水。
商成先洗了把脸，又到耳房里换下因为连日赶路而沾满尘土腌臜不堪的衣服，就穿着一件粗布小褂和一条湖水蓝罗裤踢趿着麻鞋回到桌案前。他坐在座椅里，望着堆积如山的公文卷宗直叹气，看蒋抟在桌案边帮着磨墨，就问道：“有吃的没有？”
蒋抟和商成共事的时间虽然只有短短几个月，但因为商成刚到西马直时两个人因为一些公务上的事情起过口角纷争，因此反而比别人更了解对这个年青上司的脾气秉性和生活上的习惯，听到商成问，就笑着说：“我听说你今天回来，一早就吩咐小伙房给你预备了。面片汤，多打鸡子，多放香油，还有筷子粗的酱菜疙瘩……你到的时候，面片就下锅了。估计就快好了。”
说话间面汤就送来了。
商成端起蒋抟捧过来的大海碗，先把一颗荷包蛋扒拉到嘴里，嚼都没怎么嚼就吞下去，贴着碗边转圈唏溜着热乎乎香喷喷的汤水，抽空说：“你也一起来点？”
蒋抟说：“我吃过了。”他磨好墨，在屋外洗罢手又回来开始整理桌案上的文书，按轻重缓急不同分门别类地放在一起。
商成已经在吃第三碗面了。他一边吃面一边浏览公文，最开始并没有留意到蒋抟不寻常的举动。不过当他发现蒋抟归置好桌上的文书，又开始把墙角几个文档柜上的老卷宗重新分类和收拾之后，就觉察到点什么。正象蒋抟很了解他一样，他也一样很了解蒋抟。他意识到蒋抟是有什么事想找自己帮忙，就停下碗箸笑道：“老蒋，你弄这些鬼做什么？说吧，有什么事需要我出面的？”
蒋抟被他一语点破，眯缝起眼睛呵呵一笑说道：“没什么事。我一个人在燕州吃得好睡得香，能有什么事？”
“你就浑扯吧！”商成翻着眼皮乜他一眼骂道。蒋抟的心思他一听就明白了。“怎么，你看见别人老婆孩子热炕头心里痒痒了？也想把婆娘接过来？”
蒋抟“哈”地笑了一声，既没否认也没承认。
“想婆娘娃娃就把她们接来嘛。这又不是什么坏事，不违背朝廷法度。”商成说。提督府已经正式行文把蒋抟提调过来了，而且还借着这个“提调”的名义把蒋抟从流外官的奉仪郎擢升到从九品知仕郎。“婆姨在身边跟着照顾是好事……对了，包坎的亲事办得怎么样？”
“热闹！热闹得不得了！石头他们起哄，从孙旅帅那里借了一哨骑兵去迎亲，个个都披红挂绿，连马匹都扎着红结头，娶亲的队伍还绕着城走了一圈，引得好多人去观礼，最后进城的时候人太多，还差点误了吉时。”蒋抟不无得意地说道。说起包坎的亲事，他激动得脸上都放出了光芒，“贺喜的人也多，孙旅、钱旅、还有如其大寨的范姬两位旅帅，都派了亲近人来燕州。张绍将军、陆牧、狄巡察……几乎全燕州的有名人物都送了贺仪的。陶老知府还登了包校尉的家门，当场写了幅字送他一一‘细雨庭前并蒂花，春暖花朝对舞鸾’……”
商成捧着碗筷一时没说话。他有点纳闷，包坎娶媳妇，孙仲山他们去凑热闹倒是一点都不奇怪，可陶启怎么也掺合进去了？陶孟敞可是燕山文人领袖，跑去参加一个大头兵的亲事，别人知道了，又会怎么看这件事？
他很快就明白过来这到底是怎么回事。陶启这是在委婉而鲜明地表明立场和态度一一他是坚决地站在自己这边的……
想明白陶启的用意，他就把这个小插曲放在一边，而对蒋抟说：“你想把婆姨接来，就写封信告诉她，让她带上娃娃过来。要是怕路上不安全，就让金喜派几个人送一程一一我想老金知道这事的话，肯定高兴得嘴都合不上，一准会把事情办得既妥帖又稳当……”
蒋抟忧心忡忡地说：“接来倒是很容易，可问题是来了住哪里？”
“西城不是有卫署官员的……”商成的话只说了一半就停下了。他记起来了，朝廷对官员的公置宿舍有详细的规定，不同的衙门不同的职司有不同额度的住房补贴，象提督府衙门的官吏，只有到正八品才可以住官府提供的宿舍一一蒋抟显然不符合这一条。在燕州买房子更是个不切实际的想法一一温论做了七年的州学教谕，一家人就在州学的一间教馆里住了七年，直到前个月的月底才搬进州学新落成的教授宿舍……
他同情地看了蒋抟一眼，说：“我这里有钱，你要是手头不宽泛，就先拿一些去用着，不管好孬，你婆姨来了总得有个落脚的地方。”
蒋抟摇了摇头，说：“我打听过，其实提督府在东边就有两个院落空着没住人。你看，你能不能帮我去找他们说说，让我先在那边住下？”
商成点了下头。这是小问题，他完全可以办到。他虽然马上就答应了蒋抟明天就把主管这方面事情的参事找来了解下情况，但他还是好奇地问：“你自己没去和他们说过？”
“我说了。他们说我没资格住公家的房子一一原话不是这样说的，不过就是这个意思。”
“那我去帮你说。”
……
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